Путь свободной | 16+

Богатый район остается позади, на смену этому пейзажу приходят высоченные деревья, стремительно маячившие перед глазами из-за быстрой скорости движения машины. Я смотрю на них и стараюсь унять возрастающую тревогу в груди. Иногда перевожу взгляд на Ника и замечаю, что он тоже обеспокоен произошедшим. Что случилось с Эмили? Она нам так и не сказала, но мне и не нужны были ее объяснения. Все ясно и без них – Пол избил ее, если не сделал чего-то и похуже. Когда мы подошли ближе к Эмили, то она просто притянула меня к себе и разрыдалась. Ни на один мой вопрос она не стала отвечать, лишь многозначно мотала головой. Предложив ей остаться у Ника, я надеялась, что утром она все расскажет. Ведь нужно что-то делать, нельзя так просто оставлять этого ублюдка Пола безнаказанным, даже если у него богатые и влиятельные родители.

- Что думаешь? – прервала тишину я, спросив Ника. Он выглядел уставшим, часто потирал переносицу, видимо, его клонило в сон.

- Очевидно, Пол – типичный козел, который перебрав с наркотой, выплеснул свою агрессию на другого человека, - шепотом ответил он, стараясь не разбудить Эмили.

- Я тоже такого мнения и надеюсь, что завтра Эм все расскажет, и мы сможем обратиться в полицию или...

- Никакой полиции, Джесс, - перебивает меня Ник, а я лишь хватаю ртом воздух, - Он очень опасен, поверь мне. Лучше постараться убедить Эмили не ввязываться больше в отношения с ним, да и завязать пока с тусовками.

Мне не послышалось? Ник предлагает просто забыть все? Теперь мне кажется, что он выглядит не сколько уставшим, сколько напуганным. Он вжался сильно руками в руль, отчего вены на руках вспухли, а костяшки на пальцах побелели. Мне не хочется продолжать разговор, поэтому я решаю снова отвернуться и любоваться видом за окном. На телефон приходит уведомление, и я обращаю внимание на часы – уже почти два часа ночи. Завтра меня будет на уроках клонить в сон, но сейчас меня беспокоит ситуация с Эмили, и не думаю, что сон быстро ко мне придет. Когда мы подъезжаем к дому Ника, я задумываюсь о том, как вся эта картина будет выглядеть в глазах начальника охраны Лоуренса. Спросит ли он что случилось с незнакомой девушкой? Будут ли из-за этого у Ника проблемы, если он расскажет его отцу обо всем, что увидит?

Ник паркует машину не у главного входа, а у аварийного, и тут я понимаю, что он решил войти здесь, чтобы избежать допросов Лоуренса. Он аккуратно вытаскивает все еще спящую Эмили, шепотом приговаривая мне заблокировать машину и открыть ему кодовую дверь, попутно диктуя код для входа. Я пропускаю их вперед, а сама тем временем стараюсь тихонько закрыть за нами дверь, чтобы мы издавали как можно меньше шума. Не хочется привлекать внимание посторонних, а особенно – начальника личной охраны мистера Миллера. Спустя некоторое время Эмили уже спит на удобном диване Ника, а мы с ним сидим на кухне и пьем кофе.

- Ты обиделась на меня? – спрашивает Ник и тянется своей большой рукой к моей.

- Нет...Да...Я не знаю, - честно признаюсь я, - Мне не понравилось то, как ты видишь решение проблемы Эмили, - Ник опустил лицо вниз, но не убрал своих рук, отчего мне стало спокойнее. Его прикосновения такие нежные и мягкие, что мое сердце тает каждый раз, когда они касаются меня.

- Джесс, я понимаю, как это выглядит со стороны, но ты многого не знаешь о Поле, да и вообще обо всей компании, в которой тусуется Эмили, - ответил он своим бархатным голосом.

- Так расскажи мне! Если я буду все знать, то может я смогу понять тебя и согласиться с твоим предложением, - прошу я, а Ник отрицательно машет головой.

- Пока нет, так будет лучше для тебя, да и для Эмили тоже, - заявляет он, и мне ничего не остается, как только согласиться, — Вот и хорошо. Давай ложиться спать, завтра ведь тебе на учебу, - говорит Ник, а затем целует меня нежно в щечку. Как ни странно, но уснула я почти сразу, как только моя голова коснулась подушки. Видимо, так на мне сказался вечерний стресс.

Я не сразу замечаю звуки будильника утром, поэтому Ник тянется через меня, чтобы выключить его самостоятельно. Мы впервые легли спать в одной кровати, но думаю, что у нас обоих не было и мысли о каком-либо таком соблазнительном занятии, да и присутствие Эмили заставляет меня помнить о приличиях. Открыв глаза, я вижу довольную моську Ника, который улыбается своей такой уже привычной для меня улыбкой. Уголки его рта немного растянулись, а брови поднялись наверх, отчего у него такой блаженный, но смешной вид. Я хихикаю, а он немного приближается ко мне. Я чувствую жар, исходящий от него, и у меня снова перехватывает дыхание. Мне хочется прижаться к нему губами, как вчера, когда мы дали волю чувствам. Я кусаю нижнюю губу, и Ник это замечает. Он вскидывает вопросительно одну бровь, словно прочитав в моих глазах все мои желания. Я переворачиваюсь на спину, чтобы перестать пялиться на него так, будто бы сейчас съем.

- Доброе утро, - сладко произносит он.

- Доброе, дубина, - зачем-то начинаю обзываться я уже с утра пораньше, но Ник понимает, что я бросаю это в шутку, поэтому начинает меня щипать сначала около шеи, а затем спускается ниже к бедрам. Его прикосновения заставляют не просто биться мое сердце чаще. Моя кровь будто бы начинает закипать, внизу живота появляется тянущее и пульсирующее ощущение животного желания. Я отталкиваю его и шепчу, что вообще-то рядом с нами спит Эмили, не хочется ее будить нашими стонами и охами. Ник смеется, и я мысленно отмечаю про себя, что в следующий раз, когда мы будем одни, то я пойду с ним до конца.

Тем временем на часах было уже почти семь часов утра, и весеннее солнце пробивалось сквозь маленькие тучки, чтобы разбудить всех людей на работу или учебу. Медленно поднявшись, я сажусь и тру глаза. Вчера вечер был немного нервным, и я чувствую, как мои глаза слегка подпухли. Открыв их, я сперва не верю им. Диван, на котором спала Эмили, пуст. Аккуратно сложенный плед – это доказательство того, что Эмили ушла. Она всегда так делает. Родители заложили в ней этот гиперперфекционизм. Замечаю, также, на диване белую бумажку. Скорее всего, она оставила записку. Быстро встав с кровати, я пробегаю глазами написанное подругой: «Ребята, спасибо, что помогли мне вчера! Мне очень стыдно за все. Я вернусь домой, мне нужно побыть одной. Спишемся позже. Хо-хо, ваша Эм». Нет, она точно спятила. С ней такое произошло, а она хочет просто отсидеться дома, как и Ник, который чего-то явно испугался. Может это я не права все-таки? Ник сказал, что я мало знаю об их компании, но все же...

- Что ты там делаешь? – интересуется Ник, он, видимо, не заметил, что диван пустой.

— Вот, прочитай, - протягиваю ему записку от Эмили и начинаю ходить туда-сюда.

- Она все правильно делает, поверь, - отвечает Ник, и я снова вижу на его лице серьезность. От игривого настроения не осталось ни следа.

Я изливаю Нику свою душу о том, что не могу видеть, как подруга не стремиться наказать этого мерзавца Пола, да и не хочет защитить саму себя. Бегаю из комнаты в комнату, попутно собираясь в школу. Как-то пока не получается поставить уроки и занятия в школе хотя бы на второй план. Столько всего происходит, что у меня не пока не выходит снова взяться за ум и начать закрывать все свои долги по учебе, но я обязательно со всем разберусь. Ник очень меня поддерживал, когда я высыпала на него все свои мысли об Эмили, школе и долгах по учебе. Остановившись, чтобы попрощаться с ним, я заметила, что он все еще валяется в кровати.

- Тебе не надо на учебу или куда-либо еще? Если честно, то я даже не знаю, учишься ты или нет, - спросила я, немного запыхавшись, а Ник лишь ухмыльнулся и закинул руки за голову, показывая тем самым, что единственный человек, который сегодня куда-то торопится — это я.

- Давай я тебе это расскажу, когда заберу тебя со школы сегодня? – предлагает Ник. Его предложение звучит очень интересно, поэтому я, конечно же, соглашаюсь. Мне бы очень хотелось его чмокнуть на прощание, но я не решаюсь вот так просто к нему подойти, поэтому я лишь махаю ему рукой, а Ник кричит мне всякую смешную чепуху вслед.

Прохожу быстрым шагом рецепцию, где восседает Лоуренс. Он всегда выглядит таким идеально выбритым, чистым и аккуратным, что мне даже захотелось узнать у него секрет идеальности. Мы друг другу киваем, похоже, он начинает привыкать к моему присутствию здесь. Мысли снова напоминают мне о том, что этот дом не мой, и я не буду тут жить вечно, но я отбрасываю их. Пока все будет так, а дальше я решу что делать. Пока мне очень хорошо вот так быть с Ником в безопасности и не думать ни о чем.

Путь до школы занимает у меня не много времени, и я даже почти успеваю на первый урок физики. Сегодня я снова не готова к урокам, придется выкручиваться и стараться не накопить еще больше долгов, чем у меня сейчас. Мисс Веллингтон как-то объясняла мне, если иметь большой процент задолженности, то я могу просто остаться на повторный год обучения. Это точно не мой вариант, поэтому я беру себя в руки и концентрируюсь на материале.

Точные или естественные науки никогда не вызывали у меня большой интерес, потому что мое сердце было занято историей и литературой. Менее я была сильна в истории, но зато в литературе мне не было равных. Я всегда читала много, и стоило мне только раз прочесть книгу, как я могла практически дословно ее пересказать. Что я планировала делать со своими интересами? Да черт его знает. Я никогда не задумывалась так далеко о своей профессии, но теперь ситуация изменилась. Я ушла из дома, и мне надо как-то вставать на ноги. Решаю подумать об этом позже, как замечаю на себе тяжелый взгляд Руби. На ней снова тонна макияжа, которую она использует, чтобы скрыть свои появившиеся проблемы с кожей. Выглядит это, конечно, так себе. Хотя может быть у меня просто предвзятое отношение к Руби. Я вопросительно на нее смотрю, а она, к моему удивлению, просто отворачивается. Очень странно и совсем не похоже на Руби Спенсер.

На перемене решаю написать Эмили, что я очень хочу с ней поговорить и поддержать, но даже спустя два часа она мне не отвечает. «М-да уж, влипла же Эм» - проносится у меня в голове. Я очень переживаю за нее. Хочется написать ее маме, но после того, как Эмили рассказала об их отношениях в семье, понимаю, что это плохая идея. Решаю написать Кайли, вдруг она ей что-то сообщила уже. Неожиданно, по школьному громкоговорителю объявляют мою фамилию и то, что я должна пройти к директору. Учитель математики, весь класс перевели свои глаза на меня, отчего мой новый айфон чуть не выскользнул у меня из рук. Неужели узнали, что я сбежала из дома? Нет, точно бы к директору по такому вопросу не вызывали бы.

Я собираю свои вещи, киваю учителю и выхожу из класса. Медленно иду по школьному коридору молочного цвета, мысленно прокручивая в голове возможные причины моего вызова. Решаю, что проще отпустить все и просто прийти, и узнать в чем обстоит дело. Я стучу в стеклянную дверь, и ее отворяет секретарша директора, которая выглядит очень взволнованной и обеспокоенной.

Войдя в кабинет, я замечаю, что помимо мистера Бофорта, сидящего за директорским столом, в комнате находится мисс Веллингтон и какая-то женщина лет сорока-сорока пяти. Мисс Веллингтон тоже выглядит очень озабоченной, ее глаза находятся на мокром месте, отчего я делаю вывод, что она недавно плакала. Женщина, сидящая напротив директора Бофорта, вытирает розовым платочком свои глаза, из которых то и дело льются слезы. Я не понимаю, что я тут делаю, и это отображается на моем лице, поэтому директор Бофорт командным голосом сначала приказывает мне сесть, а мисс Веллингтон шепчет, что все будет хорошо, и чтобы я ничего не боялась. Чувствую, что что-то страшное и ужасное произошло, но какова моя роль во всем этом?

- Мисс Коллинз, мы вызвали вас с урока математики, чтобы вы помогли нам разобраться кое с чем, - очень властно начал директор Бофорт. Он сидел за своим большим деревянным столом, а массивные плечи его словно были продолжением этого стола, отчего фигура директора казалась еще более громоздкой. Я инстинктивно поежилась и сглотнула.

- Джесс, расскажи, пожалуйста, что ты знаешь об отношениях Эмилии Грей и Питера Дракера? – ласково начала мисс Веллингтон, а директор перевел на нее свой напряженный и властный взгляд.

- Эм...Они, то есть все мы являемся одноклассниками по параллели, - немного заикаясь, начала я. Мисс Веллингтон так активно кивала мне, будто бы я сдавала какой-то сложный экзамен.

- Можете ли вы сообщить, где сейчас находится Эмилия Грей? Ее телефон выключен, родители тоже не отвечают на звонки, а дома и вовсе никого нет, - поведал мне директор Бофорт своим отчеканенным тоном. Внутри меня все похолодело. Еще вчера ночью я видела Эмили, а сегодня она уже пропала? Видимо, мое лицо снова отобразило все мои чувства, отчего мисс Веллингтон передала мне стакан воды. Дрожащими руками я взяла стакан и залпом его осушила, заметив при этом, что за мной очень пристально следит рядом сидящая женщина. Я тоже перевела на нее взгляд и поняла сразу, она – мама Питера Дракера.

- Я...Я видела ее вчера. М-мы были вчера вместе вечером, и остались ночевать у друга, а сегодня утром...Утром она ушла и оставила записку, что отправилась домой, — вот так быстро я все им выдала. Возможно, я поступила неправильно, но все указывает на то, что Эмили не просто влипла. У нее большие проблемы, и ей нужна помощь. Если я буду все утаивать, то могу сделать только хуже. Тем более, что она как-то связана с Питером...

- Хорошо, а замечали ли вы что-то странное или подозрительное в поведении Эмилии Грей? – продолжает свой допрос директор Бофорт.

- Нет, - вру ему я. Не могу же я выложить ему все секреты своей подруги. Сейчас нужно узнать, где она и в безопасности ли.

- Мисс Коллинз, я спрошу прямо и один раз, а вы ответьте, пожалуйста, честно. От вашего ответа зависит жизнь человека, - произнес мистер Бофорт, - Связана ли Эмилия Грей с употреблением и продажей наркотиков?

Воздух в комнате окончательно испарился, и я чувствую, как на щеках начинают появляться красные пятна. Я перевожу взгляд на мисс Веллингтон, словно ищу у нее поддержки или защиты, но она снова кивает мне, призывая сказать всю правду. Если я все расскажу, то Эмили могут отчислить из школы, или ее родители все узнают, и тогда ей точно несдобровать. На лбу появились мелкие капли пота, и я машинально убираю их тыльной стороной ладони. Все присутствующие в кабинете ждут моего ответа, а я не знаю, как мне правильно поступить.

- Вы сказали, что от моего ответа зависит жизнь человека? Кто этот человек? – решаюсь я спросить.

- Юный Питер Дракер. Он сейчас находится в коме из-за передозировки наркотиков. Мы предполагаем, что именно Эмилия Грей продавала ему наркотические средства, - отчеканил мистер Бофорт, слегка вздохнув. Женщина, сидевшая рядом со мной, закрыла глаза и тихо плачет, а по ее бледным щекам стекают крупные слезинки...<...>