Божественные Жемчужины

Солнце ярко светило и на синем небе не было видно ни облачка. Автомобиль детектива припарковался рядом с дюжиной остальных, перед воротами кладбища. Вдалеке, за многочисленными оградами, толпились люди.

- Да здесь, наверное, полгорода собралось. – Сказал Томми, когда они с Джерри вошли на территорию кладбища.

И действительно. Джерри не сразу распознал знакомые лица среди многочисленных присутствующих: Кевин Голден и Марта Комбс затесались среди остальных офицеров полиции. Даже Генри, которого Джерри на дух не переносил, присутствовал в толпе, возвышаясь над головами своим огромным ростом, словно передвижная гора, облаченная в черные тряпки костюма. Шериф Пол Монтес узнал детектива и помахал рукой, приглашая подойти.

- Я отлучусь, - сказал Джерри Томми. – Шериф зовет.
- Ага, - Томми кивнул и направился к группе скорбящих людей – по всей видимости, родителей погибших, - среди этой небольшой группки Джерри заметил рыдающую Элизабет Андерсон и ее мужа, что бережно держал свою могучую ладонь на ее плече и стеклянными глазами глядел прямо перед собой. Между ними и священником, рядом с вырытыми ямами, что неестественно контрастировали с ярко-зеленой травой и ярко-голубым небом, аккуратно лежали пять закрытых гробов, украшенные лентами и похоронными венками.

- Мог бы одеться подобающе, - сухо заметил шериф, когда Джерри пожал ему руку.
- Извините, - Джерри виновато посмотрел на свои синие джинсы с кедами и красную футболку с Майклом Джорданом, забивающим мяч в кольцо. – Я узнал о похоронах полчаса назад.
- Ладно, - шериф махнул рукой и перешел на шепот. – Как дело идет?
- В деле, в котором отсутствуют улики и подозреваемые, торопиться не стоит, - Джерри тяжело вздохнул, не сводя глаз с рыдающей Элизабет: она уткнулась лицом в плечо Томми, чьи глаза вновь накрыли слезы.
- Поэтому ты вчера так нажрался с Хендриком Гилмором, оставил свою тачку чуть ли не в кювете и заявился пьяным в отель?
Джерри совсем забыл об этом и тут же впал в краску.
- Это часть моего метода, шериф. Прошу прощения, но Хендрик со своим другом первыми оказались на месте преступления, мне нужно было влиться к нему в доверие, прежде чем начать разговор.
- Он из своего трейлера решето сделал, - буркнул шериф. – Хорошо разговор заладился?
Джерри нечего было на это ответить. По крайней мере, этого психопата он точно вычеркнул из списка подозреваемых.
- Друзья! – начал свою речь священник. Это был глубокий старик, с вьющейся седой бородой, одетый в священные одеяния изумрудного цвета. В руках у него были четки с крестом, которым он махал над гробами, переходя от одного к другому. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память пятерых прекрасных мальчиков, покинувших нас на заре своей юности...
- К баскетболу как относишься? – неожиданно спросил шериф.
- Чего? – Джерри удивленно взглянул на Пола.
- Сегодня днем кто-то закинул мне это в почтовый ящик, - Шериф нетерпеливо передал Джерри белый лист, сложенный вдвое. – Отпечатков на нем, естественно, нет. Текст был напечатан на компьютере. Кто-то либо сыграл со мной глупую шутку, либо что-то знает и скрывает. Прочти.

Джерри развернул листок. В центре белого листа было напечатано:

ФИНАЛ ЧЕМПИОНАТА ПО БАСКЕТБОЛУ СРЕДИ ЛУЧШИХ КОМАНД СТАРШЕЙ ШКОЛЫ БОНДЭЯ И КЭВИЛЬТОНА!!!
В ЭТУ СРЕДУ!!! В 14:00!!!
«ЧЕРНЫЕ ЯСТРЕБЫ» ПРОТИВ «КЭВИЛЬТОНСКИХ ЛЬВОВ»!!!
В СПОРТИВНОМ КОМПЛЕКСЕ НА ПАЛЛЕНС-СТРИТ!!!
ПРИХОДИ ТЫ И ЗАХВАТИ С СОБОЙ СВОИХ СРАНЫХ ДРУЖКОВ В ИХ ДУРАЦКИХ КОСТЮМАХ, ШЕРИФ!!!
убийца будет там
эти дети – ТОЛЬКО НАЧАЛО, ГОВНЮК!
Ч. Д.

Сердце Джерри чудом не выскочило из груди. Он взглянул в лицо шерифа, на котором читалось не меньшее волнение. 

- Что скажешь, сынок?

Джерри перечитал письмо вновь.

- Давайте отойдем, шериф. – Сердце Джерри вот-вот разорвется.

Пол кивнул, и они осторожно вышли с кладбища, направляясь к автомобилю Джерри.

Голос священника, зачитывающего речь под всхлипы собравшихся, затих.

- О-о, боже... - облегченно выдохнул Джерри, когда запил таблетки энергетиком, что затесался между сидений Старушки. Газировка была довольно теплой, но детектива волновало это меньше всего. Увидев округленные глаза шерифа, Джерри улыбнулся.
- Не пугайтесь, Пол. Это не наркотики.
- Ты паршиво выглядишь, парень, - шериф облокотился на капот и закурил.
- Знаю, - детектив осушил банку в два глотка и закинул в салон. – По поводу письма: «Ч.Д.» - это инициалы?
- Вероятно, - Пол глубоко затянулся. – Да вот людей с такими инициалами у нас за пару сотен. Откинуть стариков и детей и останется чуть больше сотни. Что нам, ко всем приставить охрану завтра?
- Думаете, там будет полно народу?
- Уверен. Финал «Ястребов» и «Львов» - это долгожданное событие для Астлан-Хилла. Помимо билетов для победителей на Чемпионат мира по баскетболу, который, на секундочку, происходит раз в четыре года, - а для наших ребят это многое значит – эту же команду ждут профессиональные смотры и возможна путевка в большой спорт, ага? – Пол постучал по виску. – Мы дарим мальчишкам шанс, детектив. Туда придут поболеть все, кто может ходить, а кто не может – принесут на носилках.
- Сколько мест на трибунах?
- Тысяча пятьсот и все билеты уже распроданы – проверено. Причем, в первые два дня, представляешь? Толкучка у кассы была неимоверная.
- Представляю.
- А я боюсь представить, что этот психопат, - Пол постучал пальцем по бумаге, которую Джерри по-прежнему держал в руках. – Может там завтра устроить.
- Ожидается теракт?
- Не-е... - Пол хохотнул и раздавил носком ботинка окурок сигареты. – Не в моем городе, парень! На входе будут стоять наши ребята, и в этот раз досмотр каждого будет проводиться особо тщательно. На трибунах и вдоль забора также будут находиться офицеры в гражданском – не хочу наводить панику на отдыхающих, они пришли писаться в штаны от счастья, а не от страха.
- Моя задача?
- Мне все мозги промыли тем, что у тебя чутье как у собаки, верно?
- Ну, если так выражаться...
- Поэтому приходи. Купи себе пива с хот-догом, сядь где-нибудь в толпе и включай свое чутье. Не заставляй меня пожалеть о том, что я взял на это дело молодого новичка, идет?
- Идет.

Они еще немного постояли в молчании, глядя на то, как церемония похорон подходит к концу, а когда толпа начала медленно, словно волна, подкатывать к выходу, Джерри спросил:
- Раз уж вы так надеетесь на мое чутье, могу я вас кое о чем попросить?
- Конечно.
- Вон тот парень, - Джерри указал взглядом на Томми, что шел за руку с какой-то плачущей женщиной. – Очень рвется в бой.
- Томми Моррис? – Пол вскинул брови. – Учитель начальной школы?
- Да. В нем что-то есть и я хотел бы, чтобы вы записали его ко мне в независимые консультанты.
- Ты уверен? – спросил шериф после того, как некоторое время разглядывал Томми. – Он не так давно в городе. От него можно ожидать что угодно. Ты уже успел довериться ему?
- Нет, в том-то и дело, - Джерри улыбнулся. – Я не до конца в нем уверен, поэтому пусть он, чтобы уж наверняка, был всегда рядом со мной.
- Я тебя понял, сынок, - Шериф кивнул, поправил шляпу и привстал с капота машины. – Пусть заедет ко мне сегодня до половины восьмого и подпишет заявление.
- Договорились.
Они пожали руки.
- Не забудь, - шериф выставил на Джерри указательный палец. – Завтра, без пятнадцати два, на Палленс-Стрит. И Ватсона своего не забудь.
- Так точно, - Джерри улыбнулся.
- И не нажритесь, как с Хендриком, - детектив скривил лицо, а после – развернулся и направился к толпе.

Джерри с хорошим настроением сел в свой автомобиль, завел двигатель и принялся ждать «своего Ватсона».

Люди выходили из ворот, и детектив видел, как шериф по очереди жал всем руки, бережно обнимал рыдающих родителей и по очереди с ними беседовал. Элизабет, утирая слезы, узнала Джерри и кивнула ему в знак приветствия и благодарности за то, что он пришел попрощаться. Джерри кивнул ей в ответ.

Надеюсь, она не видела, в каких шмотках я пришел попрощаться с ее сыном... 

Как будто это бы ее волновало.

Пассажирская дверь рядом с Джерри открылась, и в салон влез поникший Томми.

- Не грусти, Ватсон.
- Почему «Ватсон»?
- Потому что шериф одобрил твою кандидатуру, - Джерри шутливо толкнул парня в плечо и тот сперва ничего не понял.
- То есть?

Джерри вкратце ему все рассказал. По ходу рассказа, у Томми отвисала челюсть все больше, а глаза вот-вот готовы были выбить искру.

- Завтра твой первый день и считай, что это будет твоим посвящением, - Джерри протянул ему листок, который оставил шериф, и они тронулись с места.

Все это время за ними пристально наблюдал священник.