Глава 10
Запах трупа — это что-то, что сложно объяснить словами. Он как затхлая, сладковато-горькая гниль, которая проникает в лёгкие и не отпускает, даже если задержать дыхание. Вначале ты чувствуешь нечто, напоминающее прелые листья или тухлое мясо, но потом приходит настоящая волна — липкая, густая, тягучая. Словно чёрная патока, она оседает на слизистой, отдавая металлическим привкусом и сладостью, которая обманчиво похожа на аромат переспелых фруктов. Этот запах — как невидимая черта между жизнью и смертью, которая заставляет твой желудок сжаться, а тело инстинктивно дрожать. Ты чувствуешь его, и уже знаешь, что назад дороги нет.
...
После того как я приятно поболтала с Мартином — ну, насколько это вообще возможно в этом городе, где люди словно забыли, как нормально разговаривать, — я вернулась в своё затхлое общежитие. Лампочки снова мигали. Честно, если одна из них сгорит прямо у меня над головой, я, пожалуй, даже не вздрогну. Это стало чем-то вроде приветствия: "Добро пожаловать домой, Линелия.
Здесь же, в этом месте, три часа ночи — это как раз время, когда всё странное начинает шевелиться.
Но сегодня я была готова. Настолько готова, насколько вообще можно быть готовой к этому. Я решила, что девочки не будут спать со мной. Да, у нас режим, концерт на носу, подготовка, вся эта ерунда, но, если подумать, одна ночь — это ничтожная жертва ради того, чтобы наконец-то остаться наедине со своими мыслями. Или со своими страхами — тут уж как повезёт.
Итак, я начала подготовку. Взяла нож — нет, не для защиты, конечно. Просто нож оказался первым под рукой, когда я решила разрезать яблоко и подумать, как я проведу эту ночь.
После того как я нарезала яблоко и съела его, я подумала, что, наверное, надо бы в рацион добавить больше витаминов. Всё-таки для здоровья...
Я отправилась к Лии в комнату. Софи снова была со своей подружкой Диди. Лия сидела в своём кресле, поглощённая своей книжкой. Я заметила, что она читала её снова. Точно так же, как в прошлый раз, и позавчера, и вообще, кажется, каждый раз. Это была одна и та же книга. Я не могла понять, как можно так любить одну и ту же историю. Наверное, она её правда обожала. Сколько можно перечитывать одно и то же, Лия? Что такого в этой книге?
А я сидела рядом, ковыряясь в своей поделке из дерева. Сначала она была просто бесполезным кусочком, но я пыталась вырезать что-то стоящее.
2:55
Софи тихо перевернулась на боку и посмотрела на меня. Время было 2:55 ночи. Она прищурилась и тихо сказала:
— Ты уверена, что оно явится?
Я кивнула, не отрывая взгляда от окна. Пустая комната, тишина, только мы и наши мысли.
— Да, уверена, — ответила я, чуть напряжённо, но уверенно.
Софи снова посмотрела на меня, а потом в потолок, будто обдумывая что-то.
— Ну, ты понимаешь, что если ничего не произойдёт, то всё.
Я по-доброму, почти панически улыбнулась, потому что сама не знала, что ожидать. Это было как поход в неизвестность. Ощущение, что всё может быть не так, как мы себе представляем.
Лия сидела тихо, её взгляд был устремлён на дверь. В её молчании было что-то странное, как будто она ждала чего-то. Может, она чувствовала то же, что и мы?
Софи что-то сказала про это, но я не услышала. Было слишком тихо. И кто вообще обычно переживает такие моменты?
Я должна была показать им, что это не просто шутка, не просто наши фантазии на грани ночного беспокойства. Всё было слишком реальным, слишком ощутимым, и вот, время снова пришло. Это всегда начинается так — непонятное ощущение, как будто что-то проходит сквозь тебя, оставляя за собой холодные мурашки, бегущие по телу. Я посмотрела на Лию и Софи, ожидая их реакции, но они просто сидели, уставившись в пустоту. Их глаза были настороженными, но спокойными, словно они ничего не слышали.
— Лия, ты слышишь это? — я наклонилась к ней, пытаясь уловить в её взгляде хоть какое-то понимание. — Эти шаги в коридоре, слышишь?
Она посмотрела на меня непонимающе, покачала головой:
— Нет, ничего не слышу.
Софи тоже кивнула, соглашаясь с Лией, хотя её лицо было немного напряжённым. Я чувствовала, что они мне не верят, что это просто моя игра воображения. Но тогда, в тот момент, раздался скрип двери, и я уже не смогла сдерживаться.
— Сейчас слышите? — почти выкрикнула я, поднимаясь с места. — Подойдите ближе к двери.
Мы трое подошли к двери, я держала руку на ручке, но не решалась открыть. Лия, напротив, выглядела спокойной, слишком спокойной. Она протянула руку и начала поворачивать ручку, игнорируя моё шипящее:
— Не надо, Лия, не открывай!
Но Лия открыла дверь. Я закрыла глаза на секунду, ожидая увидеть что-то, что не поддаётся объяснению, но, когда я снова взглянула в коридор, там было пусто. Пустота, тишина. Даже воздух казался застывшим, словно время остановилось.
Мы выглянули наружу, и всё, что я чувствовала — это обжигающий холод, который пронизывал меня насквозь, а по коже снова побежали тысячи мурашек, словно кто-то провёл ледяными пальцами по моей спине. Но ничего не произошло. Никаких звуков. Просто мы втроём стояли в пустом коридоре.
Лия повернулась ко мне, и её взгляд был странным, почти жалостливым. Она тихо сказала, так тихо, что я едва расслышала:
— Тебе пора обратиться за помощью, Линелия. Это ненормально.
Слова её были как удар. Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого почувствовала, как по щекам покатились слёзы. Горькие, горячие, они обжигали кожу, и я просто разрыдалась на месте, не понимая, что происходит.
Софи вернулась к своей кровати, словно ничего не произошло. Лия развернулась и пошла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Я осталась одна в этом тягучем одиночестве, глядя на дверь Почему они не слышат того, что слышу я? Не видят того, чего вижу я?
Я просидела долго, плача и обдумывая это, пока комната не наполнилась рассветным светом.
...
Горячая вода льётся из душа, обдавая кожу раскалёнными струйками, а пар обволакивает меня плотным облаком. Я стою уже минут двадцать, не замечая времени, словно в какой-то прострации. Это чувство пустоты и отрешённости — будто я кукла, наблюдающая за собственными движениями со стороны. Смотрю вниз на свои ноги, как капли воды стекают по коже и собираются в тонкие струйки, стремительно убегая в слив. Это завораживает, потому что даже у этих капель есть свой ритм, своя скорость, а у меня — нет. Всё, что я слышу, всё, что вижу, кажется иллюзией. Или это не иллюзия?
Я не могу выбросить из головы тот момент. Вопросы к Лии остались. Как она могла видеть Софи стоящей за моей спиной в ту ночь, когда я рассматривала царапины на двери? Я ведь сама проверила дверь — она была закрыта, и я была уверена, что Софи там нет. Но Лия чего-то не договаривает.
Утром Лия решила, что нам пора к психотерапевту. Возможно, это из-за моего детства или неожиданного переезда. Может, всё это оставило след, который теперь выплёскивается наружу. Но я всё равно не забыла про парк, про ту ночь.
— Смотри, мы уже почти дошли, — бодро сказала Лия, оборачиваясь ко мне.
— Лия, мы идём уже около получаса, — простонала я, закатив глаза. — С моим графиком это просто невозможно.
— Это проблема, Линелия, и её нужно решать, — ответила она без капли сомнения.
Я резко остановилась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Но ведь тогда в ту ночь проблему видела не только я, — произнесла я тихо, но уверенно.
Её взгляд на мгновение стал отстранённым, дыхание слегка сбилось. Я вдруг заметила, что сегодня на ней слишком много макияжа.
— Мне и вправду тогда показалось, — ответила Лия с наигранным смехом.
— Ха-ха, нет, подожди. Ты твердила совсем другое, — я посмотрела на неё с подозрением.
Лия слегка прикусила губу, а потом пробормотала:
— Ну... мне бы тоже не помешала помощь.
— Ну-ну, — кивнула я, всё ещё не доверяя её словам.
Мы подошли к зданию, где работал психотерапевт. Это было старое здание из красного кирпича, утопающее в тени деревьев. Высокие окна смотрели наружу как пустые глаза, а на входной двери висела медная табличка, блестящая и совершенно новая, не вяжущаяся с обшарпанными стенами вокруг. Вокруг здания стояли лавочки, заросшие плющом и пожелтевшими листьями. Всё выглядело так, словно это место давно забыло про тепло и свет.
Мы вошли внутрь, и тяжёлая деревянная дверь закрылась за нами с глухим стуком.
Мы подошли к регистрационному стенду, где нас встретила женщина средних лет с добродушной, но усталой улыбкой. Она быстро заглянула в список на своём компьютере, кивнула и сказала:
— Линелия, верно? Вы записаны. Ваш приём через несколько минут.
Я удивлённо посмотрела на неё, а потом перевела взгляд на Лию.
— Ты записала меня ещё пару дней назад? — спросила я, хмурясь.
— Конечно, — ответила Лия без тени сомнения.
Я прищурилась. Что-то здесь было не так. Ещё три дня назад я точно не знала, что мне понадобится помощь, а уж тем более не думала, что окажусь здесь. Но Лия будто уже давно всё предусмотрела. Моя первая мысль была, что она шутит, и что мы сейчас просто развернёмся и пойдём домой, смеясь над этой нелепой ситуацией. Но нет. Мы прошли дальше, и внутри меня нарастало осознание: возможно, мне действительно нужна помощь.
— Ваш кабинет — сорок девятый, по коридору направо, — сказала женщина и снова улыбнулась, но на этот раз её улыбка казалась натянутой.
Мы направились к кабинету, и на сердце было тяжело, словно камень придавил грудь. Я шла за Лией, прислушиваясь к звукам наших шагов, которые раздавались гулким эхом в длинном пустом коридоре.
Кабинет 49 оказался неожиданно уютным, несмотря на нейтральный, почти стерильный интерьер. Стены были выкрашены в светло-серый цвет, безо всяких картин или декораций — только несколько полок с книгами и маленький горшок с растением на подоконнике. В центре комнаты стоял тёмно-синий диван, который выглядел мягким и слегка обжитым. Рядом — маленький кофейный столик из дерева, на котором лежала стопка журналов. Напротив дивана — кресло психотерапевта, обитое светло-серой тканью, с высокой спинкой, создающее ощущение защищённости.
Воздух в комнате был свежим, с лёгким запахом кофе и ванили. Это должно было бы успокаивать, но я чувствовала себя здесь неуютно. Всё выглядело слишком идеально, слишком продуманно, словно это место создано для того, чтобы ты расслабился и открылся, но в этом было что-то пугающее.
Лия села на диван, сложив руки на коленях, а я всё ещё стояла у двери, медленно оглядывая комнату.
— Ты собираешься зайти? — спросила она с лёгкой улыбкой, будто знала, что я колеблюсь.
Я, наконец, подошла и села рядом с ней, ощущая, как мягкая ткань дивана немного прогибается подо мной. В этот момент я поняла, что назад дороги уже нет.