𝟏𝟐 𝐜𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫.
𝐒𝐨𝐧𝐠: 𝐌𝐚𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐠𝐞𝐥𝐬 𝐜𝐫𝐲 - 𝐂𝐡𝐫𝐢𝐬 𝐆𝐫𝐞𝐲.
Все четыре года я был заворожен ею, словно одержим незримой силой. Это было больше, чем просто влечение к красоте лица или очарование ангельским голосом. Это была жажда разгадать тайну, скрытую в глубине её души.
Я всегда был рядом.
Неотступно.
Саре стоило лишь поднять глаза, и она бы увидела меня, но она, пленница своей сумасшедшей жизни, оставалась слепа к моему присутствию.
Я знал о ней, кажется, всё.
Знал о родословной, пристрастиях и тёмных делишках.
Гонки...
Неужели её душа жаждет скорости? Если да, я готов обрушить на неё лавину адреналина, лишь бы она осталась в моей орбите.
Ведь она нужна мне.
На время.
В салоне пульсировал ритм - то ли рваный речитатив рэпа, то ли надрывный вой рока, в котором Том не находил ни смысла, ни утешения.
Пальцы отбивали нервный рисунок на руле, взгляд то и дело скользил к соседнему сиденью.
Сара, с утомленной покорностью, смотрела в окно, словно ей больше нечего было терять, не боясь ни оставить кровавый след на стекле, ни ощутить резкий толчок от очередной ухабины.
Такая Сара нравилась ему.
Покорная тень, тихая гавань, спокойное отражение его воли.
И в то же время вызывала лютую, сосущую ненависть.
рваный речитатив рэпа, то ли надрывный вой рока, в котором Том не находил ни смысла, ни утешения.
Пальцы отбивали нервный рисунок на руле, взгляд то и дело скользил к соседнему сиденью.
Сара, с утомленной покорностью, смотрела в окно, словно ей больше нечего было терять, не боясь ни оставить кровавый след на стекле, ни ощутить резкий толчок от очередной ухабины.
Такая Сара нравилась ему.
Покорная тень, тихая гавань, спокойное отражение его воли.
И в то же время вызывала лютую, сосущую ненависть.
Он сжал руль сильнее, костяшки побелели. Ненависть душила, поднималась изнутри, как ядовитый дым из старого костра. Ненависть к ее безволию, к ее смирению, к тому, что она так легко позволила ему завладеть собой и смириться с тем, что она по-праву его.
Где та Сара, что спорила до хрипоты, сверкала глазами и бросала вызов всему миру? Где же та девчонка, за которой он, проклятье, наблюдал целых четыре года, затаив дыхание и мечтая сойтись с ней в поединке?
Он видел ее другой.
Сильной, независимой, с острым умом и дерзкой улыбкой. Той, что не боялась говорить правду в лицо, даже если эта правда причиняла боль.
Его снедала двойственность. Льстила и, вместе с тем, отравляла мысль о её столь скорой капитуляции.
Он грезил моментом её сломленности, представлял, как она рассыпается на частицы боли и отчаяния. И вот, этот миг настал. Так почему же в душе клокочет злоба, а не триумф победителя?
Взгляд его черных глаз скользнул вниз, к окровавленным рукам. Костяшки пальцев зияли белыми проплешинами содранной кожи, напоминая о той ярости, которая им завладела.
С глухим хмыканьем он вдавил педаль газа в пол, уносясь прочь.
Домой.
Несколько часов ранее.
- Сегодня ты идёшь со мной, - безапелляционно заявил Том, не поднимая глаз от заваленного бумагами стола.
Сара удивлённо вскинула брови, изучая его словно диковинного зверя. В его словах сквозила такая неприкрытая серьёзность, что закрадывалось сомнение: шутка ли это?
- Зачем?
- Чтобы ты спросила, - рявкнул он, резко вскинув голову. В его взгляде плескался гнев.
Девушка невольно вздрогнула от неожиданности, но испуг тут же сменился лукавой улыбкой.
- Какой же ты злюка. Может, тебе стоит кого-нибудь прикончить, чтобы хоть немного сбить спесь?
Она неторопливо обошла его стол, с любопытством разглядывая кабинет, словно оценивая обстановку перед предстоящей битвой.
Том шумно выдохнул, откидываясь на спинку кресла. Его пальцы судорожно сжали подлокотники.
- Не испытывай моё терпение, Сара. Сейчас не время для игр.
Сара остановилась у книжного шкафа, проводя пальцем по корешкам старинных изданий.
- А когда оно будет? - промурлыкала она, не оборачиваясь. - Когда ты перестанешь видеть во мне лишь помеху и доверишь что-то большее, чем кофе и нахождение здесь?
Том молчал, сверля ее взглядом. Он знал, что Сара права. Она была умна, наблюдательна и, несмотря на свою игривость, невероятно предана.
Но открыть ей хоть малую часть своего мира означало впустить в него хаос, а хаос - последнее, что ему сейчас было нужно.
- Дело серьезное, Сара, - наконец произнес он. - Оно не для твоих хрупких плеч.
Сара резко обернулась, и в ее глазах вспыхнул огонь.
- Хрупких? Ты действительно так думаешь? Или просто боишься, что я окажусь лучше, чем ты рассчитывал? Не недооценивай меня, Том. Я могу быть намного полезнее, чем ты думаешь. И, кстати, кто тебе сказал, что я не люблю хаос? Может, в нем-то и кроется мой талант?
Глаза Каулитуа неотрывно наблюдали за ней, а губы дёрнулись в усмешке.
- Дурная,- заключил он.- У тебя уже есть задание, только нужно выждать.
Сара закатила глаза, отвернувшись.
- Ты заметил, что я вечно застыла в ожидании?
- А ты заметила, как спесь оплела твое сердце? - прошипел Том, бросив на нее из-под нахмуренных бровей взгляд, острый как бритва. - С этим нужно что-то делать, пока она не задушила тебя.
Сара замолчала, закусив губу, в голове ее метались колкие ответы. Затем на губах расцвела хищная улыбка, и она, картинно вздохнув, ответила, стоя к нему спиной и перебирая корешки книг:
- Я больше по шлепкам с плеткой. Они помогут избавиться от моей «спеси».
Она кожей ощутила застывшую за спиной тишину и обжигающий взгляд, от которого по спине пробежали мурашки.
Тяжёлый вздох.
- Я сделаю вид, что не услышал этого, - прозвучал его ровный голос.
- Лучше стоны?
Сара и сама не понимала, что на неё нашло. Необъяснимая, почти безумная потребность раззадорить его пленила её разум, словно снежная лавина, погребая под собой здравый смысл.
- Сара... - протянул он, в его голосе послышались тёмные нотки предостережения. - Ты не боишься последствий?
Она вызывающе вскинула голову.
- Я не боюсь последствий, - она запнулась, и тихим шёпотом добавила, - Я опасаюсь тебя.
- Значит, меня ты всё-таки не боишься?
- Я...стараюсь держать дистанцию.
Усмешка скользнула в его голосе. Сара закрыла глаза, и в её воображении возник его хищный оскал, превращавший лицо в маску пугающей жестокости.
- Если ты продолжишь играть с огнём, держать дистанцию будет... затруднительно.
Сара, утратив всякое терпение, резко обернулась к нему, брови взметнулись в остром вопросе.
- Огонь? Да ты скорее ледяная глыба, такая, что никаким пламенем до сердцевины не достать, хоть ты тресни.
- Неужели? - с притворным удивлением протянул он, откинувшись на спинку кресла. Губы дрогнули, усмешка едва пробивалась сквозь маску безразличия. - Что ж, керосин и спичка - радикальное, но действенное решение. Плюсом немного ласки.
- Какой же ты... - Сара запнулась, подбирая слова, которые могли бы вместить всю гамму ее чувств. - Самодовольный нарцисс, уверенный в своем неотразимом обаянии. Думаешь, если бросишь пару заученных фраз, я растаю у твоих ног?
Он лишь пожал плечами, взгляд оставался холодным и непроницаемым. Игра, которую он затеял, явно доставляла ему удовольствие. Сара чувствовала, как внутри закипает гнев, но старалась держать себя в руках. Поддаться его провокациям означало проиграть.
Каулитц молчал и девушка, не выдержав, разомкнула губы, начиная:
- Боюсь тебя разочаровать, - с вызовом произнесла она, - но твой театральный керосин мне без надобности. Я предпочитаю тепло настоящего огня, а не дешевые спецэффекты.
Она развернулась и, не сказав ни слова, направилась к двери. Ей нужно было побыть одной, чтобы успокоиться и не наговорить ему лишнего. За его показным цинизмом скрывалась глубокая рана, и она знала, что случайно может ее задеть.
И она будет этому только рада.
- Куда же ты? Разговор только начался, - донесся его голос ей вслед.
Сара лишь ускорила шаг, зная, что этот разговор еще обязательно состоится. И тогда она покажет ему, кто тут лед, а кто пламя.
***
Кожа на запястье, скованном наручником с дверной ручкой, горела и саднила от трения о холодное железо, алея болезненным румянцем. Сара, с лицом, омраченным злобой, словно грозовая туча, вжалась в пассажирское сиденье. Том, напротив, безмятежно насвистывал, уверенно ведя машину, будто не замечая бушующей рядом грозы.
- Как вам наше обслуживание? Всё ли по вкусу? - непринуждённо поинтересовался парень, в глазах плясали искорки затаённого веселья. Он явно забавлялся, наблюдая за её смятением.
- Обслуживание... восхитительное, если не считать, что местный шофёр - конченый мерзавец, - процедила она сквозь зубы, словно выплёвывая яд.
- Заметь, это ты первая начала, - парировал он с ленивой улыбкой.
Сара вспыхнула, как порох, и вскинула руки в жесте отчаяния.
- Я всего лишь предложила немного развлечься и подменить тебя за рулём.
- У тебя нет водительских прав. Это незаконно.
- И что с того? Кого это волнует?
- В городе сейчас, как назло, полно полиции. Не хочу проблем.
- Чего? - взревела Сара, словно раненая тигрица, с изумлением разглядывая Каулитца. - Ты вообще кто такой?
Том криво усмехнулся, короткий смешок сорвался с его губ, как искра.
- Шутка юмора.
Она лишь закатила глаза, всем своим видом демонстрируя пренебрежение.
- Юморист из тебя, как из козы балерина... Поработай над этим.
- Заткнись, - резко оборвал он ее, словно захлопнул крышку шкатулки. - Лучше выкладывай, что запомнила.
Сара с показным раздражением снова закатила глаза, откинулась на спинку сиденья, устремив отсутствующий взгляд в мутное стекло лобового.
- Я, вся такая неприступная фифа, вхожу в помещение, выхожу на этого Вилсона, устраиваю ему "неожиданную встречу", - она сделала короткую паузу, словно примериваясь к своим словам. - Потом заговариваю ему зубы, пускаю пыль в глаза, а ты в это время делаешь все остальное.
Том кивнул.
- Умница.
Сара замолчала, удивлённая этой неожиданной похвалой, но не позволила себе выдать ни единой эмоции. Не хватало ещё возомнить о себе невесть что.
Машина остановилась, и рядом возникла словно из ниоткуда другая - дерзкая, красная, словно глоток запретного вина.
Том протянул ей ключи, тяжелые и холодные в ладони.
- Садись в эту тачку. Тебя отвезут к этому ублюдку.
Вопрос вырвался сам собой, словно испуганная птица:
- А ты?
Каулитц нахмурился, в его взгляде промелькнуло непонимание.
- Я появлюсь позже. Не беспокойся.
- Пф, - фыркнула Сара, освобождая запястье от наручника. - Слишком много чести беспокоиться о тебе.
Том усмехнулся, скользнув по ней глазами.
- Иди, водитель ждёт.
Сара села в красную машину, ощущая себя инородным телом в этой вызывающей роскоши. Кожаное сиденье обдало прохладой, а запах нового автомобиля щекотал ноздри.
Водитель, молчаливый и сосредоточенный, даже не взглянул на нее. Он просто завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места, растворяясь в лабиринте ночных улиц.
Всю дорогу Сара пыталась разгадать замысел Каулитца. Почему он отправляет ее одну, без охраны, к этому опасному человеку? Что он задумал? Неужели он решил использовать ее как приманку? Эта мысль заставила ее внутренне напрячься, словно пружина.
Подъехав к огромному особняку, утопающему в громкой, но достаточно элегантной музыке и сотни гостей, Сара почувствовала, как ее охватывает ледяной холод.
Водитель молча открыл дверь, и она вышла на улицу, чувствуя себя беззащитной под пристальным взглядом камер наблюдения и людей. Особняк казался зловещим и неприступным, словно крепость, охраняющая свои секреты.
Сделав глубокий вдох, Сара решительно направилась к входной двери. Она не позволит страху сковать ее. Она сыграет свою роль до конца, какой бы она ни была. Ведь именно этого от нее и ждут.
Ее каблуки эхом отдавались от мраморных ступеней, когда она поднималась к парадному входу. Двери распахнулись, и ее встретил швейцар, одетый в безупречный черный костюм. Он сухо кивнул и пропустил ее внутрь.
Оказавшись в огромном зале, Сара огляделась. Повсюду были роскошь и богатство. Хрустальные люстры сверкали над головой, а на стенах висели картины, которые, должно быть, стоили целое состояние. Но за всем этим блеском она чувствовала напряжение. Казалось, будто каждый человек в зале что-то скрывает.
Пока она шла сквозь толпу, ее взгляд искал Каулитца. Но его нигде не было видно.
Она замерла, изящно подхватывая бокал шампанского, который проплывал мимо на подносе официанта. Сделала глоток, притворяясь безмятежной, но глаза ее, словно хищные птицы, рыскали по залу в поисках единственной цели.
ВОТ ОН!
ВОТ ОН!
ВОТ ОН!
Сара невольно нахмурилась, удивленная собственной внезапной решимостью, и вперилась в него взглядом, словно пытаясь выжечь его образ в памяти.
Несомненно, Вилсон.
Он стоял в окружении мужчины и дамы, вероятно, приветствуя прибывших гостей. Безупречно одетый в синий костюм, сдержанно привлекательный. В руках он держал какой-то коричневый конверт, внимательно кивая собеседнику.
Конверт...
Она бесшумно опустила бокал на столик, как только заметила, что Вилсон направляется прочь, в неизвестном направлении.
Необходима неожиданная встреча.
Сара изо всех сил старалась, чтобы ее шаг не казался поспешным, но Вилсон, словно назло, двигался с пугающей скоростью.
Она взлетела по лестнице, бросив взгляд вниз. Вилсон скрылся в кабинете, даже не подумав подняться выше.
Сара досадливо цокнула языком, едва не притопнув каблуком, но тут же увидела приближающуюся фигуру, поднимающуюся по лестнице.
Это шанс!
Она прижалась к стене, сквозь шум музыки пытаясь уловить звук шагов.
Раз... Два...
Она выскочила из-за угла, врезаясь в Вилсона. Изобразив испуг, схватилась за его пиджак, делая вид, что теряет равновесие.
- С вами все в порядке? - прозвучал его голос, обволакивающий, бархатистый, с оттенком легкого беспокойства. - Прошу прощения, я вас не заметил.
- Да, да, - торопливо закивала Сара, поднимая голову и утопая в его черных, как смоль, глазах. Они чем-то напоминали глаза Тома, но в них не было той въевшейся апатии и враждебности. - Вы кажетесь мне до боли знакомым. Мы знакомы?
Он пожал плечами, отступая на почтительное расстояние.
- Пожалуй, меня здесь знают все. Но... вас я не помню.
- Я Ева, - с натянутой улыбкой представилась она. - Из семьи Моралес.
- Моралес? - переспросил Вилсон, внимательно изучая ее лицо. Он попытался скрыть удивление, но Сара успела его заметить.
- Да, я ищу своего отца. Отошла в уборную, а когда вернулась, потеряла его из виду.
Пока она говорила, она украдкой пыталась прочесть надпись на конверте, но руки Вилсона надежно скрывали ее.
«Благодар... Грииру... От То...»
Вилсон усмехнулся, покачав головой и спрятав руки за спину, словно пряча конверт.
- Он довольно бодр для своего возраста.
- Это точно, - подтвердила она, облизывая пересохшие губы. - Если мне не изменяет память, вы когда-то были у нас в гостях с семьей...
- Да, - подтвердил Вилсон. - Но я был еще ребенком, да и вы, Ева, тоже.
Сара пожала плечами, стараясь скрыть подступающую тревогу.
- У меня хорошая память.
- Что ж, вы выросли в очаровательную девушку.
- Спасибо, - пробормотала она. - Вы случайно не знаете, где мой отец?
- О, он на первом этаже, беседует с вашей матерью. Сэмюэль развлекает остальных гостей.
- Благодарю вас, - она приложила руку к груди, с облегчением кивая. Обошла его и направилась к лестнице. - Огромное спасибо.
Он кивнул, и стоило ей отойти на несколько шагов, как он стремительно скрылся в комнате.
Сара спустилась по лестнице, лихорадочно соображая.
"Благодар... Грииру... От То..." - что это могло значить? И почему Вилсон так насторожился, когда она назвала свою "фамилию"?
Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Она должна была выяснить, что в этом конверте, и почему он так важен для Вилсона.
Притворившись, что ищет отца, она проскользнула мимо беседующих гостей, направляясь к кабинету, в который скрылся Вилсон. Тихонько приоткрыв дверь, она заглянула внутрь.
В кабинете было пусто. Ни единой души. Окно было открыто, проветривая комнату из-за чего по коже прошли мурашки.
Её взгляд скользнул по массивной дубовой мебели, покрытой пылью и полумраком. Старинные книги в кожаных переплетах выстроились вдоль стен, словно безмолвные свидетели чьих-то тайн.
На письменном столе, заваленном бумагами, одиноко стоял стакан наполовину выпитого виски, а в пепельнице тлел окурок сигары, издавая тонкую струйку дыма.
Итак, действовать нужно молниеносно.
Том говорил, что при первой же возможности необходимо прочесать кабинет.
Сара, словно тень, проскользнула внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Тишину кабинета тут же нарушил предательский стук каблуков. Она замерла, и, выругавшись про себя, скинула туфли, оставив их у порога. Босиком, стараясь ступать бесшумно, двинулась вглубь комнаты.
Шкаф. Обитель секретов и пыльных тайн.
Беглый осмотр не принес ничего, кроме разочарования. Поняв, что за корешками книг не спрятано ничего интересного, она оставила его в покое.
Стол. Здесь наверняка есть хоть что-то. Папки, бумаги...
«А-42. Оперативная группа по захвату. Аарон Кинг.»
- Кинг? - прошептала Сара, удивлённо перелистывая страницы. - Может, его старший брат? Том говорил, у Вилсона есть брат... Но что за группа?
Отбросив рой вопросов, девушка принялась методично обыскивать ящики стола. Один за другим... И вот, последний.
Нижний, левый.
Она открыла его, и взгляд тут же зацепился за белую папку. На обложке короткое, но зловещее слово:
«ПТИЧКА».
- У тебя что, тематическая вечеринка в стиле зоопарка? - пробормотала Сара, с невесёлой иронией. Она положила папку на стол и открыла её.
Страх.
Ужас.
Парализующая смесь, сковавшая её движения. Она застыла, словно обращенная в камень. Господи, только не это... Этого не может быть...
Они не могли так проколоться!
Она не должна была этого допустить.
На листе А4 - её фотография. Сары. Рядом - имя, фамилия, и досье. Подробное досье, содержащее слишком много информации.
- Твою мать... - выдохнула она, отшвырнула папку обратно в ящик и, схватив туфли, бросилась к выходу.
Щелчок.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Вилсон.
- Уже улетаешь, птичка?
Капкан захлопнулся.
Попадос.
https://t.me/anuraq - тгк.
klochonn - tik tok.