Глава 24
Когда самолёт коснулся земли, в салоне раздались громкие аплодисменты пассажиров. Я посмотрела в иллюминатор и увидела бетонную площадку и очертания большого аэропорта.
Мы с Владом летели первым классом, поэтому имели преимущество первоочерёдного выхода из самолёта. Быстро получив свой багаж, мы направились к выходу. Однако перед этим Влад попросил меня подождать его пару минут, а сам поспешил куда-то вглубь аэропорта.
Вскоре он вернулся ко мне с ключами от арендованного автомобиля.
— Ты взял на прокат автомобиль? Зачем?
— По-твоему, мы всё время будем ходить пешком? — Влад усмехнулся. — Я не настолько подвержен приступам мазохизма, чтобы позволять себе подобного рода пытки.
— Я рассчитывала, что мы будем смотреть город пешком, — ответила я, одарив Влада недовольным взглядом. — Мне хочется увидеть как можно больше интересных мест и увидеть всю красоту этого города.
— В некоторые места без транспорта не добраться, — ответил Влад. — И я привык быть всегда мобильным.
Влад взял оба чемодана и направился к выходу. Выйдя на парковку, где стояли арендованные автомобили, он подошёл к сотруднику и заговорил с ним на чистом турецком языке. Молодой человек широко улыбнулся и активно закивал. Влад и сотрудник аэропорта пожали друг другу руки, после чего сотрудник похлопал Влада по плечу и указал в сторону автомобилей.
Влад ещё раз пожал руку парню и поспешил ко мне.
— Нам в ту сторону, — сказал он, указывая на парковочный центр. — Следуй за мной.
— О чём ты говорил с этим мужчиной? — спросил я, заинтересовавшись предметом их оживлённой беседы.
— Я просто спросил, где стоит мой арендованный автомобиль.
— И что он ответил?
— Указал мне нужное место, — сказал Влад, продолжая улыбаться. — Допрос окончен?
— Над чем вы смеялись? — мне казалось, что Влад что-то скрывает и пытается меня обмануть.
— Парень похвалил мой вкус к автомобилям и пожелал хорошего отдыха мне и моей очаровательной девушке. Я сказал ему, что ты моя сестра, но он, кажется, не поверил мне.
— Фу! Какая мерзость, — сказал я, скривившись. — Мы с тобой пара. Даже звучит противно.
Влад подошёл к спортивному кабриолету с откидным верхом. Я заметила на его кузове знакомый логотип «БМВ» и не смогла сдержать улыбку. Цифры на номере автомобиля указывали на то, что он оснащён пятилитровым двигателем и обладает высокой скоростью.
— Прошу, располагайтесь в нашей скромной повозке на этот отпуск, — сказал Влад с ехидной улыбкой.
— И почему я сейчас совсем не удивлена.
— Потому что ты слишком хорошо меня знаешь.
Мы заняли свои места в салоне автомобиля. Я отметила про себя, что этот автомобиль нравится мне чуточку меньше, чем привычное и любимое Владом серое «БМВ». Влад завёл мотор, и мы выехали с территории парковочного центра. Перед нашим отъездом сотрудник ещё раз подмигнул нам и помахал на прощание.
— Сколько ехать до Стамбула? — спросила я, любуясь видами за окном и просторами неизвестных мне мест.
— Около тридцати пяти километров. Успеешь насладиться видами вечернего Стамбула и его окрестностей в полном объёме.
— В этом автомобиле есть музыка? Мне не очень комфортно ехать в тишине.
— Думаю, в машине такого класса музыка предусмотрена, — заметил Влад с сарказмом.
— Включи что-нибудь для настроения.
— Как пожелаешь. Это твой отпуск, и все твои желания для меня закон на это время.
— Разве этот отпуск не наш общий?
— Я здесь больше в качестве обслуживающего персонала для тебя.
— Брось. Ты мне ничего не должен,
— Не должен, но как близкий друг и родственник я хочу поддержать тебя. Разве не это делают старшие братья?
Влад включил музыку, и салон автомобиля наполнился звуками восточных мотивов. Я не знала, о чём была эта песня, но её мелодия и слова очаровывали своим ритмом и мелодичностью.
İstanbul gibi ruhum (Моя душа как Стамбул)
Hem karışık hem duru (И страстная, и ясная)
Bakışların rüzgarlı (Взгляд твой - как ветер)
Gülüşünde güneş var (В улыбке твоей - солнце)
Kalbimden atamadım ( Я не мог убрать из своего сердца)
O yağmur kokunu (этот запах дождя)
Gittiğin günden beri (С того дня, как ты уехала)
Kalbim ağır yaralı (Мое сердце ранено)
İstanbul İstanbul (Стамбул Стамбул)
(Mustafa Sandal — Istambul)
Ностальгия вновь завладела моим сознанием и погрузила меня в лёгкий транс. В такие моменты я мечтаю хоть на мгновение вернуться в прошлое, где всё было просто и понятно.
Тем временем вокруг меня сгущалась тьма. Фонари на трассе загорались один за другим, а рекламные вывески подсвечивались яркими прожекторами. Я приоткрыла окно, и в лицо мне ударил свежий, но тёплый воздух.
Впервые в жизни я оказалась за границей. Чувство свободы и чего-то нового и неизвестного переполняло меня, заглушая все остальные эмоции. Тревожные мысли ушли на второй план, и ощущение радости накрыло меня тёплой волной.
Когда мы въехали в город, мои глаза забегали из стороны в сторону, пытаясь сфокусироваться на каждом предмете за окном. Старинные здания вперемешку с небоскрёбами поражали воображение. В голове не укладывалось, что современная культура может существовать рядом с тысячелетними постройками.
Стамбул и его колорит напоминали восточную сказку, ставшую реальностью. Вокруг ощущалась какая-то необычная энергия, которая исходила буквально от каждого уголка города. Эта волна была подобна неиссякаемому источнику энергии, дающему толчок и порождающему желание совершать всё большие и большие свершения.
Это необъяснимое чувство воодушевления было лучшим, что я испытывала за всю свою жизнь. "Если так действуют путешествия, то раз в год стоит позволять себе устраивать нечто подобное. Это действительно вдохновляет и помогает ощутить все краски жизни и настоящее счастье".
Когда автомобиль остановился, я увидела, что мы находимся в исторической части города. Перед нами было здание из прошлых веков, но в современном убранстве.
Около здания гостиницы располагалась небольшая площадь. Чуть дальше был слышен шум воды, а вдалеке виднелась тёмная морская гладь с отблесками вечерних фонарей.
— Какая красота! — от открывшихся видов у меня перехватило дыхание. — Я словно попала в сказку наяву.
— Я знал, что тебе понравится, — сказал Влад с самодовольной улыбкой. — Это здание гостиницы действительно свежее по меркам Стамбула. Оно было построено всего лишь в девятнадцатом веке.
— И не скажешь! — ответила я, глядя на аккуратный и свежий фасад здания. — Кажется, это здание было построено совсем недавно. Почему ты решил остановиться именно здесь?
— Для меня это один из лучших отелей на Босфоре, как и во всём Стамбуле в целом. Ты сама убедишься в этом, как только увидишь свой номер и вид из окна.
Мы передали чемоданы служащему отеля и направились к администратору. Влад без труда вёл беседу на местном диалекте, что вызвало радость на лице приветливой девушки. После непродолжительной беседы и уточнения имеющейся брони, администратор протянула нам две карточки от номеров.
Попрощавшись с девушкой, Влад подошёл ко мне и протянул одну из карт.
— Это ключ от твоего номера. Он располагается на последнем этаже и имеет террасу с лучшим видом на Босфорский пролив.
— Спасибо, — сказала я, смущённо улыбнувшись и взяв карту. — А где располагается твой номер?
— По соседству с твоим, — ответил Влад с улыбкой. — Жду тебя у себя на завтрак. Устроим турецкий завтрак в лучших традициях восточной культуры.
— Завтрак будет проходить в номере?
— После долгой дороги, думаю, ты заслужила это.
— Мы могли бы позавтракать и в общем зале. Зачем так усложнять столь простую задачу, как приём пищи?
— Быть в Стамбуле и не позавтракать на террасе с видом на Босфор? Это преступление, причём особо тяжкой категории.
— Поняла, поняла, — и я легонько толкнула Влада локтем в бок. — Не начинай свои нападки снова.
Поднявшись в номер, я зажгла свет и не смогла сдержать удивления. Гостиничный номер оказался настолько красивым и аккуратным, что моё воображение отказывалось верить в реальность происходящего. В номере стояла красивая белоснежная кровать, на стене висел большой телевизор, рядом находился деревянный комод, а из огромного окна открывался вид на Босфорский пролив.
Как только я вошла в номер, служащий отеля принёс мой чемодан. Я сразу же принялась раскладывать вещи по местам, стремясь сохранить чистоту и опрятность своего временного жилища. Когда с этим было покончено, я приняла душ и надела чистую одежду. Ощущение свежести и смытой усталости вызвали по телу приятную волну тепла.
Через некоторое время ко мне пришёл Влад и предложил поужинать в номере. Мы решили расположиться за небольшим столиком с двумя креслами у окна. Поужинав, мы ещё немного пообщались, после чего Влад ушёл к себе, а я отдалась объятиям долгожданного сна.
За окном тихо шумела вода. Сквозь шторы в номер проникали солнечные лучи, заливая его ярким светом. Я посмотрела на телефон и с удивлением обнаружила, что уже позднее утро.
Я поспешила сообщить Владу, что буду готова принять его на завтрак через полчаса, и начала собираться. Когда я заканчивала последние приготовления, в дверь громко постучали.
— Иду, одну минуту! — крикнула я и поспешила привести себя в порядок.
Расчесав волосы, я открыла дверь. На пороге стоял служащий отеля с широкой улыбкой на лице. В руках он держал небольшую тележку, уставленную разнообразными блюдами и напитками.
— Завтрак, — сказал мужчина с заметным акцентом, но я всё равно его поняла.
— Спасибо вам. Проходите, пожалуйста.
Я отступила на пару шагов, пропуская служащего в номер. Он ввёз тележку с едой и начал расставлять на журнальном столике столовые приборы и посуду. Затем он разложил еду, приготовленную для завтрака.
— Вам, передать это, — сказал он и достал из кармана белоснежный конверт, который протянул мне.
В конверте я обнаружила местную валюту и письмо, написанное от руки. «Оставляю тебе наличные местного номинала на мелкие расходы. В этой стране русский язык знает большая половина населения, и тебе будет легко справляться с покупками самостоятельно. P.S. Дай несколько банкнот служащему на чай. Они всегда ждут чаевых за проделанную работу. Влад».
Я протянула мужчине несколько банкнот. Получив наличные, сотрудник отеля поклонился и покинул комнату. Мне надоело ждать Влада без дела, поэтому я вышла на террасу, чтобы полюбоваться окрестностями.
Первое, что бросилось мне в глаза, — это величественный мост, соединяющий два берега. Недалеко от отеля находилась небольшая мечеть. По широкой набережной вдоль пролива прогуливалось множество людей. Я смотрела на эту красоту и не могла налюбоваться. Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить себе ничего подобного.
Настоящий живой Стамбул поражал воображение. Особенно сильно энергия этого места ощущалась вблизи пролива.
— Сколько раз смотрю на этот вид, он каждый раз завораживает меня, как в первый, — за спиной я услышала грубый бас Влада. Он подошёл к ограждению террасы и опёрся на его массивную поверхность.
— Этот вид действительно поражает своим убранством, — сказала я, повернувшись к Владу и заставив себя оторваться от созерцания местных красот. — Где ты пропадал?
— Прости, что заставил тебя ждать. У меня возникли дела.
— Какие дела могли возникнуть у тебя во время отпуска?
— У меня не может быть личных дел?
— Может. Но меня не покидает чувство, что ты что-то недоговариваешь.
— Забудь об этом и отложи свою тревожность в сторону. Мы же на отдыхе, — Влад улыбнулся и указал на накрытый стол. — Наш завтрак остывает, и нас уже давно ждут за столом.
— Он остывает по твоей вине, — я бросила в сторону Влада укоризненный взгляд.
— Сейчас он остывает из-за тебя. Перестань возмущаться. Садись за стол и насладись видом одного из древнейших городов в истории человечества.
— Ты про Стамбул?
— Не про Париж уж точно, — засмеялся Влад и подмигнул мне. — Константинополь воистину прекрасен как и многие века назад. Таких мест, как Стамбул, осталось не так уж много на планете. Современные люди стирают историю и не стремятся сохранить наследие своих предков.
— Ты сейчас говоришь на свой настоящий возраст.
— Надо иногда вспоминать, что я, почти как мумия, — саркастично ответил Влад, и его ирония вызвала у меня улыбку.
— В таком случае мне стоит ожидать от тебя проклятия мумии?
— Ты его получила, когда мы познакомились. В тот день ты обрекла себя на страшные мучения.
— Поверь, я это поняла с первого дня нашего знакомства, — я громко рассмеялась. — Какие у нас планы на сегодня? С чего начнём наш отпуск?
— Как я уже говорил, в этом путешествии ты наш командир и можешь задавать программу по своему желанию. Это твой отпуск и твоё приключение.
— Я понятия не имею, какие достопримечательности есть в Стамбуле. Кроме храма Святой Софии, я не знаю, куда можно пойти и что стоит увидеть. Я надеялась, что ты станешь моим проводником и поможешь мне составить наиболее обширную и интересную программу нашего отпускного тура.
— Знаешь, меня посетила интересная идея, — Влад намеренно выдержал паузу в разговоре, прервавшись на глоток чая. — Мы поступим намного интереснее.
— Боюсь спросить, что за идея могла прийти тебе в голову.
— Поверь, тебе моя идея точно понравится, — Влад изобразил широкую улыбку на лице. — На время нашего отпуска мы не будем прибегать к нашим силам, а будем действовать как обычные люди. Как ты думаешь, что делают обычные туристы, когда приезжают в незнакомую страну?
— Наверное, гуляют по местным окрестностям и осматривают популярные достопримечательности.
— Это само собой. Но туристам нужно узнать, какие места наиболее популярны и значимы для этих мест.
— Они могут организовать несколько экскурсий в самые популярные места и осмотреть все значимые достопримечательности во время путешествия.
— Именно! — торжествующе произнёс Влад. — Вот этим мы с тобой и займёмся.
— Что?! — громко воскликнула я. — Ты шутишь?
— Я серьёзен как никогда. Как только закончим завтракать, отправимся в ближайший туристический центр, выберем то, что нам будет наиболее интересно посетить, и пойдём как самые обычные туристы. Как тебе эта идея?
— Ты будешь ездить в автобусе с толпой людей и слушать гида? Ты уверен, что выдержишь подобные испытания?
— Это была моя идея. Думаю, мой ответ и так очевиден.
— Вот это поворот! — Моя улыбка была как никогда широкой. — Ты шокировал меня сильнее, чем когда я узнала правду о твоём настоящем возрасте.
Первый день отпуска пролетел незаметно. Весь день мы с Владом гуляли по древним улочкам Стамбула. Мы не забыли зайти в туристическое агентство, где выбрали обзорную экскурсию по городу, катание по Босфорскому проливу на катере и посещение главных мечетей. Влад сказал, что остальные места мы сможем посетить самостоятельно.
Прогуливаясь по узким улочкам, я снова и снова удивлялась окружающей меня действительности и чувствовала необъяснимое воодушевление. Меня поражало, что по всему городу было так много кошек. Домашние любимцы прятались в каждом уголке города и жили практически в каждом заведении и магазине.
В первый день нашего путешествия мы с Владом обошли все окрестности рядом с гостиницей. Вечером мы наслаждались прекрасным ужином в одном из известных заведений Стамбула. Я была в восторге от местной кухни и турецких блюд, которые понравились мне с первого кусочка. В номер мы вернулись далеко за полночь и сразу же уснули крепким сном.
На следующий день мы отправились на обзорную экскурсию по Стамбулу. Этот город оказался настоящей восточной сказкой. Особенно мне запомнились посещение Галатской и Девичьей башен. Во время обеденного перерыва мы также посетили азиатский район. Во время экскурсии Влад молча следовал за мной, не проявляя никакого пренебрежения к происходящему. Он во всём меня поддерживал и водил по местным кафе, чтобы я могла попробовать разные блюда за чашкой турецкого чая. Мы наблюдали за чайками, пролетающими над проливом, и смеялись, когда птицы пытались отобрать у туристов еду.
Весь следующий день мы провели на Босфорском проливе. Прогулки по набережной оставили самые лучшие и памятные воспоминания в моей жизни. После прогулки мы решили прокатиться на яхте по проливу. Стоя у ограждения на палубе и чувствуя холодные брызги бурлящей воды на лице, я наслаждалась прекрасным видом и ощущением свободы.
— А ведь Стамбул — это место концентрации силы, — сквозь шум воды я смогла различить тихий голос Влада.
Я не отрывала глаз от воды и наблюдала за бурлящим потоком пролива.
— Что это значит? — спросила я, не отводя взгляда от воды.
— Разве ты не чувствуешь здесь другую атмосферу, чем дома?
— В этом месте ты словно чувствуешь сильное воодушевление и необъяснимый подъём. Хочется скакать, ходить, что-то делать, творить, летать... Я готова горы свернуть.
— Это и есть концентрация силы и её влияние. В таких местах, как Стамбул, наши способности усиливаются, и нам становится легче. Тысячелетия назад, при сотворении мира, Судьба подселяла первые очаги жизни в подобные места. Эти места стали толчком, который привёл человечество к возникновению и развитию как биологического вида. Таких очагов силы в мире не так много, и Стамбул — один из них.
— Ты поэтому привёз меня сюда?
— Это была основная причина. Но у меня здесь было небольшое дело личного характера.
— Расскажешь мне о своём деле?
— Ничего важного и критичного. Владимир попросил меня передать Турецкому Старейшине небольшую посылку.
— В Турции есть свой Старейшина?
— Они есть практически во всех народах этого мира. Местный Старейшина следит за немногочисленной общиной турецких представителей Судьбы. Когда мир разделился на страны и возникли границы между людьми, всеми представителями было принято решение выбрать в каждом народе своего Старейшину. Когда нас стало мало и многие из нас были убиты тёмными, эти масштабы сократились до одной страны. В данный момент Старейшина один на всю страну.
— Так Владимир возглавляет всю Россию?! — воскликнула я, не ожидая такой информации. — Как Путин?
— Практически. Наша страна большая, поэтому у дяди в каждом регионе стоят свои представители, как своеобразные «губернаторы».
— Получается, вы система в системе?
— Точно подмечено, — засмеялся Влад. — Всё так и есть.
— Почему ты не захотел быть главным? Ты самоуверен, грамотен и силён. Что помешало тебе стать главным среди представителей Судьбы?
— Я тебе много раз говорил, что эта деятельность не для меня и немного не моё.
— А кто тогда будет главным после того, как Владимир оставит свой пост?
— Время покажет.
Когда мы возвращались к причалу, солнце уже клонилось к горизонту, и его лучи отражались в морской глади. Небо было лазурного цвета, и это было совсем не похоже на то, как небо выглядит дома.
Я вспомнила, что Влад недавно говорил о своих планах на оставшиеся дни отпуска, и решила спросить его о них.
— Когда тебе нужно отдать посылку?
— Я планировал в один из свободных дней оставить тебя гулять самостоятельно, а самому сходить к местному Старейшине.
— Влад, а можно мне пойти с тобой? Мне безумно интересно увидеть других Старейшин и узнать о них больше. Когда ещё у меня будет такая возможность?
— Если ты настаиваешь, предлагаю отправиться к турецким Старейшинам через день, — сказал он. — Завтра у нас экскурсии по мечетям. Надеюсь, ты не забыла об этом?
Весь следующий день прошёл так же активно, как и предыдущие. Мы осматривали знаменитые и значимые мечети Стамбула. Мусульманские мечети были прекрасны, они поражали своими масштабами. В таких местах чувствовалась необычная энергетика и яростно ощущалась сильная вера верующих в Творца.
Когда мы добрались до храма Святой Софии, я была ещё больше поражена масштабами одного из чудес архитектурной мысли прошлого. Моё тело пронизывало множество разрядов, вызывая обилие мурашек по коже.
— Ты тоже это чувствуешь? — прошептала я Владу на ухо, подойдя к нему вплотную. — Эту силу и энергию?
— Конечно, — ответил он шёпотом. — Давай поговорим об этом на улице. В таких местах не принято говорить и обсуждать насущные проблемы. Я не хочу оскорблять чувства верующих.
Когда время посещения мечети закончилось, мы с Владом поспешили выйти на улицу. Солнце слепило глаза, и мне пришлось надеть солнечные очки. Влад куда-то пропал, но через пару минут вернулся ко мне с бутылкой холодного чая в руках.
— Угощайся. Думаю, ты не откажешься от такого предложения.
— Правильно думаешь, — ответила я, с благодарностью принимая бутылку из рук Влада. Я наслаждалась вкусом холодной жидкости на губах. — Ты тоже чувствуешь эту энергию и внутренний подъём?
— Конечно, чувствую, — Влад взял бутылку из моих рук и допил остатки чая.
— Что это такое? Я никогда не чувствовала ничего подобного.
— Это то же самое, что и во всём городе, только в более концентрированном виде.
— Не поняла. О чём ты говоришь?
— Как бы объяснить тебе понятным языком... — Влад задумался. — Хоть христианская вера и считается самой распространённой во всём мире, но по силе веры мусульманская религия — однозначный и бесспорный лидер. Каждый верующий всецело и полностью отдаёт себя Аллаху. На самом деле я всегда восхищался силе духа мусульман. Она настолько сильна и открыта, что в подобных местах сила веры концентрируется на высоком уровне. Ткань мироздания здесь подаётся в разы проще, чем дома или в любом другом месте.
— Серьёзно? Никогда не могла подумать о подобном.
— Я тебе больше скажу. В данный момент ты чувствуешь силу веры мусульман и её влияние на таких, как мы. Эта сила заряжает тебя и даёт неиссякаемый источник энергии.
— Охренеть можно! — я не смогла сдержать эмоции и позволила себе выразиться не самым лучшим образом.
— Не выражайся. Как ни крути, но ты приличная девушка. Тебе не идёт жаргонизм в лексике.
На следующий день после завтрака мы отправились к турецкому Старейшине. Я очень волновалась перед встречей. Я думала о том, что скажу Старейшине и что он может спросить у меня. Я решила надеть лёгкое платье в пол, а сверху накинула джинсовую куртку, чтобы прикрыть плечи.
Мы с Владом собрались и приехали к одному из бизнес-центров. Сначала я подумала, что стеклянная высотка — это и есть офис турецкого Старейшины. Но Влад обошёл здание стороной и направился по узким улочкам. Я последовала за ним, с интересом разглядывая всё вокруг.
Улицы становились всё уже, а дома как будто сжимали нас тесным кольцом.
— Куда мы идём? Где находится резиденция турецкого Старейшины?
— Везде, — ответил Влад.
— Что это значит?
— Местный Старейшина живёт там, где он хочет. В этот раз он назначил встречу в этом месте.
— В трущобах и среди старых домов? Странный выбор для деловой встречи представителей самых влиятельных людей в мире.
— Именно здесь, — подтвердил Влад. — Он не Владимир, чтобы помпезно восседать в своей личной резиденции за городом. Местный Старейшина прост и открыт миру. Он старается быть ближе к людям.
Я впервые за наше знакомство услышала в голосе Влада уважение.
— У Старейшины нет своего дома?
— У него в пользовании сотни домов. Половина этого города принадлежит ему в прямом смысле этого слова.
— Ничего себе! И он с такими возможностями живёт в трущобах своего города?
— Как я уже говорил, он не любит выпендриваться. Турецкий Старейшина уважает скромность и близость к людям. Это стало причиной небольшого раздора между Владимиром и Ведатом.
— А какие у тебя отношения с этим мужчиной?
— Со мной он более дружелюбен, чем с дядей, — усмехнулся Влад. — У нас с Ведатом сложился взаимоуважаемый союз.
— Я хотела спросить тебя об одном моменте, но не решалась, — сказала я, немного смутившись. Мне было неловко признаваться Владу в своём незнании турецкого языка. — Как я буду общаться со Старейшиной, если не говорю по-турецки?
— Не беспокойся об этом, — ответил Влад. — За многие века он, как и любой представитель Судьбы, выучил русский язык и знает практически все языки мира. Так что у тебя не возникнет проблем в общении.
Влад подошёл к старому, ничем не примечательному дому и постучал в массивную деревянную дверь. Я стояла рядом с ним. Дверь открыла молодая девушка. Влад заговорил с ней на местном языке. Она кивнула в знак согласия и жестом пригласила нас войти.
Внутри дом оказался гораздо богаче и колоритнее, чем снаружи. Он больше напоминал декорацию для исторических фильмов и сериалов. Девушка провела нас на второй этаж и постучала в одну из глухих дверей. Послышался грубый голос, и она указала Владу на эту дверь. Он кивнул в знак согласия, и девушка оставила нас одних.
За дверью оказался небольшой кабинет с утончённым столом из массива красного дерева, отполированным до блеска. Около стола стояли два кресла, а стены украшали картины и макеты холодного оружия.
За столом сидел мужчина, на вид лет сорока. Его глаза были насыщенного чёрного цвета и смотрели прямо в душу. Мне хотелось как можно скорее спрятаться от этого пристального взгляда. Но я собрала всю свою волю и выдержала его взгляд.
Влад поклонился, как это принято у представителей Судьбы, и я последовала его примеру. Затем они обменялись несколькими фразами на турецком языке. Мужчина одобрительно кивнул и улыбнулся.
— Позволь представить тебе Старейшину Османских земель и нынешних турецких берегов — Ведат Арслан-бея, — сказал Влад официальным и учтивым тоном, что было для него редкостью.
— Рада с вами познакомиться. Меня зовут Валерия, — сказала я, склонив голову перед мужчиной, выражая своё почтение к местному Старейшине.
— Взаимно, Валерия-ханым, — ответил мужчина. Его голос звучал грозно и уверенно, но без малейшего намёка на акцент. — Насколько я понимаю, вы прибыли сюда вместе с Владиславом?
— Всё верно. Влад — мой бывший наставник и нынешний напарник. Он был инициатором нашего приезда в ваши края.
— И что вас связывает помимо общей цели и работы? — спросил мужчина, приподняв тёмные брови, выражая возникший у него интерес.
— Два года назад Владимир поручил мне эту особу, — Влад усмехнулся, косясь на меня с самодовольной ухмылкой на лице. — Девушка не знала о своих силах и своём происхождении. Пришлось взять шефство над ней и обучать всем тонкостям нашей работы. С тех пор я продолжаю вести Валерию за собой и не выпускаю её из своего поля зрения.
— Владимир продолжает нагружать тебя всей грязной работой и не выражает тебе должного почтения? — спросил Ведат, ухмыльнувшись и переведя взгляд на Влада.
— Как вы могли понять, всё так и есть, — ответил Влад. — Но мы пришли к вам по одному важному делу. Владимир просил передать вам послание лично в руки.
— Вот как? Интересно. Что за послание?
Мужчина удивлённо приподнял одну бровь, но взгляд его остался прежним. Влад выложил на стол перед Старейшиной тонкий конверт и какой-то свёрток. Мужчина осмотрел содержимое свёртка и улыбнулся. Затем он отложил загадочный предмет в сторону, взял конверт и начал читать письмо. Во время чтения он периодически поглядывал на нас. Закончив изучать текст послания, Ведат отложил его в сторону, скрыв удивление, промелькнувшее на его лице.
— Передайте Владимиру, что я принял его подарок и от всей души благодарен ему за эту честь, — сказал мужчина.
— Непременно. Я всё передам слово в слово, — Влад поклонился, внимательно наблюдая за выражением лица мужчины.
— Валерия, как вам Стамбул? — этот вопрос застал меня врасплох, как и резкая смена темы разговора.
— Он великолепен. Стамбул поражает с первых минут нахождения в нём. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного, как во время посещения этого города.
— Видели бы вы Стамбул несколько сотен лет назад. Он был ещё более прекрасен, без стеклянных строений и современных мостов. Но Османская империя поистине сделала это место великим.
— Я не сомневаюсь, — слова мужчины и его разговор выдавали в нём человека с богатой историей жизни за плечами. — Знаете, что меня поразило больше всего? Гармония Стамбула между современностью и древним миром, которая сохраняется на улицах этого города воистину поражает и доказывает, что два мира могут сосуществовать мирно, гармонично дополняя друг друга.
Ведат приподнял брови в удивлённой гримасе, а на его лице впервые заиграла улыбка.
— Вы первая особа, от кого я слышу подобные выводы, да ещё и в столь юном возрасте. Как я мог понять, вы находитесь в начале вашего пути восхождения в качестве посланника Судьбы.
— Я совсем недавно узнала о себе и о своих силах. Я всё ещё учусь всем правилам и устоям нашего общества.
— Должен заметить, что она довольно успешно и прилежно учится, — сказал Влад с явным сарказмом.
— Валерия, в вас сокрыта огромная сила. Это чувствуется даже на расстоянии и ощущается слишком сильно при общении с вами, — сказал Ведат.
— Благодарю за ваши слова, но сильнейшим человеком был другой... — я замолчала, не зная, знает ли Ведат о Славике и событиях прошлого года.
— Можете не бояться. Я в курсе столь значимых для мира событий. Мы тоже готовились к угрозе на нашей территории, но честь сразить Альву выпала вам и вашей общине.
— Не нам, а парню, который отдал свою жизнь. Он истинный герой и настоящий избранный Судьбой посланник, — мой голос сорвался.
— Это показывает его величие перед нами. Жертва этого посланника Судьбы будет вечно храниться в нашей памяти и памяти наших потомков.
— Всё так и будет. Он никогда не будет забыт.
— В тебе сокрыта не меньшая сила, чем в нём, — Ведат посмотрел на Влада и его молчаливую фигуру. — Чтобы так сильно изменить Владислава за такой короткий период времени, нужно обладать огромной и безграничной силой.
— Бросьте. Вы сильно преувеличиваете, — с усмешкой сказал Влад. — Со мной не всё так плохо.
— Но достаточно, — я решила подшутить над Владом.
— Достаточно — впервые за время разговора мужчина позволил себе засмеяться. — Но хвала Аллаху, что ты появилась в жизни Владислава. Я желаю ему как можно скорее обзавестись супругой и парой наследников. Он явно заслужил этого за свою долгую и одинокую жизнь.
— Ведат, прошу вас прекратить этот извечный разговор. Вы прекрасно знаете, что я не семейный человек и не стремлюсь к браку. Я волк-одиночка и всегда им буду.
— Все мы так говорим, пока наша душа не почувствует родственную душу.
— Кстати, как поживает Верда?
— Прекрасно, — глаза мужчины сверкнули и вспыхнули ярким огнём. — Занимается делами в пределах Анталии.
— Передавайте супруге низкий поклон от меня и всем благ. Пусть Судьба благословит вас и вашу семью.
— Спасибо за тёплые пожелания, — мужчина благодарно кивнул. — Я всегда рад принять вас в гостях, Владислав.
— На этой ноте мы оставим вас в покое, — Влад подошёл к Ведату и протянул руку. — Благодарю вас, Ведат-бей, за эту встречу.
— Вы куда-то спешите?
— Я хочу успеть показать Валерии все значимые места Стамбула. И для этого у нас осталось не так и много времени.
— Как я понимаю, вы уже не первый день в Стамбуле. Где вы остановились?
— В «The stay bosphorus».
— Почему ты не сообщил мне о вашем прибытии? Я бы устроил вас в лучшие апартаменты этого города и принял как значимых особ. — В голосе Ведата я услышала яростный укор и претензию.
— Я не вижу смысла беспокоить вас по таким мелочам. К тому же, я люблю этот отель с его богатой историей, великолепной архитектурой и лучшим видом на Босфор.
— На этот раз я прощаю вас, но в следующий раз я буду очень расстроен таким невниманием, — Ведат, который только что был недоволен, теперь сидел с добродушной улыбкой на лице. — Теперь я могу вас отпустить, и пусть Всевышний благословит вас.
— Спасибо вам, — я склонила голову, прощаясь со Старейшиной по всем правилам этикета для посланников Судьбы. — Пусть Судьба благословит вас и ваш путь.
— Я присоединяюсь к пожеланиям Валерии и выражаю свою благодарность за уделенное нам время.
Когда мы с Владом собрались уходить, мужчина встал из-за стола. Он подошёл к Владу и взял его за плечо крепкой хваткой. Влад повернулся к Ведату лицом и заговорил с ним на турецком языке. Старейшина напрягся, сведя брови на переносице. В какой-то момент разговора Ведат ещё сильнее ухватился за плечо парня, отрицательно качая головой из стороны в сторону.
Влад похлопал мужчину по плечу и, улыбнувшись, бросил ему пару фраз с наигранным смехом.
После встречи со Старейшиной мы отправились в деловой центр Стамбула. К этому времени город уже погрузился в вечерние сумерки. Воздух, прогретый майским солнцем, сменился прохладой, а ароматы ночи и морского бриза наполнили пространство.
Деловой центр Стамбула казался другим миром и параллельной вселенной. Высокие стеклянные здания стремились своими башнями к небесам. Яркие подсветки зданий и фонарей отражались в стеклянных окнах радужными бликами.
Я была удивлена контрастом зданий и задала вопрос о цели нашего визита в это место.
— Увидишь, — ответил Влад. — Просто доверься мне и не задавай лишних вопросов.
Мы вышли из автомобиля, и Влад повёл меня между зданиями к самому высокому небоскрёбу. Мы подошли к огромному чёрному зданию, которое было намного выше всех остальных строений. Фасад небоскрёба был выполнен из чёрного стекла и напоминал гладко отполированное чёрное зеркало.
— Это самая высокая башня во всей Турции — Башня Сапфир.
— Ничего себе! Сложно поверить, что мы всё ещё в Стамбуле, а не в каком-нибудь Токио.
— Поверь, самое прекрасное ещё впереди, — ответил Влад.
— О чём ты?
— Это здание не только самая высокая башня, но и самая высокая смотровая площадка в Турции. Это даёт нам право подняться на самый верх и насладиться панорамой вечернего Стамбула.
Влад купил нам билеты на смотровую площадку, и мы сразу поднялись на самый верх чёрной башни. Вид сверху был потрясающим. Из-за страха высоты я долго не решалась подойти к краю ограждения.
Наконец, после долгих колебаний и пререканий, Влад взял меня за руку и подвёл к самому краю смотровой площадки, позволив увидеть все краски раскинувшегося перед нами вида.
— Меня сейчас одолевают дикий страх, восторг и удивление.
— Захватывающе, правда? — спросил Влад.
— Да...
— Верь или нет, но я тоже здесь впервые в жизни.
— Ты? Впервые? Я думала, что ты за свою долгую жизнь видел каждый уголок земного шара.
— До встречи с тобой у меня не было поводов посещать подобные места. Я никогда не позволял себе бездумно наслаждаться эстетикой видов и жить в едином моменте.
— И какой повод у тебя появился? Что заставило тебя изменить своим принципам?
— Я захотел показать тебе красоты ночного Стамбула и сделать этот отпуск по-настоящему незабываемым.
— Поверь, этот отпуск был незабываемым. Я никогда не забуду пережитые дни и буду помнить о нашем путешествии до конца своих дней. — Я придвинулась ближе к Владу и взяла его руку в свою. — Влад, спасибо за эти волшебные мгновения. Я безмерно благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня.
— Не за что, — ответил Влад, сжимая мою ладонь.
Затем я спросила:
— Влад, что сказал тебе Ведат перед нашим уходом и почему вы говорили на турецком языке?
— Пожелал нам удачи и счастливого пути. — Я почувствовала, как во рту появился неприятный привкус лжи, который подтолкнул меня к тому, чтобы добиться от Влада правдивого ответа.
— С напряжённым выражением лица? Влад, я не настолько глупа, чтобы не понять, о чём вы говорили. Старейшина был чем-то обеспокоен и пытался выразить своё недовольство тебе. — Я повернулась к Владу и попыталась поймать его взгляд. — В чём дело? О чём вы говорили?
— Ведат передал Владимиру послание личного характера. Прости, но я не имею права распространяться об этом и сообщать подобные сведения посторонним.
— Как я понимаю, это послание не предназначалось для моих ушей, поэтому вы перешли на турецкий язык. Так?
— Именно. Но тебе не о чем беспокоиться. У меня всё под контролем.
В гостиницу мы вернулись далеко за полночь. Оставшиеся дни мы почти всё время проводили на бесконечных прогулках по улицам Стамбула. Влад уговорил меня прокатиться за рулём арендованного кабриолета, и это оказалось одним из самых ярких воспоминаний за весь наш отпуск. В целом мы проводили активные и безмятежные дни, наслаждаясь долгожданным спокойствием и обществом друг друга.
Когда до конца отпуска оставалось пару дней, произошло нечто обычное. На часах было раннее утро, и солнце только начинало освещать новый день ярким светом. Дверь в мой номер резко распахнулась, что заставило меня тут же проснуться. На пороге стоял бледный Влад с чёрными как смоль глазами.
— Лера, просыпайся. У нас срочное дело.
— Влад? — Я пыталась прийти в себя и прогнать остатки сна. — Что ты делаешь у меня в номере в такую рань? Как ты сюда попал?
— Как будто замки на дверях когда-то были помехой для меня. Давай без глупых выяснений отношений. Сейчас не до этого.
— Что случилось и о каком деле ты говоришь?
— Мне недавно позвонил Вальмонт. Несколько дней назад Лена пропала из его дома. Вальмонт пытается найти девушку, но её след простыл.
— Как такое могло произойти? — Слова Влада заставили меня почувствовать прилив адреналина.
— Я сам не могу понять всего происходящего. — Влад взъерошил свои тёмные волосы. — Мы с тобой начали эту историю. Теперь мы обязаны разобраться во всём и спасти девушке жизнь.
— У нас вылет только через два дня. Как мы попадём домой?
— Я только что поменял наши билеты на сегодняшнюю дату. Наш рейс через два часа. Вылетаем домой немедленно.