Глава 11. Кровь пламени.
Flame in the Shadow//Tina Mise
Глава 11. «Кровь пламени»
Они не уходили.
Они вырвались.
Без слов, без прощаний, без поклона.
Дворец остался позади — каменный, холодный, полный секретов и шёпотов.
А впереди... пустота.
И свобода.
Что, по правде говоря, пахла немного паникой и пеплом.
— Если это свобода, я хочу вернуть клетку с подушками, — пробурчал Дориан, запнувшись о корень.
— Не ной, принц. Ты выбрал идти с нами, — отозвалась Тина. — Мы не тащили тебя в цепях.
— Пока, — усмехнулась Элайн.
Они шли по тропе, заросшей травой, над которой воздух вибрировал от магии.
Трава шептала. Камни гудели.
Мир знал, кто идёт.
Но чем дальше — тем гуще становилась тишина.
Словно всё вокруг затаилось.
Даже Тина.
А если Тина молчит — это либо хорошо, либо конец света.
— Ты злишься? — бросила Элайн, не выдержав.
Тина остановилась, медленно развернулась.
— Элайн, ты существуешь только потому, что я тебя создала.
Ты не имеешь права командовать мной. Я пришла в этот мир, чтобы помочь тебе.
А ты...
Ты думаешь, что я ревную тебя к Дориану?
— Я... — начала Элайн, но Тина подняла руку.
— Не перебивай.
Я написала для тебя путь. Я вплела тебя в ткань этого мира.
А теперь ты смотришь на меня, как будто я просто третья в вашем красивом любовном треугольнике.
Новость: я не участник. Я архитектор.
— Тина... — Элайн шагнула ближе. — Прости. Но ты тоже не всё мне говоришь.
Ты всегда молчишь, когда должна кричать, и кричишь, когда я уже не могу больше.
Тишина.
Дориан кашлянул.
— Простите, можно я отойду, пока вы не начнёте метать молнии?
— Сиди, — одновременно рыкнули обе.
Он поднял руки.
— Окей. Прекрасно. Мне нравится, когда вы синхронны. Хоть и огненные ведьмы, но мои.
— Я не ревную, Элайн, — выдохнула Тина. — Я просто...
Я создала и тебя. И его.
— Что?
Тина кивнула.
— Он тоже Дракон. Просто позже. И слабее.
(Прости, Дориан.)
— Эй!
— Молчи, принц.
Элайн ошеломлённо смотрела то на Тину, то на Дориана.
— То есть... вы оба мои...
— ...
— Дети? — вскинулся Дориан.
— Не настолько хахахха, — фыркнула Тина. — Но... я мать Драконов.
И поверь, наблюдать, как мои самые сильные творения выясняют отношения, — это как смотреть семейную драму, где все могут сжечь город.
— А я думала, ты просто таинственная подруга с комплексом контроля, — прошептала Элайн.
— Я тоже, — усмехнулась Тина. — До тебя.
Они замолчали.
А потом, одновременно, засмеялись.
— Слушай, — Элайн подошла ближе. — Прости, если я загналась.
Ты не тень.
Ты свет. Просто другой. Мудрый. Слишком.
— Я не всегда мудрая, — усмехнулась Тина. — Иногда я просто уставшая.
Они обнялись.
Жарко, с болью, но по-настоящему.
И только тогда Дориан тихо сказал:
— Потому что я её люблю.
Элайн резко повернулась.
— Любишь?
Мальчик мой... ты ни черта не понимаешь в любви.
Любовь — это не «я защищу».
Это «я не побегу, если ты сгоришь».
Это не трон, не титул, не я рядом.
Это когда ты молчишь — и я всё равно чувствую, что ты со мной.
Он смотрел на неё.
Словно впервые по-настоящему.
— Тогда я хочу быть рядом. Даже если будет жарко.
Особенно если будет жарко.
— Тогда не обожгись, принц. Я предупреждала.
Они пошли дальше.
Ночь медленно накрывала небо.
И трое, такие разные — шли вместе.
Не как герои.
Как сила, которую уже не остановить.
Они шли вглубь леса. Тёмного, тяжёлого, хрустящего под ногами.
Тина впереди. Элайн рядом с Дорианом, чуть позади.
Никто не говорил.
И всё же тишина уже не давила.
После всего, что было сказано, — она лечила.
— Ты хорошо держалась, — пробормотал Дориан.
— Я вообще прекрасно держусь, пока никто не пытается решать за меня, кого я люблю, а кого боюсь, — ответила Элайн, не глядя на него.
Он усмехнулся.
— А кого ты любишь?
— А ты сам не догадался?
Он замолчал.
— Ладно, — добавила она. — Скажу по-другому. Я доверяю тебе. Это уже чертовски близко к любви, не так ли?
— Очень, — прошептал он.
Впереди Тина фыркнула.
— Я всё слышу.
— Мы знаем, — одновременно ответили оба.
Ближе к утру они остановились у развилки.
Дальше был только один путь — по древнему каменному мосту, покрытому рунами.
— Нам сюда, — сказала Тина. — До полудня нужно быть по ту сторону.
После — проход исчезнет. Река поднимется, магия сомкнётся.
— Типичная древняя архитектура, — буркнул Дориан. — Всё с таймерами.
Элайн уселась на камень.
— Пять минут. Мне нужно перевести дыхание. И немного... помолчать.
Тина присела рядом, стянула перчатки.
— В тебе вспыхнуло больше, чем ты думала.
Ты теперь не просто одна из нас. Ты — центр.
— Не хочу быть центром. Хочу кофе и день без пророчеств.
— Прости, меню закрыто, — усмехнулась Тина. — Остались только разрушения, древние силы с последствиями.
Элайн кивнула.
— Отлично. Именно об этом я мечтала с детства.
Они перешли мост, когда солнце только касалось горизонта.
Каждый шаг отзывался под ногами лёгкой дрожью — древние символы узнавали их.
Сначала камень под Элайн стал ярче.
Потом — под Тиной.
И наконец — под Дорианом.
Они прошли.
И это было как клятва.
Когда они остановились на другой стороне, Элайн посмотрела на обоих.
— Спасибо, что не бросили.
— Даже когда я нестерпимая.
— Мы тебя не терпим, мы тебя ценим, — сказала Тина.
— Иногда с пинками. Но честно.
Дориан кивнул.
— Кто бы ни стоял с тобой рядом, Элайн, — он должен уметь выдержать бурю.
Я не обещаю быть идеальным.
Но я не исчезну.
Элайн долго смотрела на него. Потом — на Тину.
И впервые за всё это время не чувствовала пустоты между ними.
А наоборот — опору.
— Тогда вперёд, — сказала она.
— У нас впереди судьба, руны, старые Храмы и ещё как минимум три драмы.
Тина усмехнулась.
— Главное — не забудь, кто ты.
Даже если всё начнёт рушиться.
— Не забуду.
Потому что теперь я — не одна.
...И тогда — из леса вышло нечто.
Высокое. Бледное.
Оно не шло — оно ползло стоя.
Руки длиннее тела. Пальцы — как иглы.
А на груди — знак, тот самый, что Элайн видела однажды... во сне. В кошмаре. В будущем.
— Назад, — бросила Тина, заслоняя Элайн.
— Что это?! — рявкнул Дориан, обнажая клинок.
— Это не существо, — прошептала Тина. —
Это призванная память.
Кто-то вытащил её страх — и дал ему тело.
— Моё?..
Существо подняло лицо.
У него не было глаз.
Только два зеркала.
И в них — отражалась сама Элайн.
Но... другая. Сломанная. Пустая. С покорным взглядом.
— Ну нет, — выдохнула она. — Это не я.
И в этот момент существо вздрогнуло и рвануло вперёд.
Оно двигалось как вопль.
Оно не издавало ни звука, но всё вокруг — кричало за него.
Дориан ударил первым — меч вошёл, но не остановил.
Тина вскрикнула, вытянула руки — и вокруг зажглась руническая сфера.
Но существо — прорезало её, как бумагу.
— ЭЛАЙН! — закричала Тина. — ОГОНЬ!
— Я НЕ ГОТОВА!
— НЕ ВРАЛА БЫ, ПРИНЦЕССА!
Элайн вытянула руки —
и не пламя,
а книга вспыхнула у неё в ладонях.
Старая, её тетрадь.
Слова вылетали сами.
Она читала — и это становилось заклинанием.
— «Я не покорюсь.
Я не сверну.
Я — не отражение.
Я — то, что приходит, когда остальные бегут.»
И с этими словами...
существо застыло.
Потом — развалилось в прах.
Тишина.
Сердца стучали, как барабаны войны.
Никто не говорил.
Потом Элайн выдохнула:
— Кто-то вытаскивает мои страхи и швыряет мне в лицо.
Тина кивнула.
— Храм больше не ждёт, когда ты придёшь. Он начал игру сам.
Дориан опустился на колено.
— А может, это не Храм.
Может... кто-то раньше был тобой. И теперь требует своё имя обратно.
Элайн посмотрела на небо.
— Тогда я отдам. Но не имя. А...
ответ.