Глава V Кайли
Прошло секунд 15, но казалась вечность после того как Оливер вручил мне чашку кофе. Она казалась странно тяжёлой. Может, от того, что в ней было не только кофе, но и всё недосказанное. Всё, что висело между нами.
Он не сказал ни слова. Не обернулся. Просто ушёл, будто оставил мне что-то... последнее.
Я сжала пальцы на картоне, сделала глоток — тот самый вкус, который он запомнил. Горький, но знакомый. Как и всё, что связывало нас.
Не стоило задерживаться. Пары никто не отменял, и я не хотела выглядеть так, будто мне есть дело. Хотя... было. Слишком.
Кампус тянулся вдоль дорожки, по которой я шагала почти автоматически. Оливер свернул в сторону другого корпуса — физика проходила в научном крыле, а мне нужно было в гуманитарный. И слава богу, подумала я. Я не знала, выдержала бы вторую такую встречу. Или просто взгляд. Один взгляд — и всё, что я так старательно собирала в себе последние месяцы, рассыпалось бы.
На паре я сидела у окна. Преподаватель что-то рассказывал, важное и нужное, возможно. Но мои мысли блуждали. Я словно слышала сквозь слова, как где-то рядом он открывает дверь своей аудитории. Как пишет на доске. Как поправляет очки и улыбается кому-то из студентов... Не мне.
Я делала вид, что записываю, но взгляд снова и снова ускользал в осеннюю серость за окном. Дождь намечался, лёгкий, почти прозрачный. Такой же, как и всё, что было между нами сейчас — тонкое, зыбкое, и исчезающее при первом ветре. Я глубоко вздохнула. Всё будет хорошо. Когда-нибудь. Только не сегодня.
После окончания первой пары я неторопливо направилась в следующую аудиторию. Люди сновали мимо, коридоры были наполнены голосами и движением, но всё казалось размытым. Я шла словно во сне, повторяя про себя строки из своего доклада, будто заклинание, которое должно было отвлечь меня от мыслей.
— «...Основной тезис — взаимодействие культурных кодов в контексте...» — бормотала я себе под нос, пытаясь не забыть хоть что-то из того, что собиралась сейчас озвучить.
Я шла быстро, в полушаге от паники, и не смотрела по сторонам — глаза были прикованы к тексту, сердце стучало где-то в горле. И вдруг — столкновение. Жёсткое, неожиданное. Папка с заметками выпала из рук, планшет чуть не грохнулся на пол.
— О, чёрт... простите, — выдохнула я, рефлекторно нагибаясь, чтобы собрать бумаги. Но в тот момент, когда мои пальцы коснулись пола, я подняла глаза — и замерла.
Оливер.
Он тоже замер. В его руках — мои листы, которые он уже поднял. Его глаза встретились с моими, и в них, как и всегда, что-то зашевелилось. Глубокое, тёплое, но слишком запоздавшее.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, протягивая мне бумаги.
Я кивнула, не сразу найдя голос.
— Да... Я просто... — я попыталась выдавить улыбку. — Повторяла доклад. И... как всегда, немного не в этом мире.
Он смотрел на меня с тем самым выражением, которое я так хорошо знала. В нём было многое. Жаль, сожаление, и, может быть, что-то ещё, чего я боялась признать.
— Кайли... — начал он, но я тут же поднялась, отступив на шаг.
— Спасибо, — перебила я мягко. — Мне пора.
И, не дожидаясь, что он скажет дальше, я развернулась и пошла прочь, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. Сердце колотилось. В голове — снова только он.
Как бы я ни старалась, наше прошлое всё равно находило меня. Даже в коридорах. Даже между пар.
Я ускорила шаг, пытаясь вытряхнуть из головы всё, что произошло в коридоре. Всё равно не могла избавиться от ощущения, что что-то во мне всё ещё тянется, как невидимая нить, привязывающая меня к тому моменту.
Стараясь не думать о нём, я вошла в аудиторию, где уже сидела Эллисон. Она вертела в руках свой блокнот, погруженная в свои мысли, но как только увидела меня, её лицо расплылось в улыбке.
— Ну что, наконец-то добралась? — с игривым взглядом спросила она, не поднимая головы.
Я кивнула, опустившись на своё место рядом с ней. Эллисон моментально заметила, что я немного нервничаю. Не знаю, как она это делает, но она всегда видит, когда мне что-то не по себе.
— Что-то случилось? — её голос стал мягким, даже обеспокоенным.
Я вздохнула, покачав головой.
— Всё нормально, не переживай. Просто... встретила кого-то, — старалась держать голос спокойным, но это не совсем получалось.
Эллисон подняла бровь, но не настаивала, просто посмотрела на меня, как всегда понимая, что я сама должна быть готова поделиться.
Преподаватель зашел в аудиторию, и внимание студентов переключилось на него. Мы обе сосредоточились на первых словах лекции, но мои мысли, как и всегда, ускользали куда-то в сторону, туда, где в коридоре стоял Оливер.
Забыла ли я его? Нет, конечно. Как можно забыть то, что было так близко? Но что-то внутри меня ещё держало этот момент, как огонь, который не угасает сразу.
Я вернулась в реальность, когда на экране появилось первое слайд презентации, и заставила себя сосредоточиться. Но, где-то в глубине, шепотом, всё ещё звучал его голос, его взгляд, те два слова, которые я так не хотела слышать.
После пар с Эллисон мы направились в спортивный зал. Волейбол — это был единственный способ выплеснуть эмоции, когда всё казалось слишком запутанным. И сегодня мне это было нужно больше, чем когда-либо.
По дороге в переодевалку я рассказала Эллисон о том, как случайно врезалась в Оливера в коридоре.
— Ты что, правда столкнулась с ним? — удивленно подняла брови Эллисон, дождавшись, пока я не вытащила спортивную форму из сумки. — Ну и как? Что он сказал?
Я вздохнула, скидывая джинсы и надевая тренировочные шорты.
— Ничего такого, — попыталась я отмахнуться. — Мы оба немного растерялись. Я даже не знаю, почему так неловко получилось. Это было... странно. Как будто время остановилось на секунду. Он... он сказал что-то вроде "Ты в порядке?" и протянул мне мои бумаги.
Эллисон молчала, наблюдая за моими движениями. Похоже, её не устраивал мой ответ.
— А ты? Ты что почувствовала? — её глаза были на мне, и я почувствовала, что она хочет услышать не просто факты, а что-то большее.
Я наклонилась к зеркалу, чтобы застегнуть спортивную майку, и в этот момент сердце снова ёкнуло, как только я вспомнила, как его глаза встретились с моими. Я могла бы сказать, что я почувствовала облегчение, что это было просто случайное столкновение, что я не обращаю на него внимания. Но что-то внутри меня говорило обратное.
— Не знаю, — наконец сказала я, — но это как если бы я снова оказалась в том месте, где всё началось, и я не хотела туда возвращаться.
Эллисон кивнула, как будто понимала, что это не просто слова, а настоящее ощущение.
Тренировка началась, и мы направились на площадку. Пара минут разминки, и вот, с удвоенной энергией, я уже пыталась поймать мяч, делать подачу, забывая о прошлом. Или пыталась.
Но всё стало ясным, когда я вдруг заметила его. Оливер сидел на трибуне, не слишком заметный, но его глаза были направлены прямо на меня. Я замерла на секунду, удивлённая и немного растерянная, но быстро продолжила игру. Он не мог знать, как сильно это ранило меня.
На тренировке я старалась не смотреть в его сторону, но чувствовала его взгляд, как невидимую тяжесть на плечах. Он сидел тихо, как будто всё происходящее было для него каким-то фильмом, а я — частью этого фильма, но не главной героиней.
Не дождавшись завершения тренировки, я поспешила в раздевалку, пытаясь не думать о том, что произошло. Эллисон, конечно, заметила, что я не была в своём обычном настроении.
— Ты что, его заметила? — спросила она, поднимя бровь, когда я быстро скидывала спортивную форму.
Я молча кивнула, чувствуя, как сердце вдруг начинает биться быстрее, когда я снова вспомнила его взгляд.
— Он был на трибуне. Смотрел на меня. Это как будто... все вернулось. Как будто всё то, что я пыталась забыть, снова стало частью меня.
Эллисон не ответила. Просто помогла мне закончить собираться, и мы вышли, но в голове у меня всё ещё звенела эта мысль: Он всё-таки следит за мной. Всё ещё не отпустил.
Эллисон ушла раньше меня, спеша на встречу с одногруппницей Доун. Я стояла у выхода из здания университета, ощущая, как дождь начинает барабанить по асфальту. Ливень был сильный, и я невольно прижала сумку к себе, пытаясь защититься от капель, которые начали стекать по волосам и спине.
Я уже собиралась пойти, как вдруг услышала шаги. Обернувшись, я увидела его. Оливер, с зонтом в руке, направлялся ко мне. В его глазах не было прежней холодной отстраненности, а, наоборот, что-то неуловимо мягкое.
Он не сказал ни слова, но поднёс зонт к моей голове, прикрывая меня от дождя. Мы стояли на мгновение в тишине, и я почувствовала, как капли воды падали на землю, а вокруг царила странная тишина, будто мир на мгновение замер.
— Ты... не взяла зонт? — его голос был тише, чем обычно, но всё равно достаточно теплый.
Я не знала, что ответить, потому что не ожидала увидеть его здесь. У меня не было ни одной хорошей причины, чтобы не сказать «спасибо», но каждый момент с ним до сих пор причинял мне боль.
— Я... не думала, что дождь начнётся так быстро, — ответила я, стараясь выглядеть непринужденно.
Оливер молча кивнул и сделал шаг ближе.
— Знаешь, я не хотел, чтобы ты почувствовала себя... неловко на той тренировке, — сказал он, его глаза были направлены в сторону, как будто он сам был в раздумьях, пытаясь подобрать правильные слова. — Я не хотел, чтобы ты думала, что я просто наблюдаю. Это не было частью какого-то плана. Я... просто хотел видеть, как ты играешь.
Я замолчала, не зная, что сказать. Его слова звучали честно, но были ли они действительно искренними? Или он просто не знал, как объяснить то, что он чувствовал? То, что так болезненно напоминало мне, как всё было раньше.
— Оливер... — начала я, но он снова перебил меня.
— Прости, что не был рядом раньше, Кайли, — он произнёс мои имя с такой мягкостью, что мне стало больно. — Я поступил неправильно, когда сделал тот выбор. Я знаю. Но не знал, как исправить всё, что произошло.
Я не могла поверить, что слышу это от него. Мы стояли, смотря друг на друга, и я чувствовала, как пустота между нами постепенно начинает таять. Но было ли это достаточно для того, чтобы всё вернулось на свои места?
— Ты всё-таки мог бы сделать что-то раньше, — тихо произнесла я. — Но ты выбрал молчать. И теперь ничего не исправишь.
Оливер замолчал, опустив взгляд.
— Я знаю. — Он поднял голову и встретился с моими глазами. — Но если есть хоть малейший шанс, я хочу попробовать.
Тишина между нами стала настолько ощутимой, что мне стало трудно дышать. Но стоя рядом с ним, я почувствовала, как небо начинает проясняться. Как будто эта встреча, этот дождь, стали каким-то испытанием для нас обоих.
И хотя в моём сердце всё ещё оставалась боль, я не могла просто уйти, не сказав ни слова.
— Ну, раз уж ты здесь, — я сделала шаг назад, пытаясь вернуть разговор в привычное русло, — может, ты предложишь мне укрытие под этим зонтом?
Оливер улыбнулся, и я снова почувствовала, как воздух стал немного легче.
— Конечно, — сказал он, и мы вместе пошли в сторону ближайшего кафе, где дождь уже не казался таким страшным.
Он открыл дверь, пропуская меня вперёд, и я шагнула в уютное кафе, где тепло сразу окутало меня, прогоняя холод снаружи. Оливер последовал за мной, и, не произнеся ни слова, снял с меня пальто и повесил его на спинку стула. Я села за столик, ощущая лёгкое напряжение в воздухе, а он, уходя к стойке, заказал нам что-то лёгкое на перекус. Я тихо вздохнула, отпустив напряжение, пока он не вернулся.
Когда он вернулся с заказом, он поставил чашку передо мной и сел напротив. В тишине, окружённой звуками уютного кафе, он внезапно протянул руку и взял мою. Я почувствовала, как его пальцы обвивают мои, и на секунду мне стало как-то легче, хотя я знала, что не должна была испытывать таких чувств.
— Кайли, — его голос был мягким, но решительным, — нам нужно поговорить.
Я встретилась с его взглядом и замерла. В его глазах была искренность, и что-то ещё — неясное, но знакомое. Я ощутила, как мой пульс ускоряется, и мне захотелось отвести глаза. Но я оставалась. Хотела услышать, что он скажет.
— Я знаю, что многое изменилось, и ты не обязана мне отвечать, но я не могу просто оставить всё как есть. Мне нужно понять, что произошло, и если можно, что-то исправить.
Я смотрела на него, пытаясь найти в себе силы говорить. Мы оба были в этой паузе, в какой-то замкнутой реальности, где время замедлялось. Я немного прикусила губу и, почувствовав, как дыхание стало глубже, ответила тихо:
— Я не знаю, что сказать, Оливер. Ты всё ещё хочешь... исправить? Я даже не уверена, что есть что-то, что можно исправить.
Он молчал несколько секунд, но его рука не отпускала мою. Он тихо вздохнул, как будто пытаясь найти правильные слова.
— Может быть, я ошибся, — его голос стал тише. — Но я не хочу, чтобы ты думала, что я не забыл о тебе. Я... я не ожидал, что всё так сложится.
Я почувствовала, как его слова тянутся ко мне, но в голове звучала совсем другая мысль: «Нужно ли это мне?». Но я не могла сразу ответить. Всё казалось запутанным, и я не была готова открыться так сразу.
Я замолчала, не в силах продолжить разговор. Я глубоко вздохнула и, пытаясь найти нужные слова, тихо сказала:
— Мне нужно время, Оливер. Я не могу просто взять и всё забыть, как будто ничего не было. Всё изменилось... я изменилась. И мне нужно понять, что делать с этим.
Я посмотрела на его руку, которая по-прежнему держала мою. Легко провела пальцем по его ладони, словно пытаясь почувствовать, что осталось от того, что было когда-то между нами. Его рука слегка сжалась, но он молчал. В его глазах я заметила не только сожаление, но и какую-то непередаваемую тоску, которую трудно было скрыть.
— Я понимаю, — сказал он тихо, но в его голосе не было того напряжения, что я ожидала. Было что-то искреннее, как будто он был готов ждать, несмотря на все. — Я подожду. Ты не обязана решать всё сразу.
Мы закончили перекус, и я чувствовала, как пространство между нами постепенно наполняется новой тишиной. Но она уже была другой, не такой тяжёлой, как раньше. Возможно, не всё было потеряно.
После того как мы расплатились и вышли из кафе, Оливер предложил мне довезти до дома. Я немного замялась, но потом кивнула, не находя причин отказываться.
— Хорошо, — ответила я, чуть улыбнувшись. — Спасибо.
Мы вышли на улицу, и дождь к тому времени немного утих. Я чувствовала, как капли на моём пальто остаются невидимыми под его зонтом. Мы молчали, но всё казалось немного легче. Погода и его присутствие всё-таки действовали успокаивающе, хотя мысли были переполнены.
В машине мы снова не говорили много. Оливер вел, его взгляд иногда мельком встречался с моим в зеркале. Мне было сложно понять, что именно я чувствую, но всё, что я точно знала — сейчас мне нужно было хотя бы немного времени для себя.
Мы доехали до дома, и в тишине машины я почувствовала, как напряжение, которое сковывало меня всё это время, немного ослабло. Мы оба вышли из машины, и он, не сказав ни слова, провел меня до двери.
Всё происходило словно в замедленной съёмке. Он стоял напротив, смотря на меня своими глазами, полными сожаления и извинений. Я чувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину, но в то же время — я не могла найти слов, чтобы ответить. Он был здесь, но между нами ещё оставалась пропасть, которую трудно было преодолеть.
Я стояла перед ним, и на мгновение мне показалось, что время остановилось. Мы молчали, и я искала в себе силы, чтобы сказать то, что не успела бы выразить раньше. И вот, в какой-то момент, просто не выдержав этого напряжения, я сделала шаг вперёд и обняла его.
Его тело замерло на секунду, но потом он крепко прижал меня к себе, и всё как-то стало ясным. Мы стояли в объятиях под дождём, промокнув до костей, но для нас с этим не было никаких преград. Капли дождя падали на наши лица, но они были такими же бессильными перед тем, что мы чувствовали в этот момент. Я не могла сказать, что это было — прощение, облегчение или что-то большее, — но в этих объятиях, в этом дожде было какое-то успокоение.
Я прижалась к его груди, ощущая, как его сердце бьётся в унисон с моим, и, хотя слова не было, мы оба чувствовали, что это было важно. Неважно, что было раньше, важно было то, что было сейчас. В этот момент, стоя в его руках под проливным дождём, я поняла, что, возможно, даже в самых тёмных моментах можно найти свет.
Прошло много времени, прежде чем мы медленно приостановили наши объятия. Дождь всё ещё шёл, но теперь казался почти несущественным на фоне того, что происходило внутри меня. Мы отстранились друг от друга, но я всё ещё чувствовала тепло его рук, как бы не отпускало оно меня. Я сделала шаг назад и, немного сбитая с толку, подошла к двери.
— Спасибо, что довёз, — тихо сказала я, пытаясь вернуть в разговор привычную лёгкость, но что-то внутри не позволяло мне сделать это естественно. Я повернула ручку, и, перед тем как войти, обернулась. Он стоял у двери, всё так же смотря на меня, и в его глазах не было ни слова, но было всё.
Я вошла в дом, но в моей голове ещё долго оставался его образ. Тёмные волосы, слегка волнистые и аккуратно уложенные, как будто на его внешность всегда были вложены такие же усилия, как и в его слова. Запотевшие очки, в которые капли дождя оставляли маленькие разводы, и чёрное пальто, что он носил с такой элегантностью, что казалось, оно становилось частью его самого.
Я закрыла дверь, и на мгновение всё вокруг потемнело. Но его образ был настолько ярким, что, даже пройдя несколько шагов вглубь квартиры, я не могла избавиться от него. Он был перед глазами — не только в физическом смысле, но и в мыслях. Я могла бы уйти, забыть. Но что-то в его взгляд не давало мне уйти.