Армоган | Академия Амбрелла

— Итак, Номер Восемь, Номер Пять, сегодня мы проверим насколько ваши способности похожи, — Реджинальд привел этих двоих в зал для тренировок с утра пораньше, переживая, что в своем кабинете он может получить по голове какой-нибудь статуэткой.

— Может кто-то другой сегодня подменит меня? Я что-то неважно себя чувствую, — пытался отвертеться Пятый. Ему не хотелось в этом участвовать.

— Да что ты? Животик заболел? — наиграно поинтересовалась Катерина. — Тогда, конечно, лучше не напрягаться, — девушка предполагала, что после их ночной светской беседы, Пятый будет возмущаться. Он не получил желаемых ответов на вопросы, а теперь строил из себя обиженного.

— Смотри как бы не заболела твоя белобрысая головушка, — каждая мускула на его лице, выдавала недовольство. Натянутая улыбка лишь доказывала это.

— Аккуратней с угрозами, а то утренний кофе даст о себе знать, — от этой фразы мальчик заметно напрягся. Еще немного и они перегрызутся, как уличные коты в подворотне. Каждый хотел доказать, что он лучше другого, вымещая накопившуюся злость.

— Достаточно, вы оба! — остановил их Реджинальд. Те сразу замолчали, продолжая буравить друг друга озлобленными взглядами. — Я сказал хватит! Иначе последуют наказание!

Пугать Катерину наказаниями было глупо. В Комиссии точно наказывали изощренней, чем мог придумать Харгривз. Один раз девушку заперли в комнате с бесконечной симуляцией падения в ледяную воду. А ведь она просто тайком затянулась сигаретой одного из кураторов. Ей было интересно, зачем люди курят, поэтому так и вышло. Кстати, о сигаретах, очень бы хотелось раздобыть одну прямо сейчас.

— Ну что, мир? — протянул руку для рукопожатия Номер Пять. Выглядело наигранно. Катерина ему не поверила, похоже, что он боялся получить наказание.

— Хорошо, — обманула его девушка и пугающе улыбнулась. Она протянула ему свою руку, сжав его пальцы до хруста костяшек. Тот сжал в ответ, одарив Катерину такой же улыбкой.

— Прекрасно, приступим к тренировке. Номер Пять, продемонстрируй Номеру Восемь свои способности, — Пятый исчез в синей вспышке и появился у нее за спиной, нарочито пугая. Вот только Катерина не испугалась, ведь он делал это уже миллион раз, это было ожидаемо. Она обернулась раньше, чем он успел переместиться.

— Какой предсказуемый, — усмехнулась девушка, пытаясь снова его разозлить. Тот сделал вид, что ничего не слышал.

— Отлично, теперь Номер Восемь.

— Можешь еще попрыгать вокруг меня?

Мальчик послушно переместился по левую руку от девушки, но она уже смотрела ему в глаза, указывая на него пальцем, — Тебе нужно быть быстрее.

— Куда быстрее? — возмутился Пятый, замечая, что цвет ее глаз снова изменился.

— Одного прыжка мало, — мальчик мгновенно переместился на другую сторону, а затем еще раз и еще. Катерина все равно успевала указывать на места, где он появлялся. Бесполезно. Так он ее не обгонит.

— Достаточно, — остановил их Реджинальд, опять записывая что-то в ежедневник. — Следующее задание будет сложнее. По крайней мере лично для вас, — Катерина с Пятым быстро переглянулись, а затем начали наблюдать за действиями мужчины. Он поставил два стула друг напротив друга. — Садитесь. Вставать без разрешения запрещено, — оба послушно сели.

— Что дальше? — поинтересовалась Катерина, удивляясь странной задаче.

— Номер Пять должен смотреть в глаза Номер Восемь. Непрерывно.

— Что?! — возмутились такому заданию оба.

— Вперед, — пресек их недовольства Реджинальд. Пятый начал буквально прожигать взглядом Катерину, не моргая. Стало как-то не по себе. Когда они просидели так минуту, мужчина остановил их: — Отлично, теперь Номер Восемь должна использовать свою способность, — девушка воспользовалась своей силой. Она наблюдала будущее Пятого, как он продолжает сидеть и смотреть на нее. Ничего не менялось, он лишь изредка моргал.

Осознав, что этого недостаточно, Реджинальд незаметно подошел к ним ближе. Нужно было вызвать у Восьмой любую эмоцию. Если одна не сработает — сработает другая.

— Номер Пять, закрой глаза, — сказал он мальчику. Тот закрыл глаза, что Катерина уже увидела в будущем. Мужчина достал складной нож из кармана и поднес его к шее Пятого. На самом деле он не собирался ему вредить, да и нож был ненастоящий.

— Что ты делаешь?! — подскочила со стула Катерина, подбегая к Пятому и выбивая искусственный нож из руки Реджинальда. Мальчик сразу распахнул свои глаза, испуганно попятившись.

— Номер Восемь! Я не разрешал вставать со стула!

— Иди ты к черту с такими тренировками! — накричала на мужчину Катерина. Ее руки заметно дрожали, а дыхание участилось. Она испугалась больше, чем сам Пятый, который не успел понять, что вообще произошло.

— Вернись на место! Мы не закончили, — возмутился Реджинальд. Но Восьмая не слушалась его.

— Катерина, садись, — спокойно попросил ее Пятый, понимая, что им нужно закончить тренировку.

— Он подставил нож к твоему горлу!

— Успокойся, — пытался уговорить ее мальчик. Ему не было страшно. Прикусив свою губу до крови, Катерина все-таки послушалась Пятого и снова села напротив него. — Чего ты так разволновалась? — удивился Номер Пять, а затем прикрыл глаза, надеясь продолжить эксперимент — Я не боюсь, и тебе не стоит, — его слова успокаивали. Девушке стало немного легче. Если Пятому не было страшно, то и ей, наверное, стоило расслабиться.

— Не боишься? А стоило бы, я же сижу прямо напротив тебя, — нервно пошутила Катерина, пытаясь себя успокоить. Пятый, усмехнувшись, приоткрыл глаза. Кого-кого, а вот ее он точно не боялся. Несмотря на разницу в возрасте, она все равно была ниже него. Да и по виду не скажешь, что она вообще могла как-то навредить.

Его взгляд лишь на мгновение зацепился за ее фиолетовые глаза. Девушка сразу же почувствовала, как пространство вокруг начало расплываться, а сердце словно остановилось. Ладони вспотели, дышать было невероятно трудно, кончики пальцев уже не ощущались.

— Катерина? — произнес темноволосый, подбегая к ней поближе. Она очень сильно побледнела, что напугало Пятого. Реджинальд продолжал внимательно наблюдать за происходящим.

Она не реагировала, поэтому Номер Пять решил потрясти ее за плечи, пытаясь получить хоть какую-то реакцию. Но Катерина лишь обмякла в его руках, потеряв сознание.

Все было не так просто, как выглядело со стороны. Ее снова окружало темное пространство. Такое уже бывало несколько раз и означало, что у нее получилось. Получилось залезть в голову Пятого и увидеть его далекое будущее. Прошлые разы были не из самых приятных. Скорее всего, и в этот раз она могла увидеть что-то плохое.

Как только темнота рассеялась, она почувствовала новые запахи. Невероятно пыльное помещение заставило ее чихнуть. Непонятные манекены, похожие на кукол, немного пугали. Темнота помещения усиливала этот эффект. Место было незнакомо.

Неожиданно зажегся свет, ослепив Катерину. В комнату зашел взрослый Номер Пять и принялся рыться в каких-то бумагах на столе. Девушка предчувствовала, что должно произойти что-то нехорошее. Она подошла поближе, разглядывая эти бумаги. Но Пятый слишком быстро читал и перелистывал на следующие, белокурая не смогла ничего увидеть. Какие-то заголовки газет и больше ничего. Парень вытащил из стопки одну из бумажек и ошарашено перечитал несколько раз.

— Да что там, покажи! — выпалила Катерина. Слова в тексте расплывались, из-за чего их было практически невозможно прочитать.

— Вот же... — произнес вслух Пятый, удивляясь еще больше. — Истинная причина всегда была на поверхности, какой же я идиот! — выругался он и, убрав листок себе в карман брюк, развернулся и направился к выходу.

— Нет-нет-нет! Стой! — девушка попыталась его остановить, но, как и всегда, ее руки прошли сквозь него. Сейчас она могла узнать то, что Пятый узнает еще не скоро. Ей нужно было срочно остановить его, перекрыть путь. В голову не пришло ничего лучше, чем использовать ту странную способность, которой она научилась недавно, и которая воровала ее кружки с тумбочки.

Сконцентрировавшись на пространстве вокруг двери, Катерина представляла, как оно искажалось. Ничего не произошло: дверь как стояла, так и стоит. Пятый уже дотронулся до ручки, чтобы ее открыть, но она не открывалась. Он дернул за ручку еще раз, и вновь ничего. Дверь никак не поддавалась.

— Что за? — возмутился Пятый. Он подумал, что ее заело, поэтому хорошенько ударил по ней ногой, а на двери ни царапины. Катерина радостно подбежала к нему поближе и задумалась, как же ей достать этот листок из его кармана.

Искажать пространство вокруг парня было слишком опасно, она еще не пробовала такое делать, поэтому не рискнула. Решила попробовать привлечь его внимание и намекнуть на свое существование в этой комнате. Исказив манекенов, Катерина аж сама шарахнулась. Они двигались, как будто ими управлял кукловод. Правда, девушка не могла никак их контролировать, и это вызывало странные мысли, что они могут встать и начать жить своей жизнью.

Пятый испуганно обернулся, услышав шорохи, и удивился происходящему. Сразу заподозрил неладное, ведь к манекенам не были прикреплены никакие нити и не было звуков встроенного механизма, а это означало только одно. Он медленно обернулся назад c испуганно распахнутыми глазами. Его взгляд был устремлен прямо на Катерину, от чего та немного отошла назад, не понимая, что происходило.

— Ты здесь? — задал вопрос Номер Пять. Катерина немного растерялась, не сразу сообразив, как ей ему ответить. Но потом она исказила пространство рядом с одним из стульев. Этот стул сдвинулся с места, а ведь девушка и не знала, что она так умела. — Понял. Я нашел эту бумагу. Сейчас секунду, — он потянулся в свой карман. Достав то, что искал, расправил смятый клочок и протянул перед собой. Катерина подошла поближе, чтобы снова попробовать прочитать написанное. Слова все так же расплывались, не позволяя ей этого сделать.

— Ну же, Пятый. Расскажи, что там написано! — прокричала она вслух, но он ее не услышал.

— Ты это видишь? — попытался уточнить парень, но в ответ была лишь тишина. — Надеюсь, что да. Я думаю, что это и есть причина твоей временной петли. Здесь целая сборка информации. Вот эта строчка, прочитай, — Пятый указал пальцем на одну из строчек, которую было невозможно прочитать. — Кугельблиц. Он появился не просто так, понимаешь? Мы думали, что это из-за смертей наших матерей, но взгляни. Черт, я даже не знаю, правда ли это ты или у меня просто крыша поехала.

— Да! Это я! Продолжай, прошу, — Катерина снова попыталась дотронуться до него, ей хотелось потрясти его за руку, чтобы он продолжил говорить, так как ее могло выбросить из будущего в любой момент.

— Ладно, я продолжу. В общем, это все очень сомнительно. Да, это точно была аномалия, парадокс дедушки. Но, парадокс дедушки мог проявиться совсем по-другому. Реджинальд вел все записи в своем ежедневнике, помнишь? — Пятый говорил так быстро, что девушка не успевала улавливать суть. — Катерина, это не временная петля, — услышав эти слова, девушка впала в немой шок. Ее сердце, оно забилось намного быстрее. Слезы сразу потекли по ее щекам, огибая скулы и подбородок. Такое облегчение, словно камень, постоянно тянущий ее вниз, наконец-то исчез. — Слышишь? Это не она! — прокричал Пятый, его голос становился все тише. Это означало лишь одно — она возвращалась.

— О нет! Нет! — пыталась сопротивляться Катерина. Сознание постепенно мутнело, она уже не могла разобрать речь парня. Перед тем как исчезнуть из этого времени, девушка пыталась подробнее разглядеть комнату, чтобы запомнить ее. А затем все заполонило тьмой.

***

— Ну давай, просыпайся! — послышался знакомый голос. Пятый пытался вернуть Катерину в сознание, тряся ее за плечи. — Ну давай же! — от такой тряски, девушку затошнило. Ее голова и так раскалывалась, а он только усугубил ситуацию.

— Хватит, — тихо произнесла белокурая, сдерживая рвотный позыв. Перед глазами всплыла ее комната, а под головой было что-то мягкое. — Меня сейчас... — успев оттолкнуть от себя Пятого, Катерину стошнило прямо на пол. Мальчик немного поморщился, ощутив этот неприятный запах.

— Ты как? — чувствуя себя виновато, спросил Номер Пять. Не дожидаясь ее ответа, он взял салфетки, лежавшие на тумбочке, и протянул их девушке.

— Спасибо, — поблагодарила она и принялась вытирать остатки рвоты с лица. Заметив на салфетке следы крови, она попросила у Пятого еще салфеток.

— Ты была без сознания четыре часа. Что произошло?

— Я видела твое будущее. Как ни странно, оно было не таким уж и ужасным, — ответила ему Катерина, пытаясь встать с кровати.

— И что там было? — поинтересовался мальчик.

— Странная комната с кучей манекенов. Тебе там точно понравится.

— Головой ушиблась? — Пятый усмехнулся, отводя взгляд в сторону. Не понятно, почему ему должна была понравится комната с манекенами.

— Нет, не ушиблась, — Катерина подошла к шкафу с одеждой, которую развесила Грейс. — Мне нужно переодеться, можешь выйти?

— Отец просил передать, что ждет тебя на обеде, — мальчик встал с кровати и направился к выходу.

— На обеде? — переспросила девушка, не поняв его слов.

— Ровно в двенадцать часов мы собираемся в столовой и обедаем. Ты обязана быть там, — он вышел, закрывая за собой дверь и оставляя Катерину наедине с ее шкафом.

Хорошо, когда выбора в одежде не так уж и много: можно быстрее собраться. Но в данном случае все было совсем плохо. Выбирая между униформой Академии и униформой Академии, Катерина все никак не могла определиться. Она пыталась найти хотя бы одно различие между ними, но даже гольфы и те были одинаковые. Эта строгость выводила из себя, в Комиссии хотя бы был какой-то выбор, а тут нельзя и галстук иначе завязать.

Надев случайную униформу, девушка умылась и спустилась вниз, понимая, что она теперь могла спокойно ходить где хотела без разрешения Реджинальда.

Он пригласил ее присоединиться к обеду, а значит — развязал ей руки. Уточнять этот момент она не собиралась. Ей было все равно на то, понравится ли эта прогулка Харгривзу или нет, а пугать своими наказаниями он мог сколько угодно. Понятно, что дети ненавидели его, потому что он издевался над ними своими манипуляциями и угрозами. Без них он не мог, просто потому, что дети были нужны для его проекта Забвения.

Внимательно изучив пыль на картинах и заглянув во все попавшиеся ящики, Катерина не нашла ничего полезного. Все это она видела множество раз. Обидно, что Реджинальд не хранил секретные данные прямо в коридорах, но ничего не поделать. Когда девушка спустилась вниз, пришло время обеда.

— Восемь? Ты сегодня с нами? — обрадовалась появлению Катерины Эллисон. — Садись где хочешь.

Девушка села рядом с Номером Три, подмечая, что ей самой без разницы, где сидеть. Через пару минут к столу подтянулись все остальные. Они удивлялись, что Восьмая сегодня была вместе с ними.

— Не забудь зайти сегодня ночью ко мне в комнату, — шепотом напомнила ей Номер Три. — Мы хотим напакостить отцу за то, что он сделал с тобой у себя в кабинете.

— Конечно, Эллисон, — Катерина улыбнулась, радуясь заботе остальных. Правда, неясно: они хотели ей помочь или отомстить за свои постоянные унижения?

— У вас сегодня была тренировка с Пятым? — Слух стремилась знать все, что происходило в Академии. Соответственно, от нее ничего не утаить.

Катерина взглянула на Номер Пять, который посмотрел на нее в ответ. Заметив это, девушка указала ему взглядом на его кружку с кофе, напоминая об их утреннем разговоре. Тот мгновенно напрягся и понюхал содержимое, убеждаясь, что в кофе не было подсыпано какое-нибудь слабительное.

— Ну да. Тяжелая тренировка вышла, меня до сих пор немного мутит.

Дождавшись Реджинальда, дети принялись уплетать пищу. На выбор было много всего, но ничто так не цепляло Катерину, как курочка, пропитанная лимоном. Она смогла съесть несколько порций.

Одновременно, она проверяла точно ли Пятый выпил свой кофе, чтобы потом его обязательно подколоть. Ничего она туда не подмешивала, это вообще звучало для нее дико. Такими вещами она не промышляла, даже работая корректором. Тем более травить ребенка — явный перебор.

***

— Ее миловидное личико и доброжелательность вскружили тебе голову? — парень одарил Куратора непонимающим взглядом. — Надо же, Пятый, никогда бы не подумала, что ты позволишь так просто себя обмануть.

Катерина не была похожа на человека, державшего на него зла, а после произошедшего в бункере все сомнения окончательно отпали. По началу он и вправду ей не верил, сомневался в отсутствии ее связи с Комиссией. Но она же и не скрывала. Все было очевидно.

— Хочешь я раскрою тебе глаза? — Куратор облокотилась на стол руками, приближаясь к парню. Тот замер, ожидая пояснений. Оценив заинтересованность в его взгляде, женщина довольно отстранилась и закурила сигарету. — Дурные слухи преследуют бедняжку уже много лет. Казалось, что все ее ненавидели, и на это были веские причины. Помимо страха, за их спинами скрывалась чистая ненависть.

— И чего же они боятся? — Пятый скрестил руки, с усмешкой отводя взгляд. Полный абсурд: бояться Катерину, которая даже не смогла вытащить пулю из своей раны. Мысль, что она держала в страхе всю Комиссию — невозможная глупость, не имеющая право на существование. — Она еще слишком юна и столкнулась со сложностями в жизни. И ничего более.

— Идем, я покажу тебе, чего они боятся, — женщина воодушевленно встала с места и подошла к двери, ожидая Номера Пять. Ей хотелось поскорее разоблачить девушку, посмотреть, как Пятый возненавидит ее и захочет прикончить самолично. Или, возможно, у нее были другие мотивы...

В комнате с Коммутатором Вечности находился Херб. Когда он заметил двоих вошедших, на его лбу выступила испарина. Куратор потребовала включить конкретный день жизни одного из хроноликвидаторов. Тот мгновенно осуществил ее желание.

— Прошу, — женщина указала Пятому на кресло, приглашая его оценить происходящее на экране. Парень уже представил бесконечное множество вариантов того, что могла натворить Катерина. Воображение подавало невероятные сцены, вызывая у юноши волнение.

На экране проецировался типичный офис со множеством столов и компьютеров, за которыми сидели обычные люди. Здание не имело никакого отношения к Комиссии и было не знакомо Пятому. Разглядывая все как можно подробней, взгляд зацепился за юную девушку, привлекшую внимание своим неожиданным чихом. Катерина сидела за одним из столов и читала книгу.

— Одно из ее заданий. Полагаю, ты оценишь подход нашего милого ангелочка, — прошептала на ухо Номеру Пять Куратор. Оба внимательно следили за действиями Катерины.

Девушка испуганно вздрогнула, когда к ней сзади подкралась одна из сотрудниц.

— Первый день на работе, а уже увиливаешь от проектов? — усмехнулась темноволосая незнакомка лет двадцати пяти. — Что читаешь?

— Это... неважно, — Катерина заметно покраснела и пыталась спрятать книгу к себе в сумку.

— «Десять шагов к его сердцу»? — как бы девушка не пыталась скрыть книгу, коллега успела заметить яркую обложку. — Да это же бестселлер в нашем офисе! Только не говори, что ты тоже влюбилась в нашего начальника.

— Я его ни разу не видела, — Катерина возмущенно скрестила руки: коллега лезла не в свое дело, нарушая личные границы белокурой. — Что значит тоже?

— Статный богатый мужчина, красивый, да еще и внимательный к мелочам. Да в него влюблены все, поголовно. Вот, кстати, и он, — в офис зашел тот самый начальник, поочередно здороваясь с каждым сотрудником.

Катерина недовольно оглядела его с ног до головы, оценивая объект всеобщего вожделения. На вид мужчина лет сорока со странным шрамом от пореза, проходящим по лицу. Справедливости ради, шрам не портил, а украшал его внешность. Облегающая рубашка обрамляла и выделяла хорошую физическую форму. Теперь стало понятно, почему все были от него без ума.

— А вот и ее цель! — восторженно произнесла Куратор. — Как жаль, такой прекрасный мужчина.

— Кто он? — Пятый, стараясь не подавать виду, недовольно наблюдал за тем, как Катерина внимательно разглядывала этого человека. Не понятно, что они все в нем такого нашли.

— Генеральный директор компании по производству микроэлектроники, заодно и сумасшедший параноик, помешанный на личной безопасности.

Катерина немного занервничала, замечая, как мужчина направляется в их сторону.

— Здравствуйте, мистер Картер, — поздоровалась темноволосая, пытаясь держать себя в руках. Было заметно, что ей это давалось с трудом.

— Добрый день, Роуз, — девушка мгновенно залилась краской: он помнил ее имя. При том, что он как бы здоровается с ней каждый день. — А это, должно быть, наша новая сотрудница, пришедшая по рекомендации?

— Да, это я, — сухо ответила ему Катерина. Ей хотелось, чтобы Роуз наконец-то взяла себя в руки и начала сохранять самообладание, ибо это поведение невероятно раздражало.

— Ты чего? Нужно же представиться! — возмутилась темноволосая, слегка толкая девушку локтем. — Ее зовут Мелисса. Похоже, что она стесняется. Только осваивается на новом месте, — девушка представила Катерину «вымышленным» именем. Придумывать новое не было нужды, все равно она пропадет из этого времени, но стоило перестраховаться.

— Приятно познакомиться, Мелисса. Надеюсь, что Вам понравиться работать в моей компании, — не дождавшись ответа, мужчина развернулся и ушел по своим делам.

Катерине не понравилась эта дискуссия, она уже представила у себя в мыслях, как будет его убивать.

— Он тебе так понравился, что потеряла дар речи? Вставай в очередь!

— Так долго ждать? Сколько из вас уже бывали в его кабинете? Если ты понимаешь, о чем я, — усмехнулась Мелисса, забавляясь ситуацией.

— Мало кто. Однажды у него была девушка, такая вся из себя серьезная, напыщенная мадам. Когда они расстались, многие из нас пытались наладить с ним отношения. Понимаешь? — девушка подмигнула Катерине намекая, что она имела в виду конкретно близкие отношения.

— И что они делали для этого? — белокурая удивленно распахивала глаза и внимательно вслушивалась в каждое сказанное слово.

— Строили глазки, приносили кофе, готовили обеды, брались за сложную работу, постоянно дарили дорогие подарки на праздники. Должно быть, все так делают, когда влюбляются, — темноволосая почувствовала некую гордость за то, что нужно объяснять такие простые вещи новой сотруднице. — Мне нужно работать, но если у тебя будут вопросы, то я за соседним столом, — девушка быстро ретировалась, оставляя Катерину на едине со своими мыслями.

Попасть в кабинет к этому Картеру — ее основная задача, которая казалась невыполнимой. Просто так он бы ее не пустил, учитывая, что Куратор предупреждала о его паранойе. С виду он слишком нормальный, неудивительно, что за спиной скрывалось необычное расстройство. Выходило, что остаться с ним наедине можно было лишь одним способом.

— Почему она его просто не пристрелила, переместившись прямо к нему в кабинет? — поинтересовался Пятый. Действия девушки казались слишком муторными и запутанными.

— Потому что он никогда не бывает один. За ним всегда кто-то наблюдает, а это лишние жертвы, — если бы Катерина это слышала, то впала бы в неудержимую истерику. Лишние жертвы — то, чем Куратор могла возгордиться.

Когда коллега покинула Мелиссу, девушка оглянулась по сторонам и достала из сумки ту же книгу, что читала ранее. Открыв содержание, она быстро пробежалась взглядом по заголовкам, пытаясь найти нужный. На одной из страниц красовалась интересная информация:

«Чтобы заполучить недоступного мужчину, нужно поступать в точности наоборот. Обуздайте свои чувства и займитесь собой, временами игнорируя попытки общения со стороны вашего возлюбленного».

Ошибка ее новоиспеченных коллег стала очевидна: они, наоборот, были слишком навязчивы. Сделав выводы, Катерина улыбнулась и захлопнула книгу, пряча обратно в сумку. Оставалось только следовать советам более мудрому автору сия произведения.

Странно конечно, что именно ее отправили на это задание. У нее не было никакого опыта в делах любовных, даже поцелуя ни разу не было. Понятно, что это проделки Куратора, которая что-то задумала. Заранее поставить Катерину в неудобное положение и поиздеваться над ней. То, что в Комиссии не было свободно ни единого корректора женского пола — очень сомнительно.

Криво заполнив какой-то непонятный отчет, девушка встала с места и отправилась к автомату с кофе. В очереди было несколько человек, один из которых был ее начальником. Как удачно, значит можно было его проигнорировать. Пытаясь прочитать непонятные бумажки в своих руках, Катерина делала вид, что кроме нее рядом никого не было.

— Привет, я видел тебя, ты новенькая? — неуверенно произнес какой-то парень, стоящий в очереди. Девушка не особо хотела с ним разговаривать, поэтому предпочла делать вид, что увлечена чтением. — Может сходим вместе на обед? — продолжал он. Катерина явно поймала на удочку не того.

— Нет, — строго ответила она, желая, чтобы он взял свой кофе и ушел. Тот расстроенно обернулся и принялся осуществлять свою покупку.

— Сказала, как отрезала, — усмехнулся, наблюдающий за этим Картер. — Зачем же ты так с ним?

— Он все еще здесь. Некрасиво обсуждать людей, буквально, за их спинами, — выдался шанс нагрубить своему начальнику. Судя по тексту в книге, ему это должно было понравиться.

Когда подошла очередь девушки, она подошла поближе к автомату и начала разглядывать непонятные новые кнопки. После взаимодействия с одной из них, появилась надпись с требованием оплаты. В Комиссии такого не было, все кофе выдавалось автоматами через бесконтактные личные карточки. Пытаясь понять, что от нее хотел этот кусок железа, Катерина тихо выругалась.

— Не получается? — послышалась усмешка позади. Картер подошел поближе, желая оказать помощь и побыстрее получить свой напиток. — Нужно оплатить.

— Что? — недоумевала девушка. По ее взгляду было заметно, что она растерялась.

— Ладно, мне не жалко, — мужчина сам оплатил ее кофе, внося горстку монет поочередно. Наблюдая за этим действием, Катерина пыталась сдерживать свое удивление и интерес. — Прошу, — Картер указал рукой на готовый напиток. Изначально, небольшая перепалка девушки с одним из сотрудников его заинтересовала. Но затем, когда ему пришлось заплатить за нее, интерес пропал. Он вызвался сам, но в этом и проблема. Они все одинаковые, постоянно просят его платить за них.

Взяв свой кофе и проигнорировав начальника, Катерина отправилась обратно на свое рабочее место, даже «спасибо» не сказала.

Спустя некоторое время, когда рабочий день почти подошел к концу, девушка сделала свои выводы. Весь день у нее было много возможностей проигнорировать Картера, он постоянно появлялся где-то рядом и маячил перед глазами. Казалось, что он преследует ее, где бы она не была. И в столовой, и в офисе, и даже рядом с туалетом. Куда бы она не пошла, он каким-то магическим образом появлялся рядом, затем пытался завязать непонятный диалог. Это, в какой-то степени, пугало.

Когда девушка вернулась в свой номер в отеле, предоставленный Комиссией, она решила продолжить чтение. Похоже, что идеи из текста работали даже лучше, чем нужно. В следующей главе все было не так просто. Нужно было переходить к более активным действиям: показать Картеру, что Катерина из себя представляла.

Весь офис был в шоке. Так помимо офиса в шоке был еще и Пятый, удивившийся внешнему виду девушки. Впервые появилась в обществе без своих черных колготок, да еще и обрезала юбку, делая ее еще короче. Откуда-то она достала туфли на небольшом каблуке, удлиняющее стройные ноги. От такого вида парень, пытавшийся заговорить с ней вчера, лишь безмолвно ахнул.

— Что это ты так вырядилась? Ты на работу пришла, напоминаю, — возмутилась Роуз, которая сразу смекнула что к чему.

— Не твое дело, у меня свои причины.

— Эту причину зовут Картер? — усмехнулась девушка и развернулась обратно к своим отчетам.

— Да, а что? Какие-то проблемы? — Катерина одарила Роуз пугающим взглядом, намекающим, что та для нее не конкурентка. Все это выглядело как реальность, хоть и являлось обыкновенной игрой. Вот только это уже начало надоедать. Бегать за непонятным сорокалетним мужчиной не было увлекательным занятием. Нужно было поскорее закончить этот цирк.

— Херб, перемотай! — приказала Куратор, понимая, что наблюдать здесь было особо не за чем. Если они будут смотреть все по порядку, то на это уйдет слишком много времени.

Когда мужчина выполнил просьбу, на экране отобразился кабинет Картера. Ничего особенного там не было, стандартный кабинет любого начальника. Разве что он не кичился своим богатством, выставляя дорогие элементы декора. Интерьер разбавляли двое мужчин, похожих на охрану, стоящих у двери.

— Им обязательно здесь находиться? — Катерине было не комфортно в окружении этих людей, и Картер явно не собирался их прогонять. Охранников было слишком много, и они были намного больше девушки. Убить начальника бы никак не вышло. Кто же знал, что в кабинете ее ждет такая подстава?

— Смущают? — Картер подошел поближе, ехидно улыбаясь. Аромат его парфюма сразу ударил в нос, вызывая приятное расслабление. Так близко к Катерине еще никто не подходил, это смущало. Не такой уж он и неприятный, как казалось ранее.

— Да. Знаешь, я еще не... — девушка начала заговаривать ему зубы, пытаясь уговорить выпроводить своих охранников. Вместо нужного результата Катерина почувствовала тепло на своих губах. Впервые. Этот поцелуй был украден, от чего наблюдавший Пятый почувствовал подступающую волну негодования, одновременно и злости, сам не понимая, почему это вызвало у него такую реакцию.

— Может пропустим? — поинтересовалась Куратор, не желая наблюдать эту сцену. Номер Пять проигнорировал ее вопрос, продолжая смотреть на экран. С одной стороны, хотелось выключить уже это, с другой, узнать, что будет дальше.

Поцелуй был довольно нежным и коротким. Мужчина смотрел в испуганные глаза Катерины, она не ожидала таких быстрых действий. Уловив ее настроение, он оглядел своих телохранителей, но ничего не предпринял.

— Что ж, посмотрим, — произнес он и прильнул обратно к ее губам. Этот поцелуй был иным, более грубым. Картер коснулся руками талии девушки, поглаживая ее руками и облокачивая Катерину на стол позади нее. Та не сопротивлялась, понимая, что она в любом случае должна его убить. Вот только заставить его выгнать лишние глаза казалось непосильной задачей.

— Если они не уйдут, то уйду я, — девушка целенаправленно оттолкнула Картера, вызывая у него удивление. Он стоял и молча оценивал сказанное. Когда Катерина уже направилась к выходу, он схватил ее за руку останавливая.

— Хорошо, — Картер ощутил свою слабость. Ему не хотелось это прерывать, поэтому он пошел на уступки. Настолько абсурдно все это выглядело. Он же понимал, что здесь будет происходить, и при этом, предполагал, что охрана в комнате никак не помешает.

Он притянул девушку в свои объятья, снова облокачивая ее к столу. Восстановив разорванный поцелуй, он указал жестами, чтобы охрана покинула комнату. Вот он, тот момент, которым она воспользуется.

Уводя руку назад, Катерина смогла нащупать что-то острое на столе. Но схватить этот предмет у нее не вышло, Картер жестко схватил ее за горло, сдавливая и лишая воздуха. Не ожидав таких действий, девушка распахнула глаза и попыталась выпутаться. У нее не вышло. Она попыталась произнести слова, но из-за нехватки воздуха выходило лишь непонятное мычание.

— А вдруг ты пришла меня убить? — тихо прошептал Картер ей на ухо, недовольно оскаливаясь и продолжая сдавливать ее шею все сильнее и сильнее. Катерина перестала сопротивляться, поняв, чего он добивался. Лишь покорности. Ему хотелось быть уверенным в том, что ему ничего не угрожало. Тот сразу ослабил хватку, позволяя девушке вдохнуть кислород.

Наблюдав, как она жадно хватала воздух, ему стало не по себе. Он этого не хотел. Просто испугался хрупкой и беззащитной девушки. Коря себя за проступок, парень принялся просить прощение. Но как только он произнес первое слово, следующие слова уже не звучали.

Из его шеи хлынула кровь. Катерина ударила канцелярским ножом, вонзая его прямо в горло. Это было сложно, но все же возможно. Мгновенно вынимая его обратно, она нанесла порез, а затем еще один и еще. Понимая, что это надолго, девушка со всей силы ударила по той же точке. Затем он захлебнулся своей кровью.

— Угадал, — произнесла она, все еще пытаясь откашляться.

***

Вернувшись в свою комнату после обеда, Катерина заметила, как здесь было чисто. Кровать была заправлена, а следов от рвоты и не осталось. Грейс постаралась, да еще так быстро.

Сам обед прошел неплохо. На удивление никто не ругался, царила спокойная атмосфера. Нужно было дождаться ночи, чтобы посетить собрание. Ждать еще долго, поэтому девушка решила снова прогуляться по Академии, изучить, что изменилось, заодно поискать сигареты.

В коридорах никого не было, на первом этаже тоже. Похоже, что все куда-то ушли. Если бы это была пустыня, то сейчас по песку бы прокатилось перекати поле. Усевшись поудобней у камина, Катерина устремила свой взор на деревянный столик, на который она множество раз падала. Ощутив фантомную боль из воспоминаний, она сощурилась.

Неприятно, и к этому было невозможно привыкнуть. Захотелось выпить белого сухого, чтобы успокоиться, поэтому девушка успешно вскрыла одну из бутылочек за барной стойкой. Затем, налив одурманивающую жидкость в изящный бокал, вернулась на диван.

От пары глотков слегка закружилась голова. Не так часто пила, чтобы выработать нужную стойкость. Этого хватило, девушка поставила напиток на столик. Спустя несколько секунд ее ослепило яркой вспышкой. Возле дивана появился Номер Пять. Не мальчик, а взрослый парень. В руках он держал портфель. Катерина, мгновенно осознав, что происходило, сделала вид, что Пятый — невидимка. Продолжая попивать вино из бокала, она недовольно взглянула на парня, а затем отвернулась.

— Вставай, — Пятый показательно закатил глаза, не желая тратить время.

— Зачем? — девушка усмехнулась и продолжила делать вид, что не понимала, о чем речь. Никуда она идти не собиралась, ей и здесь комфортно. Заметив это пренебрежение, Пятый расположился на диване напротив, прожигая ту осуждающим взглядом исподлобья, что вызвало у Катерины короткий смешок. — Я в отпуске.

— Расскажи-ка, что это у тебя за отношения были с неким Картером? — процедил сквозь зубы Пятый. Это имя напугало девушку, она не ожидала услышать его от этого парня.

— Какая тебе разница? — Катерина пыталась понять, что именно узнал Пятый, и почему он опять был чем-то недоволен.

— Между нами что-то было во всех временных линиях, да даже если лишь в одной, я имею право знать. Разве нет? — этот Пятый был первым из всех Пятых, который каким-то образом узнал о существовании Картера.

— Кто тебе рассказал? — Катерина начала заметно нервничать. Тема довольно щепетильная и этот взгляд парня нагонял паники.

— Птичка нашептала. Я жду ответ, — терпение Пятого было на исходе, еще немного и он взорвется.

— Я его убила. Зачем беспокоить покойников? — спокойно произнесла девушка, преподнося бокал к своим устам и одаривая недовольным взглядом Пятого в ответ. Тот нервно шелохнулся и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Мне плевать, — попытался внушить он сам себе, вставая с дивана. Фраза звучала не к месту, учитывая, что он сказал ранее. — Пора возвращаться, тебя уже все заждались, — он протянул ей руку, надеясь, что та окажет милость и поднимет свою пятую точку с дивана. Но она его не послушалась.

— Я же сказала, что в отпуске.

— У меня нет на это времени, идем! — парень перешел на повышенный тон. Катерина всегда его слушала и делала то, что он просил, а сейчас вела себя иначе. Это вывело его из себя. — Не хочешь по-хорошему? — Пятый возмущенно усмехнулся, показывая свой характер. — Тогда будет по-плохому! — схватив девушку за руку, он мгновенно поднял ее с дивана. Активировать портфель у него не вышло, потому что кто-то вытянул ее руку из его крепкого хвата.

Она удивилась как только увидела портфель в его руке. Пятый не должен был получить его, чтобы не перепутать дату, когда будет перемещаться в Академию. Поэтому Катерина напряглась и подумала, что нужно будет лишить его портфеля как можно скорее.

— Она никуда не пойдет, — Номер Пять услышал знакомый голос и оглянувшись увидел самого себя. Юный Пятый перегородил путь к девушке, напряженно разглядывая свою взрослую копию. — Уходи.

— Уходи? — нервно усмехнулся парень, чувствуя, как начал чесаться из-за парадоксального психоза. — Она идет со мной, ей здесь не место, — Пятый указал пальцем на Катерину, которая восторженно наблюдала за происходящим. Пятый защищал ее от Пятого — какая прекрасная сцена, забавлявшая девушку.

— Отойди.

— Нет.

— Да.

— Нет! Какого черта ты сейчас сделал? — юный Пятый неожиданно подошел ближе к старшему, нагнетая атмосферу. Оба стояли и бесконечно чесались, совсем скоро начнется новая стадия.

— Ребят, давайте без убийственного гнева, — наконец-то встряла в спор Катерина, переживав, что скоро они друг друга поубивают. Они полностью ее проигнорировали.

— Ты не понимаешь, — усмехнулся старший Пятый, осознав нелепость всей ситуации. — Она из другого времени. Ей пора вернуться.

— Это не значит, что ты можешь с ней так обращаться. Она моя сестра.

— Сестра? — снова усмехнулся старший Пятый, на этот раз его улыбка выглядела иначе, что ввело мальчика в ступор. — Она тебе не сестра.

— Пятый, заткнись! — Катерина, услышав последние слова, была шокирована. Она не могла поверить своим ушам, что тот мог такое сказать. Это чересчур больно ранило. — Я и так знаю, что я никто! Обязательно об этом напоминать?

Парень сам впал в ступор, он не это имел в виду, но, видимо, неправильно выразился. Пятый прекрасно понимал, что он ревновал ее к Картеру, а это означало, что они друг для друга нечто большее, чем просто знакомые или друзья. С другой стороны, оба Пятых знакомы с ней всего ничего. Как она могла стать тому сестрой — непонятно.

Девушка удачно сдержала подступившие слезы, присев на диван и залпом допив вино из бокала. Быстро собравшись с мыслями, она успокоилась и уже успела пожалеть, что сказала это.

— Прости, я не права, — девушка встала и подошла к нему, обходя юного Пятого. Тот непонимающе взглянул на нее. — Идем. Я вернусь, — она протянула ему руку. Взгляд ничего не выражал, ни единой эмоции, что пугало: так не похоже на нее.

— Тебе не нужно уходить, тебя никто не гонит, — мальчик пытался остановить девушку, но она даже не взглянула на него. — Что скажут остальные? Эллисон?

— Я увижусь с ними через двадцать шесть лет. Мне нужно идти. Меня ждет мой дом, — также безэмоционально ответила девушка. У нее было такое чувство, что на эмоции больше не осталось сил.

Она даже не заметила, как сказала странную дату. Благо Пятый тоже не обратил на это внимание, поэтому ничего не заподозрил. Наверняка подумал, что она просто так и не научилась считать.

Пятый с портфелем протянул ей руку, внимательно оценив происходящее. Он понимал, что такой она стала из-за его слов. Холод, исходящий от девушки, вызывал чувство вины, отчаяния и страха. Такое он уже видел, когда она убила Картера. Но казалось, что ей было плевать на его смерть, и что она к нему тогда ничего не чувствовала. Прямо как сейчас.

— Ты уверена? Если хочешь, то можем остаться тут ненадолго, — Пятый попытался все исправить. Он не выслушал ее и теперь жалел об этом. По-настоящему жаль, что все так сложилось. Парень совсем не хотел лишить Катерину ее огня, энергии, испортить ее настроение или как-то обидеть.

— Уверена, — коротко ответила девушка, на что парень лишь пожал плечами, не зная, как изменить ситуацию, и активировал портфель, оставляя позади свою юную версию.

***

— Ты соскучилась? Скажи честно! — довольная Куратор радостно угостила Пятого и Катерину конфетами в своем кабинете.

— Нет, — сухо ответила девушка, наблюдая, как парень берет конфету с чипом и кладет к себе в карман. — Мне нужно новое задание.

Пятый сразу же поперхнулся непрожеванной сладостью со вкусом восьмидесятых. Каждое новое слово саднило. Произносить их было тяжело, ее сердце пропускало болезненные удары, словно в него вкалывали по одной игле.

— Ох, какая радость! Я так понимаю, что ты успела хорошенько отдохнуть и одуматься?

— Одуматься насчет чего?

— Это разговор тет-а-тет, — женщина взглянула на Пятого, намекая ему, что он не должен в этом участвовать. Тот встал со стула и вышел из комнаты, надеясь, что не произойдет ничего плохого. — Взгляни на себя, ты словно была в спа для хронокорректоров.

— Мне нужна работа.

— Будет тебе работа. Вот, взгляни, у меня тут накопилось много задач, — Куратор протянула красные папки, помеченные особой печатью. — Вот эта тебе понравится, самая первая. Цель живет возле вулкана. Можно с помощью химических реакций сделать что-нибудь интересное.

— Нет. Дальше.

— Средиземное море. Корабли, пираты. Избавишь нас от одной проблемки? — женщина радостно улыбнулась, протягивая девушке одну из сигарет. Та приняла подачку и закурила прямо в кабинете.

Наконец-то этот дым, которого так не хватало.

— Море?

— Течение уносит неудачливых пловцов как можно дальше от берега. Как только они попадутся в эту природную ловушку, больше не увидят своих родных и близких. Впрочем, как и белого света. Течение — не единственная проблема. Поэтому в средиземном море лучше плавать в определенное время.

— Армоган, — девушка призадумалась. Впервые за несколько часов в ней проснулся хоть какой-то интерес.

— Успела выучить французский? Похвально, — Катерина быстро подскочила с места и выхватила папку с подписью средиземного моря. Остальные были не так интересны, как эта. — Эй! А остальное? — возмутилась Куратор, наблюдая, как белокурая пулей вылетела из ее кабинета.

***

Это задание, оно было таким одним, что заставило девушку подумать о происходящем. Это было так похоже на ее временную петлю. Вся ситуация в целом. Она обязательно должна его выполнить, чего бы ей это не стоило. Если не там, то где искать ответы на свои вопросы?

Папка, обрамленная золотым тиснением, что необычно. Таких еще не бывало. Наверное, это злой или, может, даже добрый рок судьбы подал ей это снисхождение, иначе никак не объяснить. На первой странице старый и потертый текст, как будто лист вырвали из дряхлого переплета, утонувшего на дне водоема трижды. Солоноватый запах, морской воды с водорослями и, казалось, медузами.

Никаких фотографий, лишь три страницы текста. Один лист довольно свежий, на нем имя цели и все. Больше ничего. На втором, тоже новом, разрешение на портфель, подписанное куратором, но тем, который работал в Комиссии довольно давно. Его точно скопировали. Похоже, что дело лежало невыполненным уже много лет. Откуда только Куратор его раскопала — неясно. Никаких пометок, ничего. Имен предыдущих корректоров, которые брались за это задание не было. Убей того, имея лишь имя. Так можно было и допустить ошибку.

Третий лист был последним, и это именно он вонял какой-то тухлятиной. Текст сильно смазался, но если приглядеться, то прочитать реально.

«Золото за свободу каждому из казненных, серебро за поддержку контактов с душами, бронза за смерть.

Каждый, кто оступится, сможет лично столкнуться с возмездием лунного света, нашего истинного врага, являющегося каждую ночь и одаривающего нас энергией, способной уничтожать миллионы звезд.

Течение укажет путь в небытие, остановит сознание, предотвратит катастрофу и начнет новую. Затем последует забвение...»

Остановившись на одной из строчек, девушка распахнула глаза, удивляясь знакомым словам. Забвение, катастрофы, лунный свет, все это уже было. Реджинальд отправлял Лютера на Луну, заставляя приносить мнимую пользу. Ваня каждый раз подрывала этот спутник во время первых апокалипсисов. Если Луна была первой, то катастрофы были вторыми, и проявлялись в виде ядерной войны. А последним всегда было забвение.

Если текст такой старый, выходило, что это уже не впервой. Такое происходило и раньше. Кто-то смог это записать и сохранить. Что делать с этой информацией — не понятно. Стоило как минимум дочитать текст.

«Луна приведет к смерти, каждый кто ей поклоняется, верит в небывалых божеств, пришедших из другого мира. Они приносят дар, а затем его отбирают, одаривая избранных мучительными истязаниями...»

— Что читаешь? — наклонился Пятый, чтобы разглядеть текст. Испуганная Катерина мгновенно достала недавно спрятанный под подушкой нож. Обернувшись, она попыталась защититься. Парень был так близко, что можно было разглядеть в подробностях каждую пору на его лице. — Я тебя напугал?

Несмотря на то, что Катерина поняла, кто перед ней, нож не убрала, продолжая пристально наблюдать за действиями Пятого. Ей не хотелось, чтобы он приближался даже на миллиметр.

— Я зашел без стука? — продолжал гадать парень. Она совсем никак не реагировала. — Прости, я больше так не буду, — снова ничего. Ноль эмоций. — Если ты не хочешь я не буду смотреть, хватит устраивать мне бойкот! — не получив ответа, Пятый телепортировался в другой конец комнаты, специально перемещаясь подальше. Девушка сразу приняла сидячее положение, опуская холодное оружие. Тот несколько раз нервно обошел помещение, буравя взглядом деревянный паркет. — Знаешь, взрослые люди решают проблемы разговорами. Может, нам тоже стоит попробовать?

— Уходи, — коротко и строго ответила Катерина.

— Нет, я хочу поговорить, — сопротивлялся Пятый, в надежде уладить все миром. Раз девушка заговорила, значит ситуация улучшалась.

— Возвращайся в Академию. Виновник апокалипсиса — Ленард Пибоди. Он настроит Номер Семь против вас, и она убьет его. Затем прибежит домой вся в слезах. Вместо помощи, Номер Один запрет ее в изоляторе, а затем она взорвет Луну. Тебе же это было нужно от меня? — произнесла совершенно спокойно Катерина, закрывая и пряча папку с бумагами за спиной.

Она даже не была уверена, что Ленард был жив или восстановился, как Бен и Хейзел с Ча-чой. Но паника выдавала слова без задней мысли.

— Ваня взорвет Луну? Как это возможно? — удивился Пятый. Он совсем не помнил, что Седьмая — необычный человек.

— У нее есть способности. А теперь уходи. Больше я тебе не смогу помочь, — Катерина показательно открыла дверь, указывая на единственный возможный вариант исхода. Уходить не хотелось, но зная, в чем же теперь причина, он мог остановить конец света. — Уходи, — продолжала топить свою линию девушка.

Если Пятый бы ушел, то на этом их история закончилась. Она этого и хотела. Чтобы он оставил ее разбираться со своими проблемами самой, не впутывая их семью.

— Нет, — парень в итоге воспротивился. Хотелось избавиться от ее холодности, она давила, заставляя его чувствовать себя просто ужасно. Эта униформа Академии, которую девушка еще не успела снять, сидела на ней как влитая, напоминая, о произошедшем.

Равнодушие ко всему окружающему было не свойственно уже такой привычной Катерине. Хотелось, наоборот, вывести ее на конфликт, поспорить как раньше, чтобы девушка показала хотя бы одну из эмоций. Стала снова живой.

Да, она ему не сестра, но они ходили друг с другом, как не разлей вода. Когда она сбежала, ему никто не сообщил, лишь Куратор решила показать ему ту запись. С какой целью — так и не понятно. Наблюдая за поцелуем Катерины, он разозлился как на этого мужчину, так и на нее саму.

В голове проскользнула мысль, что она странная, если у нее такие отношения только с мужчинами намного старше ее. Ладно еще сорокалетний, Пятому самому пятьдесят восемь, как он думал. По факту же ему было шестьдесят четыре. Она просто невозможна. И это злило еще больше. Он сам поставил себе эти ограничения и сам же от них страдал.

— Что ты делала в Академии? — решился на новый вопрос Пятый. Может, она бы на него и ответила, если бы он задал его раньше.

— Ничего. Мне долго ждать? — из дверного проема проходил прохладный воздух, охлаждая помещение. — Ты специально тянешь резину? У меня есть дела.

Из ванной послышалось знакомое мычание. Удивляясь этому, Катерина отпустила дверь и открыла проход в ванную.

— Ты еще здесь? Никто не пришел тебя спасать? — в ответ женщина лишь жалобно промычала.

— Я разберусь с ней, — произнес Пятый, появившийся рядом в синем свечении.

— Это не твоя забота, а моя.

— Это наша общая забота. Я тоже в этом замешан, так что прекращай показывать свое недовольство. Если ты думаешь, что скроешь от меня все, что у тебя сейчас на уме, то ты ошибаешься.

— Ты невыносим. Твоя семья ждет тебя, скоро на них обрушится лунный свет и от планеты ничего не останется!

— Обрушится лунный свет? Где ты понабралась таких слов? — искренне удивился Пятый. Незнакомая манера речи немного пугала. Где-то он уже слышал это ранее, но никак не мог вспомнить, где именно. Очередное чувство дежавю, словно, кто-то уже произносил эту фразу.

Пугаясь этой ситуации, парень схватил девушку за плечи и произнес, глядя прямо ей в глаза:

— Откуда ты это взяла? — как бы Катерина не пыталась его выгнать, ничего не выходило. Он лишь задавал ей все новые вопросы. Поэтому девушка решила припугнуть Пятого, воспользовавшись искажением пространства.

Замечая фиолетовые глаза, парень не отпрянул. Его не пугала ее способность. Максимум, что она могла сделать: увидеть его будущее.

Осознавая, что Пятому может не понравится то, что сейчас произойдет, Катерина перевела взгляд на женщину. Та начала испуганно вырываться, что-то говорить, но из ее уст исходило лишь мычание, а из глаз полились слезы. Она знала, что сейчас будет. Отключилась за мгновение ока.

— Что ты сделала? — он подбежал к бездыханному телу, чтобы проверить пульс. Но та больше не дышала.

— Уничтожила ее сердце, — Катерина желала, чтобы Пятый потерял какой-либо интерес, либо захотел прервать их общение. Но она ошиблась: парня это никак не задело. Он, не смотря на белокурую, исчез в синей вспышке прямо вместе с телом.

Катерина не успела опомниться, как в ее дверь постучали. Не дожидаясь, пока ей откроют, Куратор зашла в комнату и начала осматриваться. Здесь она не так часто бывала. Успела приметить, что в помещении до сих пор не было ничего напоминающего комнату юной девушки. Никаких плакатов, любовных романов, пустых чашек и даже мусорное ведро было абсолютно пустое. Слишком строго, необжито.

— Что тебе нужно? — девушка вышла из ванной, прикрыв дверь. Не хотелось, чтобы Куратор увидела тот беспорядок и тем более узнала, что там творилось.

— Тебе что-то подарить? Например, плакаты или значки. Какая твоя любимая группа? — женщина улыбнулась, подходя ближе к Катерине и указывая на пустые стены.

— Никакая. Мне ничего не нужно.

— Может упаковку хорошего кофе? Знаешь, в столовой оно не лучшего качества, — зачем Куратор тянула время — непонятно. Такая щедрость подозрительна. — Ну хорошо. Если тебе что-то потребуется, я смогу достать все что угодно, — женщина аккуратно опустила свои руки на предплечья Катерины и провела вниз, счищая несуществующие пылинки. — Что это за одежда? Тебе совершенно не идет! И куда подевались черные колготки? — она недовольно оглядела внешний вид белокурой и противно поморщилась, показывая отвращение.

Катерина продолжала игнорировать ее слова, но как только Куратор заговорила про униформу, в мыслях пролетело, что эта одежда и вправду ей не шла. Захотелось переодеться и избавиться от ненавистных вещей. Теперь ненавистных.

— Ох, не стоит так грустить. Я уже придумала как решить эту небольшую проблемку, — женщина достала пакеты, спрятанные в общем коридоре, и радостно протянула их Катерине. — Надеюсь это поднимет тебе настроение, — приняв подарок, девушка принялась рассматривать содержимое, раскладывая несколько новых комплектов одежды, поражающих своим качеством, на кровати. — Ты все равно не следуешь протоколу и не носишь униформу, — усмехнулась Куратор, пытаясь уловить хоть какую-то эмоциональную отдачу от Катерины.

Комплекты нижнего белья: черного, красного, с кружевом и без. Невероятно красиво. Полупрозрачные чулки, идеально подходящие к набору. Немного косметики с яркими помадами и подводкой.

У Катерины в жизни такого не было. Несколько юбок разных цветов. Рубашки, свитер, кофта, футболка, казалось, что пакетов бесчисленное множество и это никогда не закончится. Но больше всего поражало короткое черное платье на лямках с открытыми плечами и вышитым на нем светло-фиолетовым цветочным узором. Ни один лепесток не повторялся, демонстрируя ручную работу.

— Лучшие итальянские бренды. Привезла из семидесятых. Классика не стареет. Скорее примерь! — Куратор присела на кресло. Закинув ногу на ногу, она подожгла сигарету, внимательно наблюдая. Это смущало, но Катерина не подала виду. Быстро стянув с себя одежду, она отвернулась и надела новый черный комплект белья, а затем и платье. — Невероятно! Как оно подчеркивает твои глаза! Но чего-то не хватает... — женщина встала с места. Удерживая сигарету в зубах, она открыла один из пакетов и достала те самые туфли, которые Катерина надевала на одно из заданий.

— Откуда? — спокойно поинтересовалась девушка. Эта вещь навевала воспоминания.

— Ты оставила их в отеле, затем они попали в мои руки. Надевай и больше не теряй, — Катерина быстро переобулась и подошла к зеркалу у шкафа. Она выглядела иначе: стильно и дорого. Произошло бы это раньше, то она бы порадовалась. Сейчас сердце никак не откликалось.

— Почему ты решила мне все это купить? — очевидный вопрос. Куратор не делала что-то просто так.

— Прогуливалась по Италии и решила, что тебе это подойдет. Ты уже выросла и больше не маленькая девочка. А теперь от тебя просто глаз не отвести! Сможешь найти себе кого-нибудь. Если понимаешь, о чем я, — женщина игриво подмигнула. Искать кого-то Катерине не хотелось. Ей вообще было не до этого. — Мне пора работать, а ты пока что отдохни. Задание может и подождать. Оно ждет уже много лет, — Куратор развернулась и уверенной походкой направилась к выходу.

— У меня есть вопросы по этому поводу.

— А-а-а, — она провела пальцем из стороны в сторону. — Отдыхай.

Когда женщина вышла из комнаты, Катерина аккуратно сложила одежду в шкаф и достала спрятанную папку. Устроившись на кресле, она закинула ногу на ногу, пародируя поведение Куратора. В таком виде, чувствуешь себя по-другому, уверенней. Любимые черные колготки больше не вызывали интереса, а шрамы почти зажили. Захотелось выпрямить спину, продемонстрировать ровную осанку и элегантность.

Катерина взглянула на помятую бумагу, текст на которой не закончила читать.

«Свет, являющийся истинной тьмой, спасает других, требуя платы.

Лишив луну света и источника, спаситель остановит нескончаемую череду бедствий. Исход уже известен.»

Текст закончился. Информации не хватало. Все слишком запутанно и завуалированно. Некоторые моменты можно понять, но словно не хватало продолжения. Если эта бумажка — оригинал, то на ней наверняка было скрытое.

Катерина предположила, что в те времена было не так уж и много способов спрятать текст. Морские запахи перебивали другие. Она попробовала принюхаться, понять, что за вещества использовал человек, писавший записку. Еле прослеживался запах лимона, поэтому девушка решила попробовать проявить текст, нагрев его. Поднося зажигалку под листок, она была готова ее зажечь, но остановилась, боясь все испортить.

Из голубой вспышки в комнате снова появился Пятый. Он сразу же устремился к стакану с водой, стоящему на прикроватной тумбочке. Пока он жадно пил жидкость, Катерина, замерев в той же позе с зажигалкой, наблюдала за происходящим.

Парень избавился от тела, затем решил вернуться.

— Зачем ты вернулся? — девушка поспешила спрятать лист бумаги обратно в папку, что не ускользнуло от взгляда Пятого.

— Должна быть причина? — с характерным громким звуком он поставил пустой стакан на место, затем обернулся к Катерине. — Ты... — Пятый умолк, как только заметил внешний вид белокурой. Это платье ей так шло. Она не выглядела в нем вульгарно или чересчур неуместно, наоборот, оно подчеркивало ее характер. — Когда ты успела...

— Я ухожу, — прервала его девушка, вставая с места. — Тебе пора домой. И не жди меня, — тот попытался ее остановить, протягивая руку, но она остановила его первая. — Нет. Не трогай меня.

— Куда ты и что в папке? — Катерина проигнорировала вопросы, хватаясь за дверную ручку.

— Лучше отойди, — она услышала, как Пятый снова подошел ближе. Он ее не послушался. Вместо этого, крепко схватил за руку и притянул в свои объятия. Не выходило: Катерина пыталась настроить его против себя, а вместо этого он только больше привязывался. Прямо как в той дурацкой книжке про флирт.

Теплые и крепкие объятия, из которых она не пыталась выпутаться. Они согревали, хотелось расслабиться и поддаться порыву эмоций. Но она не могла себе этого позволить.

— Прости, я знаю, что задел тебя. Миллионы звезд свидетели моего идиотизма. Просто выслушай и не убегай, — голос Пятого стал тише. — Я не помню того, что происходило в Академии. Видимо, Эллисон стерла мне память. Если я посчитал тебя своей сестрой, значит так и было.

— Ты и вправду идиот, если думаешь, причина в этом. Какая разница сестра я тебе или нет?

— Тогда в чем же причина?

— В тебе. Пошли, — Катерина неожиданно схватила его за руку и повела в неизвестном направлении. Было пора отправить Пятого к его семье.

Весь путь он молчал, переживая, что скажет что-то не то. Значение ее предыдущих слов не было очевидным. Он ничего не понял. Катерина постоянно его путала, отчего тот стал сомневаться в своих мыслительных способностях.

Когда они подошли к комнате с портфелями, девушка схватила один из них, игнорируя встревоженного охранника. Затем она вбила нужную дату.

— Когда увидишься с ними, поймешь, что тебе... — забрав внимание Пятого на свою речь, она протянула ему портфель, а тот, не поняв этого, послушно взял в руки то, что ему протягивали. Простая манипуляция, но работала безотказно. — Нет, не важно, что ты поймешь. Прощай, — Катерина активировала портфель, и парень мгновенно исчез.