Тайны тёмного особняка

Очередное зловещее утро застало ребят в особняке. После случившегося с подругами, страх стал их постоянным спутником. Они с опаской засыпали и боялись, что кто-то из них может не проснуться, как не проснулась Настя. Даже просто выйти на улицу стало испытанием: что, если двери заклинят, и они останутся снаружи, не вернувшись к тем, кто уже становился для них семьёй, деля общий страх? За четыре дня они успели придумать массу способов защиты и разработали планы на случай новой угрозы, но преступник не появлялся. Прошло четыре мучительных дня с тех пор, как Алексей Иванович запретил им покидать дом.

Это утро снова было наполнено тревогой, которую только усилил громкий звук отворяющейся двери. Ребята бросились к входу, вооружившись всем, что попалось под руку — сковородками, молотками и даже бейсбольными битами. Объединившись, они устремились к двери и увидели... Алексея Ивановича, который смотрел на них как на сумасшедших.

— Ой божечки, как мне страшно, — с сарказмом произнёс он.

— Извините, — пробормотала Лера, опуская сковородку, — вы не предупреждали, что приедете.

— А с чего бы мне вас предупреждать? Это мой дом! Вы тут не хозяева!

— Нам уехать? — с надеждой спросил Тимофей.

— Ага, сейчас! Мечтайте! Пока не выяснится, что здесь происходит, вам придётся пожить здесь.

— Что?! — хором воскликнули ребята.

— Алексей Иванович, после всего, что случилось, мы не можем здесь оставаться, — взволнованно заговорила Лера. — Мы каждую минуту в страхе!

— Это уже похоже на похищение! — возмутился Тимофей.

— Тишина! — рявкнул Алексей Иванович. — Пока мои дети в опасности, я буду делать то, что считаю нужным!

Арина шагнула вперёд, дерзко глядя ему в глаза.

— Вы не имеете права удерживать нас против воли!

Алексей Иванович ехидно улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.

— С моими связями — ещё как имею право.

Арина ощутила, как её захлёстывает негодование.

— Да какого чёрта! Вы не имеете права! Думаете, раз у вас есть связи, вам всё дозволено? — Она повысила голос, но Тимофей осторожно увёл её в сторону, пытаясь успокоить.

Алексей Иванович обвёл взглядом всех ребят и с холодной решимостью произнёс:

— Пока дело не раскрыто, каждый из вас под подозрением. Я вызвал профессионалов, которым доверяю. И вот они приехали.

Со стороны въездных ворот раздался звук машины. Алексей Иванович вышел навстречу, а ребята, затаив дыхание, наблюдали из окна. Во двор въехал чёрный полированный внедорожник с тонированными стёклами. Из машины вышли двое — парень с тёмными волосами в белой рубашке и девушка с рыжими волосами, в деловой юбке и на каблуках. Оба выглядели как герои шпионского фильма, держа в руках металлические чемоданы.

— Кто они такие? — прошептала Лера.

— Явно не на чаепитие, — ответил Тимофей.

Серёжа присвистнул, увидев рыжеволосую красавицу.

— Вот это фея! — пробормотал он, пока Нина не отвесила ему лёгкий подзатыльник.

Через минуту Алексей Иванович представил их всем собравшимся.

— Знакомьтесь, это Света и Максим, лучшие частные сыщики. Они займутся расследованием дела о пропаже Иры и нападении на Настю. И никто не уедет из этого дома, пока преступник не найден.

Детективы одновременно сняли очки и окинули ребят взглядом. Света, с её проницательными зелёными глазами, казалась способной видеть их насквозь. Максим выглядел более сговорчивым, его голубые глаза выражали нечто тёплое и спокойное, но это не ослабляло его решимости.

— Ну, вы знакомьтесь, а мне пора, — сказал Алексей Иванович, глядя на часы.

— Алексей Иванович, можно поговорить наедине? Это недолго, — остановила его Лера.

— Ладно, если недолго, — вздохнул он, и они отошли в сторону.

— Ну, давайте знакомиться! — сказала Света с дружелюбной улыбкой. Она и Максим протянули руки, но Арина, недовольная ситуацией, развернулась и ушла. Остальные поздоровались, поочерёдно называя свои имена. Особенно отличился Серёжа, который ухватился за руку Светы так крепко, что она усмехнулась.

— А теперь приступим! — с энтузиазмом произнёс Максим, открывая чемодан. Света последовала его примеру. Ребята с удивлением наблюдали, как они выкладывают на стол фотоаппараты, тетради, пробирки и странные устройства, чьё назначение было неясно.

Тем временем Лера завела разговор с Алексеем Ивановичем в одной из комнат.

— Мы так давно знаем друг друга, вы знаете, что я ни на что подобное не способна. Неужели вы мне не доверяете?

— Тебе я доверяю. Но вот этим... этим я не доверяю, особенно тем, кого я не знаю.

— Алексей Иванович, в тот день, когда пропала Ира, мы все были здесь.

— В темноте ты могла что-то не заметить, разве нет?

Лера опустила глаза.

— Я уверена, среди нас нет виновного.

— Наивная ты. Все притворяются невинными, пока не найдёшь улики.

— Когда Ира пропала, мы все переживали и искали её!

— Ага, особенно Нина и Серёжа.

— Нина испугалась, а Серёжа просто не верит в то, что с нами может случиться что-то плохое. Но они не причастны.

— И кто, по-твоему, причастен? Я?

— Нет! — Лера взглянула в сторону, — Всё это очень странно... Иногда мне кажется, что в доме кто-то ещё...

— Чушь! Меньше слушай глупых страшилок! — Алексей Иванович поднялся. — Твои друзья останутся здесь, а тебя я отпускаю домой.

— Нет! Я останусь здесь и помогу им! Мы докажем свою невиновность, и нам даже не понадобятся ваши детективы!

Она даже не представляла, что ждёт их впереди...