Глава IV Оливер
Я сидел в полумраке своей квартиры, оглядываясь на пустые стены. В этот момент всё казалось таким же пустым, как и моя жизнь за последние несколько месяцев. На экране ноутбука всё ещё горело её сообщение, и я не мог оторвать от него глаз.
От: Кайли Миллер<kylie.miller7@northfield.edu>
Дата: вторник, 10 сентября, 00:00
Кому: Оливер Хейл <oliver.heil@northfield.edu>
Тема: Re:Re:Re:Re: Общение
—«Оливер..Я понимаю, что тебе тяжело, и что, возможно, ты не знал, как поступить. Но я не могу тебя оправдать. Ты сам выбрал этот путь. Если бы тебе было важно, ты бы сделал всё иначе. Ты мог бы остановиться, пока было не поздно, мог бы поговорить. Ты сделал свой выбор, и теперь я тоже должна жить с последствиями этого.»
Каждое слово её письма словно было на вес золота, как удар, который ты не ожидаешь, но который тебе не даёт ни покоя, ни облегчения. Я читал её письмо снова и снова, чувствуя, как каждое слово проникает всё глубже и глубже в меня. Кайли была права. Она заслуживала большего, чем я когда-либо мог дать.
Мне не нужно было оправдываться. Она была права, когда говорила, что я сам выбрал этот путь. Я был тем, кто избрал молчание и дистанцирование. Я думал, что смогу забыть, что смогу отпустить. Но не мог. И теперь, когда я снова увидел её имя, всё снова вернулось. Всё то, что я пытался заглушить в себе. Всё то, что я пытался похоронить, но не мог.
Я снова подумал о том, как мы расстались. Мы оба сделали выбор. Я выбрал уйти, хотя глубоко внутри знал, что был не готов к этому. Не знал, как справиться с тем, что было между нами. Но это не отменяло того факта, что я оставил её одну с её болью, с её вопросами, с её пустотой. Я не был рядом, когда она нуждалась в мне больше всего. Я обманул её. И, возможно, больше всего меня убивало то, что я не мог вернуться и изменить всё.
Мои пальцы зависли над клавишами, но ничего не приходило в голову. Я мог бы написать что-то ободряющее, что-то, что искупило бы мои ошибки, но всё, что я чувствовал, это обрывки сожалений и пустота. Как можно исправить то, что уже сделано?
Я закрыл ноутбук и сел обратно в кресло, чувствуя, как груз ответственности накрывает меня. Было бы легче сказать, что она ошибается, что я сделал всё, что мог, но я знал — это ложь. Я был трусом. Я был тем, кто позволил страху решать, а не любви. И теперь я стоял перед её сообщением, не зная, что делать. И, вероятно, никогда не узнаю.
Тишина в комнате становилась всё глубже, а я продолжал сидеть, поглощённый теми словами, которые Кайли оставила. Мой выбор, мои последствия.
Ночь прошла без сна. Я лежал в своей постели, глядя в потолок, ощущая тяжесть каждого воспоминания, которое нахлынуло на меня после того, как я прочитал сообщение Кайли. Время тянулось медленно, и каждое мгновение казалось нескончаемым. Не было ни одной мысли, которая могла бы отвлечь меня от её слов. Я знал, что это не решит ничего, что это не вернёт то, что я потерял, но в тот момент мне нужно было понять, как всё это произошло.
Утро встретило меня привычной серой туманной атмосферой, как всегда в эти осенние дни. Ранний звон будильника прорвал тишину в комнате, и я потянулся, выключая его с жестоким отчаянием, как будто только так мог бы остановить этот момент. Было около шести, но я уже знал, что не смогу заснуть. Я не хотел тратить время на сон, который не принесёт ничего хорошего.
Пробежавшись взглядом по квартире, я встал с кровати и направился в ванную. Вода, струящаяся по лицу, дала мне хоть какое-то облегчение. Я думал о Кайли, о том, что она сказала. Как я мог ей это всё объяснить, если сам ещё не понимал? Я не знал, как это произошло, почему не смог быть рядом с ней, когда она нуждалась в поддержке.
Скоро я должен был быть на работе. Время не ждалось, и я заставил себя переключиться на обычные будни. Снова офис, снова эти знакомые лица студентов, которые никогда не спрашивают, как ты на самом деле. Я пересилил себя и оделся. Надел куртку, вычистил обувь, как всегда. Мои действия были механическими, не имеющими смысла, как всегда. Я был человеком привычек, но в тот день даже они не приносили мне утешения.
Приехав в университет, я встретил первых студентов, которые наспех шли по кампусу, не обращая внимания на мир вокруг. Я замечал, как они торопятся, как будто их жизнь была расписана по минутам. У каждого была своя цель, своя дорога. Я же, как и всегда, был лишь частью фона. Преподаватель физики, который с утра до вечера читал лекции, отвечал на вопросы, пытался делать вид, что всё в порядке. Но внутри меня было пусто.
На лекции я заметил несколько новых лиц в аудитории, но по-прежнему не мог сосредоточиться на том, что говорю. Я слишком часто пытался поймать взгляд Кайли среди студентов, но её не было. И всё же её присутствие было в каждом моменте, в каждом слове, которое я произносил.
Студенты не замечали изменений в моём поведении, не задавались вопросами. Но я знал, что в этот день мои мысли были далеко. Я был где-то в прошлом, с Кайли, в тот момент, когда всё могло бы быть иначе.
Я продолжал лекцию, как обычно, но слова с трудом исходили из уст. Физика, как наука, как формулы — это всё стало второстепенным. На какой-то момент я вспомнил наш разговор, когда мы сидели у костра, смотрели на звезды и говорили о будущем. Тогда всё казалось таким ясным, таким правильным. Но теперь, когда я пытался идти дальше, всё то, что мы построили, разбивалось о реальность.
После лекции я вернулся в кабинет, опустил взгляд на стол и знал, что мне нужно двигаться дальше. Но как? Как можно идти вперёд, когда всё, что ты когда-то знал, уже не имеет значения?
Я открыл ноутбук, чтобы начать проверку очередных заданий студентов, но мои мысли продолжали возвращаться к Кайли. Её слова, её молчание... всё это не выходило из моей головы.
Оливер стоял в небольшой очереди у стойки уютной кафейни рядом с кампусом. Осень прохладывала улицы, а в его голове до сих пор жило ночное письмо. Он знал, что вряд ли Кайли ответит, но всё же сердце ныло в ожидании, будто надеялось на чудо.
Через пол часа таких рассуждений и ленивых сборов Он машинально поправил шарф и сделал шаг вперёд, когда очередь сдвинулась. Местная бариста уже кивнула ему в знак узнавания — он приходил сюда почти каждый день за своим любимым чёрным чаем с бергамотом и каплей мёда.
— Доброе утро, профессор Хейл, как обычно? — улыбнулась девушка.
— Да, спасибо, Лора, — чуть теплее, чем обычно, ответил он. — И ещё... один капучино с кокосовым молоком, без сахара, — добавил он почти шёпотом.
— Для кого-то особенного? — поддразнила она.
Но Оливер не ответил. Он уже знал, кто стоял позади него.
Он почувствовал её присутствие ещё до того, как обернулся — это был тот самый лёгкий запах её парфюма, который он не мог спутать ни с чем. Он не знал, как она появилась здесь именно в этот момент, но словно весь город затаил дыхание. Он почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось.
Он медленно повернул голову. И там, всего в паре шагов от него, стояла Кайли. В пальто цвета сливочного латте, с чуть взъерошенными волосами, и с тем самым взглядом — гордо спокойным, но с тенями бессонной ночи в глазах.
— Капучино, — тихо сказал он, чуть наклоняясь к Лоре. — Она всегда берёт такой.
Лора молча кивнула, поняв, что сейчас не стоит задавать лишних вопросов.
Оливер осторожно взял оба стаканчика и, не дыша, протянул один Кайли. Он смотрел на неё внимательно, пытаясь уловить хоть тень эмоции на её лице. Всё в его жесте — это был немой вопрос, воспоминание, признание.
— Я помню, — просто сказал он.
Кайли смотрела на него, немного растерянно, не зная, что сказать. Оливер лишь коротко кивнул, будто всё, что мог, он уже сказал этим жестом. Он даже не дождался её реакции — просто повернулся и неспешно направился в сторону кампуса.
Кайли осталась стоять на месте, застыв с тёплой чашкой в руках. Пар поднимался над крышкой и щекотал ей лицо. Всё внутри будто остановилось на миг. Этот кофе — её любимый, приготовленный в точности как раньше, когда он ещё знал её вкус до мелочей.
Но он не сказал больше ни слова. Не остался. Не объяснил.
Он просто ушёл.
А она стояла. Молча. Слишком много воспоминаний вспыхнуло в этом одном моменте. И слишком мало — чтобы сделать хоть шаг за ним. Но она точно знала: он всё ещё что-то чувствует. Просто боится. А она — устала ждать.