Тайны тёмного особняка

Алексей Иванович уехал. Лера спустилась на первый этаж и застала неожиданную картину: Максим фотографировал её друзей в полный рост, измерял их рост, снимал их с разных ракурсов, а затем по очереди допрашивал. Света записывала данные в тетрадь. Всё это происходило быстро и чётко. Среди всех отсутствовала лишь Арина, которая была категорически против, чтобы что-то решали за неё.

— Что здесь происходит? — спросила Лера, приближаясь.

— А ты как думала? Пока дело не раскрыто, вы все подозреваемые, — ответил Максим, не отрываясь от работы.

— Ты, значит, Валерия Давыдова? — уточнила Света, глядя в бумаги.

— Допустим, — сдержанно отозвалась Лера.

Света поднялась, медленно подошла к ней и, слегка приподняв её подбородок пальцами, повернула Лерину голову из стороны в сторону, словно изучала её черты.

— Что вы делаете? — раздражённо спросила Лера.

Света усмехнулась и, ничего не ответив, направилась в другую комнату.

— Не переживай, просто наша работа — это детали, и мы их внимательно изучаем, — спокойно пояснил Максим.

Лера лишь тяжело вздохнула, показывая, как ей всё это неприятно.

— Свободны! — объявил Максим, отпуская остальных. Те сразу поспешили наверх, чтобы обсудить ситуацию. В комнате остались только он и Лера. Сев за стол, Максим принялся записывать что-то в блокнот.

— Так что, меня не собираетесь фотографировать? — с вызовом спросила Лера.

— Раевский попросил не вносить тебя в круг подозреваемых. Ты в любой момент можешь вернуться домой.

— Я не уйду, пока не узнаю, что здесь происходит. Раз мои друзья в кругу подозреваемых, меня тоже туда впишите — я была здесь, когда это случилось.

Максим усмехнулся.

— Ладно, раз тебе так хочется, — и добавил с легкой улыбкой: — И, может, сразу перейдём на «ты»? Так проще.

Лера устало вздохнула. Максим, всё ещё улыбаясь, пригласил:

— Ну что, вставай, будем фотографироваться.

Она молча встала. Он сделал несколько снимков, посмотрел на один из них и, с одобрением кивнув, произнёс:

— Фотогеничная.

— Ты что, фотограф?

— Увлекаюсь немного, — ответил он и добавил: — Кстати, если вдруг у меня случится творческое вдохновение, у нас есть Арина, модель.

— О, вдохновение у меня уже появилось, за что тебе спасибо, — сказал он, слегка улыбаясь.

Сделав ещё несколько снимков, Максим взял рулетку и подошёл совсем близко, так что их взгляды встретились. Голубые глаза Максима пристально смотрели в зелёные глаза Леры. Её дыхание участилось, взгляд нервно забегал, пока Максим, не отводя взгляда, аккуратно присел и зафиксировал рулетку под её стопой. Леру бросило в жар; её ноги стали ватными, когда он едва коснулся их. Поднявшись, он протянул рулетку вдоль её тела, и их лица снова оказались близко. Смущённая Лера заметила, как он сверяется с отметкой над её головой.

— Метр семьдесят восемь... с половиной, — сказал он, убирая рулетку. — Ты высокая... почти как я.

— А сколько... ты? — Лера попыталась спросить, но её голос дрогнул.

Максим, отойдя в сторону, со смехом произнёс:

— Метр восемьдесят два! Прекрасная цифра! Моя любимая!

— И зачем вам так нужны наши параметры? — подозрительно спросила Лера.

Максим коротко ответил:

— Надо.

Лера, решив, что разговор окончен, собралась уходить, но он вдруг добавил:

— Кстати, надо как-то выманить твою подружку модель, её параметры тоже нужны.

— Знаешь, у Арины характер непростой. Не могу гарантировать, что она пойдёт на контакт, но я поговорю с ней, попробую убедить.

— Я уверен, у тебя получится! — подбодрил её Максим.

Лера невольно улыбнулась — его лёгкая уверенность заряжала положительной энергией.

Света обустраивалась в новой комнате, где ей предстояло провести неопределённое время. Она поставила металлический чемодан на стол и собиралась его открыть, когда услышала стук в дверь. Света подошла и открыла её. На пороге стоял улыбающийся Серёжа.

— Простите, а вы... — начал он.

— «Мы»? — с улыбкой подхватила Света. — Мы же договорились на «ты».

— Точно, — ответил Серёжа, не переставая улыбаться. — Ты надолго здесь остаёшься?

— Похоже, что расследование затянется.

— Здорово... В смысле, не здорово, что оно затянется, а что у нас будет время пообщаться. Я Серёжа, помнишь?

— Конечно, — кивнула Света, оставаясь сосредоточенной.

— И я запомнил твоё имя... — начал он, но его перебил громкий кашель за спиной. Серёжа обернулся и увидел ревниво смотрящую на него Нину. Подойдя ближе, она с прищуром сказала:

— Продолжай, мне очень интересно, чем закончится этот анекдот.

— Он уже закончился, — пробормотал Серёжа, немного растерявшись.

Нина, положив ему руку на плечо и не отводя взгляда от Светы, с натянутой улыбкой сказала:

— Добро пожаловать.

Света ответила такой же фальшивой улыбкой:

— Я не в гостях, я на работе. Как только дело раскроется, мы попрощаемся.

— Прекрасно, — произнесла Нина, потянув Серёжу за собой.

— Было приятно познакомиться! — успел крикнуть Серёжа, оглянувшись на Свету.

— Да пойдём уже! «Приятно», ему, видите ли... — буркнула Нина, уводя его.

Наконец Света осталась одна. Она снова подошла к чемодану, открыла его и достала пистолет. Зарядив его, девушка спрятала оружие в небольшой сейф под столом. Затем она вытащила из чемодана паспорт, открыла его и взглянула на фотографию, рядом с которой значилось имя: «Белоусова Полина Дмитриевна». Положив паспорт в сейф, она нажала несколько кнопок на его замке, и сейф закрылся.

Тем временем Нина увела Серёжу в их комнату. Сжав губы, она спросила:

— Значит, тебе «приятно» было с ней познакомиться?

— Нин, это просто знак вежливости!

— Знак вежливости? А если бы у неё не было этих длинных ног и декольте, ты бы таким вежливым не был?

— Декольте? Я и не заметил.

— Да ладно, Серёжа, мы оба знаем, куда ты смотрел!

— Смотрел ей в глаза, как положено, — ответил он, начиная терять терпение.

— Думаешь, я дура? — Нина сменила тон с агрессивного на обиженный и села на стул, поникнув.

Видя её расстроенное лицо, Серёжа вздохнул:

— Нин, да брось... Глянул разок. Но главное же, что я с тобой!

— У этой рыжей что, ноги длиннее? Или... бюст больше? — задумчиво пробормотала Нина.

Серёжа растерянно смотрел на неё, не зная, что сказать. Нина продолжала:

— Ну чем она лучше меня?

Наконец Серёжа придумал ответ. Подойдя к Нине, он обнял её:

— Слушай, если Нопенко выбрал тебя, то так тому и быть. Поняла?

Нина улыбнулась, решив всё-таки поверить человеку, которого выбрала, и твёрдо настроившись не упустить своё счастье.

Арина лежала на кровати, обняв подушку. Казалось, она вот-вот заплачет. В дверь её комнаты постучали, но Арина не ответила. Тогда Лера сама открыла дверь и заглянула в комнату.

— Арина, пошли со мной.

— Куда? — Арина прижала лицо к подушке, сдерживая слёзы.

— Сфотографироваться... Ты же модель!

— А кто фотограф?

— Ну... — Лера замялась, и Арина, прищурившись, посмотрела на неё, почувствовав, что подруга чего-то недоговаривает. — Макс.

— Макс?! Тот самый? Он же здесь, чтобы нас проверять, искать виновного! Это... ужасно.

— Ужасно? — Лера села на край кровати, рядом с подругой. — Ужасно, что убитый горем отец хочет выяснить, что случилось с его дочерьми?

— Он не горем убитый, он... ненормальный! Держит нас тут насильно! У меня это в голове не укладывается.

— Да, он нервничает, но ответь честно: если бы он не настоял, чтобы мы остались, ты бы просто уехала домой? Забыла обо всём?

— Конечно, нет. Но я знаю, что никто из нас этого не делал.

— Я тоже так думаю, Арина, но... я пообещала Алексею Ивановичу, что мы поможем в расследовании и найдём виновного.

Арина взглянула на подругу вопросительно, словно спрашивая: «Зачем?» Лера поняла её без слов.

— Потому что мы не можем просто так уехать и разъехаться по домам.

— Это понятно, но зачем ты пообещала, что мы найдём преступника? Ты что, решила в детектива поиграть? У него тут профессионалы! А мы что? Даже собаки не взяли след!

— Я знаю, мне тоже страшно, — вздохнула Лера. — Алексей Иванович предлагал мне уехать, потому что знает меня с детства. Но я чувствую, что должна остаться.

В её голосе и взгляде было столько решимости, что Арина, пристально посмотрев на подругу, вдруг прониклась её уверенностью. С другим настроем она сказала:

— Ладно, найдём этих... козлов. Я с тобой. — Арина взяла Леру за руку, и подруги улыбнулись друг другу, объединённые общей решимостью.

— А теперь предлагаю тебе всё-таки сходить и сфотографироваться, — сказала Лера.

— А ты уже фотографировалась?

— Все, кроме тебя.

— Ну ладно... Лера-а...

— Что?

— А чего у тебя глаза так горят? Неужели ты и правда рада, что стала детективом?

Лера лишь рассмеялась, не зная, что ответить.

— Ладно, можешь не говорить. Я и так всё увижу.

— Пойдём уже, Шерлок! — улыбнулась Лера, и они спустились вниз, где Макс, не отрываясь от своего планшета, ждал Арину. Услышав шаги девушек, он поднял взгляд и чуть задержался на них.

— Вижу, вам уже лучше, — отметил Макс.

— Просто у меня самая лучшая подруга на свете, — улыбнулась Арина. — А перед тобой хочу извиниться за своё поведение.

— Ничего, забудем. И можешь обращаться на «ты».

— Отлично, прям гора с плеч, — сказала Арина с доброй иронией.

Макс приступил к съёмке, подметив:

— Ты очень фотогенична.

— Тоже? — с улыбкой переспросила Арина и посмотрела на Леру, у которой от смущения забегали глаза. Повернувшись к Максу, Арина добавила: — Ты всем это говоришь?

— Нет, — ответил Макс, и Лера вмешалась:

— Конечно, он так сказал, ведь ты модель!

— Да, я заметил, Арина — профессионал, а Лера просто очень красивая.

Услышав это, Арина с улыбкой посмотрела на подругу, чьё лицо залила краска.

Закончив снимать, Макс подошёл ближе к Лере и, глядя ей в глаза, серьёзно произнёс:

— Я говорю это не просто так. Фотография — моё хобби. И, поверьте, даже преступники на моих снимках выглядят прекрасно. — С этими словами он сел за стол. Лера смотрела на него, теряясь в догадках о его мыслях.

Арина рассмеялась:

— Ого, я не ожидала, что детектив может быть таким болтуном!

— Хочешь проверить, болтун ли я?

— Конечно! — Арина сложила руки на груди.

— Тогда надень своё самое красивое платье, и пойдём куда захочешь! — Макс сделал шаг ближе.

— Не представляешь, у кого мне приходилось сниматься, так что, мальчик, будь готов к трудностям! И все фотографии я проверю!

— Договорились, пойдём!

Они уже собрались уходить, когда Макс предложил и Лере присоединиться к их фотосессии. Девушка согласилась.

Съёмка началась во дворе и закончилась на крыше. Подруги увлеклись, забыв о тяжёлых мыслях. Макс снимал их без усталости, не отрывая взгляда от Леры, которая не принимала активного участия, но с интересом наблюдала за работой Макса.

Когда стемнело, трое вернулись в дом, улыбаясь. На кухне стояла Света, провожая их напряжённым взглядом. Макс, сначала её не заметив, прощался с девушками:

— Спасибо, было приятно работать с такими моделями.

— Ты меня удивил. Фотографам нелегко, а я пыталась загнать тебя нарочно, и ты выдержал! Но признаю это, только если увижу хорошие фото!

— Спасибо, Макс. Ты первый, с кем мне было весело после... ну, ты понимаешь, — сказала Лера, пожимая ему руку и заглядывая в глаза. Они даже не заметили, как долго держались за руки.

Арина улыбнулась, наблюдая за ними, а Света продолжала смотреть на Макса с нескрываемым удивлением.

— Спокойной ночи. Надеюсь, что ещё увидимся, — попрощался Макс.

— Спокойной ночи, — ответили в один голос Лера и Арина.

— Спокойной ночи, Света! — заметила Лера стоящую на кухне коллегу.

— Спокойной, — холодно ответила Света, подходя ближе к Максу, который, наконец, её заметил.

Девушки ушли наверх.

— Это как понимать? — Света, поставив руки в боки, вперилась в Макса.

— О чём ты? — спокойно отозвался он, не отрываясь от своего фотоаппарата.

— Это что за флирт с подозреваемыми?

— Странно, — Макс тихо усмехнулся, продолжая разбирать снимки, — раньше моя тактика тебя не раздражала.

Они не знали, что Нина, поднимаясь с нижнего этажа, услышала претензии Светы и замерла на лестнице, решив послушать.

— Тактика тактикой, но ты скрываться явно не умеешь! — раздражённо продолжала Света.

Макс резко взял её за руку и притянул поближе, шёпотом добавив:

— Тише, зачем так громко?

— Макс, я хоть помню, что у нас работа. Мы должны выяснить, кто навредил Раевским, и это далеко не всё. А ты своим флиртом подрываешь всю операцию! — Света понизила голос, но Нина уже навострила уши и внимательно слушала каждое слово.

Макс посмотрел на неё так, что у любой девушки перехватило бы дыхание, но только не у Светы, которая, похоже, давно к этому привыкла.

— У меня складывается ощущение, что ты просто ревнуешь, — спокойно сказал он и, не дождавшись ответа, направился наверх.

Раздражённая Света ушла в противоположном направлении, а Нина осталась на ступеньках, никем не замеченная.

Максим позже распечатал все фотографии: сначала снимки подозреваемых, которые он сложил в папку с файлами. Затем он отобрал фотографии с фотосессии Леры и Арины, сложив их в отдельную стопку на стол. На следующий день он собирался отдать их девушкам.

Одну фотографию Макс задержал в руке, разглядывая её чуть дольше остальных. На снимке была Лера. Он аккуратно вложил фото в свою любимую книгу, закрыл её и вернул на полку.