Армоган | Академия Амбрелла

***

Серые стены с шумоизоляцией не пропускали ни единого мычания Катерины. Как бы она ни брыкалась и не пыталась избавиться от крепких опоясывающих и стягивающих до синяков веревок, у нее ничего не выходило. Перед глазами в кромешной тьме бегали мушки. Периодически казалось, что они сопоставлялись, вырисовывая какие-то образы. Замучившая жажда подсушила язык, слюни продолжали вытекать из ее рта.

Восьмая не понимала, почему Номер Пять запер ее в этом ужасном месте, зачем связал и заткнул. С ее стороны ситуация выглядела совсем иначе. Когда девушка модифицировала портфель, она хотела добавить лишь несколько деталей, расширяющих возможность чемоданчика. Нужно было переместиться на луну, что в этом плохого? Она же хотела сделать все во благо. Конец света перезагрузит Землю, избавив от пагубного воздействия «паразитов».

Девушке не казалось, что она делала что-то не так. Катерина знала, что Харгривзы сбегут в другую реальность и белокурая не сможет последовать за ними. Она могла избавиться от своих страданий и, наконец-то, умереть.

Почему-то она считала, что эта мысль сама пришла ей в голову. Что это так и должно было быть, что на нее никто не влиял. Эта идея грела душу, вызывая у Восьмой счастливую улыбку. Правда, улыбаться было тяжело, у нее во рту был кляп. Губы уже настолько высохли, что сильно потрескались, так, помимо этого, они еще и онемели.

Ей нужно было поскорее отсюда выбираться. Чем дольше она тут лежала, тем сложнее было уничтожить ненавистный спутник.

Луна постоянно «говорила» с Катериной. Галлюцинации оскорбляли ее, внушали, что Пятый никчемный старик, желающий Восьмой всевозможного горя, что все Харгривзы ее ненавидели, а сама она — полнейшее безвольное ничтожество.

Пораскинув мозгами, девушка сразу поняла, что с ней было что-то не так, поэтому и попросила помощи у темноволосого. Но тот проигнорировал. Катерина пыталась заклеить окна, чтобы спрятаться от прожигающего ее мозг лунного света. К сожалению, оказалось слишком поздно. Теперь девушка совсем помешалась и не понимала, что больше не владела своим разумом.

Сбежать так просто бы не вышло: в изоляторе Номер Восемь не могла использовать свою силу, помещение подавляло любые ее попытки. Оставалось лишь уповать на то, что кто-то к ней придет и девушка сможет уговорить ей помочь. Но ждать было слишком долго. Катерина через невыносимую боль попыталась вытянуть руки из пут. Жесткие нити растирали нежную кожу до крови, но девушка продолжала и не собиралась останавливаться.

***

Конечно, вариант с неизбежным концом не устроил Пятого. Тогда он пошел искать Эллисон. Третья обрадовалась, когда увидела брата, но затем перепугалась, приметив его уставший вид. Оглядев его с ног до головы, девушка написала на бумажке, что беспокоилась как за него, так и за Катерину. Ее не было в Академии всего ничего, а тут уже такое случилось.

Номер Пять не спешил со своей просьбой, сначала поинтересовался как там Клэр. С девочкой все было хорошо, и она в добром здравии. Эллисон еще не получила возможность опеки, сначала нужно выиграть суд. Но после встречи с дочерью девушка заметно приободрилась.

Наконец-то Клэр познакомилась со своим дядей Лютером. Это не могло не радовать. Пятому тоже хотелось увидеть девочку, он обязательно сделать это позже, когда Третья сможет привезти ее в Академию.

Эллисон хотелось хоть как-то помочь брату, но она совсем ничего не могла сделать. Пользоваться голосом все еще опасно, поэтому она никак не поможет со слухом. Понимая это, Пятый решил, что другого выхода не было. Катерина страдала в изоляторе, ей нужно есть, пить, справлять нужду. Если они будут медлить, то девушке станет совсем плохо. Да ей и сейчас не очень. Восьмая доказала это своим бунтом, пытаясь откусить себе язык.

Придется рискнуть здоровьем Третьей. Если она не согласится, то он не станет настаивать.

Темноволосый попросил сестру пройти с ним к изолятору. Девушка впервые увидела ситуацию своими глазами. Восьмая безостановочно пыталась избавиться от веревок. Удивляло, как ей хватало сил так долго сопротивляться. Ее руки и ноги были покрыты кровью, но Катерине это никак не мешало. Видимо, надеялась, что если освободит ноги, тогда сможет дотянуться до рук или рта. Но нет, Пятый связал слишком крепко, знал, что она так просто не сдастся.

Третьей было ужасно жаль девушку, зрелище не из приятных. Она спросила у брата, могла ли она что-то вообще сделать для Восьмой. Хоть что-нибудь. Тогда Пятый кивнул, тяжело вздыхая. Он предложил, невзирая на боль, воспользоваться слухом и внушить Катерине, что она не хочет уничтожать мир. Это могло бы выиграть немного времени. Логично бороться против способности Мораны другой способностью, но, кроме Эллисон, никто не мог ничего сделать. Что сделал бы Диего? Метнул в Восьмую ножом? А Ваня или Клаус?

Немного поразмыслив над словами Пятого, Номер Три написала, что согласна рискнуть. Без шуток, после произошедшего ранее, девушка была уверена в возможностях Катерины. Что она сможет реализовать свою задумку и уничтожить мир и ей никто не сможет помешать, кроме Эллисон. Темноволосый переспросил сестру, точно ли она уверена, что хотела пустить слух, а та ни секунды не медля утвердительно качнула головой.

Чтобы Катерина не навредила Третьей, Пятому нужно было находиться рядом. Поэтому он позвал Диего и Ваню, чтобы те проследили за происходящим снаружи изолятора.

Когда ребята зашли внутрь, почувствовали давление: их способности поглощались стенами. Тяжело будет Третьей, но если они достанут Восьмую из изолятора, тогда девушка точно сможет сбежать.

Услышав звук от захлопнувшейся двери, Катерина начала брыкаться и мычать. Кто-то пришел, но белокурая не могла понять, кто именно. Судя по шагам, к ней пришли несколько человек.

Эллисон смогла рассмотреть девушку поближе, от вида Восьмой на душе стало еще тяжелее. Услышав, как они к ней приблизились, светловолосая принялась мычать еще активней. Катерине хотелось, чтобы ей уже, наконец-то, дали слово. Номер Три расстроенно взглянула на Пятого, и парень понял намек.

Ощущая, как ее избавили от кляпа, Восьмая попыталась что-то сказать, но не смогла. Язык и губы не слушались. Немного размяв мышцы, девушка хриплым голосом произнесла:

— Я хочу в туалет... — не услышав ответа, Катерина продолжала ждать. Каждое ее слово могло обернуться против нее, поэтому девушка не собиралась высказывать все то, что она сейчас думала о Харгривзах.

Молчание никак не прерывалось. Такое чувство, что у окружающих закончилось ограничение на сказанные в день слова. Восьмая все еще не понимала, кто перед ней, но все стало очевидно, когда светловолосую приподняли и она почувствовала нежное касание на своих щеках. Упираясь щекой в ладонь Пятого, девушка расслабилась, отдаваясь приятным ощущениям, которых так сейчас не хватало.

— Приступай, — обратился к Эллисон Номер Пять.

Пугаясь своего будущего, Катерина отпрянула, падая на спину.

— Нет! Не убивайте! — кричала она. Никто не собирался ее убивать, очевидно. Но девушка уже не знала, чего ожидать, поэтому представила самые неприятные исходы события. К тому же сказанная Пятым фраза навевала воспоминания. Так говорила Куратор, когда насылала на Катерину Корректоров, чтобы они ее убили.

— Тише ты, — Пятый попытался успокоить девушку и снова ее приподнял. — Эллисон просто хочет с тобой поговорить.

— Нет! Я не хочу пересказывать «Венеру и Адониса»! Пожалуйста, только не это! Лучше убейте меня, только не пытайте! — белокурая продолжала брыкаться, но парень крепко удерживал ее за плечи, не позволяя повторно упасть. Тяжело так долго держать Катерину, поэтому Пятый молча кивнул Эллисон, намекая, что уже пора пустить слушок.

— До меня дошел слух... — прошептала Третья. Почувствовав жжение в горле, она вмиг замолчала.

Этого хватило, чтобы Восьмая испугалась еще сильнее. Белокурая ударила Пятого в лоб своей головой, вызывая у него головокружение. Повезло, что он сидел прямо напротив нее, иначе ничего бы не вышло. Страх вызвал выброс адреналина в крови, руки девушки засияли, а Эллисон стала вытворять странные вещи.

Третья подошла к Катерине и быстро стянула повязку с ее глаз, вызывая недоумение у Пятого. На реагирование не было времени, Восьмая уже беспрепятственно смотрела на них.

Девушке было сложно пользоваться силой, опять же, окружающие стены подавляли. Не факт, что у Третьей бы вышло пустить слух, но зато у Катерины точно получилось изменить мысли названной сестры. А ведь у них даже не было зрительного контакта.

Лиловая радужка сверкала, как никогда ранее. Восьмая злилась, даже гневалась. Испуг быстро переключился на уверенность. Ей хотелось отыграться за издевательства. Ребята снаружи изолятора все поняли и не знали, что им делать. Их основная задача — не выпускать Катерину. Но похоже, что помещение не сдерживает силу девушки и придется сделать все, чтобы ее остановить.

Пятый с Эллисон испуганно попятились. Теперь они были в уязвимом положении. Если белокурая позволила парню нацепить на себя повязку, то это не значило, что она допустит это снова.

Продолжая управлять Третьей, Катерина мысленно приказала девушке избавить от надоедливых веревок, и Эллисон послушно все выполнила. Пребывая в шоке, Пятый растерялся и не успел остановить сестру.

Ощущая вседозволенность, Катерина усмехнулась. Теперь она понимала, что умела делать. Что может контролировать любого, кого захочет. Неосознанно проникала в мозги людей, «двигая» их нейронами, и заставляла не произошедшую ситуацию повернуть в нужную ей сторону. Она буквально влезала в будущее и меняла его, подстраивая под себя с помощью других людей. Тоже и с прошлым. Все это подтверждалось, учитывая те события, когда она искажала пространство вокруг предметов, заставляя их двигаться внутри будущего Пятого. Он не мог видеть девушку, но она активно с ним взаимодействовала.

Теперь, когда до Катерины дошло, она мысленно поругалась на свою оплошность и взглянула темноволосому в глаза. Прожигая напуганного парня взглядом, Восьмая подходила к нему все ближе и ближе. Ей хотелось проверить свои догадки, заодно отомстить Пятому за то, что он запер ее в этом ужасном месте.

— Нет, не нужно, Катерина! — умолял парень. — Ты же не станешь изменять мой рассудок?

— Ты знал?! — возмутилась белокурая. Если Пятый был в курсе, то почему он ничего не рассказал про ее способность? Прикусив язык, девушка попыталась успокоиться. Ее накрыло новой волной гнева, но глубоко в душе она понимала, что не хотела навредить Номеру Пять.

— Нет, узнал, пока ты была в изоляторе! — игнорируя ответ парня, Восьмая взглянула на Третью, заставляя ее уйти, а затем посмотрела на Ваню с Диего, мысленно командуя ими в будущем, чтобы они последовали примеру сестры.

Все, кроме Пятого, послушно сделали это, не подозревая, что ими управляли, как марионетками. В их будущем Катерина удостоверилась, что ребята забрали Клауса и Лютера, а затем покинули Академию и отправились в другой штат. Все должно было быть иначе, но Восьмая решила, что ее это не волнует. Она теперь сама писала историю, и никто ее не остановит.

— Итак, чем займемся? — усмехнулась девушка, вернув свое внимание на Пятого. — Чего это ты молчишь, язык проглотил? Неужто испугался капризного ребенка?

— Что ты задумала?

— Как что? Хочу, чтобы ты наблюдал за всем с первого ряда. Не переживай за свою семью, они уже далеко на пути в солнечную Калифорнию. Я посчитала, что им стоит отправиться в отпуск и хорошенько позагорать, — Катерина мило улыбнулась парню, ожидая его реакции. Непонятно, чего она добивается. Хотела отыграться, но пока что только говорила, а не действовала. Хотя парень, возможно, и не поймет, когда Восьмая перейдет к делу. — Никто тебе не поможет.

— Мне не нужна ничья помощь. Думаешь, я не найду к тебе подход? — Пятый сам сократил дистанцию между ними и натянул насмешливую улыбку. Его больше не пугала белокурая, и ее это бесило.

— Прекрасно, тогда посмотришь, как я уничтожаю нашу горячо любимую Луну, — они просто стояли и оба улыбались. Казалось, что Пятому настолько плевать, что он бы сейчас сварил себе кофе, если бы они были на кухне. Катерине хотелось растоптать его уверенность в пух и прах. — Я смотрю ты не против.

— Конечно, я в любой момент могу вернуться в прошлое и оставить тебя связанной, — парню не хотелось принимать поспешных решений и прыгать во времени прямо сейчас. Восьмая ничего не делает, а просто льет воду. Может, она не решится на конец света, и это будет выходом. Вдруг сможет сопротивляться своей же способности? — Кстати, ты знала, что если подорвешь Луну, то с Землей ничего не случится?

— Ага, конечно. Ты это мне рассказываешь? Я своими глазами видела, как в меня летел огромный метеорит, затем взрывная волна уничтожила все живое. Ты же тоже про это знаешь, разве нет? — Катерина напомнила парню про его жизнь в постапокалипсисе. Он смог предотвратить катастрофу, но это не отменяет тот факт, что он там был. Похоже, что Пятый мог вызвать парадокс своим существованием в настоящем времени. — Не хочу, чтобы ты снова туда попал, — девушка неожиданно взгрустнула и принялась разглядывать пол. Неужто ее рассудок постепенно возвращается?

— Я рад, что ты обо мне заботишься, поэтому не собираешься уничтожать весь мир, — пытаясь направить мысли Катерины в правильную сторону, Пятый приметил, что девушка начала переступать с ноги на ногу.

Восьмая неожиданно развернулась и направилась на выход из изолятора. Бесполезная комната. Какой в ней смысл, если девушка спокойно пользовалась своей способностью, находясь внутри? Темноволосый ощущал это подавление и был уверен, что Катерина не могла и пискнуть здесь, но, похоже, что ей плевать.

Номер Пять последовал за девушкой, нельзя было оставлять ее одну. Нужен контроль, иначе парень не успеет вовремя вернуться в прошлое. Катерина захлопнула перед ним дверь на пороге туалета. Теперь стало понятно, почему она резко ретировалась. Она же говорила ранее, что ей нужно справить нужду и не соврала ведь.

Теперь он превратился в ее преследователя. Они поменялись местами, сначала Восьмая просто хотела с ним помириться, а теперь он просто хотел предотвратить конец света. Если бы это была не Катерина, то он бы просто ее убил и не мучался. Но нет, угораздило же влюбиться в сумасшедшую.

— Может кофе? — произнесла Катерина, выходя из туалета. — Нужно же дождаться вечера перед фаер-шоу, — усмехнувшись, Восьмая направилась на кухню.

В этом то и дело, что нужно ждать пока появится луна, иначе девушка до нее не дотянется. Она же поначалу вообще хотела переместиться поближе с помощью портфеля, но теперь, видимо, была уверена в своих силах.

Пятому нужно было знать, как она хотела это реализовать, поэтому в его голове созрел план: сначала он все выясняет, а затем каким-либо образом заставляет девушку уснуть. Когда она отключится, тогда он снова свяжет ее и вернет обратно в изолятор. Ее эмоции ведь поутихнут, и она не сможет так активно пользоваться способностью.

Проверив время на часах на кухне, Номер Пять уселся за стол. До вечера еще как минимум шесть часов, у него относительно полно времени. Наблюдая, как белокурая варит ему кофе, парень задумался о том, что прямо перед ним сейчас ходячая бомба. Вся ответственность снова легла лишь на него одного.

— Слушай... — неуверенно обратилась Катерина к Пятому, отвлекаясь от процесса. — А что, если мы перед апокалипсисом поужинаем. Только не так, как в прошлый раз! Спокойно и без скандалов, — Восьмая просто мечтала о романтическом ужине с Номером Пять. Ей хотелось спокойно провести с ним время, не задумываясь ни о чем постороннем.

— Прекрасная идея, — ответил ей Пятый, имитируя довольную улыбку.

Предложение-то ему нравилось, но конечная приписка «перед апокалипсисом» не вызывала положительных эмоций. Нужно было соглашаться, иначе Катерина быстро раскусит его план.

— Ура! А потом мы можем посмотреть какой-нибудь фильм? — обрадовалась девушка, слегка подпрыгивая и хлопая в ладоши.

— Конечно, можем, — ответил ей темноволосый, удивляясь неожиданной реакции с ее стороны. Белокурая обычно не проявляла заинтересованность в их совместном времяпрепровождении и не так часто радовалась. — Правда, я потом сразу вернусь обратно во времени, и ты не будешь ничегошеньки помнить.

— Какая разница? Прыгай сколько хочешь. Я останусь в этом времени и спокойно умру, а то будет другая Катерина, с ней развлекайся сам.

— Умрешь? Ты хочешь... умереть? — слова девушки напугали Пятого. Он не мог представить, что она ему это выдаст. А ведь не задумывался, что в прошлом это будет уже не она.

— Мечтаю уже как минимум последние полгода. Наконец-то мое заветное желание сбудется, — девушка поставила готовый напиток на стол. Приятный аромат ударил в нос, и Номер Пять сразу же нервно отпил крепкого эспрессо. — Так что ты хочешь на ужин? Могу приготовить стейк или отбивную. А еще могу запечь куриную грудку, нарезать салат, испечь пирог, сварить суп. Или все сразу? А еще... а еще...

— Курицу, — ответил парень, удивляясь ее кулинарным способностям. При нем она никогда не готовила, за исключением недавних сэндвичей. Но они не показатель ее мастерства.

— Я просто обожаю курицу! И тебя тоже! — воскликнула Катерина и крепко обняла Пятого за шею, затем целуя в щеку.

Как ни странно, обезумевшая Восьмая была такая тактильная и открытая. Подумав, что все это очень подозрительно, парень решил уточнить:

— Ты так радуешься своей смерти?

Белокурая, продолжая его обнимать, возмущенно взглянула в глаза Номера Пять. Видимо, у парня в голове все перепуталось, и он теперь не мог построить адекватную логическую цепочку.

— Нет, ты чего... Я радуюсь, что проведу время с тобой, — девушка снова поцеловала парня в щеку и отпрянула. Нужно было достать куриную грудку из морозилки и разморозить. Как раз этим она и поспешила заняться. Помимо этого, девушка отклеила газеты с окон, теперь это было ни к чему.

***

Когда время приблизилось к вечеру и взошла луна, стол уже был готов. Катерина потратила много времени на подготовку и даже приоделась, снова уложила волосы, закрепляя часть локонов блестящей заколкой, и накрасилась. На бордовой скатерти располагалась ваза с алыми розами. Вычищенный серебряный сервиз был идеально расставлен по своим местам. Удивительно, как девушка все так хорошо подготовила.

Вернувшись на кухню, она подожгла свечи и выключила свет. Курица уже была готова и разложена на тарелках. Осталось лишь дождаться Пятого. Спустя десять минут его все еще не было. Катерина начала переживать на тридцатой. Он куда-то запропастился, она же ему говорила, что ужин в восемь.

Девушка заволновалась, что Номер Пять решил вернуться в прошлое, не предупредив ее. Ей стало очень грустно и одиноко, накрутила не самые благоприятные мысли. В голове проскользнуло, что, возможно, она сделала что-то не так и опять все испортила. Может, Пятому не понравилась ее идея?

Расстроено Катерина преподнесла бокал вина к своим устам. Если она опять расплачется, то возненавидит себя. Может, ему просто не нравилась ее близость, и Пятый, просто-напросто, ее разлюбил? Девушка сама не понимала, откуда у нее возникли эти мысли, ничто не подтверждало опасений. Луна продолжала светить, отбрасывая голубое сияние на волосах девушки. Новые голоса внушали, что ей пора смириться со своей никчемностью и убить Пятого, ведь ему всегда было на нее плевать, и он лишь ее использовал.

Через пару минут Номер Пять появился на кухне в синей вспышке и сел напротив, принося извинения за свое опоздание. Но Восьмая продолжала чувствовать себя некомфортно. Она поднялась с места и подошла к парню, чтобы его поцеловать. Он попятился назад, уворачиваясь от ее прямого поцелуя. Тогда девушка вернулась обратно. Навязчивые мысли накрыли новой волной.

— Очень вкусно, — пережевывая пищу, похвалил он. Но девушка лишь смущенно ссутулилась.

— Пятый... — Восьмая хотела спросить напрямую, а не ходить вокруг да около. Все же она изменилась и больше не собиралась что-то утаивать и скрывать. — Почему ты больше меня не целуешь? Ты же говорил, что любишь меня. Разлюбил? — Номер Пять не ожидал таких вопросов. Он и подумать не мог, что Катерина переживала об этом. — Если честно, я думала, что ты не придешь на ужин.

— Разлюбил? Конечно нет. У меня была причина для опоздания.

— Да, я поторопилась с выводами. Если бы у тебя не осталось ко мне чувств, то ты бы просто меня сейчас убил, — Катерина нервно усмехнулась и продолжила пить вино.

Темноволосый продолжал глядеть на девушку то ли удивленным, то ли переживающим взглядом. Ему не хотелось видеть ее расстроенной. Он надеялся, что она сейчас напьется и сразу уснет, но это, конечно, фантазия. Было бы слишком просто. Нервы понемногу начали сдавать, совсем скоро они перейдут к просмотру фильма, а потом и к концу света.

— Со мной что-то не так, да? Я чувствую себя странно, — спокойно поинтересовалась Восьмая. Неужели она приходила в себя? — Мне что-то кажется, что я говорю непонятные вещи. По поводу Луны. Пугаю тебя?

— Катерина, так и есть. Ты не в себе, — Пятый не подавал виду, пытаясь сохранять самообладание, но он мысленно обрадовался. Вероятно, Восьмая все же может противостоять своей же способности.

— Ты затащил меня в изолятор, наверное, тебя что-то очень напугало с моей стороны. Остальные члены семьи тебя поддержали, значит проблема во мне, и я ее не вижу. Толпа всегда права, да? — девушка пыталась догадаться логически и ее вело в верную сторону. — Я сделала что-то из ряда вон выходящее?

— Еще нет, но планируешь, — парень не знал, как ей объяснить, ведь он уже говорил ей напрямую, что уничтожать мир — плохая идея.

— Может, стоит отложить уничтожение Луны на завтра...

— Да! — Пятый резко приподнялся со стула, пугая Восьмую. Осознав, что он выпалил ответ слишком резко, парень успокоился и уселся обратно. — Определенно стоит.

— Ну раз уж ты так говоришь... — Катерина неуверенно пожала плечами. Мысленно радуясь ее осознанности, Номер Пять подхватил вилку и сжал в руке. Походил на довольного щеночка, ожидающего вкусных лакомств или внимания хозяина. — Тогда уничтожу сегодня, — Восьмая довольно усмехнулась, наблюдая за разочарованием парня. Почувствовала удовольствие, как отомстила за то, что он увернулся от ее поцелуя. — Выпьем за конец света! — белокурая приподняла бокал, ожидая того же от Пятого. Недовольно вздохнув и закатив глаза, он ответил на ее тост, приподнимая свой сосуд.

Разом осушив вино в бокале, парень схватился за голову. Катерина дала ему надежду, а затем быстро отняла. А теперь сидела и смотрела, облокотившись подбородком на ладонь и ехидно улыбаясь. Издевалась над Пятым, даже будучи в таком состоянии.

— Помоги мне, Пятый! Я такая беспомощная! У меня поехала крыша! — наигранно заныла Катерина. — Аж тошно. Неужели я могла пасть тебе в ноги и умолять о помощи? Такой заботливый, так меня любишь, что не готов просто меня выслушать. Спасибо! Теперь я уверена — я ничтожество, недостойное твоего внимания.

— Я только и делаю, что помогаю тебе! Зацепилась за единичный случай?!

— Неединичный. Да уже не важно. Забудь. Я же не хотела сегодня ругаться, — Катерина разочарованно вздохнула. — Я чувствую себя одиноко, даже когда ты рядом. Не могла позволить тебе приблизиться ко мне. Ты так старался, хотел быть рядом, но я все увиливала и сбегала. Убегала от тебя и твоих чувств, причиняя боль. Это была моя фатальная ошибка, — внимательно слушая девушку, Пятый не знал, как ему реагировать. Она высказывала все, что думает. — Я полная дура. Ненавижу себя! — пряча глаза руками, Восьмая пыталась взять себя в руки.

Должно быть, алкоголь ударил ей в голову, и она не смогла сдержать свои мысли. Сегодня Катерина предстала перед парнем с другой стороны.

Он не замечал ранее насколько ей тяжело. Да, она напивалась. Да, она срывалась. Но все это казалось обыкновенной апатией и ничем более.

Дрожащей рукой девушка потянулась за пачкой сигарет и зажигалкой, лежавшими на кухонной тумбе неподалеку. Не так часто Пятый застает ее за курением.

— Я испортила наш первый и последний ужин.

Тяжело видеть, как Катерина затягивается сигаретой, роняя слезы. Как бы она ни пыталась, не смогла сдержаться, отчего ненавидела себя еще больше. Чувствовала себя слабым и бесхребетным ребенком, не понимая, что все как раз наоборот. Она выросла как личность, хотя этого не замечала.

Подскочив со стула, девушка быстро убежала вглубь Академии, не давая Номеру Пять и возможности среагировать.

***

— Ну... мы насмотрелись на песок, давайте возвращаться? — возмущался Номер Два. Ребята быстро добрались до Калифорнии и уже успели вдоволь накупаться. Они так ничего и не заподозрили.

Луна уже светилась в небе, а значит, что им здесь больше нечего делать. А вот это уже упущение Катерины, которая изменила их будущее лишь частично.

— Давайте купим Пятому и Катерине сувениры? — предложил идею Клаус. — Что-то типа магнитика с пальмой или... О! Может парные браслеты с разорванными сердечками?

— Как сердечки связаны с Калифорнией? — не понимал Лютер. Он же не знал, что происходило между этими двумя.

— Мне кажется, это прекрасная идея, — Ваня утвердительно покачала головой. — Можно, чтобы сердечки объединялись и образовывали одно целое.

— Точно сестренка! — похоже, что Четвертый больше не злился на Пятого, раз он решил привезти ему подарок. Отчасти это больше для Катерины, а не для него, но удивляло, что Клаус на это решился, после его концерта в гостиной, когда Восьмая рассказывала про свои отношения.

— Да какие сувениры! Полетели домой уже! — продолжал свои возмущения Диего. Ему было здесь некомфортно и хотелось поскорее вернуться в Академию.

***

Спустя двадцать минут поисков, Номер Пять наконец-то смог найти Катерину в этом огромном здании. По пути он около десяти раз снова осудил себя за то, что не помог ей раньше, когда она к нему приходила и умоляла, стоя на коленях. Он же ее любил, так как мог позволить сорваться и накричать, а затем строить из себя обиженного, когда оказалось, что Катерина выбрала его, а не Комиссию и свои принципы. Предпочла месту, в котором выросла и прожила всю жизнь, особняк Харгривзов вместе с Пятым. Преступила себя и осталась с ним.

Несмотря на свое безумие, Восьмая устроила ужин, чтобы достойно попрощаться. Ведь она сегодня умрет, если парень не предотвратит катастрофу. Она не была виновата, ею управляли. Девушка просто хотела быть рядом с Пятым, но из-за ее прошлого теперь страдала. Судьба сыграла с ней злую шутку.

Катерина все это время находилась в комнате Номера Пять. Темноволосый удивился, когда увидел, как девушка лежит на его кровати, крепко обнимая Долорес.

— Только ты меня понимаешь... — произнесла Восьмая. Она не заметила, что Пятый находился с ней в одной комнате. — Правда? Я тоже рада, что мы подруги! — Катерина принялась сильнее сжимать Долорес. Удивляло, что девушка спокойно говорила с манекеном, прямо как говорил Номер Пять. — Ты помнишь ту историю, когда я прыгнула за тобой в яму? Нет... не помнишь? — белокурая заметно погрустнела. — Должно быть, это потому что все происходило в другой временной линии... Прости, что грозилась выкинуть тебя из фургона. Ты же знаешь, я несерьезно. Нет, наверное, не знаешь. Ты же ничего не помнишь, как и все остальные, — на последних словах голос Катерины задрожал, и она снова заплакала.

Пятый продолжал стоять позади и подслушивать. В последние дни ему совсем невесело смотреть, как страдала белокурая.

— Никто... ничего... не помнит... Ни как я спасла Клауса, ни как я помогла Эллисон с ее дочерью, ни все те разы, когда я останавливала Ваню. А Пятый не помнит, как в прошлый раз он в меня выстрелил, и я снова упала на этот дурацкий стол... Затем я сдалась. Больше не хотела бороться. Пыталась себя убить, стреляла в свою голову, прыгала с крыши, резала вены. После всего этого умирала, и всем было плевать. Понимаешь, Долорес? Всем плевать, они не помнили меня. Подумали, что какая-то ненормальная появилась из ниоткуда, да и черт с ней. Не знали, что мы знакомы.

Номер Пять все еще слушал и не хотел прерывать девушку. Ему стало стыдно за все сказанное в начале, когда он познакомился с Катериной.

— Мне было так больно, когда он убил меня, что я утратила весь смысл жизни. Утратила мечту, ведь он меня ненавидел. А теперь, он снова отдаляется. Снова захочет убить меня, потому что я создаю проблемы его семье, к которой никак не отношусь. Я — чужой человек, он сам так сказал. Он любит Ваню, Эллисон, Диего, Клауса, Лютера, но никак не меня.

Долорес молчала. Еще бы, она же манекен. Катерина на самом деле все это время говорила сама с собой, представляя, как Долорес ей отвечает. Восьмая была бы просто счастлива, если бы у нее была подруга. Но нет, не суждено. Никаких друзей, только бесконечно повторяющаяся история, разрушающая и разрывающая на клочья ее личность.

Почувствовав теплые объятия позади, Номер Восемь слегка вздрогнула. Недолго думая, она отпустила манекен и перевернулась, пересекаясь взглядом с Пятым. Он все слышал, не было смысла делать вид, что все хорошо.

Уголки его губ были приспущены, внутренняя часть бровей приподнята, в глазах заметная влажность. Ему грустно. Ну или жалко. Непонятно. Катерина никогда не могла залезть ему в голову и разобраться, о чем Пятый думал в таких сложных ситуациях. Могла понять, когда он лгал или недоговаривал, когда радовался или веселился, но не когда он переживал или грустил.

Парень просто молчал и рассматривал лицо Восьмой. Может, не знал, что сказать, или посчитал, что лучше молчать.

— Дорогая, Долорес, — продолжала Катерина, смотря в глаза темноволосому. — Я не могу жить без Пятого, без его объятий, поцелуев и касаний. Без его иссиня-черных мягких волос, красивых бездонных глаз, родинок на щеках и длинных ресниц. Когда он смотрит, вызывает дрожь, мое дыхание сбивается, и сердце начинает биться быстрее. Он пахнет кофе и чем-то своим, личным, сводящим с ума. Когда он так смотрит... я таю.

— Тебе бы книги писать, — усмехнулся Пятый. Его настроение поднялось благодаря словам девушки. Он убрал Долорес куда подальше.

— Я не хочу, чтобы ему было плохо или грустно. Прости, Долорес, тебе будет тяжело, но ты должна знать. Я люблю его. Люблю его шею, брови, скулы, подбородок, уши, несносный характер. Люблю каждую молекулу... нет. Каждый атом, из которого он состоит. Если он умрет, то я тоже. Я не выживу без него, никто, кроме него не придет мне на помощь. Он всегда рядом, всегда заботится. Пожалеет, когда мне плохо, найдет лучшего доктора, если заболею, приготовит еду, если я буду голодна. Убьет любого, кто посмеет коснуться меня. Когда он рядом становится тепло, как в самый лучший солнечный день и... — Восьмая не успела договорить, как ее бесконечную речь прервал Пятый своим грубым поцелуем.

Он долго терпел, хотел сделать это раньше, но сдерживался. От напора девушка расслабила губы, пропуская его язык, и издала довольное мычание. Обхватила шею Пятого руками, и он сразу подмял Катерину под себя, нависая над ней. Прикрыв глаза, Восьмая начала забываться, по ее телу проскользнула приятная взбудораживающая волна вожделения, заставляя девушку дрожать.

Неожиданно прервав поцелуй, Пятый оценил недовольство белокурой. Но он быстро исправился, проходясь влажными губами по ее нежной шее, немного щекоча кожу и вызывая мурашки.

— Ах, боже, да! — простонала от удовольствия Восьмая, обхватывая парня ногами и выгибаясь в спине.

Почувствовав, как она прижалась к его паху, Номер Пять перестал мыслить. Он больше не мог себя контролировать. Заметив это, Катерина быстро столкнула его на кровать, меняясь с парнем местами. Теперь она сверху и ее фантазии твердили не останавливаться. Ей так этого хотелось прямо сейчас и прямо здесь. Неважно, что там с Луной или с ее петлей. Главное, что Пятый рядом.

Безумное желание сделать ему приятно заставило девушку возобновить грубый поцелуй. Активным напором ее язык проскочил сквозь его губы, затем она прошлась им по зубам Пятого и очертила круг вокруг языка. Темноволосый подался вперед, пытаясь вернуть свой контроль. Его язык начал вытеснять язык Катерины. Проведя по ее губам, он прикусил нижнюю, а затем нежно ее облизал.

Восьмая оттолкнула парня за плечи обратно на кровать, и он свалился на подушку.

— Я здесь мамочка! — возмутилась Катерина, вызываю нервную усмешку у Номера Пять, но он не стал сопротивляться. Почувствовав свою вседозволенность, Восьмая сразу стянула с него пиджак, заставляя приподняться, и прильнула к его шее, покрывая поцелуями и оставляя синие следы. Полюбовавшись на свою работу, девушка пришла к выводу, что этого мало.

Стянув с Пятого его черную жилетку, а затем и рубашку, Катерина принялась покрывать поцелуями ключицы и плечи. Хотелось оставить как можно больше засосов на его теле, чтобы все точно знали, что он занят. Если какая-то девушка подойдет к нему хотя бы на километр, то белокурая убьет ее. Вот теперь она была довольна своей работой. Но ей не нравилось, что Пятый не издал ни единого звука.

— Тебе приятно? — уточнила Восьмая, переживая, что парню могло не нравиться то, что она делала.

— Да, — с придыханием ответил парень.

И только сейчас Катерина заметила, как же сбито он дышал. Она слишком медлила, поэтому Пятый притянул ее за затылок обратно к своей шее, иначе он бы просто не сдержался и опрокинул ее на кровать.

Покрывая парня все новыми и новыми поцелуями, Восьмая потерлась о его промежность и почувствовала плотный бугорок и еле ощутимую влажность от смазки на штанах. Пятый тихо промычал, выдавая свое нестерпимое желание.

Тогда Восьмая не стала церемониться и стянула с себя платье, оставаясь в кружевном нижнем белье, подаренном Куратором. И вправду пригодилось. Мысленно благодаря женщину за подарок, девушка ощущала, как Пятый жадно прожигал взглядом оголенное тело, касаясь и очерчивая ее талию теплыми руками. Немного поерзав, Катерина ощутила, как парень подался бедрами вверх, представляя, как входит в нее.

Восьмая резко стянула с Пятого его шорты вместе с трусами и спустилась ниже. Теперь ее лицо было на уровне его паха. Очень хотелось доставить удовольствие парню, поэтому девушка сразу приподняла его член рукой и провела вокруг головки языком, вызывая у Пятого томный вздох и неожиданный стон. Она уже знала как для него приятней, поэтому парню оставалось только наслаждаться процессом.

Наблюдая, как темноволосый закатил глаза и как багровеют оставленные на его теле засосы, Восьмая довольно улыбнулась и прошлась языков вдоль члена, доходя до основания. Этого мало, и Катерина прекрасно это понимала, поэтому облизала яички парня и принялась их посасывать, продолжая нежно проводить рукой вверх-вниз по члену. Новый стон Номера Пять не заставил долго себя ждать. Парень приоткрыл рот и приподнял брови. Хотелось наслаждаться его выражением лица, ему явно нравилось происходящее.

У Пятого это впервые, Катерина получала удовольствие, осознавая, что он открыл для себя новые ощущения и это еще далеко не все. Раздвинув его ноги, девушка расположилась поудобнее и неожиданно взяла головку в рот и резко увеличила глубину, доходя до половины. Схватившись за волосы Восьмой, Пятый громко простонал и толкнулся тазом ей навстречу, пытаясь войти до основания. Отчего Катерина мгновенно отпрянула откашливаясь.

— Прости. Я не умею так глубо... — она не успела договорить, как парень притянул ее обратно к своему члену.

— Прошу... не останавливайся, — жалобно умолял Пятый, мечтая, чтобы Восьмая продолжала. Он запрокинул голову, когда почувствовал, как девушка начала вбирать его член, создавая вакуум. Перед глазами забегали звездочки, он и представить не мог, что будет так приятно. Аккуратно, стараясь не касаться зубами, Катерина постепенно увеличивала глубину. Ее щеки начали понемногу неметь, но она не обращала на это внимания.

Номеру Пять неудержимо хотелось схватить ее за волосы и начать просто вдалбливать член ей в рот, но он не мог себе этого позволить, поэтому крепко вцепился за лежащее под ним одеяло. Он прогибался, трогал ее за лицо, сжимал подушку, не представляя, куда себя деть от новых ощущений.

— Нет, стой! — попытался остановить он, аккуратно отталкивая девушку.

— Почему? Тебе разве не нравится? — разочарованно уточнила Восьмая.

— Нравится, но я так быстро кончу, а я хочу, чтобы и тебе было хорошо, — Пятый приподнялся, опершись на локти, и расстроенно взглянул на нее. Помнил, что нужно, чтобы она изрядно вымоталась и быстро уснула.

— Мне хорошо, Пятый. Сегодня конец света. Так что просто расслабься и получай удовольствие.

— Сядь! — возмущенно процедил он. По телу пробежалась дрожь, Пятый так уже говорил, когда они сидели в столовой Комиссии. Послушавшись его, Катерина смущенно стянула с себя трусы, пока парень усаживался поудобней, и подползла поближе. — Это тоже не нужно, — он потянулся к ее лифчику и попытался снять, но ничего не вышло. Тогда Восьмая ему помогла и через секунду перед Пятым предстала ее обнаженная грудь.

Насладившись видами, ему захотелось все потрогать и облапать. Это теперь его, а значит, он мог касаться Восьмой, где хотел. Резко притянув девушку себе на бедра, он принялся мягко и нежно проводить по ее груди, задевая соски и вызывая у Катерины тихое мычание. Ему не хотелось быть с ней грубым, но ей это нравилось, иначе она бы влепила парочку пощечин.

Почувствовав, как между ног стало слишком влажно, Восьмая приподнялась, желая поскорее почувствовать те ощущения, от которых хотелось стонать и плакать от удовольствия. Пятый сразу схватился одной рукой за ее таз, а второй придерживал член, направляя в нужную сторону.

Резко надавив, он опустил Восьмую, и девушка громко простонала, затем рвано задышала. Почувствовала, как парень крепко сжал свою руку на ее теле, получая новые неожиданно приятные ощущения.

— Как... горячо, — томно произнес Пятый, чувствуя опоясывающий его жар и узость.

Разовым сексом Катерина теперь не отделается. Он запрокинул голову, а затем вернул обратно, целуя девушку в шею и оставляя у нее такие же следы, как у него самого.

Привыкнув к ощущениям, Восьмая начала двигаться, медленно насаживаясь и приподнимаясь, вцепившись в кожу на спине парня ногтями. Пятый молился, чтобы она никогда не останавливалась, чтобы прыгала на его члене целую вечность и не слезала.

Катерина не могла сдерживаться, да и не хотела. Ее нежные и громкие стоны сменяли друг друга. Парень схватил ее за шею и сдавил, лишая дыхания. Это умножало ее ощущения, отчего Восьмая закатывала глаза, хватаясь рукой за его руку и сдавливая в ответ. Она начала прыгать еще активней. Насаживаясь все глубже, быстрее и жестче.

Через секунды она почувствовала, как быстро ее отключает от реальности, сердце билось с невероятной скоростью, пространство вокруг закружилось, а перед глазами начало темнеть. Пятый немного ослабил хватку, позволяя Катерине вдохнуть воздуха.

От резкого потока кислорода у нее онемели стопы и пальцы рук, но при этом, почувствовала, как по телу поднялась приятная волна, доходящая до головы. Тело невероятно задрожало, и она вскрикнула от подступивших ощущений, достигнув пика. Затем все начало медленно угасать, расслабляя девушку. Восьмая, тяжело дыша, остановилась и упала в объятия Пятого.

Он почувствовал, когда приблизилась ее разрядка. Стенки ее влагалища намного сильнее его сжимали, было невероятно приятно, но в то же время немного больновато. Если бы он тоже был на пике, тогда ощущения были бы намного приятней.

Парень заботливо поглаживал белокурую по спине и почесывал ей голову. Этого слишком мало, нужно чтобы она вымоталась еще сильнее, чтобы уснула и на время забыла про конец света. Изначально он хотел, чтобы она уснула при просмотре фильма, но раз уж так сложилось, то так даже лучше.

— Ты приготовила такой вкусный ужин, — бархатным голосом начал Пятый, поцеловав Катерину в нос. — А еще так красиво оделась, ты прекрасна в этом платье и с этой прической. Да и в любом виде ты великолепна, — девушка растаяла от его слов.

Добившись своего, Пятый прильнул к ее устам, начиная новый страстный поцелуй. Она не смогла сопротивляться его настойчивости, поэтому ответила, приоткрывая рот и позволяя парню заполучить полный контроль над ситуацией.

Он плавно уложил ее на кровать, поглаживая по внутренней стороне бедра, и Восьмая снова начала возбуждаться. Обхватывая его ногами, она елозила, терлась, прижималась всем телом, чувствуя себя слабой и беззащитной перед ним. Пятый уповал на продолжение, он желал, чтобы она снова стонала и кричала, снова дрожала и молила о большем.

Он аккуратно вошел в нее, получая желаемый нежный стон. Резко начав двигаться, парень пытался понять, как ей приятней, какой угол и поза нужна, чтобы она начала признаваться ему в любви. Восьмая сама дала подсказку, приподняв таз и громко застонав. Сначала попыталась прикрыть рот рукой, чтобы стать тише, но Пятый не позволил, перехватывая ее кисть и крепко удерживая на кровати.

Подхватив белокурую за голень и расположив ногу на своем плече, он начал входить под другим углом, задевая нужную точку.

— Пятый, я люблю тебя... Люблю... тебя! — стонала Восьмая, хватаясь за его руку. — Еще-еще! Да! — парень ускорился, понимая, что Катерина сейчас опять кончит. Снова ощущая сладостный пик, девушка вскрикнула имя парня, и ее тело вновь обмякло.

Резко развернув Восьмую, Пятый поставил ее раком и вновь вошел, не дожидаясь, пока она отойдет от оргазма. Катерина не понимала, как парень так долго держался, ведь она уже испытала оргазм дважды, а он ни разу. Так сильно он ее хотел или, наоборот, не мог...

— Хватит думать! — возмутился Пятый, заметив, как она перестала реагировать на его толчки. Он резко вошел на всю глубину, а затем ускорялся, ему уже стало тяжело сдерживаться.

Катерина вскрикнула от неожиданности, из нее выбили весь поток мыслей и теперь не оставалось ничего, кроме мыслей о том, как она любила Пятого и как же ей сейчас было хорошо.

Дыхание парня давно ему не принадлежало, постельное белье напрочь мокрое, во всей комнате витал их запах. Оба уже устали, но не останавливались. Сменили позу, теперь они лежали на боку, и Восьмая стонала еще громче. Помимо нее, стонал еще и Пятый. Их тела больше не выдержали и оба одновременно кончили.

Тяжело дыша, девушка обернулась к темноволосому и почти сразу уснула.

— Спи, моя дорогая, спи, — иронично прошептал Пятый, поглаживая девушку по голове.

***

Несмотря на прекрасное завершение вечера, Катерине снился просто ужасный сон. Вся ее семья была убита Мораной, а вот сама белокурая выжила и смотрела как они умирают до бесконечности. Ужасающие крики близких, кровавые ручьи, угасающие жизни. Кошмары мучали Восьмую каждый день на протяжении долгого времени, но этот особенно тяжело отзывался в сердце.

Неожиданно, ее и уснувшего Пятого, разбудил скрежет двери. Катерина прижалась к парню, пугаясь, во-первых, своего сна, а во-вторых, этого противного звука.

— Это Морана? — прошептала девушка дрожащим голосом. На что парень отрицательно покачал головой, пытаясь успокоить Восьмую.

На первом этаже послышались тихие голоса. Звуки становились все громче и громче, приближаясь к комнате Пятого. Он напрягся, но не так сильно, как Катерина. Абсолютно обнаженная девушка подскочила с места и начала наверстывать круги, кусая ногти.

— Это Куратор? А может Тич? Или... человек без лица?

— Что за человек без лица? — удивился Пятый. Казалось, что шум перестал его беспокоить.

— Он ходит с ножом по улицам и всех убивает, а потом собирает их лица и примеряет. Пятый, ну сделай уже что-нибудь! — испугавшись своего же голоса, Восьмая поежилась.

— Успокойся, иди ко мне, — он протянул руки к белокурой, приглашая ее обратно в кровать.

— Ты шутишь? Мы что будем просто лежать, пока по дому бродит непонятное нечто? А вдруг оно нас убьет или что похуже?

— Я хочу спать, ложись. Это Пого или Грейс, — Пятый показательно зевнул и улегся обратно. — Если ты боишься, то залезай обратно под одеяло. Я тебя защищу.

— Х-хорошо... — дрожащим голосом ответила Восьмая и залезла под пуховое одеяло к Пятому.

Он принялся медленно гладить девушку по плечу в надежде, что она уснет.

— А если это грабитель?

— Главное, чтобы он не украл тебя. А на остальное насрать. Подай водички, — Пятый мгновенно осушил целый стакан, который ему протянула девушка. — Спасибо, Принцесса.

Катерина довольно улыбнулась и бросилась парню на шею, сжимая в крепких объятиях. А затем они слились в нежном поцелуе.

— Вот черт! Пятый! — Восьмая неожиданно отпрянула, отталкивая темноволосого. Он и так спросонья, а тут Катерина что-то от него хотела.

Вообще-то, он не собирался спать, хотел связать ее и отправить обратно в изолятор, ну или хотя бы просто связать, чтобы она не могла двигаться и ничего не видела. Но он уснул вместе с ней. А, учитывая, что она сейчас не проявляла признаки безумия и желание испепелить Луну, то он временно забил на эту идею. Опрометчиво и безответственно — сказал бы Реджинальд.

Все же интересно, надолго ли она забыла своем диком желании или их секс вернул ее рассудок?

— Катерина, хватит, — Пятый крепко схватил Восьмую за руку и потянул на себя.

— Подожди! Где твой пиджак?

— Где-то на полу. Там, где ты его кинула во время нашей бурной ночки, — усмехнулся парень и указал рукой куда-то на пол.

Быстро отыскав пиджак, Катерина нервно пошарилась в карманах. Найдя там странную блестящую упаковку небольшого размера, она продемонстрировала ее Номеру Пять. Наверняка искала что-то другое, но нашла только это.

— Что это? — Восьмая пыталась разобраться, что это за вещь, прокручивая в руках. Не было никаких обозначений.

— Кхм, — прочистил горло парень. — Ты правда не знаешь?

— Если бы я знала, то не спрашивала, — белокурая уже полезла вскрывать упаковку, было интересно, что внутри.

— Не вскрывай! — испугавшись приказного тона Номера Пять, Катерина выронила незнакомый предмет из рук. — Это презервативы.

— Кто?

— Горе ты луковое. Презервативы. Они нужны, чтобы во время соития предохраняться от венерических заболеваний и нежелательной беременности. Неужели в Комиссии не объясняли? Положи обратно.

— Так, а почему тогда мы им не пользовались? — в ответ Пятый слегка наклонил голову в сторону и сжал губы трубочкой. — Какого черта ты сообщаешь мне об этом только сейчас?!

— Тише! На дворе ночь, хочешь разбудить весь город? — парень поднялся с кровати и подошел к девушке. — У меня и в мыслях такого не было. Прости, я просто... растерялся.

— Ты растерялся десять раз? — Катерина полезла обратно к карманам пиджака, чтобы найти заветную вещь, которую изначально искала.

— Десять? Катерина, я был у меня еще ни разу до этого не было, — усмехнулся темноволосый и сразу же словил недовольный взгляд Восьмой.

— А я и не про тебя, — процедила она, незаметно доставая конфету. — Ладно, поговорим об этом позже. Посмотри, что ты тащишь в дом, — Катерина протянула парню свою находку, и он непонимающе взглянул. — Ты сто не знаес, сто такое пресервативы? — пародировала она Пятого, специально допуская ошибки в словах. — А ты что не знаешь, что в конфетах Куратора жучки? Тяжело, наверное, жить с потекшим мозгом!

Парень усмехнулся, а затем резко переменился, выхватив конфету из ее рук. Внутри и вправду был жучок. Значит, Куратор знала, где они находились и без доступа к Коммутатору. Катерина тоже изменилась в выражении лица, теперь ей снова было страшно.

— Думаешь, они здесь? — белокурая затряслась, как осиновый лист и схватила Пятого за руку. А затем поспешила одеться и кинула одеждой в парня. Он разбил жучок и переоделся. Голоса внизу уже пугали и Пятого. Их было много, хотя раньше ему так не казалось.

— Я спущусь и проверю обстановку, заодно захвачу ружье. Жди тут, — Катерина ничего не успела сделать, попыталась его остановить, но парень исчез в синей вспышке.

Девушка сжалась под столом, прячась от возможной угрозы. Вспоминала, как сбегала из Комиссии, и за ней охотилась огромная толпа Корректоров.

Им всем побоку на своих жертв. Главное — поскорее закончить работу и отправиться в столовую за убогими фрикадельками, салатом из тухлой рыбы и отвратными напитками.

Катерина никогда не любила еду в Комиссии. Почему-то совет решил сэкономить на кухне, моря работников голодом. Хорошо, что для нее выделялся отдельный паек в подарок от Эй-Джея. Теперь даже сомнительно, что это присылал именно он, похоже, божественная благодать все же исходила от Пятого, грустно чахнущего в подвальном бункере.

Прождав парня около семи минут, Восьмая успела представить всевозможные негативные исходы его вылазки. Если это и вправду киллеры, то был велик шанс, что они полные идиоты. Ибо так долго искать одного-двух человек в Академии — вверх кретинизма. Она просто сидела под столом, в комнату никто ни разу не зашел.

Когда Пятый появился из синего свечения посреди своей комнаты, не сразу понял, где белокурая. Она сама вылезла из-под стола, радостно запрыгивая на него с объятиями. Вся жизнь пролетела перед глазами, но Катерина смогла вытерпеть свой страх перед хронокорректорами.

— Что там? — обратилась она к нему, подмечая, что у него в руках небольшой пистолет вместо ружья.

— Тебе придется объясниться, иначе я не могу представить, почему столько киллеров окружили наш дом. Сомневаюсь, что это из-за меня. Уж прости, никак не вяжется. Еще не торопятся заходить в здание. Полагаю, обдумывают план, — Пятый проверил заряжен ли пистолет, были ли в магазине вообще патроны. Полная обойма, повезло. Ружья он так и не нашел, видимо, после первого нападения корректоров, когда Восьмая отбивалась в одиночку, ружье кто-то подобрал и перепрятал.

— Они точно за мной. Что делать? Что делать?! — начала паниковать девушка. В Академии, кроме Номера Пять и Номера Восемь, никого не было. Возможно, были еще Грейс и Пого, но ребята понятия не имели, куда эти двое запропастились.

— Ну варианта всего два. Либо убить их, либо валить отсюда.

— В подвале портфель. Я оставила его там. Можем вернуться в Комиссию. Там же они не будут нас искать? На крайний случай спрячемся в бункере, — парень не понимал, почему Катерина начала так беспокоиться за свою жизнь, она ведь хотела устроить апокалипсис, а теперь дрожала от страха, боясь умереть.

— Загоним себя в ловушку? Не вариант.

— Очень хороший, вообще-то, вариант, Пятый. Там есть Эй-Джей, он нам поможет.

— Кто? — удивился темноволосый. Не припоминал такой личности в Комиссии.

— Глава совета. Ты что не знаешь? — Катерина думала, что абсолютно все знали Эй-Джея, его трудно не запомнить, ибо нестандартная внешность явно выходила за рамки нормальной.

— Откуда ты знаешь, как выглядит глава совета?

— Я разве не рассказывала? Он меня воспитывал, а затем умер. Точнее нет, не умер, пока что. Долго объяснять, но он нам точно поможет.

— Хорошо, надеюсь, что он не окажется, как Эдвард Тич. Ты вообще уверена, что это не Эй-Джей отправил их всех сюда?

— Конечно, не он. Зачем ему меня убивать? В этом нет никакого смысла. Его могут шантажировать, но я сомневаюсь, что он меня предаст.

Неожиданно раздались выстрелы, разбившие окна в комнате парня. Ребята успели пригнуться и Пятый сразу же переместился вместе с Катериной в подвал. Способность не подвела и на том спасибо.

Подобрав портфель, Восьмая дрожащими руками вбила нужные координаты. Портфель стал лучше, после ее модификаций, но он все еще пробиваемый. Это она не смогла исправить, да и не собиралась.

***

В Комиссии сегодня немноголюдно. Естественно, половина корректоров сейчас находились у дома Харгривзов. Схватив Пятого за руку, девушка устремлено направлялась к кабинету Эй-Джея. Пока они шли по бескрайним коридорам, Катерина приметила, что ладони парня заметно вспотели, да и весь он был каким-то нервным. Можно было списать это на нападение киллеров, что он просто переволновался, но зная Пятого, белокурая предположила, что причина не в этом.

— Ты чего такой нервный? — уточнила она, остановившись прямо рядом с ведущей в нужный кабинет дверью.

— Ты говорила, он тебя воспитывал? — Пятый нервно почесал рукой шею, уводя взгляд в сторону.

— Ну да, с самого детства. А что? — Восьмая не понимала, к чему вел Номер Пять. Она удивлялась все больше, подмечая, как парень необычно себя проявлял.

— Выходит... он твой... отец?

— Получается так, — Катерина невзначай улыбнулась, даже и не задумывалась об этом ранее. Эй-Джей ей как отец, этого не отнять. Белокурая никогда его так не называла, хотя ему, наверное, было бы приятно услышать это в свой адрес.

— Значит... я сейчас познакомлюсь с твоим отцом? — парень нервно сглотнул, показывая, как переживал о предстоящей встрече. Теперь стало понятно, чего он такой нервный. — Как ты меня представишь?

— В смысле как? Пятый, идем уже, — она потянула его за руку, но темноволосый воспротивился и недовольно поморщился. — Да ладно... — Катерина показательно закатила глаза, удивившись переживаниям парня. — К твоему отцу я вообще бесцеремонно ворвалась в дом и поставила перед фактом своего существования. Ты ведь знаешь Реджи, не нужно объяснять его реакцию. А тут... Эй-Джей, который и мухи не обидит. Единственное, что тебя может удивить — его внешность. Только не пугайся.

— Что не так с его внешностью? Лучше расскажи, пока мы не зашли в двери и я не облопошился.

— Чем больше мы тут стоим, тем больше теряем времени. Идем уже, Трусишка, — Восьмая резко распахнула дверь и снова потянула Пятого за собой.

Перед глазами парня предстал кабинет, в котором он никогда не был. На полках и столе стояли разнообразные склянки, напоминающие аквариумы, а за черным деревянным столом расположился мужчина, вместо головы которого был такой же сосуд с золотой рыбкой внутри. Пятый смог сдержать свое удивление и не подал виду, но его ладони вспотели еще сильнее.

Заметив бесцеремонное вторжение в свое личное пространство, Эй-Джей подскочил с места, ударяя по столу, но, когда заметил знакомое лицо девушки, сразу успокоился и присел обратно на кресло.

— Уже вернулась с задания? — удивился он, рукой приглашая белокурую сесть напротив. Мужчина успел заметить рядом с ней темноволосого парня. Внешность показалась знакомой, но Эй-Джей никак не мог вспомнить, кого же ему напоминал этот молодой человек. — Кто это с тобой? Ты же знаешь, что нельзя приходить ко мне в кабинет со своими друзьями!

— Да... слушай, тут такое дело... — девушка подошла поближе, но не поспешила усаживаться на кресло. — Я должна вас познакомить, это... — Катерина хотела произнести его имя, но Номер Пять перебил ее, подходя к мужчине и протягивая ему руку для рукопожатия, а затем сразу произнес:

— Пятый. Приятно познакомиться, мистер Эй-Джей, — вместо ответного рукопожатия мужчина подскочил с места, снова ударяя кулаком по столу и пугая парня перед собой. Пятый попятился, отходя назад и удивляясь такой реакции.

— Как ты посмела привести его сюда?! — в голосе Эй-Джей проскользнуло волнение и испуг. Девушка сама не ожидала таких эмоций от своего опекуна.

— Видишь ли, он мой парень, так что полегче с ним! — возмутилась Восьмая, тоже ударяя по столу.

Пятый довольно улыбнулся, услышав, как она его назвала. Естественно, мужчина узнал парня по имени, он и предположить не мог, что девчонка привет к нему молодого основателя Комиссии. На шеях ребят виднелись посиневшие следы, что вызывало у Эй-Джея смущение и недовольство.

— Вот оно как. Теперь понятно, почему все сложилось именно так... — рыбка уселась обратно, готовясь закурить сигару и снова приглашая уже двоих наконец-то сесть напротив. Ребята послушно заняли свои места, ожидая, пока Эй-Джей оклемается. — Что ж. Прошу прощение за свою бестактность. Я рад познакомиться с вами лично, мистер Харгривз.

— Интересно, а почему ты не говорил, что это именно наш добродушный основатель привел меня в Комиссию? — Катерина указала взглядом на парня, намекая, что все знает.

— Почему я не удивлен? Тебе всегда не сидится на месте. Прекращай выяснять то, что тебе знать не нужно. Докапываясь до правды, нет уверенности, что не придется закапывать, — мужчина затянулся сигарой и протянул ребятам упаковку сладостей. — Мармеладок?

— С тыквой и лимоном! Ура! — радовалась Катерина, вырывая пачку из его рук, отчего Эй-Джей нервно потер влажной салфеткой свой аквариум. Знал, что белокурая готова убить за эту пачку. Обычно он так отвлекал девушку от важного, когда она задавала лишние вопросы и пыталась вытащить из него секретную информацию. Прямо как сейчас.

— Я уже знаю, что я основатель, — неожиданно выдал Номер Пять. — Нет смысла скрывать. К тому же мы здесь по делу, — он недовольно взглянул на Катерину, которая быстро запихивала себе в рот как можно больше сладостей. Девушка испуганно взглянула в ответ и произнесла:

— Да... мы тут по очень важному делу! Начнем с того, что Куратор пыталась меня убить! — возмущаясь, Катерина отбросила пустую упаковку в сторону и повернулась к Эй-Джею, одаривая его разгневанным взглядом.

— Что значит убить?! — мужчина был готов разорвать Куратора на части, но страх перед возможным восстанием Совета быстро его приструнил.

— Она подослала Корректора, чтобы он отравил Катерину на задании. И как же в моей дорогой Комиссии такое позволительно? — недовольно процедил Пятый, показывая свои задатки основателя и вызывая у мужчины испуг за свою должность. Этот мальчишка, конечно, не его начальник, но в то же время и он. Сложно определиться: слушаться его или нет. Но Эй-Джей решил, что лучше подчиниться.

— Да-да! Вот-вот! Это как такое возможно, что эта злобная лярва такое себе позволяет?! — подхватила Восьмая. — Она подослала к нашему дому целую толпу! Они в нас стреляли!

— Она не могла подозвать толпу Корректоров, этого не могло случиться, — нервно ответил мужчина, продолжая вытирать свой «вспотевший» от волнения аквариум. — Катерина, старших надо уважать! Хватит так выражаться!

— Ага, еще чего! Пусть она сгорит в адском пламени! О каком еще уважении идет речь, если она буквально пытается меня убить?!

— Нужно снять ее с поста, — строго процедил Номер Пять.

— Это... невозможно, — Эй-Джей медленно выдохнул, выпуская пузырек воздуха. Ему захотелось снова закурить, что он и сделал. — Для того чтобы снять кого-либо с высокой должности нужен минимум один голос на Совете. Тот, кто выдвинул предложение, в голосовании не участвует. Таковы правила, установленные основателем.

— В чем проблема? Проведите голосование, — продолжал возмущаться Пятый. Непонятно, почему Эй-Джей дает заднюю и не идет навстречу.

— Да! В чем проблема? — опять подхватила Восьмая. Сейчас она была похожа на маленького попугайчика, повторяющая за Номером Пять, что вызвало у парня умилительный смешок.

— Совет не проголосует за ее понижение. Никто из них. Сейчас им выгодно, что Куратор остается на своей позиции и их никак не волнует твое положение. Ради тебя они не станут избавляться от столь важной сотрудницы, даже если она покушается на твою жизнь, Катерина, — мужчина старался как можно точнее донести до девушки в каком она невыгодном положении перед советом.

Восьмую это никак не волновало. Совет для нее — пыль, которая осела в легких после недавней уборки. Для любого другого сотрудника ситуация была бы патовая, но не для Номера Восемь. Уж она-то точно знала, что делать с многоуважаемым Советом. А варианта всего два: убить их всех к чертям или... воспользоваться своим новым положением, о котором, кстати, еще никто не в курсе.

— Пф, — с усмешкой выдохнула Катерина, а затем резко стала серьезной. — Я с этим разберусь. Тебе стоит мне довериться и созвать Совет. Или... ты тоже хочешь моей смерти?

— Следи за языком! — возмутился Эй-Джей. По его мнению, белокурая совсем от рук отбилась и ведет себя непозволительно. Он ей многое разрешал, но теперь, видимо, пора снова ее воспитывать. Она еще подросток, а значит должна его слушать, а не командовать, как подобает его начальнику. — Я созову Совет и разберусь сам. Тебя на нем быть не должно и не будет. Я ясно выражаюсь?

— Ты не справишься без меня! У меня есть план, идеальный план, который точно сработает. Почему ты не слушаешь меня? Знаю, что ты собираешься сделать, это не прокатит!

— Хватит! К Совету у тебя нет доступа! Иди в свою комнату и не смей выходить, иначе ты знаешь, что будет!

Катерина недовольно встала с кресла, прожигая мужчину озлобленным взглядом. Она его не переубедит, даже несмотря на то, что рядом с ней сидел основатель. Пятый ничего не сможет сделать на Совете, они же не знали, что это именно он. И не поверят.

— Что будет? — решил уточнить Номер Пять, не зная, что последует, если Катерина нарушит указание.

— Н-ничего серьезного! — Номер Восемь быстро сообразила, что если Пятый узнает, как ее наказывали в Комиссии, то у опекуна будут серьезные проблемы. Нет, это не Эй-Джей всячески измывался над девушкой, а Кураторы и Совет, но отвечать-то будет он. А вот грозящее ей сейчас наказание действительно не такое серьезное, как кажется.

— Восемь, — начал темноволосый, оборачиваясь к Катерине. Он обычно не называл девушку по порядковому номеру, поэтому она немного заволновалась. — Нам нужно поговорить, подожди за дверью, — она послушно направилась к выходу. — Катерина, — снова обратился Пятый, останавливая ее. — За дверью, а не на другом конце Комиссии и не в другом времени.

Недовольно закатив глаза, девушка скрестила руки и вышла из комнаты.

Номер Пять остался наедине с Эй-Джеем. Это немного нервировало мужчину, он не знал, как реагировать и он вообще не ожидал сегодня с ним познакомиться, не то, что увидеться воочию. Но у него не было выбора, Катерина сама все устроила и не спросила разрешения.

— Нужно решить несколько проблем, — Пятый решил не медлить, а сразу перейти к сути дела. — Во-первых, что за неразбериха в Комиссии? Как я мог позволить такому произойти? — ему не хотелось участвовать в управлении этой организации, но, опять же, сейчас он на своем месте, которое по праву принадлежало ему и на самотек это никак не оставить.

— Комиссия под управлением основателя, так же, как и раньше. Нет нужды вмешиваться молодому основателю в вопросы Совета, — мужчина попытался солгать, это не ускользнуло от Номера Пять. То, что в организации сейчас проблемы — слишком очевидно.

— Куратор, — продолжил парень, невзирая на слова Эй-Джея. Пятый встал с места и принялся наверстывать круги по комнате, разглядывая каждый предмет. — Она вытащила меня из апокалипсиса. Выходит, нет проблем? — иронично усмехаясь, процедил парень.

— Мы стараемся максимально быстро справляться с такими оплошностями. Все идет по плану, — понятно, что мужчина еще сильнее занервничал, когда темноволосый начал его отчитывать. Еще бы, сам основатель предстал перед ним, так еще и недовольный ситуацией.

— Оплошностями? Положение плачевно. Как можно было развести такой канцелярский ад? — Пятый указал рукой на огромные стопки неразобранных бумаг на столе и под ним. Эй-Джей не справлялся со своими обязанностями, слишком уж много забот навалилось на его плечи в последнее время.

— Да. Это так, — оправдываться больше не было смысла. Молодой основатель уже все понял.

— Это я тот Корректор, что сбежал. Отмени охоту. Далее нужно решить проблему с Куратором, вместе с этим и с финансированием. Перераспределите бюджет на нужды сотрудников, а не Совета. От Куратора придется избавиться и как можно скорее. Не обсуждается. Затем возникает логичный вопрос — что с апокалипсисом?

— По последним данным, — мужчина закопошился в бумагах, пытаясь найти нужную, а потом протянул ее парню. — Конец света был предотвращен.

Подхватив важный отчет в свои руки, Пятый принялся внимательно вчитываться. Ничего особенного, просто текст, повествующий о предотвращении ближайшего апокалипсиса, и подпись отдела ответственного за контроль временных аномалий и искривлений пространства, отслеживающий ситуации через Коммутатор Вечности и анализируя полученные данные через другие аппараты. В подробностях ничего не указано, и это оплошность.

— Это ложь, — Пятый недовольно разорвал бумагу прямо перед глазами мужчины. — Пусть сделают новый отчет. Более подробный. И пришлют мне копию!

— Понял, — кратко ответил Эй-Джей, не понимая, почему в отчете ложь. Парень перед ним внушал доверие, поэтому мужчина не стал спорить.

— Чтобы к моему возвращению у Академии «Амбрелла» больше не было ни единого Корректора. Ясно? — в ответ послышалось лишь тихое «угу». — Раз все понятно, тогда мне пора, — Пятый направился к двери, но затем остановился и вернулся к столу. Вытащив чистый лист, поднял черную ручку и принялся что-то писать. Как закончил, произнес: — Продемонстрируешь на собрании Совета. Я развязываю тебе руки в вопросе с Куратором. Делай с ней все, что посчитаешь нужным, — не дожидаясь ответа, парень вышел из кабинета своего подчиненного.

***

Катерина сидела на диване рядом с дверью, как и указывал Номер Пять, что не могло не радовать парня.

— Ну как? Ты разобрался со всем, Папочка? — девушка состроила жалобный взгляд, надеясь, что Пятый все решил. На ее слова парень усмехнулся и прикрыл глаза. — Ну что?! Говори! Что ты ему сказал? — Восьмая подскочила с места и начала трясти темноволосого за плечи.

— Ты не подслушивала? — удивился Пятый.

— Нет, что ты! Знаешь, оказывается, ты такой властный. Так и представляю, как ты сидишь в кресле и отвечаешь на звонки подчиненных, закинув ногу на колено, — своими словами девушка выдала, что все-таки подслушивала. — Что! Что значит вы не закупились запасами кофе на год вперед?! — спародировала она Пятого из своего воображения. — Скажи честно, тебе понравилось командовать Эй-Джеем?

— Я откушу твой любопытный нос! — парень сделал вид, что собирается укусить Катерину, отчего она громко завопила и принялась смеяться, уворачиваясь от его укуса. — Идем, — он потянул девушку за руку и сразу же последовал очевидный вопрос «куда?». — Увидишь, — коротко ответил он. Тогда Восьмая остановилась и попыталась стряхнуть ворсинки с одежды парня.

— Тебе стоит быть при параде. Ты же глава Комиссии! — возмутилась она, а затем подхватила парня за локоть, готовясь продолжать путь.

Они бы уже могли вернуться в Академию, но Пятый не спешил это делать. Ведь когда это произойдет, то Катерина снова будет пытаться уничтожить мир. Сейчас она совсем забыла о своем навязчивом желании. Это радовало. Хотя все временно, парень продолжал надеяться, что сможет избавить Восьмую от этих желаний. Да и в Комиссии у него больше шансов решить проблему, для этого он и заказал тот отчет.

— Знаешь, это так удивительно. Раньше я бы не подумала, что буду встречаться с основателем Комиссии, — пока они шли, белокурая решила завязать разговор. — Мы ведь теперь встречаемся, да? Ну... мы пара? А то я уже сказала Эй-Джею, что мы...

— Да, — перебивая ответил Пятый. Странно, что она вообще сомневалась.

— Не хочу тебя расстраивать. Но даже если у меня не выйдет уничтожить Луну, тогда я пропаду в забвении. Не забыл еще?

— Катерина, ты не пропадешь в забвении. Мы решим эту проблему, — девушка не ответила. Дальше они продолжили свой путь молча. Парень лишь ощущал, как Восьмая крепко сжала свои руки на его локте и шла, задумавшись о чем-то своем. Видимо, о своей временной петле.