Корона мотыльков

Первое, что Лоя заметила, когда Танай спустил её со ступенек кареты, - лицо отца. Как только она увидела золотистые глаза, сразу же вернулась в тот день, когда умерла её мама. Тогда король смотрел на нее точно также: отчаянно и потерянно. Сейчас же он не понимал, видел ли свою дочь, или всё это было сном, на утро после которого он осознает, что его Лою убили, что она больше не вернется домой.

- Ваше Величество? - Лоя, прихрамывая, подошла к отцу. Танай поддерживал её под руку.

Ганон молчал. Он стоял и смотрел на дочь, будто на призрака, осматривал её с ног до головы. Всего один день с мыслями о её смерти сделал с ним то, что не смогли даже долгие годы, - состарил.

- Лоя? - шепнул он.

- Да, - Лоя больше не успела ничего сказать. Отец заключил её в объятия. Лоя положила голову ему на плечо и кивнула Мэю, стоящему за спиной короля. Он всегда был там, в нескольких шагах от своего правителя, всегда готовый его защитить.

В этот раз Мэй подошел намного ближе, чтобы погладить Лою по голове. Она улыбнулась, Мэй смог только вздохнуть. В его зеленых глазах искрилось недовольство, даже злость. Лоя уже предполагала, как дорого обойдется такая выходка вентусцам. Но не Айрис...

- Мы очень рады, что ты здесь, - сказал Мэй и перевел взгляд на принца. - И Вы тоже. Спасибо, что спасли нашу Лою.

Танай скромно кивнул. На его лице появилось подобие улыбки.

- Лекарь уже в Лоиных покоях, - Мэй положил руку на плечо короля после донесения слуги.

- Да, конечно, - сказал король, прочистив горло. С запинкой, но он всё же отстранился от дочери. Осмотрев её лицо ещё раз, он кивнул. 

- Отдохни. Мы поговорим обо всём позже.

- Хорошо, - Лоя едва смогла сдержать улыбку. Она не верила, что могла радоваться своему собственному похищению только из-за того, что ей пришлось вернуться в Солис. С её отъезда замок ни капельки не изменился, как и зеленая листва деревьев и густые цветочные клумбы в саду.

- Я отнесу Лою в её покои, - сказал Танай, улыбнувшись из-за округленных глаз Лои. - Ваше Величество, - он поклонился королю и подхватил Лою на руки, также легко, как и когда они сбегали из замка. Воспоминания нахлынули на Лою приятной волной. Она уже не помнила о боли от попадания стрелы, о страхе, о вентусцах.

Она забыла всё в теплых руках Таная. Этими же руками он согревал её во время лихорадки и этими же руками приобнимал во время танца на балу.

- Я покажу дорогу, - Мэй направился к замку. Танай за ним.

На месте остался лишь король. Он недовольно посмотрел на окна замка. На балкончике верхнего этажа стояла фигура в золотом платье.

Айрис подняла бокал вина в руке и улыбнулась, будто произнесла тост, а затем скрылась в покоях. Как только она зашла в комнату, улыбка слетела с её алых губ. Айрис сжала челюсть и со всей силы бросила бокал о стену.

- Она более живучая, чем её мать, - прошипела она. - Темный.

Пока Танай нес Лою на руках, она наслаждалась каждой минутой, которую должна была держаться за его шею. Его янтарные глаза смотрели сосредоточенно перед собой.

- Должна Вас обрадовать.

Танай посмотрел вниз, встретившись взглядом с Лоей:

- Чем?

- Мой комната на втором этаже, а лестница находится прямо у главного входа в замок.

Принц с вызовом ухмыльнулся:

- Не верите в мою способность Вас удержать?

- Нет, в это я верю, - Лоя посмотрела на Мэя, который шел впереди. Он явно слушал этот разговор. - Вы доказали это ещё в Вентусе.

Стражи у входа поклонились. Танай зашел в замок сразу за Мэем, не скрывая любопытного взгляда, бродящего по каменным стенам. 

- Мэй, - обратилась Лоя к начальнику стражи, когда они поднимались по лестнице.

- Да, Лоя, - сказал Мэй, не оборачиваясь.

- Где Лери?

- Сейчас у нее урок этикета. Мы ничего не говорили ей: ни о твоем приезде в Солис, ни о том, что с тобой происходило до этого.

- И не нужно, - Лоя крепче схватилась за плечо Таная, когда он приподнял её ближе к своей груди.

- Не думаю, что королева собиралась это делать, - Мэй посмотрел на Лою, не останавливаясь. - Она почти никого не подпускает к принцессе.

- Здесь не так уж много изменилось после моего отъезда, - на это Мэй улыбнулся. С лестницы он свернул в коридор на втором этаже.

- Без тебя здесь стало слишком тихо, - Мэй открыл дверь, пропустив Таная внутрь.

- Можно подумать, я была очень шумной, - огрызнулась Лоя.

- В детстве особенно, - Мэй закрыл дверь. - Всё время бегала за мной и просила отдать меч. Говорила, чтобы я немедленно сделал тебя стражем. Тогда ещё была мне по пояс ростом. Вертелась на постах и запугивала моих стражей.

- Не помню такого, - Лоя скривила губу, наблюдая за тем, как Танай пытался сдержать смех.

- Мои люди до сих пор тебя шарахаются.

- Правда, что ли? - Лоя нахмурила брови. Танай аккуратно опустил её на кровать.

- Нет, они этого даже не помнят. Моральная травма осталась только у меня, - Мэй кивнул сидящему за столом у окна лекарю. Тот сразу же зашевелился: начал доставать баночки из своего чемоданчика.

- Прямо травма? - Лоя скрестила руки на груди.

- До сих пор хожу и оглядываюсь.

Лоя закатила глаза и подложила подушку под спину. В её покоях ничего не изменилось, но чистота сохранилась. Кровать была застелена, пыли нигде не было, мебель осталась пустой. Все её вещи находились в Игнисе.

Во время осмотра Мэй и Танай стояли у стены. Лекарь оглядел Лоину ногу, развязал рану и намазал ещё одной мазью. Он не смог не похвалить работу сильвийского лекаря и сказал, что Лое очень повезло с мужем, ведь тот вовремя прижег рану. Оставив несколько мазей и отваров, он удалился вместе с Мэем.

- Вам скоро принесут чистую одежду и наберут ванную. Пока можете отдыхать, - сказал он напоследок и закрыл дверь.

Лоя с Танаем остались одни. Вместе с этим осознанием к Лое пришла некая неловкость. В её покоях не было дивана - лишь большая двухспальная кровать. Их не собирались разделять по разным покоям.

- Извините, у меня нету дивана, - Лоя пожала плечами и села в кровати, опустив штанину на левой ноге.

- Ничего страшного. Я уже выспался. А на ночь я могу постелить на полу.

- Правда будете спать на полу? - у Лои часто забилось сердце. Было бы слишком настойчивым с её стороны предложить принцу спать на одной постели?

- Не волнуйтесь, я не сильно придирчивый к условиям проживания, - Танай сел на кровать рядом с Лоей. Она снова почувствовала тепло.

- Вам понравилось спать в лесу?

- Разнообразие не помешает, - он улыбнулся. - Некая романтика: звезды, мягкая трава, пение птиц. Луна.

Нет, луна не была для Лои романтичной.

- Так Вы романтик? - Лоя смотрела себе в ноги, чтобы не выдать румянец.

- Не представляете, какой, - с улыбкой произнес Танай. В покои постучали. В дверях появились служанки с кувшинами воды и чистой одеждой. Только это спасло Лою от развития темы, заставляющей её сердце сжиматься.

***

- Почему. она. жива? - сквозь зубы протянула Айрис, положив руку на полку книжного стеллажа в библиотеке - самом тихом, почти-что забытом, месте в замке.

Библиотека была небольшой, серой, как и весь замок. Слуги заходили туда только чтобы протереть полки от древней пыли, а потом оставляли библиотеку без присмотра ещё на несколько лет.

Это место было идеальным для тайных встреч.

- Они с принцем смогли сбежать, - прозвучал мужской голос за стеллажом. Сквозь пробелы между книгами Айрис могла видеть его лицо.

- Почему ты за этим не проследил?

- Как ты себе это представляешь? - прошипел мужчина, понизив голос. - Я должен был стоять под вентуским замком на случай их побега?

- Мне всё равно, - Айрис потеребила золотое кольцо на руке. - Из-за этого мой идеальный план рухнул. Они уже были в руках Фьюма, ты подменил письмо гонца, Ганон думал, что его дочурка мертва. Война была у нас на пороге, как и признание Лери наследной принцессой.

- Значит, план был не настолько идеальным, - мужчина вздохнул и оперся спиной на стеллаж. - С принцессой всё намного сложнее, чем с её матерью.

- Так убей её, - прошептал Айрис, поглядывая на дверь библиотеки.

- Я же сказал, что всё сложнее. Вокруг нее всё время будет принц. К тому же количество стражи в замке увеличилось. Так просто мне к ней не подобраться.

- Ну к Найе же смог?

- Я заманил её к озеру. В лес. Без стражи, - мужчина сделал акцент на своих словах. - Там не было ни души, пока я её убивал. Хочешь, чтобы меня поймали?

Айрис помедлила и прикрыла глаза.

- Тогда что ты предлагаешь?

- Дождемся подходящего момента. У нас ещё много времени, - спокойно проговорил мужчина.

- Что мне сказать Калисии? Мы во второй раз не можем их убить.

- Её план был жалким, твой - почти сработал. Придумаем новый. Так и напиши ей. Пусть они в Игнисе пошевелятся хоть немного.

- Хорошо, сегодня отправлю к ней своего человека, - Айрис вытянула одну из книг в ровном ряду и приподняла подол платья. - Пока сильно не высовывайся. Выйдешь через десять минут после меня, как обычно.

- Знаю, - мужчина кивнул.

Айрис вышла из библиотеки и вручила книгу служанке.

- Отнеси в мои покои.

- Да, Ваше Величество, - девушка поклонилась и поспешила к лестнице.

Айрис медленно последовала за ней, но на верхнем этаже свернула к покоям дочери. Она открыла дверь и зашла внутрь: няня сидела у кровати принцессы и вышивала. Комната была пуста.

- Где Лери? - раздраженно спросила Айрис.

- Ваше Величество, - няня поспешно встала, удерживая свой вес на здоровой ноге. - Принцесса сейчас у своей сестры.

Айрис закусила губу и отвела взгляд к коридору:

- Тогда почему ты здесь?

- Стража пошла с ней...

- Иди забери её. Живо, - прошипела Айрис и с хлопком закрыла дверь.

Она ненавидела всё, что было связано с Лоей. Её саму, её внешность, её отца, её мать, которую ей когда-то приходилось называть подругой.

Найя часто приезжала в поместье Айрис, которое досталось ей после смерти мужа, болтала без умолку, давала ей ненужные советы. Айрис встречала Найю везде: на балах, на молитвах, на банкетах, у Здания Совета, возле которого встречала своего мужа - бывшего главного министра. Вездесущая Найя была повсюду: она даже умудрялась ездить на облавы работорговцев. Её все любили, ею все восхищались, ей всегда всё шло в руки само: и любовь, и помощь других, и восхищение. Она получала всё, хотя ничего толком и не сделала. Она лишь вышла замуж за короля - остальное пришло к ней вместе с ролью королевы. Ей просто повезло попастся на глаза королю. Айрис не понимала, как Найя, заурядная Найя, смогла влюбить в себя короля. До королевской свадьбы о ней даже никто не слышал.

Самой же Айрис всю жизнь приходилось бороться. Никто не помогал ей: она добилась всего сама и только сама. Она поднималась после падения через страх, через страдания и злость. А потом появилась Найя с вечной улыбкой, которая сунула свой нос во все щели.

Айрис прикусила губу.

В конце концов Найя оказалась не той, за кого себя выдавала. Она была такой же простой, как и её внешность. Она была никем и умерла никем.

Айрис подняла подол золотого платья, волочащийся по полу.

Она была никем, но в итоге поднялась выше всех. С Лери будет иначе: она родилась принцессой, а погибнет - королевой.