Связь

| глава 5 |
Новый знакомый

-Важные новости!! Сегод... - на телевизоре была включена передача новостей. Завидев сына, входящего в комнату, женщина поспешила выключить звук. Видя чёрные круги под глазами парня, она сделала вывод, что тот не спал. Решив не зацикливать на этом внимания, Рита спросила:
-Как дела в школе? - она знала, что вероятность добиться достоверных ответов от сына непредсказуемо низка.

Теодор, будучи погружённым в свои мысли, с трудом сумел расслышать вопрос. Вчерашнее сообщение от Артура не давало ему покоя. Решив упустить эту деталь, он скучающе отмахнулся:

-Всё как обычно, мам, - он поставил локти на стол, а затем улёгся, уткнувшись головой в руки. Вчера парень долго не мог сомкнуть глаз. Его даже охватила паранойя, что кто-то смотрит в его окно. Хоть оно и было завешено, но парень всё равно посмотрел, кто там. Там никого. Ни единой живой души. Только белый дым исходил из тени. Это одновременно и пугало, и успокаивало парня.
-Вот и славно, - плавно проговорила его мать. Рита должна была сегодня поехать на встречу, но женщина не была уверена, когда вернётся. - Ты сегодня с ребятами гулять пойдёшь? - Как бы прощупывая обстановку, начала она. Уже погружаясь в сон, голос его матери напомнил о запланированной ранее встрече. Вскочив, он внимательно посмотрел на время. Слипшиеся после сна глаза не давали даже малейшего шанса разобрать время. Решив не заморачиваться, он просто ответил:
-Да, - по ощущениям было раннее утро или день, Тео не был до конца уверен. Услышав его ответ, Рита быстро проговорила:
-Обязательно возьми ключи, я сегодня поздно буду. - Сказав это, женщина принялась за еду. Теодор, блуждающий между миром снов и реальностью, пропустил мимо ушей слова матери. Доев завтрак, он сумел разобраться со временем. Выйдя в коридор к прихожей, его охватило странное чувство, как будто он что-то забыл. Быстро отогнав эти мысли, он вышел на улицу, попутно крикнув матери, что не запер дверь. Идя по сухому асфальту, Тео уставился в телефон. Он перечитывал ранее запланированную в переписке встречу. Оттуда юноша узнал время и место. Беспокойство нарастало, ведь он не знал, будет ли там Лиам. Уже обдумывая, как ему поскорее уйти, если Вильям окажется в компании, Теодор вышел к месту встречи. Благо новенького там не было. Как и Майкла. Но это и не удивительно: он часто опаздывал. Поздоровавшись с Артуром, Тео не мог унять нарастающего чувства обиды.
-Какие люди, - насмешливо начал знакомый голос. К месту встречи подошла темнокожая девушка. Её кудри прочёсывал ветер, а карие глаза сверкали опасным блеском. Она была одета слишком легко, как для сентябрьского дня. Убийственным взглядом она высокомерно рассматривала Теодора.
-О, Нэси! - радостно вскрикнул Артур. Нэси была его подругой, а по совместительству бывшей девушкой Теодора. Их расставание закончилось на тяжёлой ноте, и общение они прекратили. Изначально Нэси и Тео познакомила Дороти, в то время парень не питал к Эшлер чувств, напротив, он интересовался Ванессой. Их отношения как внезапно начались, так и закончились. Видя перед собой хитрое лицо Нэси, юноша понял, что Вильям не единственный, кого тот не хочет видеть. Смотря на пылко беседующих ребят, Тео сел на скамейку, ожидая, пока соберётся весь оставшийся состав. Он всё так же был сонным, на секунду закрыв глаза, он стал прислушиваться к разговору Артура с Нэси.
-А где же наша Рапунцель? - задорно спросила девушка. Такая формулировка сбила Теда с толку. Он всё так же сидел на лавочке, упершись спиной о спинку, с закрытыми глазами и закинув голову наверх. Странное чувство не покидало его.
-Он не придёт. - Кто не придёт? - задавался вопросом Тео. Артур говорил о ком-то конкретном, но парень уже не мог трезво соображать, его тянуло в сон. Задремав на мгновение, он плавно открыл глаза. Но ребят уже не было. Это было странно, ведь парень не слышал, когда они ушли. Списав всё на усталость, Тео решил, что они пошли греться, а сам остался на скамье. Он был прав: из-за угла показался Артур. Но что-то в его походке было подозрительным. Опустив взгляд на ноги парня, Тео чуть не упал с лавки. Ноги Твайзера были перевязаны красной лентой. Он пытался порвать её, но она резала ему руки. Сдавшись, он начал бежать. Хотя бы попытался, но споткнулся и упал после первого же камня. Ладони были исцарапаны, а лента пахла свежей кровью. Казалось, Артур был облит чем-то, ведь дождя как такового не было, а юноша был в мокрой одежде. В глазах сиял животный страх. Теодор, как будто приклеенный к лавке, не мог встать, чтобы сбежать, и не мог подойти, чтобы помочь. Вокруг Артура скопились вороны. Они стали клевать его, как куры зерно. Садясь на его влажную одежду, вороны становились столь же мокрыми, как и сам Твайзер. Смотреть было тошно. Но Тео больше не хотел бежать: он хотел и дальше лицезреть эту омерзительную картину. Ему приносило удовольствие страдание его лучшего друга.
-Ха-ха-ха, - Теодор залился истерическим смехом. Он сходил с ума, медленно прочувствовав всю сладость процесса. Стоило ему отвести взгляд, как яркая вспышка ударила по глазам Тео. Это была Ванесса. Она бросила горящую спичку на бедного Артура. Впоследствии оказалось, что тот был пропитан бензином. Этот запах не давал Теодору покоя, но ему было не так просто его уловить. Артур покрылся языками пламени, также как и птицы, которые попали в огонь. Смотреть было жутко. Можно было услышать множество разных голосов: от истерического смеха Тео до жалостливых стонов Артура и воронов. Затем пламя распространилось, заполонив весь парк. Больше не было так холодно, напротив, температура выходила далеко за пределы нормы. Твайзер мучился в конвульсиях, а Тед всё так же не мог сдвинуться с места. Его взгляд был затуманен. Жар от огня мучал глаза резкими всплесками боли. Теодор почувствовал на своём плече чью-то ладонь. Его трясли. Но он ничего не слышал. Он не хотел даже слушать. Сквозь замыленные глаза он сумел увидеть взрослого мужчину. У него были тёмные волосы, практически чёрные - это всё, что сумел рассмотреть Тед. Вдруг его пробрала дрожь. Открыв глаза снова, ему удалось избавиться от пакостной пелены и видеть чётко. Он увидел красную ленту. Этой лентой были подвязаны тёмные кудри девушки. Нэси разбудила его. По крайней мере, она так думала. Сердце парня забилось быстрее. От непонимания и потерянности в пространстве ему стало дурно. Только один единственный голос сумел вернуть его в себя.
-Тео, с тобой всё в порядке? - этот чарующий голос принадлежал только одной персоне. Единственной и неповторимой Дороти Эшлер. Услышав голос девушки, Тед снова закрыл глаза. Открыв их, он параллельно нацепил маску беззаботности и скучающе ответил:

— Да всё нормально, — парень умело скрыл то, что у него на душе. Никаких вопросов за тем не последовало. Тараня Артура убийственным взглядом, в намерениях Теодора мелькнула мания крови. Такое случилось с ним впервые. Он никогда ранее не желал навредить людям, а так тем более близким. Но именно в тот момент, смотря, как Твайзер мило общался с Нэси, девушкой, которую Теодор терпеть не мог, Тео ничего не хотел, кроме как врезать ему, ведь они обсуждали того, кого с ними даже не было. Того, кто сумел собрать вокруг себя всех и выпихнуть Теда из игры.

Вдруг он услышал звук рвущейся ткани. Пытаясь обуздать свою злость, он накрепко схватился за край своей кофты, тем самым порвав её. Это должно было остановить парня, но всё вышло только хуже. Не в силах сдержать эмоций, он нагло выпалил:
— Ох, Лиам такой, ох, Лиам сякой! Очнитесь, наконец, его здесь даже нет! — казалось, вот-вот и у него пойдёт пена со рта. — По горло задрали ваши разговоры о нём! Раз так нравится, то валите все к нему, у меня на вас сил больше нет! Я вас всех ненавижу, каждого поголовно! — указательным пальцем он тыкал каждому в лицо, показывая своё намерение. Затем, собрав вещи, он рыкнул вслед: — Я ухожу от вас! — Юношу трясло от накопившейся злости и обиды. Ему хотелось поскорее сбежать. Он впервые так кричал на тех, кого считал друзьями, поэтому парень был уверен в том, что это конец.

Зайдя в ближайшую кофейню, он забежал в уборную. Тед был одновременно и горд своим поступком, и жалел о нём. Ему хотелось исчезнуть всё больше. Уперевшись о раковину, он проверил, есть ли там тёплая вода. Выяснилось, что да. Парень включил горячую воду, увидев клубки дыма, исходящие от кипятка. Сунув в обжигающе горячую воду запястья, он тихо вскрикнул от нарастающей боли. В уборной не было зеркала. А если бы и было, Тео не смотрел бы в него. Он знал, что перед ним предстанет монстр, поэтому радовался, что поднятый горячей водой пар не давал ему возможности ничего разглядеть.

Успокоившись, он выключил воду. На запястьях остались алые ожоги. Смотря на них, Тед больше не чувствовал боли. Он улыбался, глядя на то, что сделал. Опустив рукава, он спрятал запястья и направился к выходу из парка. К несчастью юноши, уже на перекрёстке он обнаружил, что у него нет ключей в кармане. Вспомнив, что выходил Теодор без них, парень поспешил домой в надежде, что мама не уехала. Но он опоздал. Дверь была заперта.

Находясь в эйфории, Теодор не переживал. Изначально он планировал обработать раны дома, но, решив, что судьба избрала ему иной путь, парень собрался прогуляться. Начало холодать, и недавние ожоги дали о себе знать пронзительной болью. Тео понимал, что идти ему некуда, а мать вернётся за полночь. Размышляя о том, где ему остаться на ночлег, Теодор пришёл к выводу, что писать друзьям будет унизительно. Он всё ещё был зол и не был готов принять их обратно. Прогулявшись час, он сумел замёрзнуть. Парень не брал с собой денег, поэтому ни купить поесть, ни снять комнату он не мог. Спустя ещё два часа он проголодался, но делать было нечего. Идя в наушниках по улицам города Райналхилум, он вдруг остановился у большого дерева. Процентов на телефоне было мало, потому Тео решил позвонить тому, кого не было на прогулке, а именно Майклу.
— Давай же, — нетерпеливо говорил Тео. Он продрог, а ожоги невыносимо болели от соприкосновения с тканью от одежды. Перескакивая с ноги на ногу, он стучал пальцами о кору дерева.
— Возьми трубку, — его снова пробрала дрожь, однако в этот раз причиной тому была не морозная погода, а злость — чистая ярость от безысходности. Майкл не взял трубку. Отчаявшись, Тео сел, облокачиваясь о громадное дерево спиной. Это была его финальная точка. Он проходил по той местности уже дважды, но с тех пор ничего не поменялось. Спрятав телефон с наушниками подальше, Теодор погрузился в сон. В этот раз ему ничего не снилось — видел он только пустоту.

Проснувшись, он примерно прикинул, сколько же он проспал, по количеству людей на дворе. Их было намного больше, чем в первый раз, когда он пришёл туда. Тео смотрел вниз, когда увидел потрёпанные кроссовки перед собой.
— Который сейчас час? — многозначительно посмотрев на Теодора сверху вниз, незнакомец ждал ответа на свой вопрос. Подняв голову, Тед увидел парня, старше его самого, примерно двадцати лет. Рыжеволосый незнакомец улыбчиво глядел на него, сверкая зелёными глазами. Чуть помедлив, Тео засунул руку в карман, достав телефон. К несчастью, он был полностью разряжен. Неловко посмотрев на студента, он ответил:
— Мне и самому интересно, — иронично сказав это, он надеялся, что незнакомец уйдёт, не получив желаемого. Но тот, к удивлению Тео, опустился на корточки, а затем упёрся о дерево, запачкав одежду о землю у дерева.
— Что ты делаешь здесь? — студент заметил парня ещё спящим. Решив завязать с ним разговор, он хотел разузнать о неизвестном побольше. Теодор не знал, что ответить на это. Быстро придумав отмашку, он сказал, не подумав:
— Родители из дома выгнали, теперь податься некуда, — решив, что это отпугнёт рыжего, Тео сделал несчастный вид бездомного. Казалось, это сработало. Тот встал. Тед улыбнулся, радуясь, что избавился от назойливого великана. Но стоило ему поднять взгляд, чтобы посмотреть в спину неизвестному, как Теодор, к своему удивлению, увидел протянутую руку. Этот жест смутил Тео.
— Я Джек, а ты кто, пацан? — казалось, это всё, чего требовалось Теду для счастья. Обычный незнакомец, желающий помочь, проявляя свой бескорыстный добродетель. В глазах Тео мелькнул влажный блеск. Джек, не зная его, был готов помочь. Это очень тронуло парня.
— Меня зовут Альберт, — прождав секунду, он продолжил: — Альберт Стоун, — мгновенно придумав себе псевдоимя, Теодора посетила мысль о том, что он может быть знакомым его знакомых. Решив, что такой исход вполне очевиден, он не стал триггерить того своим именем. Рыжий никак не отреагировал на очередную ложь. Он выглядел как луч солнца. На мгновение Теодор увидел в Джеке того самого Вильяма. Распустив эти мысли, он загадочно уставился на нового знакомого.
— Должно быть, ты замёрз, — Джек подозрительно внимательно рассматривал парня. Его интерес привлекли руки Тео. На миг ему показалось, что тот их скрывает.
— Пойдём со мной, — этот призыв насторожил Теодора. Пусть он и прикрылся именем неизвестного Альберта Стоуна, но всё равно идти неизвестно куда с неизвестно кем изначально показалось ему не лучшей идеей. Но, быстро взвесив все плюсы и минусы, он задорно согласился, ухватившись за протянутую руку. От напряжения его запястье обдало новой волной боли. Решив не позориться перед Джеком, он промолчал.

-Альберт, значит? - проговаривая отдельно каждую букву его имени, он решил спросить: - А лет тебе сколько?
Казалось, Тео не смутило ни единое его слово.
-Мне 15, - Альберт улыбнулся в ответ. Теодор решил придумать себе новую личность на тот случай, если это их не последняя встреча. Не соврал он только лишь про свой возраст. Придумывать что-либо было бессмысленно — он и так выглядел на пятнадцать.
-Прекрасно, - тихо проговорил Джек, идущий впереди Стоуна. Альберт не мог узнать, о чем думал его новый знакомый, но он чувствовал себя спокойнее рядом с ним.

Идя по незнакомой улице, Теодора не покидало странное чувство дежавю. Казалось, он уже бывал здесь ранее, в детстве. Общаясь со студентом, он узнавал о нем все больше нового. Тео узнал, что тот живет со своей младшей сестрой. Вот только имя девушки парень не расслышал. Также он узнал, что Джеку уже 21 год. Студент был на шесть лет старше Теодора.

-Почти пришли, - начал было Джек. С каждым новым шагом, с каждым пройденным мимо деревом и зданием Альберта колотило от чувства дежавю. Он не понимал, почему ему столь знакома здешняя местность. Погружаясь в прошлое, он нигде не мог найти ответов. Решив не донимать Джека вопросами, на которые тот вряд ли сумеет ответить, Теодор молча продолжал путь.

Остановившись у менее красочной двери, Джек открыл её со словами:
-Добро пожаловать в мою обитель. - Парень был горд своим поступком, ведь недавно он поссорился с сестрой по этому поводу. Она говорила, что тому по судьбе написано быть жадным и не замечать посторонних, которые также требуют внимания и помощи. Джек хотел доказать ей обратное.

Поднимаясь по ступенькам, он напевал себе под нос неизвестную для Тео мелодию.
-Голоден? - обернувшись к школьнику, рыжий лучезарно кинул ему вопрос. Не дождавшись ответа, он проводил Теодора к небольшому столику. Усадив парня, он приказал тому ждать. Находясь в комнате, Теодора начало хандрить. Он был благодарен знакомому за проявленную заботу, но Тео все же хотел поскорее уйти. Это место его пугало.

-Альберт, будь умницей, помоги мне на кухне, - Тео даже не обратил внимания, подумав, что обратились не к нему. Но, вспомнив, что Альберт — это он сам, парня пробрало на смех. Он мрачно думал о том, что сам выдумал себе имя и сам же забыл его.

Джек объяснил ему, что тот от него хочет, а также показал, где у них уборная. Мило общаясь, запивая бутерброды чаем, взгляд рыжего мгновенно изменился. Из лучика света он превратился в коварного хищника, забавлявшегося со своей добычей. Альберт, почувствовав себя в полной безопасности, рассказал новому другу о новеньком ученике. Теодор не говорил его имени — Джек не проявлял к столь незначительной детали интереса.

Смотря прямо в темно-зеленые глаза друга, Тео почувствовал прикосновение на своей макушке.
-Бедный Альберт, ты так настрадался, - говоря это без малейшего сочувствия, лицо Джека посетила улыбка. Он плавно поглаживал волосы юноши, а затем спустился к его лицу. У Теда была приятная на ощупь кожа. Проводя кончиками пальцев по щеке Стоуна, Джек тихо проговорил:
-Но я знаю, как все исправить, малыш.

Тео показалось, что рука его друга спустилась ниже, к шее, обвиваясь вокруг неё. В тот же момент послышался звук открывающейся двери. Джек поспешил убрать руки. Он улыбнулся так же, как и при первой встрече с Теодором. Из коридора послышался знакомый женский голос:
-Я дома. - Тео не мог сказать точно, кому он принадлежал, но парень знал, что уже слышал его.

Спустя пару минут в комнату зашла девочка одного возраста с Альбертом. У неё были такие же рыжие волосы, как и у Джека. Заметив, что и глаза у них одинаковые, Тед сделал вывод, что это, должно быть, сестра его нового друга. Она вернулась поздно вечером. Девушка выглядела уставшей и все так же продолжала вызывать поток воспоминаний у Тео.
-Ох, Мэр-Мэр, забыл предупредить — у нас гости! - немедля рапортовал Джек.

Мэри не сразу заметила, что брат не один. Переведя взгляд на гостя, она внезапно расширила глаза от удивления.
-Теодор? - не ожидая увидеть парня из параллельного класса у себя дома, девушка непонимающе уставилась на того. В тот момент Альберт осознал, что не зря его преследовали странные мысли. Ведь теперь вся его ложь будет раскрыта, а незнакомая знакомая может добавить столь абсурдной ситуации ещё больше красок.

Смотря на сестру, Джек быстро отмахнулся:
-Нет, Мэр-Мэр, это Альберт. - Подумав, что сестра могла его спутать со своим знакомым, старший брат постарался побыстрее уладить недопонимание.

Теодор весь вспотел. Он не знал, что ему делать. В комнате было три человека, у каждого было своё мнение и своя точка зрения. Один был напуган, другая была шокирована, только третий, самый недалекий, считал, что двое из них не правы.

Потянувшись за чаем, он случайно взглянул на Альберта. Тот выглядел странно, как будто это были его последние секунды жизни.
-Дора говорила, что ты ушёл, - игнорируя высказывания брата, продолжала девушка, - вот только я не ожидала, что ушёл ты к моему брату! - Мэри опоздала на встречу и пришла на час позже.

Видя, что в компании не крутится тот, кто первым предложил встретиться, девушка была озадачена. Хоть они и перестали с Тео общаться ещё в десять, ей все равно было интересно, почему его не было. Поспрашивав подруг, она получила равнодушное:
-Он просто ушёл, - казалось, Дороти совершенно ничего не волновало.

Она улеглась на скамье и дёргала Нэси за кудри, раскручивая и закручивая их обратно. Казалось, сама Ванесса была не против такого жеста. Вот только Мэри знала, что если бы на месте Доры была она сама, то Нэси бы не позволила ей так играться.
-Да он там кричал что-то и свалил, - Ванесса сидела в телефоне, не поднимая глаз на подругу.

– Ненавижу вас, – выдавленным голосом, словно клоун, повторила слова Теодора одна из девушек. После обе залились смехом, не объяснив Мэри причины.
– Сестрица, ты путаешь, – недовольный игнорированием, Джек пытался обратить на себя внимание. Нервно сомкнув пальцы в кулак, он стучал костяшками по столу.
– Знакомы? – голос Альберта не дрогнул, когда он произносил это. Он не мог вспомнить Мэр-Мэр, даже услышав её имя. Непонимающе взглянув на девушку, он уследил траекторию полёта её руки, но не успел отмахнуться.
– Придурок! – Мэри кричала от всего сердца, ведь человек, сидящий перед ней, делал вид, что они не знакомы. Чувствуя жжение от пощёчины, к Теодору вдруг вернулась память.
– Мэри? – голос дрогнул. Теперь он понял, почему его не отпускало дежавю. Он и вправду бывал в этом доме, гулял по этим улицам. Он дружил с Мэри в детстве, до того как его семья переехала в старый город, где погиб его отец. Мэри была его подругой детства. Но он никогда не встречал Джека. Даже после переезда они какое-то время дружили. Мэри не хотела видеть Теодора: они поссорились ещё в далёком детстве. Девушка жестом показала ему на двери. Увидев это, её старший брат промолчал. Он не мог идти против сестры. Наблюдая за отчаявшимся Тео, Джек мог ему только посочувствовать.
– Мне некуда пойти, – смотря прямо в глаза девушке, он опустил голову. На улице уже стемнело. Теодор понимал, что ему не разрешат остаться ни на минуту дольше.
– Дай свой телефон, – внезапно начала Мэри. Парень не хотел нахвататься ещё больше проблем, поэтому послушно отдал телефон ей в руки. Удача улыбнулась ему, и он сумел зарядить его у Джека в доме. Тео запаниковал: он не подумав дал ей то, что не должен был – полный доступ к своему смартфону.
– Это номер Вильяма, – протянув Тео телефон с набранным номером, она продолжила: – Позвони ему. – Она не могла забыть ему обиды, но и оставить его одного в беде ей не позволяла совесть.