Связь

| глава 1 |

Сидя в кроваво-красной машине, смотря на то, как проносятся мимо здания, он думал только об одном.
— Мы приехали? — с каплей детской назойливости он спрашивал каждый раз, видя новые здания.
— Уже подъезжаем, — ответила прекрасная женщина за рулём. Для маленького Тео она была всем, его собственной богиней. Она ради него спустилась с небес. Ради него одного. Эти мысли всегда так раззадоривали малыша, что он не мог не чувствовать благодарность к судьбе, которая свела их. Играясь с ремнём, которым он был пристёгнут, ребёнок вдруг переключил своё внимание на буйный ветер за окном. Вдруг Теодора пробрал холод. Его короткие волосы встали дыбом, а сердце быстро забилось. Он больше не был рад этому дню: сидя в машине рядом со своей матерью, он ощущал только животный страх. Странное новшество посетило его столь не вовремя. Он не понимал, что произошло. Тео всё так же сидел рядом с богиней, водившей машину, ничего, от слова совсем, не изменилось. Ничего, кроме грозного дуновения ветра. Присмотревшись, малыш увидел чёрные комочки, разбросанные ветром. А затем дым. Крик. Топот людей. Теодор очнулся на земле. Он бежал. Бежал вперёд, не желая останавливаться. Ветер перемен подхватил его.
— Где мой папа?! — задыхаясь от рыданий, ребёнок ухватился за костюм мужчины. — Вы нашли его? — всхлипывая, Тео не чувствовал землю у себя под ногами. Смотреть было больно. Дым резал по глазам, но мальчишка не собирался отпускать пожарного.
— Теодор! Теодор! Где же ты, милый? — потерявшись в пространстве, женщина упустила из виду сына. Как и все дети, он был активным. Сбежав от матери в неизвестном направлении, он только добавил ей переживаний.
— Мисс, это ваш сын? — из-за спины женщины послышался голос спасателя. Ни на миг не задумываясь, она обернулась на голос, звавший её.
— Тео... — это был не он. Оборвав саму себя, женщина побежала к лесу, надеясь, что её маленький сын решил сбежать от шума.
— Где мой папа?! Верните мне папу! — ребёнок топал ногами в ничтожных попытках добыть информацию от пожарного. Но тот хранил молчание. Он совершенно не обращал внимания на Теда, пытавшегося поговорить с ним. Сконфузившись со страху, мальчик лёг на землю, наблюдая за людьми. Многие, не заметив его, пробегали, бив того ногами. В жарких слезах Тео отражался огонь.
— Па-па, — по слогам повторял он.
— Куда вы дели моего папу?.. — потеряв рассудок, Тед не мог мыслить критически: он был слишком мал для этого. Лежа весь в пыли и грязи, он не чувствовал боли. Он не чувствовал ничего. Это был папин день рождения. Он приготовил сюрприз для отца. Но тот больше никогда не сможет его увидеть. Он больше никогда не услышит его строгий голос. Больше не будет игр в тайных агентов, не будет ничего, только дым и языки пламени. Он закрыл глаза.
Открыв их, он понял, что это был глупый сон. Гиблое воспоминание о прошлом, каждый раз с острой болью напоминающее о себе. Тео почувствовал некую влагу на своём лице — это оказались слёзы. Он любил отца. Любил. Но не так, как другие дети. Его любовь была иной. Она исходила от страха. Страха перед могуществом этого человека. Отец часто ругал его, ставил неподъёмные ожидания для пятилетнего ребёнка. А когда понимал, что Тео не справляется, то разочарованно уходил. Но, несмотря на всю ненависть к отцу, Теодор очень скучал по тому времени, когда они ещё были вместе. Когда отец просто так радовался и веселился, как ребёнок. Это были самые нежные воспоминания из его детства, которые он трепетно хранил глубоко в себе.
— Па-па... — еле слышно, одними губами, произнёс парень. Его взгляд прилип к настольным часам. На них была написана и дата, и время. Уставшими глазами он пытался отпустить сон и присмотреться к часам. Быстро вскочив, он осознал, что времени почти не осталось. Как солдат, собирающийся, пока горит спичка, Теодор закинул вещи в рюкзак и криво-косо оделся. Посмотрев на своё отражение в зеркале и оценив, что всё не так уж плохо, он был горд собой. Не рассчитав погоды, парень угодил под сильный дождь.
— Вот тебе и первый день учёбы, — злостно повторял он. Идя по улице, он видел скопление разноцветных шариков: они размывались перед глазами, в момент становясь полукругами, и исчезали из поля зрения. Рюкзак, которым он закрывался от дождя, промок так же, как и вся его одежда. А потом дождь прекратился так же резко, как и начался.
— Глупый Тео, — тяжело вздохнув, незнакомец продолжил. — Ты не меняешься. — Закатив глаза с лёгкой долей улыбки, незнакомец шагал рядом с ним. Тогда Теодор и понял, что это не дождь закончился, а это его друг поставил над ним зонт.
— Артур! — на радостях выкрикнул тот. Последнее время у парней не было возможности общаться, так что Тео был безумно рад видеть того, кого с гордостью мог называть лучшим другом.
— Не забыл всё-таки, — с каплей иронии и сарказма ответил ему Артур.
— Тебя попробуй забудь, — колко ответил парень.
— Ха-ха-ха, — такое замечание очень насмешило его друга.
— Ты уже слышал? — осторожно начал Артур. Он всё так же шёл, держа зонт, закрывая их обоих от дождя. Хотя Теодору это вряд ли помогало: он уже был весь в прилипшей от дождя одежде, а с волос можно было хоть банку дождевой воды выжать. Его друг не обращал на это внимания, тихо ожидая ответа на свой каверзный вопрос.
— А что я должен был слышать? — такая формулировка вопроса от Артура была вполне естественной. Столь загадочно, как будто другие могут прочитать его мысли и понять, о чём тот говорит, так делал только он. Но всё равно такой вопрос на мгновение обескуражил Тео: он сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Он понимал, что раз его друг это начал, значит, у него есть крышесносная информация. Посмотрев в его глубокие карие глаза, он приблизился чуть ближе положенного друзьям, следя за каждым вздохом Артура.
— Носишь очки, с виду такой умный, а о переводе нового ученика не знаешь? — Артур злорадно посмеялся, видя, как полные надежды глаза его друга утопают под каплями, стекающими по стёклам очков. Теодор был ошарашен новостью. Школа, в которой они учились, была одновременно и даром, и проклятьем. Директор был очень строг при выборе новых студентов. Поэтому, пока в других школах каждый день прибывали новые лица, в академии Города Райналхилум это было почти невозможным. Посторонние окрестили академию ГР проклятой. Поговаривали, что на самом деле директора как такового не существовало, поэтому заявки на поступление никто не принимал. Ходил слух, что учителя и учащиеся были заколдованы душой того, на чьём доме построили школу. Люди говорят разное, но всё же большинство было согласно с тем, что ученики академии ГР были не в себе. Каждый учащийся проклятой академии был с приветом и своей тёмной историей из прошлого, но никто не знал их сути, поэтому каждый считал своим долгом придумывать всё более абсурдные и неуместные слухи про детей. Это стало традицией в Райналхилуме: сначала запугивать приезжих проклятой академией, а потом брать с них деньги, чтоб рассказать якобы всю подноготную школы. Жители неплохо зарабатывали, обманывая доверчивых людей, а сами учащиеся смеялись с глупости историй о них самих.

— Это кто же он должен быть такой, чтоб его пустили к нам?! — Теодор, изначально подумавший, что это просто шутка, недоверчиво смотрел в глаза другу, а когда понял, что всё серьёзно, крикнул от удивления на всю улицу.

— Это же проклятые ученики... — люди, услышавшие крики, не сомневались, кто стоял рядом с ними. — Уходим и быстро! — незнакомцы перешёптывались и, осторожно, не привлекая внимания, исчезли с улицы.

— Ну вот, ты всех людей распугал, — с ноткой грусти произнёс Артур. — Я ведь только стал каннибалом, мне что, теперь друга своего лучшего сожрать..? — это была новая история об Артуре. Он говорил достаточно громко, а его слова разносило эхом по туманной улице. Люди, услышавшие отголоски его фразы, благодарили Господа, что не встретили парня лично. Парни посмеялись над наивностью этих людей и пошли в том же темпе дальше.

— Про меня что-то новое придумали? — Теодор всегда поражался безграничностью людской фантазии. Стоит лишь одному сказать, как все мигом ему верят, ещё и поддакивают, будто были свидетелями сего новшества. Немного потерянным взглядом Тео смотрел перед собой. Он боялся, что люди могут случайно угадать всю его подноготную и то бремя, что он носит у себя на совести.

— Ты у нас, Тео, сын самого... — заострив внимание на этом слове, будто ожидая барабанной дроби.

— Самого Хэллстронга! — закончив сие высказывание, он откровенно хохотнул, не скрывая того, насколько считает это абсурдным. Теодор выдохнул. Всё же они ничего не знают, раз посчитали его сыном самого опасного наёмного убийцы. Хэллстронг — это имя ему дала пресса. Некое существо, которое убивает независимо от принятых обществом убеждений. В список его жертв входили как мужчины, так и дети; от женщин до престарелых — не было никаких исключений. Общество не знало пола Хэллстронга, но было принято признать эти грехи за неизвестным мужчиной.

— Идиоты, — в сердцах посмеялся Теодор. — И хватает же им фантазии, ей-богу.

— А ещё говорят, что у меня сестра — мафиози, и я ей наркоту толкаю. Бред же полный, — для них считалось светской беседой просто так говорить об этом. — У меня ведь даже сестры нет! — задыхаясь то ли от смеха, то ли от возмущения, Артур посмотрел на Тео сверху вниз. Что-то в нём говорило об опасности. Быстро изменившись в лице, Артур стал молча идти по плечу с другом. Теодор, не заметив столь резкой перемены, решил в шутку добавить:

— А люди-то угадали, — гордо заявил Тео. — Ты ведь и в правду наркотой торгуешь. — Изначально ему показалось, что это нехитрое замечание достаточно комичное, но через секунду он пожалел о сказанном. Воздух казался потяжелевшим, в горле образовался ком, не дающий дышать. Казалось, даже небо стало пугающе тёмным. Тогда-то он и заметил ту чёрную подавляющую ауру, исходящую от человека рядом.

— Щенок, — совершенно отстранённым голосом проговорил Артур. — Ты как посмел подмешивать меня к этим грязным слухам, а, мразь?! — Иллюзия дружбы вмиг испарилась, заставив Теодора вновь вспомнить своё место. Будучи напуганным и чувствуя убийственный взгляд того, кто ещё совсем недавно играл роль душевного и мирного человека, Тео не знал, что ему делать. Он остановился, закрыв глаза, как вдруг почувствовал резкий удар в спину. Воздух перестал поступать в лёгкие. Должно быть, удар был нанесён профессионалом. Вспышки света. Вой сирен. А затем... Запах крови. Будучи беспомощным, как новорождённый, он сумел уловить манию убийства, исходящую от Артура. Мокрый асфальт грубо резал его щёку. Крики прохожих. Жар. И запах гари. Но он так и не решился открыть глаза.

— Ты так и остался жалким мальчишкой!

Резко открыв глаза, Теодор понял, что "завис". Ничего из его видения не сбылось, а зловещая аура его друга испарилась. Сейчас Теодор выглядел как запуганный мальчишка, трясущийся от страха перед ребёнком постарше и агрессивнее.

— Тео, что с тобой? — его вопрос звучал болезненно безразлично, так обычно говорят тем, кто неинтересен. К сожалению или же к счастью, Теодор не услышал кинутой им фразы. В ушах звенели колокола, столь пронзительно, что тот хотел упасть на землю. Вспоминая те чувства, он вдруг осознал, что в сознание его вернул голос отца. Тео не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, голос был столь родным и знакомым, с другой — казался чужим и разочарованным. Они продолжили идти, сохраняя молчание.