Глава 11
Вэлери Барбара Миллер
На моей макушке плотно сидела черная бейсболка Змеев.
Прижав подбородок к груди, я спрятала уставшее лицо в тени ее козырька и зашла в полупустую школьную раздевалку. Несколько девчонок уже переодевалось, хихикая и обсуждая какие-то новости. Я пробралась к своему месту и без сил плюхнулась задницей на деревянную скамью. Моя сумочка соскользнула с колен и приземлилась поблизости.
Еле держа веки открытыми, я широко зевнула.
Кому вообще взбрело в голову сделать физкультуру первым уроком?
Остывшая за ночь сланцевая плитка пропитывала холодом подошвы моих тряпичных кед. Пульсирующие виски, как будто до сих пор сковывал мотоциклетный шлем, но в целом я чувствовала себя неплохо для той, кто не спал всю ночь. А на утро был чуть не застигнут врасплох прямо на месте преступления!
Стоило вспомнить неожиданную встречу с отцом на кухне, мой живот свело от нервозности. Спустись он на пару секунд раньше, застал бы меня выбирающейся из гаража! Или, чистящей колеса его байка от размокшей грязи Пилсона.
Открыв рот, я глубоко выдохнула и едва покачала головой. Поверить только...
Внезапно мое сердце забилось чаще и я перевела взгляд на свою правую руку... Точнее на пальцы, которыми еще совсем недавно исследовала татуировки Николаса. Они пульсировали. Словно невидимые чернила въелись под кожу, и теперь внутри меня сохранилась частичка его сумасшествия.
Интересно, какие части его тела еще покрывали рисунки? Мне удалось увидеть только грудь и живот, но, помнится, похожие символы украшали его руки. И это только видимые части, да? Что скрывалось под...
На моих губах появилась хулиганская улыбка.
Ну, под его одеждой?
В этот момент дверь снова распахнулась и в раздевалку ввалилась стайка девчонок. Габби – уже в черлидерской форме – пронеслась мимо меня, болтая с кем-то по телефону. Шлейф ее сладких Коко Шанель ударил в ноздри, отчего я сморщилась, задерживая дыхание.
Старшеклассница приветливо кивнула мне, уселась на скамейку и продолжила громко обсуждать Выпускной Бал и безруких модельеров, которые за ночь не успели ушить ее корсет до четвертого размера.
— Привет, — улыбнулась Лилианна, подталкивая меня в плечо.
Я перевела все внимание на нее и, широко зевнув, стянула с головы кепку Криса.
Должно быть она зашла вместе с Габриэль. Сегодняшний урок физкультуры у десятого класса был совмещен с Выпускниками. Парни обычно играли в футбол, а мы – Лисички Янг Розмари – репетировали танец к летней игре Чикаго и Блу-Айленд.
Вся школа была увешана этими плакатами, а еще... «Голосуйте за Келвина! Король Бала Келвин Стилл!».
Я мысленно скривилась.
Фу.
Лилианна распахнула дверцу шкафчика и потянулась вглубь за своей формой. Школьный галстук болтался у ее груди, обтянутой коричневым блейзером.
— Доброе утро, — я тряхнула локонами, чтобы привести их в более-менее приличный вид. — Как вчерашнее свидание с Кристофером?
Блейк достала с полочки красно-белую форму с нашивкой Foxes на обоих плечах и прикусила нижнюю губу. На ее щеках вспыхнул настолько красноречивый румянец, что я прыснула от смеха.
Ага, значит, вечер удался. Кто бы сомневался, что мой брат упустить свое, а?
— Мы ходили в кино, — пробормотала Лили, косясь по сторонам.
Заинтересованная Габби, тут же сделала вид, что слишком сильно увлечена своим французским маникюром за несколько штук баксов. Все сплетни в школе рождались в ее прелестных блондинистых извилинах.
Подцепив края розовой толстовки, я стянул ее через голову и осталась в одном спортивном лифчике. Приятный ветерок в раздевалке, еще не успевший насытиться паром душевых и запахом десятков дезодорантов, осел на животе мурашками.
Я поежилась, разминая затекшие от мотоцикла мышцы ног.
— И что там показывали?
— Ну-у-у-у, — Блейк замялась, перебирая свои вещи одну за одной. — Знаешь, с последнего ряда не очень хорошо видно...
— Фу, прошу, скажи, где вы были, я больше никогда не пойду в тот кинотеатр, — моя грудь завибрировала от смеха.
Лилианна поджала губу и посмотрела на меня так, как смотрела на Марселлу, когда та отпускала грязные шуточки. Затем Блейк достала из нижнего ящичка деревянную расческу и прошлась ею по своим шелковым, темным волосам. Я справилась с обувью, засунула ее под лавку и, когда уже потянулась за сменными кроссовками, неожиданно резко выпрямилась.
В моей голове как будто лампочка зажглась!
— Когда вы собираетесь пожениться? — выпалила я, мельком бросая взгляд на ободок ее помолвочного кольца, усеянный чистейшими бриллиантами.
Лили сосредоточила на мне карие глаза.
— В конце лета, думаю, когда я поступлю в университет и...
— Нам срочно нужен девичник! — возбужденно перебила я Блейк. — Как у наших мам! Мы должны оторваться! Все вместе!
Весело вскочив двумя ногами на лавку и чуть не поскользнувшись на ее лаковой поверхности – чертовы носки – я протянула подруге руки и заиграла бровями.
— Что-то типо нашего «Вечера Кисок» только без старшего поколения! — девчонки в раздевалке, оборачиваясь на меня, посмеивались. — Только представь! Мы вчетвером: ты, я, Марси и Шер!
Лилианна сдержанно улыбнулась и, поразмыслив, кивнула. Ее лицо озарила тень восторженной радости, той же, что сейчас сотрясала и мое сердце. Двинув бедрами в такт вымышленной музыки, я провела согнутыми пальцами по волосам и пропела:
— Мы девочки должны держаться вместе! — Блейк захихикала, пытаясь вернуть меня с небес на землю. — Я сама организую этот вечер, — опустив подбородок, я посмотрела в ее сверкающие глаза. — Марси на тебе, а я займусь Шеррил.
— Думаешь, она приедет в Чикаго? — с надеждой протянула Лили.
— Пф-ф-ф-ф, — я наконец-таки села обратно на лавочку и свесила ноги на холодный кафельный пол. — Если нет, то девичник приедет к ней в Индианаполис.
Серьезно, я не дам Шер отвертеться от этого праздника! Не-а! Если уже мне удалось уговорить ее пойти на вечеринку с этим Винсентом, то заставить сесть на самолет до Чикаго – вообще плевое дело!
— Ура! — возбужденно прорвалось сквозь мои губы.
Боже, кажется, у меня начинала кружиться голова от предвкушения!
— Тише ты, хулиганка, — рассмеялась Лилианна, натягивая поверх своих тонких леггинс белую теннисную юбку.
Дерзко захлопав ресницами, я поднялась на ноги и развернулась к своему шкафчику. Затем распахнула дверцу – металлические петли скрипнули – и потянулась к комплекту черлидерской формы, аккуратно запакованному в тряпичный чехол. Сонливость как рукой сняло. Теперь я размышляла только о нашей вечеринке, а мысли о Николасе, как мне и хотелось, отошли на второй план.
Переодевшись, я расчесала волосы и, уже разделив их на три пряди, мельком глянула в сторону выхода на корт.
Заплести? Или оставить распущенными... Если там ветер, они будут только мешать тренировке.
Поглядев на девочек вокруг, я удостоверилась, что они все собрали тугие косы, и принялась переплетать свои. Мой взгляд устремился вглубь шкафчика в поисках резинки. Неожиданно что-то разноцветное на самой верхней полочке привлекло мое внимание. Я опустила руки – незакрепленные волосы тут же рассыпались по моим плечам – и протянула ладонь внутрь.
Когда мои пальцы коснулись глянцевой поверхности чего-то, в груди потеплело.
— Ух ты! — нараспев протянула Лили, пытаясь заглянуть через мое плечо. — Что это, Вэл?
Это...
Я прикусила губу, изо всех сил скрывая свою восторженную улыбку.
В моем шкафчике прямо поверх шкатулки с заколками и прочей мелочью лежал темно-синий клочок бумаги. Я забрала флаер, покрутила его в руках и, вглядываясь в изображенные на нем золотистые буквы, тихонько прочитала:
— Билет на рок-концерт «Сумасшедшие девочки»...
Мои глаза скользнули ниже, туда, где шел остальной текст.
«24 числа. В 19:00
Северная часть Меррионетт-парк.
Вход строго по пропускам».
Ничего себе... Сердце в груди как будто совершило вираж на американских горках. Я облизала пересохшие губы и закусила дрожащий уголок рта, теребя большим пальцем острый край флаера.
— Кто его оставил? — озвучила Лилианна мои мысли. — Это... — ее лицо удивленно вытянулось, — получается кто-то взломал твой шкафчик?
Да, но разве это было большой проблемой?
Я повела плечом и засунула билет обратно, захлопывая металлическую дверцу прямо перед ее носом. Умно, что этот кто-то взломал мою дверцу именно в раздевалке, а не прямо в коридоре. Здесь не было камер.
Уверена, это не Келвин. Он бы не догадался своим тестостероновым мозгом о таком.
— Не все тебе подарки получать, — подмигнула я, намекнув на яблоки, которые она получала от Кристофера точно таким же образом.
— Знаешь, кто это мог сделать? — мягко улыбнулась Лили.
В ее глазах мерцали игривые искорки.
— Нет, — солгала я. — Мало ли кому взбрело в голову пригласить меня на танец.
Лилианна прищурилась так, словно не поверила мне, но не стала лезть с расспросами. Спустя мгновение из коридора раздался рев первого звонка. Блейк принялась спешно переобуваться; девчонки рядом с нами полезли в косметички за блесками...
Положив ладонь на дверцу, я боролась с желанием открыть ее и снова посмотреть на этот билет. Словно он мог рассеяться, оказавшись всего лишь плодом моего воображение. Прежде мне никогда не делали таких подарков.
Резко выдохнув через нос, я одернула саму себя, отвернулась и вместе с Лилианной направилась к выходу на корт.
***
— Слышали новости? — поинтересовалась Габби, когда мы все расположились прямо на стриженном футбольном газоне.
Она подползла к нам, легла на живот и подставила свои загорелые плечи солнцу. Ступни Лилианны напрягались подо мной. Крепко удерживая ее лодыжки коленями, я сосчитывала в ритм подходам и вертела головой по сторонам.
Девчонки-черлидерши разминались на поле: кто-то отрабатывал шпагаты, кто-то, как мы с Лили, по очереди качал пресс. Парни наворачивали круги по стадиону.. Наши тренера общались у судейских скамеек, мало обращая внимание на происходящее.
Из громкоговорителей тихо играла Hellboy в исполнении Lil Revive.
Шесть... Восемь...
— Ты считаешь? — пропыхтела Лилианна.
— Ага, — рассеянно кивнула я.
Шесть... Семь...
Морщась из-за яркого утреннего солнца, я пробегала глазами от одной загорелой спины к другой. Келвин и его друзья – Ной и Фостер – дурачились у двурогих футбольных ворот, имитируя нападение команды защитников. Я задержала взгляд на светлых волосах Стилла, видневшихся из-под бейсболки Рокиз.
Разве это мог быть он?
Прислушавшись к себе, я покачала головой и отвернулась раньше, чем он бы заметил мое внимание. С таким же успехом в школу мог пробраться Арчер. И ему я бы обрадовалась чуть больше. Исследуя корт, я неожиданно поймала себя на мысли, что присматриваюсь только к брюнетам. Первым делам меня интересовали их глаза.
Синие, карие, серые...
Не находя нужные мне зеленые, я переходила к следующему Выпускнику и с каждым разом сдерживала разочарованный вздох. Он появился вчера только на биологии, значит ли это, что Ника здесь не будет? А если его нет, это не он оставил мне тот билет.
Мои плечи поникли.
— Так во-о-о-от, — напомнила о себе Габби, не дождавшись ответа. — Сегодня ночью произошел еще один пожар.
— Откуда ты знаешь? — голос Блейк сел из-за перенапряжения.
С каждым разом она поднималась все медленнее и медленнее. Черлидерский топ Лили складками собрался под грудью, обнажая блестящий испариной живот.
Десять... двенадцать...
Я особо не прислушивалась к девчонкам. Из раздевалки до сих пор высыпали старшеклассники – мое сердце колотилось от надежды увидеть среди них Николаса.
Конечно, я не могла быть уверена на все сто, но... Мне хотелось думать, что это мог быть он. Ник выиграл танец, а я обещала подарить его там, где будет звучать музыка. С его стороны было бы романтично организовать ее самому, правда?
Хотя, может, это не он...
Ветер зашумел в кронах интсий, растущих по всему периметру, взметнул мои волосы и поднял подол юбки. Я отвела от лица несколько светлых прядей и заправила их за уши.
Кто бы это мог быть мне предстояло узнать двадцать четвертого числа – то есть в четверг, через пару дней. И да, я собиралась сходить на концерт. Даже если тайным поклонником окажется Келвин, это не помешает мне повеселиться.
— Мой кузен частный журналист, — легкомысленно похвасталась Габриэль. Она болтала в воздухе длинными ногами. — Он сказал, что ФБР запретили раскрывать информацию, но он успел кое-что запечатлеть на месте возгорания.
— И что же? — спросила я, сверху-вниз посмотрев на девчонку.
Лилианна, тяжело пыхтя, завершала вторую десятку подходов. К ее раскрасневшимся щекам прилипали тонкие волосы, выбившиеся из косы.
Вдалеке, над трибунами болельщиков, рассеивалось бряцанье цепей опущенных флагштоков.
— Труп, — понизив голос до шепота, закончила Габби. — Он сказал, что на этот раз пострадал человек.
— Ох, — вырвалось у Лили.
Она изумленно замерла и посмотрела прямо на Габриэль, нахмурившись. Я вгляделась в складку между ее темных бровей, чувствуя, как и сама начинаю проникаться сказанным. Мои хватка на ногах Блейк ослабла.
Теперь там кто-то погиб.
— Это не обязательно может быть убийством, да? — нарушила я тишину. — Туда просто мог кто-то забрести или...
— Или это был бездомный, которого не заметили, когда поджигали помещение? — кивнула Лилианна.
Габби, как ни в чем ни бывало, пожала плечами и перевернулась на спину. На ее красивом лице появилась загадочная улыбка.
— Питт сказал, это было похоже на убийство
— Он видел много убийств в своей жизни? — недоверчиво прищурилась я.
— Там... там было много крови, — спохватилась Габби.
Лилианна задумчиво открыла рот, чтобы возразить, но я опередила ее.
— Если помещение сгорело, ее не будет видно, — что прозвучало из моих уст, как ты тупица Габриэль.
Уверена, блондинка уловила этот намек, потому что в следующую же секунду, она сложила руки на груди и насупилась. Ее милые розовые губки обиженно искривились.
— Ты же Миллер, — стрельнула она в меня нарощенными ресницами. — Тебе виднее.
Чт...
У меня просто отвисла челюсть.
Какое вообще отношение моя фамилия имеет к убийствам?
Липкое раздражение поднялось по моему позвоночнику прямиком к шее. Я злобно сузила горящие глаза. В этот момент Лилианна выбралась из-под меня и возникла между нами с Габриэль.
Она примирительно развела руками.
— Брейк, девочки, — потом Блейк обернулась через плечо и обратилась уже к Габриэль. — Ты закончила с прессом? Если да, иди бери ленты.
— Ла-а-а-адно, — прицокнула Габби.
Она поднялась с травы, отряхнула свою задницу и, вместо того чтобы двинуться к раздевалкам за инвентарем, повернула в сторону кучки парней у забора. Я проследила за ее распущенными светлыми волосами, болтающимся за спиной, как кобылий хвост!
— Ты же Миллер, — скопировала я ее писклявый голос. — Дура!
— Эй, теперь твоя очередь, — намекнула Лили.
Все еще кипя от недовольства, я поменялась с подругой местами и легла на холодную траву. Блейк взобралась на мои ноги, зафиксировала их и, положив голову на колени, принялась считать:
— Один... — я поднялась корпусом вверх и встретилась с ней прямо нос к носу. Лили игриво подмигнула, отчего я захихикала. — Два... Три...
Постепенно раздражение сошло на нет. Подход за подходом, я выполняла упражнение, пока мышцы моего пресса и ног не начали гореть. Капельки пота собирались на висках, и пропитывали плотный леотард танцевального топа.
Сопя через прилипшие к носу пряди волос, я сосредоточенно смотрела прямо перед собой.
Наконец, все выбрались на спортивное поле. Келвин собрал футболистов в команду, и среди них, ожидаемо, я не увидела Николаса. Он пришел только вчера, вряд ли бы ему позволили играть за месяц до выпуска. Хотя это бы все равно ничего не изменило.
Янг Розмари проиграет Блу-Айленд в любом случае.
— Давайте отыграем мини-игру, — обратился Келвин к своим нападающим.
Боже, он выглядел таким важным, будто ему доверили целый взвод агентов ЦРУ тренировать. Не сдержавшись, я фыркнула от смеха.
Лили проследила за моим взглядом, закатила глаза и тоже тихонько рассмеялась.
— Думаешь, это он пригласил тебя на концерт? — спросила она в перерыве между счетом.
— Келвин? — я слизала пот с верхней губы. — У него батончики для спортсменов вместе мозгов. Даже если это он, — я легла на спину и, напрягла мышцы живота, чтобы вновь подняться, — я не дам ему шанс на что-то большее.
Лилианна прищурила свои любопытные карие глаза.
— А если это Николас? — я задержала дыхание. — Ну, наш новенький?
Если это Ник...
Я со стоном рухнула на траву и повернула голову вбок, туда, где парни выстраивались в игровые фигуры напротив кэшлайнс. Пусть мое сердце и начинало колотиться при одном упоминании о Дивере, я старалась сохранять непринужденный вид.
— Без разницы, — улыбнулась я.
— Ах, ты маленькая лгунья! — Блейк подалась вперед и ткнула меня под ребра. — В таком случае и я не люблю Кристофера.
Взвизгивая и пытаясь откатиться от нее в сторону, я расхохоталась.
— О, ты очень сильно любила его вчерашним вечером.
— Фу, Вэлери!
Смеясь, подруга свалилась на меня. Перевернувшись на спину, я начала отползать от нее, но Лили живо оседлала мою задницу и прижала двумя ладонями к земле. Я чуть ли не уткнулась носом в грязь! Ее теплые пальцы нырнули под мой топ, коснулись ребер, нажали на них и...
В этот момент из раздевалки вышел Николас. В спортивных черных шортах и темно-синей футболке он трусцой пробежал к ступенчатым трибунам болельщиков. Когда я подумала, что парень просто присядет, он оперся руками в одну из нижних скамей, принял планку и начал отжиматься.
Девчонки на корте умолкли. Я тоже испустила судорожный вздох, и почувствовала, как всякая краска схлынула с моего лица. Блейк посмотрела туда же, куда и я.
Я услышала ее победный смех прямо над своим ухом.
— Не заставляй меня говорить... — она прочистила горло. — Но я же говорила.
Засранка.
Дернув плечом, я сложила руки перед собой и положила на них подбородок. Лилианна по-прежнему сидела на мне, но я практически не ощущала ее веса.
Все мое внимание было обращено на Николаса.
Под взглядами десятков девчонок на футбольном поле, он резво отжимался, сам ни на какого не глядя. Как будто всех нас не существовало... Солнце поблескивало на его загорелой золотистой коже. Мышцы проступали, бугрились под темным спортивным костюмом. От быстрых движений Ника край его футболки задрался и, сползая, обнажил поясницу.
Сузив глаза, я внимательнее присмотрелась и, даже с такого расстояния, различила темные полосы тату на его спине.
Значит, я прикоснулась еще не ко всему.
Кажется, до меня долетел чей-то очарованный стон.
— Каково это? — я облизала пересохшие губы. Пульсация от пальцев распространилась по всему телу. — Приятно должно быть ощущать жар чьей-то кожи?
Блейк смущенно засопела. Она скатилась с меня, прилегла рядом и, не замечая Ника, повернулась к возвышающейся над полем рубке управления. Высокая будка отбрасывала тень на большую часть корта.
— Это прекрасно, — тихо прошептала Лили. — И очень приятно, Вэл.
Все в моем животе перевернулось.
Очень приятно.
Не моргая, я наблюдала за Дивером, зная о нем чуточку больше, чем все остальные. Например, какова на ощупь кожа его торса. Как буйно вздымается минотавр на груди, когда Ник возбужденно дышит. А еще какими красивыми могут быть его глаза в свете рассветного солнца.
В моем рту собрались слюнки.
— Тебе же тоже было семнадцать?
— Когда?.. — Лилианна не закончила, прекрасно понимая, что я спросила о ее первом сексе. — Семнадцать. Главное, чтобы это произошло с правильным человеком, Вэл. Не знаю, как бывает у других, но... мне было хорошо. Найди того, кто будет обнимать тебя после занятий любовью?
Искоса глянув на подругу, я подмигнула и жарко прошептала:
— Что, если я найду того, кто меня отшлепает?
И Лилианна Блейк густо покраснела, пряча лицо в парящей на ветру белой ленте для волос.
Рассмеявшись, я опять присмотрелась к Николасу. Не знаю сколько он совершил подходов, но парень и не собирался останавливаться. Как заведенный, он то прижимался корпусом к лавке, то поднимался вновь... Так мощно. Быстро...
Между моих ног кольнуло.
Так несдержанно.
Словно под ним в этот момент находилось чье-то потное, разгоряченное тело, и Николас иступлено брал свое. Как животное, обеспокоенное лишь собственными инстинктами, и непреодолимой жаждой обладания мягкой плотью.
Медленная струйка пота сползла по моему позвоночнику. Я сглотнула. А легкий ветерок трепал подол моей теннисной юбки, задирая подол выше надетых под низ шортиков.
Николас все еще отжимался.
Вокруг него уже собралась толпа девчонок, до этого глазевших на футболистов. Келвин бесился, но ничего не мог поделать. Никому больше не была интересна его показушная тренировка.
В моем животе как будто запорхали бабочки. Собравшись с силами, я кое-как поднялась, жеманно оттянула подо юбки и двинулась в сторону трибун на ватных ногах. Я еще никогда не испытывала настолько сильного томления.
Там пробегали мурашки.
— Ты куда? — Лилианна удивленно села, наблюдая за мной.
— Сейчас вернусь, — прошептала я.
Стараясь не попасться на глаза тренерам, я пересекла футбольное поле, пробежала мимо раздевалок и юркнула в темноту подтрибунного помещения. Сумрак окутал мои обнаженные плечи. Сделав еще пару шагов, я остановилась и даже прикрыла глаза.
Надеюсь, Николас понял намек?
Или поклонницы его настолько очаровали, что он решит проигнорировать меня?
Прошлый трек из колонок на корте сменился следующим. Я сосредоточилась на своим тяжелым дыхании, с каждым разом натягивающим короткий лиф. Неожиданно позади раздался шорох.
Улыбаясь и не приподнимая век, я почуяла аромат крепких сигарет Данхилл.
— Ты слишком ненадежно спряталась, Фея, — хрипло прошептал, запыхавшийся после тренировки Ник.
Кожа моих сосков окрепла. Вздернув подбородок, я обернулась и привалилась спиной к выступающим доскам трибун. Парень стоял прямо у входа. И только сейчас я почему-то подумала, что ему чертовски шел синий цвет. Он подчеркивал остроту его скул и зеленую глубину выразительных глаз.
— Только если я не хотела, чтобы меня нашли, Николас.
Дивер провел языком вдоль своих пухлых губ и почти оскалился.
— Не играй со мной...
Это прозвучало как... предостережение. Не будь я дочерью своего отца, обязательно бы спасовала. Однако эта «игра» и так уже зашла слишком далеко. И все, чего мы оба могли желать, находилось прямо перед нами.
На расстоянии вытянутых рук, но пока еще так далеко.