Глава 15
Я спала крепким сном, но сквозь приятную дрёму услышала громкие удары в дверь. После тяжёлой ночи мне хотелось поспать подольше, однако настойчивый стук не давал возможности снова заснуть.
Нехотя поднявшись с кровати, я подошла к входной двери и открыла её. В проходе стоял Влад, полностью собранный.
— Поднимайся, мне звонил Владимир. У него есть новости по поводу стюардессы.
Я мгновенно проснулась. Попросив дать мне десять минут на сборы, я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Приняв душ и надев свежую одежду, я спустилась на кухню, где Влад сидел за накрытым для завтрака столом.
— Быстро ты, — заметил Влад, когда я вошла.
— У меня был стимул собраться быстрее. Ты, как я вижу, тоже не терял времени зря и приготовил завтрак.
— Не обольщайся. Завтрак приготовила домработница, которую я отпустил пять минут назад.
— Что за новости сообщил тебе Владимир? — спросила я, взяв чашку и заняв пустующее место за столом.
— В общем, за ночь Владимир, Василиса, Вениамин и Вероника просмотрели и изучили все документы по этому делу.
— И? Они нашли что-то ещё?
— Мы оказались правы. По всем документам никакой замены не было. Юлия Сорокина числится стюардессой на протяжении всего полёта, и кроме неё никаких других стюардесс заявлено не было.
— Вот чёрт! — подобные новости вызвали во мне всплеск гнева. — Значит, это всё она!
— Это может говорить о том, что кто-то изменил реальность и вмешался в события извне.
— Ты думаешь, фальшивая стюардесса — одна из нас?
— Не исключаю подобную возможность. Но мы можем ошибаться.
— Нам необходимо найти Юлию и расспросить её обо всём, что произошло.
— Сейчас этим занимается Владимир. Он выясняет, где находится стюардесса и как с ней можно связаться. Как только мы получим эту информацию, сразу же отправимся к девушке на встречу.
— Значит, мы ждём новостей от Владимира, — я задумалась, но адреналин в моей крови продолжал бурлить. — Чем мы займёмся в это время?
— Я планирую встретиться с Еленой и провести время с пользой для себя. Ты можешь сделать то же самое.
— Может быть, нам стоит держаться подальше от незнакомцев? Мы не знаем, кто из них может представлять угрозу.
— Не думаю, что смазливая девушка может быть опасна. А вот твой тихоня — да, подозрительный тип.
— Прекрати. Лёша — хороший парень, и даже отдалённо не похож на злодея. В отличие от тебя.
— Если ты так уверена в нём, то последуй моему примеру и проведи вечер в приятной компании своего тихони-интеллигента.
После завтрака я поспешно уехала от Влада, чтобы не мешать ему готовиться к свиданию. По дороге я думала о словах Влада.
Вскоре я поняла, что хочу встретиться с Лешей, и попросила таксиста отвезти меня в кофейню, где он работал. Заведение было полно посетителей, и свободных столиков не оказалось.
— Девушка, мне очень жаль, но все столики заняты. Могу я предложить вам место у бара? — спросил меня официант.
— Спасибо, но нет. На самом деле я хотела бы встретиться с вашим администратором.
— Что-то не так? У вас есть претензии к работе нашего персонала? Я могу позвать хозяина заведения, и он разрешит вашу проблему.
— Никаких проблем нет. У вас прекрасное заведение. Мне он нужен по личному вопросу.
— Марии сейчас нет на месте, но как только она подойдёт, я могу сообщить о вашем приходе.
— Марии? Вашего администратора не Алексей зовут?
— Алексей? Нет. У нас администратор Мария. Уже год, как.
— У вас есть работник по имени Алексей?
— Я работаю всего неделю, поэтому не могу сказать точно. Может, вам позвать владельца заведения, и вы спросите его?
Я задумалась. Ситуация казалась странной и непонятной. Меня мучили вопросы: куда исчез Лёша и почему он солгал о своей работе? Всё это было очень подозрительно.
Я решила, что встреча с владельцем заведения поможет прояснить ситуацию.
— Если есть возможность, я бы хотела поговорить с владельцем, — сказала я официанту.
— Подождите здесь, я сейчас позову его, — официант поспешно удалился в сторону помещения для персонала.
Мне принесли заказанный кофе, и я заняла место у барной стойки. Вопросов без ответов становилось всё больше.
«Неужели Влад был прав, и Лёша действительно во всём этом замешан?» — думала я. Воспоминания о событиях прошлого года снова взбудоражили мою память. Но я напомнила себе, что моё ошибочное мнение о Славике привело к печальным последствиям.
«Не наступай на одни и те же грабли. В этот раз будь умнее и разберись во всём, прежде чем обвинять невиновного парня во всех злодеяниях», — сказала я себе.
— Добрый день! Чем я могу вам помочь? — позади меня раздался тихий и размеренный голос.
Я обернулась и увидела Лешу.
— Лёша? Так ты здесь работаешь? Мне сказали, что ты больше не работаешь в этом месте. — я посмотрела на официанта с укором.
— Возможно, я неправильно вас понял. Но вы спрашивали об администраторе, а администратор у нас Мария. Я вам об этом и сообщил.
Выражение лица Леши сразу же изменилось: оно стало добродушным. Парень поблагодарил официанта за помощь и отпустил его.
— Прости, но получилась небольшая путаница, — сказал он мне.
— Да? Я бы не сказала, что это маленькая путаница. Больше похоже на большую ложь. — я пыталась выразить сильную обиду на такую очевидную ложь.
Своими действиями я добилась нужной реакции. Парень стоял с виноватым выражением лица, отражая в себе дикое смущение.
— Я бы не назвал это ложью. Более подходящее описание сложившейся ситуации — сокрытие части истины.
— Как-то слишком пафосное название для лжи. Ты не находишь? Давай ты ответишь максимально честно. Ты здесь работаешь, и кем?
— Я действительно работаю в этом заведении, — парень вздохнул. — В этом я тебя не обманул.
— В чём тогда заключается твой обман?
— В должности. Я не администратор, а владелец. Год назад я взял кредит на малый бизнес и открыл кофейню, о которой всегда мечтал. Теперь все свои силы и деньги вкладываю в это место.
Мгновенно все негативные эмоции исчезли. Моё лицо разгладилось. Я чувствовала, что парень говорил правду и был полностью откровенен. Но вопрос о том, почему он скрывал этот факт, продолжал меня беспокоить.
— Зачем ты соврал? Что помешало тебе сразу сказать правду?
— Понимаешь, я не люблю хвастаться перед людьми, особенно перед девушками. Мне кажется, если сразу заявить, что в 22 года я открыл своё заведение, многие люди подумают, что это просто позёрство. А услышав твои истории и твоё негативное мнение о таких людях, я побоялся так открыто говорить о подобных вещах. Я не хотел, чтобы ты повесила на меня подобное клеймо.
— Так это я заставила тебя солгать? Я... Я даже подумать не могла о таком.
— Нет! Ты никак не повлияла на меня. — Рука парня легла на моё плечо. — Признаюсь тебе, я рад, что всё вышло именно так, и мы узнали друг друга без каких-то ярлыков и предрассудков
У меня словно камень с души упал. Оказалось, что ложь парня была просто страхом перед девушкой, и в действиях Алексея не было ничего плохого. Проанализировав обстановку, я поняла, что парень говорит правду. Это означало, что я могла ему доверять.
Мы ещё долго обсуждали эту тему. Всё это время парень постоянно извинялся. Когда я собралась уходить из кофейни, Алексей предложил проводить меня до машины и поговорить наедине.
— Надеюсь, ты не думаешь, что моё отношение к тебе ухудшилось после этой истории?
— Есть небольшой страх по этому поводу, — ответил парень, пожав плечами и улыбнувшись. — Но я хочу верить, что этого не случится.
Лёша помог мне надеть куртку и долго отказывался брать с меня деньги за кофе. После недолгих пререканий он объявил, что в его заведении я никогда не буду платить за напитки. Я пыталась объяснить ему, что у меня есть средства, и его бизнес не должен терпеть убытки.
— Ничего не хочу слышать. Хочешь меня обидеть, можешь заплатить за кофе и показать, какой я ужасный мужчина. Но сразу предупреждаю: это сильно обидит и заденет моё самолюбие.
Когда я подошла к машине, то поблагодарила Лёшу за компанию и за знаки внимания, которые он мне оказывал. Я заметила, что он сильно колеблется. Наконец, Лёша подошёл ко мне вплотную, наклонился и поцеловал меня. Ощущения от этого поцелуя были совсем не такими, как от поцелуев Славика.
Если от прикосновений Славика меня бросало то в жар, то в холод, то от прикосновений Лёши исходило только тепло, которое окутывало меня, как мягкий плед в дождливую погоду. От Лёши веяло комфортом и спокойствием.
Впервые за долгое время я не отстранилась от парня, а ответила взаимностью.
— Ух ты! Я думал, что после такой выходки ты мне пощёчину влепишь.
— У меня возникла такая идея, но потом я решила, что ты заслуживаешь второго шанса.
— Правда? Ты... Ты дашь мне шанс? — лицо парня светилось от счастья и радости.
— Думаю, что дам. Если быть откровенной, ты ничего плохого не сделал. И будь я на твоём месте, то я поступила бы точно так же.
— Я... — Лёша запнулся. — Я безумно рад это слышать.
Алексей открыл дверь автомобиля со стороны водителя, затем жестом пригласил меня сесть за руль. Он взял меня за руку и помог забраться в машину. Когда я уже почти закрыла за собой дверь, Алексей снова наклонился ко мне и поцеловал. Мне было приятно, но где-то в глубине души я подумала: «Правильно ли я поступаю? Что подумает Слава, когда узнает об этом?»
Мысль о Славе вернула меня к реальности, и я отстранилась от Алексея.
— Прости, я, кажется, слишком увлёкся.
— Всё в порядке, — ответила я, пытаясь скрыть смущение за улыбкой. — Мы ещё обязательно увидимся.
— Я могу рассчитывать на новую встречу? — спросил Алексей.
— Можешь, не сомневайся в этом.
Я возвращалась домой, погружённая в свои мысли. На губах я всё ещё ощущала вкус губ Алексея. В этот момент в моей памяти всплыли воспоминания о моём первом поцелуе со Славиком. Они ярким калейдоскопом замелькали в моём сознании. На глаза навернулись слёзы, а обида острыми когтями царапнула сердце.
В глубине души я услышала слова, которые мягким голосом произнёс Славик: «Ты должна продолжать жить. Как только я перестану быть тебе нужен, я уйду из твоей жизни навсегда».
— Ты всегда будешь мне нужен...
Я не смогла сдержать нахлынувшие эмоции и заплакала. Когда я приехала домой, то сразу уснула. Прошедший день был очень эмоциональным и вызвал сильную усталость. Я мечтала только об одном — уснуть и проспать как можно дольше.
Два дня я провела дома, не желая выходить за пределы родных стен. На выходных ко мне приехали друзья, и мы провели вместе целых два дня. Мне было очень приятно провести время со старыми друзьями, не думая о повседневных проблемах.
В воскресенье вечером мне позвонила Василиса и попросила приехать к Владимиру как можно скорее. Я потратила всего несколько минут на сборы и сразу же отправилась в резиденцию Старейшины.
Когда я прибыла на место, то сразу прошла в кабинет Владимира. Там я увидела Василису, Владимира, Влада и незнакомую мне девушку. На первый взгляд, незнакомке можно было дать около тридцати лет, но по её взгляду я сразу поняла, что она является одним из посланников Судьбы. Она вела оживлённую беседу со всеми присутствующими в кабинете. Но как только я появилась на пороге, все разговоры стихли.
— Добрый вечер. Что за срочность? — спросила я, оглядев всех присутствующих. Мой взгляд остановился на Владимире.
— Ты Валерия? — ко мне подошла незнакомая девушка и протянула руку. — Я Вероника. Наконец-то можем познакомиться лично.
— Взаимно, — я растерянно пожала протянутую ладонь. — Вы знаете меня? Откуда?
— Конечно, знаю. Все наши знают тебя и то, что вы с Вячеславом сделали в прошлом году. Ты как Гарри Поттер нашего общества. Ты, как тот парень из фильма, пережила встречу с Альвой и помогла остановить главного посланника зла этого мира.
К нам подошёл Влад и осмотрел меня с ног до головы.
— Ника, по-моему, Лера никак не тянет на парня. Не спорю, её стиль и внешний вид оставляют желать лучшего, но она не заслужила таких яростных нападок в свой адрес.
— Влад, не пойти ли тебе куда подальше со своими замечаниями! — сказала девушка, показав ему свой миниатюрный язык. — Тот факт, что ты старше меня, не означает, что ты знаешь всё лучше и можешь позволять себе вечные нападки. Я их терпеть не могу.
— Может, я знаю не всё на этом свете, но большинство вещей я знаю намного лучше тебя, малолетка, — ответил Влад с ехидной улыбкой и подмигнул девушке.
— Влад, заткнись, — девушка ударила Влада. — Именно из-за твоего воспитания я выросла с таким ужасным характером.
— Ты уже воспитывал кого-то? — эта информация вызвала у меня удивление. — Почему ты ничего об этом не рассказывал?
— Это было очень давно, — усмехнулся Влад, косясь на девушку с некоторой насмешкой во взгляде. — Но, к сожалению, первый блин вышел комом.
— Да пошёл ты, — девушка никак не отреагировала на нападки Влада, а лишь усмехнулась. — Лера, давай без этих «вы». Я моложе Влада на пятьсот лет. Не стоит обращаться ко мне, как к старушке.
— Прости меня. Я немного растерялась.
— Забудь об этом. То, что я выгляжу старше Влада, не имеет значения в наших кругах. Ты и сама должна это понимать.
— Да, я прекрасно это понимаю.
— Вы закончили? — в наш разговор вмешался Владимир. — Вероника, давай перейдём непосредственно к делу.
— Простите. У меня всё готово, — девушка тут же изменила свой весёлый тон на покорный. Она поклонилась Старейшине и вернулась к стопке бумаг на столе.
— Вы расскажете, в чём дело и зачем нас вызвали? — я снова обратилась к Владимиру, желая услышать ответ Старейшины.
— Вероника и Вениамин выяснили, кто такая Юлия Сорокина и где её можно найти, — начал Владимир, одарив девушку строгим взглядом. — Вероника, ты расскажешь всё сама или мне продолжить?
— Старейшина, позвольте мне продолжить рассказ, — от былого задора девушки не осталось и следа.
— Давайте начнём, — сказал Владимир, усаживаясь в кресло и устремляя внимательный взгляд на девушку. — Мы внимательно тебя слушаем.
— В общем, вчера мы проанализировали все предоставленные вами данные. Если сопоставить видеозаписи и документы, то, судя по всему, на протяжении всего рейса бортпроводницей была Юлия Сорокина. Однако искажения и помехи на видео вызвали у нас много вопросов. Мы начали проверять видео на наличие изменений реальности. Как мы предполагаем, там действительно есть небольшой импульс силы. Оценить масштаб вмешательства сложно, что может говорить об отсутствии причастности убийцы к посланникам как Тьмы, так и Судьбы. Но я могу сказать, что итогом действий этого человека стала авиакатастрофа, в которой погибли люди, а самое главное — Сергей, — девушка сделала паузу, и её голос дрогнул.
— Ты знала Сережу Откуда?
— Знала. Сергей был самым весёлым и открытым среди нас. За год его работы с нами мне стало намного комфортнее в стенах клана. Я всегда буду помнить его забавные истории и утренние шутки, — на глазах Вероники выступили слёзы, а губы сжались в тонкую линию.
— Этот факт будет для тебя стимулом помочь в поимке убийцы Сергея, — в комнате раздался грозный голос Владимира. — Продолжай.
— Масштабы вмешательства минимальны, но мы знаем исход. Кто-то тщательно скрыл следы своего вмешательства, но с записями камер наблюдения в аэропорту он просчитался. Техника улавливает вмешательство в реальность, и это отражается в незначительных и незаметных для обычных людей помехах. В нашей ситуации вмешательство неоспоримо.
— Могла ли вторая стюардесса вмешаться в реальность? — Влад осмотрел всех присутствующих строгим взглядом.
— Возможно. Но эта девушка не глупа. Ни на одной из записей не видно её лица. Только спина и плохо различимый силуэт.
— Это проблема, — сказал Владимир. — Остаётся только зацепка с оригинальной стюардессой.
— Именно, — Василиса встала со своего места. — Где нам её искать?
— Это мы тоже выяснили. После авиакатастрофы и, кажется, чудесного спасения Юлия Сорокина уехала в Санкт-Петербург к родителям. С тех пор она живёт там и избегает общения с людьми.
— Но можно ли с ней встретиться на улице или прийти к ней домой и поговорить?
— Можно, но для этого нужно придумать убедительный предлог, чтобы она согласилась поговорить с вами, — ответила Вероника, просматривая имеющуюся информацию. — После катастрофы Юлия замкнулась в себе и, кажется, немного повредилась рассудком.
— Вот чёрт! — выругался Влад. — Час от часу не легче.
— Что мы можем сделать и как нам действовать в этой ситуации? — спросила я, с трудом сглотнув образовавшийся в горле ком. — Нам очень нужна эта девушка, и мы обязаны поговорить с ней.
— Думаю, вам стоит отправиться в Санкт-Петербург и под видом представителей государственных органов поговорить с девушкой и её родителями. Вам нужно будет выяснить, что произошло с ней и что случилось во время злополучного рейса, — сказал Владимир, сосредоточенно глядя на Влада и его напряжённое лицо.
— Значит, мы с Валерией летим в Питер, — заключил Влад.
— Я полечу вместе с ними, — Василиса подскочила на ноги. — Я должна узнать, кто убил Серёжу и пытался убить меня!
— Вась, тебе нельзя показываться на глаза. Ты же понимаешь это, — я подошла к Василисе, беря её за горячую ладонь. — Пока мы не выясним, с кем имеем дело, тебе нельзя афишировать себя. Это слишком опасно.
— Лера права. Василиса, останься здесь и помоги мне с делами. Я не справлюсь без тебя, — обратился к Василисе Владимир и взял её за руку. — Ты мне нужна.
Василиса долго смотрела мне в глаза, затем перевела взгляд на Владимира. Она тяжело вздохнула, глядя в глаза Старейшины, и высвободила свою руку из его хватки.
— Мы будем координировать вас отсюда. Я не буду рисковать своей жизнью и не подвергну всех вас опасности. Владимир, я останусь здесь с тобой.
— Спасибо тебе, — Владимир обнял Василису. — Для меня это много значит.
— Когда вылетаем? — Влад решил прервать неловкий разговор и вернуться к главному вопросу. — Нам не стоит затягивать с этим делом.
— Вы вылетаете через три часа. Я уже забронировала вам билеты на самолёт, гостиницу и всё необходимое для поездки, — Вероника широко улыбнулась мне и Владу. — Ваша командировка начинается прямо сейчас.
— Через три часа? — Я была в ужасе. — Я совсем не готова к дальним поездкам, и у меня вещи не собраны!
— Советую поторопиться и собрать всё необходимое, — Вероника усмехнулась. — Но у тебя всегда есть всё необходимое в твоей голове. Зачем усложнять себе жизнь, отрицая силы и их использование в повседневной жизни?
— Сколько меня все будут учить этому? — Слова девушки заставили меня закатить глаза. — Видимо, я никогда не избавлюсь от клейма вечного ученика.
— Мы будем учить тебя до тех пор, пока ты не начнёшь использовать свои силы полноценно и не будешь отказываться от них, строя из себя праведника и мученицу.
Замечание Влада вызвало во мне новую волну агрессии в его адрес. Однако вскоре все недопонимания были улажены, и мы покинули дом Старейшины.
По пути домой я потребовала от Влада извинений и взяла с него обещание не задевать меня во время нашей «командировки». Затем я собрала вещи первой необходимости, оставив Оскару большой запас еды и столько же чистой воды.
Мы прибыли в аэропорт за час до вылета. Оставив автомобиль на долгосрочной парковке, мы с Владом направились к терминалу для регистрации на рейс. Мы успели зарегистрироваться за пару минут до закрытия посадки.
Заняв места в бизнес-классе, я пристегнула ремень безопасности и с ужасом стала ждать своего первого полёта.
— Что с тобой? Ты выглядишь напуганной, и от тебя веет страхом на весь самолёт.
— Я первый раз лечу на самолёте. Мне страшно, и я не могу найти себе места.
— За всю свою жизнь ты раньше никогда не летала на самолётах? Как такое возможно?
— Где ты был, когда я рассказывала о своей жизни и о своих немногочисленных поездках на побережье Чёрного моря с Василисой и Серёжей?
— Я прекрасно помню твои рассказы. Но я не думал, что тебе никогда не приходилось летать на самолётах. Я был уверен, что хотя бы раз, но ты была на борту.
— Нет, не приходилось. Это мой первый раз. И сейчас мне жутко страшно.
Самолёт тронулся, и свет вокруг тут же погас. Огни аэропорта светились за окном иллюминатора яркими вспышками, а тёмное небо напоминало густую смолу, в которую мне предстояло погрузиться.
— Чего ты боишься? Что может быть страшного в полётах?
— Того же, что случилось с Серёжей и Василисой.
— Авиакатастрофа с двумя посланниками Судьбы? — Влад наигранно засмеялся. — Маловероятно. Но если вдруг нечто подобное случится, то мы с тобой вмешаемся в ход событий и всё исправим.
— Нам точно ничего не угрожает?
— Точней некуда. Поэтому расслабься и наслаждайся полётом.
Когда самолёт оторвался от земли и начал набирать высоту, я вцепилась в руку Влада. Я крепко сжимала его ладонь, пытаясь справиться с эмоциями. Со временем страх действительно прошёл, и я почувствовала себя более спокойно.
Через пару часов самолёт начал снижаться и терять высоту. В салоне прозвучало объявление о том, что мы прибыли к месту назначения и через десять минут приземлимся в аэропорту Пулково. К счастью, посадка прошла мягко.
Когда мы вышли из аэропорта, Влад арендовал автомобиль, и мы сразу же отправились в гостиницу. Гостиница оказалась роскошной, оформленной в лучших традициях золотого века русской истории. Она располагалась недалеко от Исаакиевского собора, а из окон открывался прекрасный панорамный вид на весь город. Ночью, когда здания освещались мягким светом, вид становился ещё более красивым и завораживающим.
Мы с Владом взяли раздельные номера, но договорились поужинать вместе в моём номере. После ужина меня одолела усталость и непреодолимая сонливость. Влад не стал беспокоить меня лишними разговорами и поспешно удалился в свой номер, напомнив о предстоящем раннем подъёме. Я была рада наконец-то отдаться сну и погрузиться в крепкий и здоровый сон.
Звук будильника был невыносим, и я с трудом заставляла себя проснуться. Но, вспомнив слова Влада и его строгий наказ, я сразу же поднялась и начала собираться. Я не брала с собой лишних вещей. Впервые в жизни я решила последовать совету Влада и использовать свои способности.
В Питере стояла холодная и дождливая погода. Мне пришлось переодеться в более тёплую одежду и сменить удобные кроссовки на высокие сапоги.
Когда я спустилась в холл, там уже ждал Влад. Он сидел на диване и читал какой-то журнал. На нём был надет тёмно-серый плащ, строгая рубашка и тёмные брюки, что придавало ему строгий и эффектный вид. Лицо Влада, как обычно, закрывали солнечные очки с чёрными линзами.
— По-моему, в Питере достаточно серо для солнечных очков. Ты хоть иногда снимаешь их?
— Мне они нравятся, и я не могу расстаться с образом плохого парня, — ответил Влад с издевательской ухмылкой. — Согласись, они мне идут.
— Наверно, я никогда тебя не пойму, — я вздохнула. — Какие у нас планы?
— Предлагаю позавтракать в одном из местных заведений, а затем сразу отправиться домой к стюардессе. Тебе подходит такой план?
— Вполне. И давай обойдемся без лишних разговоров. Мы на работе.
Как только мы с Владом вышли из здания гостиницы, начался проливной дождь. Влад быстро нашёл решение: он достал большой зонт и раскрыл его над нашими головами, защищая нас от капель дождя. Мы поспешили к арендованному автомобилю и направились в центр города.
Влад привёз меня в уютную кофейню, интерьер которой был выполнен в стиле восемнадцатого века. Всё — от дизайна до внутреннего убранства — прекрасно отражало атмосферу золотой эпохи. Я с интересом рассматривала каждый элемент интерьера и наслаждалась не только эстетическим, но и гастрономическим удовольствием: еда и кофе были просто великолепны и оставляли после себя самые приятные образы и воспоминания.
— Не понимаю, почему тебе так нравится кофе и напитки на его основе, — Влад посмотрел на мою чашку с заметным недовольством. — Что тебе нравится в этой «жиже»?
— Я люблю латте, а не горький кофе. Этот напиток в основном состоит из молока. Чистый кофе я никогда не пью, как ты мог заметить.
— Ты постоянно пьёшь кофе, — заметил Влад и усмехнулся. — Но я прекрасно помню, как при нашем первом разговоре ты прочитала мне целую лекцию о вреде кофе и о том, что нельзя пить больше одной чашки в день.
— Ты до сих пор помнишь об этом?
— Конечно. И твои утверждения о том, что вред кофе был доказан множеством групп учёных и исследователей, и ты безоговорочно веришь в этот научный факт, — Влад рассмеялся, пытаясь воспроизвести мою интонацию во время нашей первой встречи.
— Какой же ты тяжёлый! Ты хоть иногда можешь не язвить и не подшучивать над людьми?
— Какой есть, — Влад ухмыльнулся. — Подшучивания и язвительность — неотъемлемая часть моего характера и моей личности. И кроме тебя мне не над кем подшучивать и показывать свой характер во всей его красе.
— Неудивительно, что тебя не выдерживает ни одна девушка. Я бы и недели не выдержала с таким парнем, как ты. С таким подходом ты всю жизнь будешь один и никогда не создашь свою собственную семью.
— Я не стремлюсь связать себя узами брака. Мне хватает моей спокойной и размеренной жизни без лишних стрессов и раздражителей рядом.
— Хочешь сказать, что за всю свою долгую жизнь ты никогда не думал о создании семьи?
— Думал. И даже пару раз планировал создать свою семью.
— И что помешало тебе решиться на этот шаг?
— Отсутствие подходящей пары, с которой я захотел бы создать семью.
— Влад, я могу задать тебе личный вопрос?
— Задавай.
— Ответь мне, пожалуйста, максимально честно. Обещаешь?
Я заметила, как лицо Влада напряглось, а глаза потемнели. Он ответил:
— Хорошо, я отвечу честно на твой вопрос. Что ты хотела узнать?
— Ты смог бы отказаться от всех своих способностей ради любви? Допустим, если бы ты влюбился в девушку, и чтобы быть с ней, тебе нужно было бы отказаться от своих способностей. Ты смог бы стать обычным человеком, жить, как все, состариться с ней и умереть от старости?
Влад задумался. Он долго молчал, глядя куда-то в сторону. По его взгляду я не могла понять, о чём он думает. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала твёрдый и уверенный голос Влада:
— Нет, я не смог бы отказаться от своих способностей. Ни ради любви, ни ради чего другого. Это моё призвание и моя обязанность, которую я буду выполнять до конца своих дней. Жизнь обычного человека не для меня.
— Вот как? — в его словах я не уловила ни лжи, ни притворства. — В таком случае я тебе искренне сочувствую.
— С чем связано твоё сочувствие? В этой жизни у меня есть всё, о чём можно мечтать. В чём ты мне сочувствуешь?
— Ты вроде бы имеешь всё в материальном плане, но в моральном у тебя ничего нет. Твоя душа пуста и не знает простых человеческих радостей. По сути, тебе не к чему стремиться и некуда двигаться в жизни. Ты застыл на одном уровне, выше которого не подняться. Так какой интерес играть дальше, если конечной цели в игре нет, а все уровни пройдены? Ты просто бесцельно бегаешь по локациям, выполняя второстепенные и незначимые квесты. Это как в фильме «День сурка». Ты застрял во временной петле, из которой нет выхода.
— Интересное сравнение, — сказал Влад, пытаясь скрыть напряжение. Я чувствовал, что мои слова задели его. — Думаю, мы можем закончить завтрак и продолжить путь. Нас ждёт работа.
— Влад, ты ответишь на мой вопрос?
Он помедлил, прежде чем встать из-за стола.
— Может быть, когда-нибудь я и отвечу тебе. Но сейчас я не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Мы слишком разные, чтобы понять друг друга, и наши взгляды кардинально отличаются. Поэтому заканчивай со своим задушевным допросом и включайся в работу. Пора узнать правду о нашем загадочном убийце и разобраться в этом беспорядке.