Глава 5. Те, что рождаются огнём.
Flame in the Shadow//Tina Mise
Глава 5. «Те, что рождаются огнём»
Она нашла книгу случайно.
Ту самую, которую прятали даже не за печатями - за страхом.
Пыльный переплёт, полустёртые руны. Её рука задрожала, когда она провела по древней надписи:
> "О тех, чья кровь знает пламя до рождения."
С каждой страницей дыхание Элайн сбивалось, как после бега.
> «Дра-Кар'Аэлы не рождались - они просыпались. Они не использовали огонь. Они были им.»
Текст оживал прямо в пальцах.
> «Когда соединяются два Дракона, их сила способна разрушить само время. Или остановить Врата. Но лишь один остаётся. Второй - становится ключом. Ценой. Печатью.»
Имена. Даты. Исследования.
Всё сходилось.
Она.
И он.
Дориан.
Они - не просто союз. Они - оружие.
Позже в коридоре она встретила его. Он снова тренировался. Мечи. Пламя. Магия, ещё не понятая, но уже - опасная.
- Нам нужно поговорить, - сказала она. Без предисловий.
Он увидел её лицо - и замолчал.
Она вложила ему в руки книгу.
Страницу. Своё имя.
И его.
Он прочитал.
И медленно сел на камень.
- Это... Это шутка?
- Нет. Это план. С самого начала.
- Значит, я...
- Дракон, Дориан. Как и я. Нас выбрали не потому, что мы "подходим друг другу". Нас выбрали, чтобы один из нас сгорел.
Он сжал кулаки. Магия вспыхнула вокруг него. Неосознанно.
- Это не может быть правдой.
- Тогда почему ты чувствуешь это сейчас? Почему, когда мы рядом, в тебе просыпается нечто?
- Я думал, это... - он замолчал. - Я не знал, что это проклятие.
- Это не проклятие. Это оружие. Только мы не выбрали быть им.
Ночью они встретились тайно - на крыше Западной башни.
Свет луны падал на их силуэты. Воздух дрожал. Не от ветра - от магии. От того, что между ними.
- Что ты собираешься делать? - спросил он.
- Сначала... выжить. Потом - сжечь их план.
- Если ты - ключ, я не позволю тебя сломать.
Она посмотрела ему в глаза. В них отражался свет. И страх.
- А если мы оба станем дверью?
- Тогда мы откроем её туда, куда они даже не смотрят.
На следующий день Элайн вызвали в Хрустальный Зал. Там был Совет. Король. Её отец. Мастера Печати. Дориана - не позвали.
На столе - документы. Печати. Ритуал слияния.
- Осталось три дня, - сказал король. - После обручения вы пройдёте через церемонию Единения. С этого момента вы будете не просто парой - вы станете частью системы магии, которая укрепит границы.
- Вы хотите привязать меня к источнику. Сделать батареей. Сосудом.
- Не драматизируй, - вмешался отец.
- А если я откажусь?
- Тогда Предел откроется. И тысячи погибнут.
- Или я.
- Ради мира, да.
Элайн смотрела на отца. И понимала: он знал всё с самого начала. И молчал. Потому что считал, что она - часть решения.
Ночью она снова писала:
> «Они решили, что смогут зажечь меня и забыть. Но пламя - не фонарь. Оно идёт за своим. Оно не спрашивает. Оно сжигает.»
В это же время в нижних катакомбах дворца
что-то появилось.
Магии стало не хватать.
Фонари начали тухнуть.
Слуги - исчезать.
На стене появился символ: круг, разделённый на два огня. Один - белый. Второй - чёрный.
И кто-то прошептал в темноте:
> - Она пробудилась. И с ней - дверь.
На рассвете Элайн стояла на балконе. Внизу, в саду, приближался Дориан.
В его глазах - тот же огонь, что был в её снах.
> Они больше не просто обручённые.
Они - два пламени.
И одно из них должно угаснуть.
Но какое?