Утро, которое я ненавижу.
Я терпеть не могу понедельники. А этот ещё и начинался как-то особенно гадко. Сначала будильник заорал на полчаса раньше — видимо, кот решил устроить дискотеку на тумбочке и зацепил телефон лапой. Потом кофе пролился на белую блузку, а моя вторая — чистая — висела в ванной, ещё мокрая после стирки.
Поэтому на работу я пришла с влажными рукавами и в настроении "только попробуйте ко мне подойти".
— О, Бель, ты решила намекнуть, что в клинике теперь будет спа-салон? — протянул Алекс, стоило мне переступить порог. — Мокрые рукава, сияющая кожа… всё по тренду.
— Сияющая кожа — это потому что я не спала, — буркнула я, бросая сумку на стол. — А мокрые рукава… ну, считай, что я тренируюсь к конкурсу "мисс катастрофа года".
— Сильная заявка на победу, — усмехнулся он и протянул мне стакан с кофе. — Держи. На этот раз без сахара, как ты любишь.
Я взяла кофе, и впервые за утро уголки губ дёрнулись в сторону улыбки. Вот что угодно можно сказать про Алекса, но кофе он делает так, что даже моя вечная усталость начинает отступать.
— Спасибо. И да, я помню, что должна тебе двадцать за прошлый…
— Ты должна мне ужин, а не деньги, — перебил он, хитро прищурившись.
Я сделала вид, что не заметила этот взгляд. Алекс периодически отпускал такие фразочки, но я всегда списывала это на его любовь к подколам. Ну серьёзно, мы работаем вместе уже два года, я его знаю — просто флирт ради смеха.
— Как там Селия? — спросил он, пока я листала карточки пациентов.
— Как обычно. Опоздала в школу, потому что полчаса выбирала, какой браслет лучше "передаёт атмосферу дня".
— "Атмосфера дня"… мне нравится твоя сестра. У неё стиль жизни как у героини ромкома.
— Да, только это не смешно, когда ты вытаскиваешь её из постели в семь утра, а она в ответ цитирует тебе мемы, — фыркнула я, но внутри мне стало тепло.
Работа закрутила меня моментально — пациенты, звонки, заполнение карт. Через пару часов я поймала себя на том, что даже не заметила, как утро перетекло в день. Алекс всё время был где-то рядом — то помогал с переносом документов, то приносил чай, то просто вёл бессмысленные разговоры, лишь бы я не погружалась в мысли.
А мысли всё равно были.
Я знала, что Селия всё ещё привыкает к новой школе. Знала, что она часто смеялась, даже когда внутри что-то шло не так. И знала, что я, как всегда, в работе по горло и не могу с ней поговорить как следует.
Но тогда я ещё не представляла, что скоро моё утро с пролитым кофе покажется мелочью.
***
Обычно я ухожу с работы ближе к девяти, но в тот день клиентов было меньше, и к семи вечера мы уже закрывали клинику. Алекс подхватил мою сумку, как будто она весила тонну, и вышел вместе со мной.
— Ты точно не хочешь, чтобы я тебя подвёз? — спросил он, приоткрывая дверцу своей машины.
— Нет, спасибо. Пройдусь. После дня на ногах полезно ещё немного помучиться, — ответила я с кривой усмешкой.
Он пожал плечами, сел в машину, но перед тем как уехать, опустил стекло и сказал:
— Бель… не знаю, может, мне кажется, но ты как-то часто смотришь в телефон сегодня. Всё в порядке?
Я на секунду замялась.
— Просто… уже третий день подряд Селия не отвечает на мои сообщения, когда в школе. Обычно хотя бы сердечко на стикер ставит, а тут тишина.
— Может, телефон забрали?
— Или она просто забила на моё существование.
Я попыталась сказать это шутливо, но у самой внутри что-то неприятно сжалось.
***
Когда я дошла до дома, в прихожей лежала пара Селииных кроссовок. Один был в грязных пятнах, а второй… будто кто-то ножом разрезал сбоку. Я наклонилась, провела пальцем по срезу — ткань была ровная, аккуратная, никакая не случайная дырка.
"Может, упала на что-то острое?" — мелькнула мысль, но слишком быстро я её отбросила.
В гостиной свет был выключен. Я поднялась наверх, постучала в дверь её комнаты.
— Селия? Я дома.
Ответа не было.
Я подумала, что она, наверное, в наушниках. Но что-то меня кольнуло. Та тишина, которая кажется неестественной, слишком тяжёлой.
Я уже собиралась уйти в свою комнату, когда взгляд зацепился за мусорное ведро в углу.
Сверху — комок бумаги, явно смятый в спешке. Я машинально вытащила его. Это был лист из Селиной тетради: половина страницы исписана крупным почерком, а вторая часть перечёркнута так, что рвались волокна бумаги.
«…а он засмеялся. Сказал, что я “слишком старая для школьницы” и, наверное, я просто хочу привлечь внимание. Но это ведь неправда. Я просто… хотела поговорить. Хотела, чтобы он посмотрел на меня иначе…»
Дальше шли бессвязные слова, будто кто-то торопливо пытался вырвать их из себя.
Я положила скомканный лист обратно в ведро. Чужие тайны — это не то, что можно вытаскивать на свет без спроса. Но в груди уже появилось тяжёлое, липкое чувство — то ли тревога, то ли предчувствие.
Вечер был тихим. Слишком тихим.