Арка третья. Атлантида. Пикник
Камилла тянула на себя край большого пледа, как ей и велели. Рядом с ней Амалия держала ещё один край, а Вальдемар и Рем тянули с противоположной стороны. Вверх взлетело небольшое облако пыли, после чего все четверо наклонились, а ткань мягко легла на примятую множеством ног зелёную траву.
– Порядок, – объявил Вальдемар, выпрямляясь и отряхивая руки.
Камилла поднялась, разминая спину. Дышалось здесь легко, даже легче, чем в Деревне Эльфов. Недавно понявшееся из-за линии горизонта солнце заливало небольшую поляну, на которой они сейчас находились, своим пока ещё бледным сиянием, словно не проснулось до конца. Небо имело нежный оттенок, где-то в середине между голубым и белым, и проплывала по нему пара воздушных облаков, на вид идеально белоснежных и лёгких, как зефир. Вокруг было тихо, поскольку Лоскуты решили выбрать более-менее отдалённое место, подальше от других отдыхающих. Они специально выбрались на природу, чтобы отдохнуть от деревенской суеты, которой не удаётся избежать даже в собственном доме из-за соседей.
«И это они ещё в городе не жили…» – думает Бернхард, мысленно усмехаясь. Её родной Петербург является северной столицей России, и в нём постоянно кипит жизнь. Камилла была окружена шумом и светом и уже перестала их замечать. Оказавшись в тихом месте, вдалеке от людей, где хозяйничала природа, она поняла, что всё это время понятия не имела о том, что такое тишина. Это место казалось идеальным.
Она присела на плед песочного цвета рядом с Лией. Элла в это время продолжала разбирать корзины с перекусом, а Рем помогал отцу достать большую удочку.
– Сначала немного перекусим, а затем на рыбалку, – сказал Вальдемар. Он обожал рыбалку. Это была вторая причина, по которой они выбрали именно это место.
– Подожди с рыбалкой, – сказала Элла, опуская на плед большую корзину с клубникой. Камилла даже облизнулась при виде наливных красных ягод. – Мы здесь в первую очередь на пикнике, а потом уже на рыбалке.
– Да, конечно, дорогая, – Вальдемар не стал с ней спорить. В его руках всё ещё была удочка, которую он рассматривал с явной гордостью, будто на только что завоёванный на гонках трофей.
– Как тебе это место, Камилла? – спросил Рем, мягко опускаясь на колени справа от названной девушки. На нём была чёрно-белая клетчатая рубашка с короткими рукавами, в которой он, по словам Амалии, чаще всего приходил в школу, так как она нравилась ему больше всех остальных. Естественно, когда он ещё учился в школе – как и Камилла, он тоже недавно выпустился оттуда, и сейчас, во время каникул, тренировался под надзором отца, чтобы после поступить в военное училище. Да, в Деревне Эльфов было специальное училище, в котором подготавливали будущих лучников и мечников для армии.
Получается, этой рубашке уже не первый год. Рем был очень аккуратным парнем, как успела заметить Камилла, а потому мог подолгу носить вещи, которые ему нравились. Даже при том, что его дядя мог обеспечить его лучшей одеждой на годы вперёд.
– Здесь потрясающе, – с лёгкой улыбкой ответила Бернхард, в её голосе звучал восторг. – Красиво и тихо…
– А главное – свежий воздух, – добавила Элла, опуская вторую корзину с ягодами, внешне напоминающими чернику, но на вкус чуть более кислую – Камилла не запомнила их название. – Мы с Вальдемаром не рассказывали, что произошло на этом месте?
– Всего лишь тысячу раз, мама, – Амалия вздохнула и закатила глаза. – Здесь папа признался тебе в любви. Вы оба уже миллион раз рассказывали эту историю.
Она протянула руку к корзине с клубникой и набрала небольшую горстку спелых ягод, которые принялась есть. У неё было скучающее выражение лица, как будто ей приходилось слушать неинтересный урок.
– Здесь?.. – переспросила Камилла, удивлённо захлопав глазами. В отличие от Амалии, она впервые слышала об этой истории.
– Ты действительно не знаешь?! – Лия была шокирована ещё больше: она смотрела на подругу, вытаращив глаза. – Родители ни разу тебе не рассказывали?
– Напомни, как давно ты живёшь в нашей семье?.. – с сомнением спросил Рем.
– Да ладно вам, – Элла ласково прищурилась. – Никто вас не мучил. А Камилле мы просто ещё не успели рассказать. Ты хочешь послушать эту историю, Камилла?
Женщина повернулась к ней. Камилла услышала, как сбоку от неё Амалия недовольно проворчала: «У неё хотя бы есть выбор!»
– Очень, – честно ответила девушка. Ей действительно было интересно послушать новую историю этой семьи.
На светлом лице Эллы появилась мягкая улыбка, и Камилле показалось, что у неё засияли глаза. Она опустилась на колени напротив Бернхард.
– Тогда слушай. Это случилось достаточно давно. Стояла глубокая ночь, и во всём доме было тихо, – Элла начала рассказывать, её плавный нежный голос будто бы уносил Камиллу в далёкие времена, о которых шло повествование. – Мне не спалось. Я смотрела через окно на небо и пыталась различить созвездия – в те времена я любила изучать созвездия. Лукас помогал мне их выучить.
– Она жила в большом доме из серого камня, – вмешался Вальдемар, который, по-видимому, закончил свои приготовления к рыбалке. Он так же опустился на колени рядом с женой и приобнял её. – Очень большом. И на третьем этаже её дома было большое и красивое окно, на подоконнике которого стояло несколько цветочных горшков. Мне пришлось использовать стрелы, чтобы забраться наверх.
– И тогда ты чуть не свалился, – усмехнулась по-доброму Элла.
– Но не свалился же! Я добрался до неё. Тогда я предложил ей посмотреть на кое-что, чего она точно никогда не видела. «Соглашайся, Элла,» – сказал я тогда ей, – «когда ещё будет такая возможность?»
– И я согласилась, – женщина кивнула. – Вальдемар умеет убеждать. Да и могла ли я отказать мальчику, который ворвался ко мне в подранной одежде среди ночи и едва держался за подоконник, чтобы не сорваться?
– Но потом я даже сумел спустить тебя на руках! Прыжок с третьего этажа. Неплохая военная подготовка, правда?
Камилла смотрела то на Вальдемара, то на Эллу, ощущая себя маленьким ребёнком, которому родители читают сказку на ночь. Голос женщины был мягким и придавал истории щепотку таинственности, в то время как мужчина разбавлял её эмоциями и прибавлял красок. Их дуэт был просто восхитителен.
– Потом Вальдемар принёс меня сюда, – продолжила Элла. – Я никогда прежде не видела озера… Это… Было великолепно. Было тихо и прохладно, а вода в озере была неподвижна и прозрачна, отражала слабое серебристое свечение луны.
– Ваша мама была счастлива. Её глаза были размером с пушечное ядро, когда она увидела озеро! Я поставил её на ноги, повернулся и сказал ей, – на этих словах он действительно повернулся к Элле, и в его глазах плясало возбуждение. – «Знаешь, а ты мне нравишься, Лоскут.»
– Папа никогда не был романтиком, – шепнула Амалия Камилле на ухо, и та удержалась от смеха.
Элла ответила мужу долгим взглядом.
– Это было неожиданно, и я помню, что испытала очень много эмоций, но одна из них была самой яркой – радость. Я была рада, что Вальдемар сказал мне это, и поняла, что испытываю к нему похожие чувства. Я так и сказала: «Ты мне тоже очень нравишься.»
– Я был в шоке. Я растерялся, но лишь на пару секунд. Затем я взял её за руки, – Вальдемар проделал ровно то, что только что озвучил. – И спросил её: «Может, тогда начнём встречаться?»
Белые пальцы Эллы сжали его загоревшую ладонь, её голубые глаза светились таким счастьем, словно она вновь была подростком и переживала те самые моменты.
– И я ответила: «Да, Рыжик, я согласна.»
– Оу, нет! – Амалия отвернулась, ожидая, что приблизившиеся друг к другу родители поцелуются.
– Мам, пап… – Рем был так смущён, что даже покраснел, неловко отведя взгляд.
– Что «мам, пап»? Это история ваших родителей, между прочим! – отец укоризненно взглянул на него, и Элла тихо рассмеялась.
– Как тебе наша история? Немного банально…
– Нет, что вы, она очень милая! – Камилла ответила абсолютно честно. Такие долгие отношения были редкостью… По крайней мере, в её мире.
– Ты правда так считаешь? – женщина просияла от её слов.
– Поздравляю, теперь ты посвящена в историю нашей семьи, – Амалия сказала это и закатила глаза. – А теперь, раз такое дело, можем ли мы с Милой немного прогуляться?
Элла задумалась.
– Да, немного можете. Мы пока с папой подготовим еду. Но далеко не уходите! – мягко наказала она. – Тут, конечно, безопасно, но всё же.
– Ищи червей, сынок, мы будем рыбачить! – так же напутствовал Вальдемар.
Рем сморщил лицо, но кивнул, не желая, по всей видимости, спорить с отцом.
Камилла делала осторожные шаги по траве, будто опасаясь наступить на что-то или кого-то. Она вдруг вспомнила про двор Луки и змей, которых приютил у себя портной. Кто знает, что за существа могут обитать в высокой траве, в месте, где царила природа?
Но Амалия бежала впереди, смеясь, когда трава приятно щекотала её загорелую кожу. Она специально надела шорты на этот пикник, в то время как Камилла предпочла длинные чёрные брюки, невзирая на тёплую погоду, – она боялась насекомых, засевших в траве и поджидающих её голые ноги. Лия говорила, что это чушь, но Бернхард всё равно решила перестраховаться.
– Давайте сходим к озеру? – предложила Амалия, указывая в сторону небольшой чащи – единственных деревьев в окружающей местности, за которыми скрывалось озеро. Как будто небольшие яблони стремились загородить собой водный объект, защитить его от невзгод внешнего мира.
– Мы хотели потом пойти искупаться все вместе, – сказал Рем, перешагивая траву, словно опасался того же, что и Камилла.
– Так мы не будем купаться. Просто посмотрим. Может, немного помочим ножки. Пока родители собираются, на солнце можно иссохнуть. Что скажешь, Мила? Хочешь посмотреть на озеро?
– Хочу, – девушка кивнула.
– Ну, вот и отлично. – Амалия подошла к брату и подруге и взяла их обоих за руки. – Заодно посмотришь на озеро без рассказов родителей об их первом свидании.
На самом деле, Камилле понравился рассказ Вальдемара и Эллы. Их история показалась ей романтичной и милой. Во время своего проживания здесь она наблюдала, как супруги смотрят друг на друга, делят домашние обязанности и общаются со своими детьми, в том числе и с ней. Вальдемар часто задерживался на работе допоздна, но после этого всё равно нередко помогал жене на кухне, мыл посуду или разбирал бельё. Когда Камилла смотрела на всё это, в её душе зарождалось лёгкое чувство белой зависти и радости за эту семью. Очень редко в жизни можно было встретить подобные пары – действительно, что только в сказках. Казалось, супруги души не чаяли друг в друге, как пара влюблённых молодожёнов, которые ещё не успели познать все тяготы семейной жизни. Но нет, у них уже была крепкая семья, подрастали дети. Пара умела решать все вопросы мирно, без лишних скандалов. Сначала Камилла подумала о том, что, вероятно, у эльфийского народа это в порядке вещей, но Амалия поспешила разубедить её. Один раз она застала семейный раздор прямо на улице, прогуливаясь с подругой. Пухлая женщина с формами полотенцем выгоняла мужа из дома с криками о том, что «за порог его больше не пустит». Правда, как девушка потом узнала от Амалии, они всё же помирились.
Вальдемар и Элла представляли собой редкую счастливую пару, ведущую хозяйство в мире и согласии. Даже к Камилле они относились по-доброму, будто бы та была их родственницей, а вовсе не гостьей. Это даже слегка смущало девушку: к сожалению, в её семье всё было далеко не так хорошо. В доме Лоскутов она чувствовала себя комфортно, и его хозяева совсем скоро перестали быть чужими для неё, перестали быть просто доброй семьёй, впустившей её в свой дом на временное проживание. Она принимала их заботу и старалась помогать, чем могла. Их семья была для неё примером идеала того счастья, к которому стремятся люди в погоне за романтикой. К сожалению, отыскать его удаётся далеко не каждому.
Троица перешагивала через траву, приближаясь к высоким могучим яблоням. Спелые наливные плоды свисали над их головами, и Камилла всерьёз опасалась того, что одно из них может упасть на кого-нибудь. Однако им повезло: из небольшой рощи ребята вышли целыми и невредимыми. На ветке одного из деревьев Камилла даже заметила птицу: маленькую пернатую пташку с малиновым оперением и крошечным жёлтым клювом. Вероятно, это был птенец.
Выйдя из рощи, девушка как будто попала в другую местность через невидимый портал. Ступни человека тонули в вязких маленьких камушках. Песок был не горячий, а тёплый, так как было далеко не жарко. Родители Амалии и Рема назвали такую погоду благоприятной для купания. Ветер приносил запах травы и свежести. Внезапно Бернхард вспомнила старую сказку о русалке: после смерти та стала морской пеной.
– Лучше снять обувь, – посоветовала Амалия, когда ребята прошли пару десятков метров по гальке и очутились на песке. Даже в небольшие туфли Камиллы через невысокие бортики попадали песчинки. Девушка предпочла послушать подругу. С трудом перебирая ноги по вязкому песку, в одной руке она держала пару собственных туфель.
– Какая прохладная! – Лия вздрогнула и тут же рассмеялась, когда холодная вода коснулась её босой ступни.
Камилла сделала неуверенный шаг в озеро. Вода действительно оказалась… Не тёплой. По ногам Бернхард пробежал рой мурашек, вся её бледная кожа побелела ещё сильнее и покрылась маленькими бугорками. Правда, заметно это было только на руках, так как тканевые тёмные брюки закрывали её ноги по щиколотки.
Она взвизгнула, когда множество холодных капель попало на её плечи и шею.
– Лия, что ты творишь?! – Рем прикрикнул на сестру: его рубашка промокла почти насквозь.
– Веселиться ты не умеешь, братец, – Лия показала ему язык. Её ноги промокли по колено, однако она носила шорты, поэтому её одежда не пострадала.
– По-твоему облить меня с ног до головы – это весело? – Рем безуспешно пытался выжать промокшую рубашку, с которой стекали ручьи. Он явно был недоволен.
– Да высохнет, высохнет. Это всего лишь вода. Зато ты взбодрился.
– Да уж, взбодрился… – Рем ворчал и казался далеко не таким оптимистичным, как его младшая сестра.
Камилле повезло намного больше, чем ему. Девушка с лёгкостью выжала промокший край блузки. Холодно совсем не было, солнце согревало достаточно. Она подняла глаза к небу и заметила, что оно стояло под прямым углом, что говорило о наступлении полудня.
– Пойду поищу червей, – сказал Рем, разворачиваясь и медленно удаляясь: песок будто бы не хотел его отпускать.
– Думаешь, он обиделся? – предположила Камилла с беспокойством, глядя вслед уходящему парню.
– Сомневаюсь. Мне кажется, он вообще не умеет обижаться, – махнула рукой Лия. – Пусть копает своих червей, они с отцом потом на рыбалку пойдут. А я…Есть кое-что, что я тоже хотела бы найти.
Камилла была не удивлена. Наверняка она собиралась найти какой-нибудь особенный камушек или волшебную водоросль. Когда Камилла предложила свою помощь, та пожала плечами.
– Если хочешь, но я не заставляю, – ответила Амалия, словно прочитав её мысли. Ей сейчас несильно хотелось искать что-либо.
Кожа ног начинала привыкать к температуре воды, и совсем скоро та уже перестала казаться холодной и вызывать мурашки. Словно человек и вода сумели найти компромисс. Камилла делает несколько шагов вдоль побережья. Маленькие камушки периодически попадаются ей под ноги.
Со своей семьёй Камилла часто бывала на море. В детстве с мамой и папой она летала в Германию – на Родину отца, – а ещё она ездила к бабушке с дедушкой в небольшое село, где протекала безупречно чистая речка и располагалось небольшое озеро без названия. Чуть позже, когда мать повторно вышла замуж, на машине отчима семья несколько раз выезжала в какие-нибудь небольшие города, на Азовское или Чёрное море. Потому Камилла с детства любила море. Чаще всего она заходила в воду в резиновых шлёпках, чтобы не поранить ступню об изредка попадающиеся осколки разбитых бутылок. Однако здешний берег был чист, как будто никогда и никем не тронут.
«Наверняка там обитают какие-то необычные существа,» – подумала она, глядя в собственное отражение, будто в зеркале. Вдалеке, у противоположного берега, спокойная водяная гладь соединялось с зеленью и нежно-голубым небом. Одинокое воздушное облако неумолимо приближалось к солнцу. Тишина и спокойствие. Идиллия. Девушка любила присесть на берегу водоёма, будь то беспокойное море или тихое озеро, с тетрадью и ручкой и записывать идеи для коротких историй.
Возможно, она сделала бы то же самое, если бы её не привлёк посторонний шум. Точнее, это был не совсем шум: более походило на плавную мелодию. Заинтересованная музыкой, Камилла сделала ещё один шаг в сторону этого звука. Звук становился громче, и теперь она сумела различить высокий женский голос. Красивое, нежное пение как будто напоминало ей о чём-то. Могла ли она раньше слышать эту песню? Камилла не сумела вспомнить, как бы сильно ни напрягала память. Она медленно шагала в сторону звука, заинтересовавшись, кто же это
Музыка ласкала слух, переносила душу в самые тёплые и трепетные воспоминания, порождала совершенно новые чувства. Конечно, Камилла неоднократно слышала, что искусство – великая сила, с помощью которой можно свернуть горы, вселить веру и надежду в сердца людей, но такое...
– Привет! – она внезапно слышит голос совсем рядом с собой и чувствует, как что-то хватает её за ногу. Сердце едва не перестаёт стучать в груди.