Глава 2.
После обнаружения незнакомки в темных водах, кажется, вся сущность воды выбросила девушку на поверхность. Вокруг была тишина, ночь плотным облаком окутала лес, девушек не было. Высоко в небе наблюдала Луна.
- Что происходит? - Каиса в панике начала оглядываться, попутно вылезая из воды.
Страшно и неожиданно одна осталась в темном лесу. Куда ей идти и что делать? Вокруг непроглядная тьма. Оставаться в лесу до рассвета была плохая идея, но идти в одиночку к тем, что обитают в лесу, было еще хуже. Каиса, обессиленная от страха, села на камни возле воды. Возле нее было куда безопаснее, несмотря на то, что она держала девушку под своей толщей такое долгое время.
- Нет, так не пойдёт, нужно добраться до дома, мама с ума сойдёт, если я не объявлюсь.
Как только девушка собралась с мыслями и встала с места, вокруг началась какофония звуков: ломание веток, шуршание листвы и хруст сухой травы, будто кто-то или что-то ждал ее там, в темном лесу. Это не были злые намерения, скорее, интерес к рыжеволосой. Тьма из леса пробиралась ближе к Каисе, касаясь ее ног, окутывая и нагнетая ужас.
- Хватит, прекратите,-тихим голосом прошептала девушка. Горло ее, тонкой, костлявой рукой сжимал страх перед неизвестным.
Девушка снова упала на колени обхватив руками свою мокрую голову, тихо мурлыкая под нос знакомую мелодию, которую напевала мама. Кто мог бы подумать, взрослая женщина, прожившая восемнадцать зим, станет вспоминать тихую мамину колыбельную, которую та ей пела в грозу, дабы успокоить непослушное дитя. Голос матери перед чадом действительно имеет много сил, помогает чувствовать безопасность, теплового очага в моменты пронизывающего страха.
Сердце замерло, рядом Каиса услышала аккуратные шаги, подкрадывающиеся к ней. Зажмурившись посильнее и вдавив ладони в голову до боли девушка затаила дыхание, вслушиваясь. По шагам слышалось, что подходило животное, оно не торопясь обошло девушку за спиной и встало прямо напротив. Дыхание животного, леденящим морозом, прошлось по коже девушки. Было ясно - зверь велик.
"Уходи, иди к чертям, оставь меня", - повторила Каиса в своих мыслях. "О великие, молю, прошу, сберегите меня, сберегите, сберегите".
Медленно, Каиса подняла голову и открыла прищур, чтобы понять, кто перед ней.
Над девушкой склоняло голову неизвестная животина, вместо головы - череп оленя с одной глазницей в центре лба. Не успевая рассмотреть всё существо, Каиса закричала во весь голос и рывком побежала с того места, где сидела. Это был настоящий животный страх, что присущ любому существу в этом мире. Ни разу не оглянувшись, она сбежала в территорию тьмы, высокие кроны хвойных защитили собственное царство от лучей Луны.
Каиса не слушала, идет ли за ней погоня, она искала лишь маленький огонёк в непроглядной тьме. Возможно, она бежала кругами или же это был лишь страшный сон, она надеялась на последнее и изо всех сил старалась проснуться, но её усилия не обвенчались успехами.
Полностью изморившись, она остановилась, оперевшись на дерево рукой. Сердце норовилось разорвать кожу изнутри, легкие предательски болели с непривычной нагрузки. И вдруг она поняла: "Я вижу". Весь лес, что пару мгновений назад был окутан тьмой, был виден Каисе будто в полдень. Каждый пенечек поблизости, каждый куст, все вокруг словно светилось изнутри. "Что за чёрт?" Девушка посмотрела на свои руки, оглядела царапины от веток. Руку Каисы схватила чужая рука. Несправясь с напряжением, сознание девушки в одно мгновение покинуло её.
За деревянными окнами дождь водил хоровод, стуча по стёклам, изредка в детскую комнату проникал грозовой свет, озарив два силуэта. Марта, склонившись над пятилетней Каисой пела колыбельную.
- О-ой баю, баю-у..
Не ложися на край-у..
Придёт серенькай вочо-ок..
И укусит за бочок..
И потощит во лесок...
Марта нежно гладила малышку по рыжей голове, печально наблюдая за каплями, ползущими по стеклу.
- О-ой баю, баю-у..
Потеряла жена душ-у-у..
Шарит, шарит не найдёт..
И заплачет, и пойдё-от..
По белоснежной щеке скатилась тихая слеза.
Я баукать буду-у..
Приговаривать буду-у..
Закрывай же глазоньки-и..
Расскажу те сказоньки-и..
Ой вы деточки мои-и..
Сторонитесь темноты-ы..
За околицей волчо-ок..
Он укусит за бочо-ок..
И потащит во лесо-ок..
Ой баю, баю, баю-у..
Каиса рывком вышла из сна, когда ощутила, как ее трясут за плечи. Над ней нависал ее старый друг, своими ярко-зелеными глазами он бегал по ее лицу, напряжённо ища признаки каких-либо повреждений.
-Каиса, просыпайся, что случилось. Каиса?- он аккуратно поднял ее подбородок.
- Арне? Что ты,-девушка приложила свою ладонь ко лбу,- что произошло?
- Я хотел узнать это у тебя, - он тяжело выдохнул и прикрыл глаза, приводя мысли в порядок, - давай доберемся до дома, там расскажешь.
Арне взял ослабленное тело девушки на руки и понес к дому Марты.
Распахнулась дверь родного дома, на пороге Каису встретило измученное переживанием лицо матери.
-О Высшее, Каиса, родная,-Марта схватила лицо девушки, вглядываясь в глаза,- ты меня так напугала. Проходите скорее,- женщина отошла от двери, открыв проход.
Арне аккуратно усадил свою подругу на кровать, а сам вместе с Мартой сел на стулья у кровати.
После рассказа Каисы всё вокруг пришло в тишину. Марта тем временем испуганно рассматривала свои руки постоянно перебирая их.
-Мам, что это было?- Каиса посмотрела на Марту нахмурив тонкие бровки.
- Я, я не знаю, духи леса..-она нервно потёрла руки, подавляя напряжение, и встала с места,- отдыхай, завтра поговорим.
-Подожди, мам, я- Каиса метнула недоверчивый взгляд на Арне ища поддержки.
- Марта права, тебе нужно отдохнуть, завтра мы всё это обсудим, - Арне потёр подбородок, глядя на подругу.
Каиса обречённо вздохнула:
-Хорошо.
-Спокойной ночи, милая, хорошо что всё обошлось.
Марта вышла из комнаты, заперев дверь за собой, оставив юных один на один.
Свечи мерцали на комоде возле кровати, не нарушая тишину. Арне встал со стула громко вздохнув.
-Нет,- Каиса сомкнула руку на тунике Арне,- останься со мной, я прошу тебя.
Арне одобрительно кивнул и сел на кровать.
- Как ты оказался рядом? Ты же должен был быть в походе. Я так боялась, - Каиса закрыла глаза руками, боясь продолжить свои страшные догадки.
- Он закончился пару дней назад, я отбыл сразу как только смог. Я хотел успеть на праздник, но к тому времени солнце село и я решил, что ты уже дома. Придя к тебе домой, я встретил Марту, которая была в полном ужасе , она всё мне рассказала, что тебя забрали на обряд, и ты должна была уже вернуться. Вся деревня встала на уши, тебя начала искать, Герда собралась на поиски со мной, но я убедил её остаться дома.
-Я всех напугала..
-Ты сама перепугалась, тут нет твоей вины, как сказала и Марта хорошо, что всё хорошо закончилось,- Арне лёг на бок, смотря Каисе в глаза.
- Я скучала по тебе, - по щеке Каисы скатилась слеза.
- Ты поэтому плачешь?
- Я плачу от счастья, что ты вернулся живым и здоровым.
Глаза юноши наблюдали за красотой кожи Каисы, за ее волосами, что струились по телу как рыжая река. На вздёрнутый нос и веснушки, что были усыпаны на щеках.
-Засыпай, я рядом,-произнес парень и мягко вздохнул, поглаживая Каису по голове.
Каиса послушно закрыла глаза и тело моментально обмякло, словно масло на солнце, веки казались непослушно тяжелыми. Камень этого дня упал с тела девушки.