Глава 3. Неприятности
Всем, кто находился в зале, стало понятно, что теперь все будет иначе. Но всему трио убийц хотелось знать ответ на вопрос: "Почему босс решил взять под свою опеку этого ребенка?"
С момента появления в замке Хоуп действительно многое изменилось. Найтмер стал менее строгим к своим подчинённым. Появились новые правила, одно из которых запрещало ругаться матом. Было составлено расписание, чтобы когда они уходили на миссию в команде, кто-нибудь оставался и присматривал за девочкой. И самое странное, звездные начали настойчиво пытаться пробиться к ним в эту вселенную.
Дрим стал регулярно ощущать из Хевентейла позитивные и даже детские эмоции. Ошибиться он не мог, ведь эмоции детей всегда очень яркие, в то время как у взрослых они тусклые. Именно это вызвало настороженность и попытки звездных проникнуть в эту реальность. Хоуп же все нравилось - ей выделили комнату, хоть и пустоватую, но с кроватью, столом, шкафом и фиолетовым ковром. Окно из комнаты открывало вид на лес.
Найтмер, скорее всего, взял девочку под свое крыло, возможно, потому что она была единственным живым существом, которое проявляло интерес и привязанность к нему. Быть может, в его юности он страдал от отсутствия любви и искренности, и теперь он хотел компенсировать это через Хоуп. Кроме того, возможно, он желал доказать всем, что он не такой безжалостный и ужасный, как о нем говорят.
Точную причину мы, вероятно, никогда не узнаем. Но все понимали, что Найтмер взял Хоуп под свою опеку и это значило, что она стала частью команды и получила новую семью.
Сейчас эти двое сидят в кабинете Кошмара. Найтмер читает книгу о душах, а Хоуп, она сидит на его коленях в своем белом платьице, болтает ногами и рассматривает картинки в книге. Временами она подумывает о том, что уже видела эти картинки раньше. Внезапно, нарушая тишину, Хоуп задает кошмару вопрос:
- А какая у меня душа? - Найтмер задумался, а ведь до этого момента он не думал о таком вопросе, пока Хоуп не спросила его. Учитывая все странности во внешности Хоуп, Найтмер стало интересно, каким образом выглядит душа его дочери.
- Смотри, у нас есть два варианта, как мы можем это узнать. Либо ты сама вызываешь свою душу, либо я делаю это, но это будет неприятно. - объясняет кошмар, глядя в глаза своей дочери. Глаза Хоуп очень напоминают глаза и её поведение очень напоминает поведение Дрима в детстве - она такая же добрая, отзывчивая и всегда готова оказать помощь. Именно поэтому Найтмер никогда не позволит никому использовать ее.
- Я сделаю это сама! -восклицает Хоуп. - Папа, а как это сделать? - Найтмер улыбнулся. Но не своей фирменной улыбкой, а улыбкой полной доброты и заботы. Ведь это впервые, когда она называет его "папа". Раньше, в первые три дня, если Хоуп что-то нужно было, она просто подходила к нему и дергала за край его толстовки. Затем, с каждым днем, она становилась все увереннее и это проявлялось не только в общении с Найтмером, но и с другими членами команды. Хотя сейчас Хоуп хорошо общается только с Хоррором, иногда помогая ему на кухне готовить обед или ужин для всех, а Хоррор не против помощи от этой маленькой непоседы.
- Просто представь что-то, что для тебя очень важно или сердце у себя в ладонях, тогда душа отзовется на этот образ и материализуется. - Он говорил это с той же добротой, наблюдая за глазами своей дочери.
Хоуп закрыла глаза и представила желтый цветок, образ которого мутно всплыл в ее памяти. В этот момент Найтмер заметил, как в ладошках Хоуп на миг вспыхнула звезда сохранения, которая почти мгновенно превратилась в желтое сердце, когда Хоуп открыла глаза и увидела свою душу. Она начала с восторгом рассматривать ее со всех сторон.
- Папа, у меня получилось! Она жёлтая! - воскликнула Хоуп. - А что это значит? - спросила в замешательстве девочка повернув голову к Найтмеру. - Да, ты молодец. Жёлтая душа - это справедливость, довольно редкое качество у людей, наравне с терпением и честностью, -ответил Найтмер, немного строже добавив - но никому ее не показывай и никому не отдавай.
- "Почему?" -удивилась Хоуп, наклонив голову в бок. Она искренне не понимала, почему не может показывать свою душу. - Душа - это источник жизни как у людей, так и у монстров. Если твоя душа умрет или пострадает, то это отразится на тебе. Но это действует и в обратную сторону. Поэтому душу можно показывать только тем, кому ты доверяешь и в ком ты уверена. - пояснил Найтмер.
- Я доверяю тебе, папа!- Найтмер смотрел на Хоуп, которая с улыбкой протянула ему свою душу в своих маленьких ладошках. Он почувствовал волнение и доверие, когда взял это маленькое сердце в руку. Душа Хоуп была светлая и полная радости. Через несколько минут Найтмер подставил руку к ее груди наблюдая как душа Хоуп возвращается на своё законное место, а её маленькие детские ручки сомкнулись в объятиях, на которые он ответил с благодарностью.
Спустя время у Хоуп появился вопрос, и она отстранилась от объятий, чтобы спросить, - Папа, а какая у тебя душа? - Хоуп было любопытно узнать, как выглядит жизненная сила её отца. - Хоуп, душа монстра выглядит как перевёрнутое сердце, но у некоторых существ она может выглядеть по-разному..." - Но девочка перебила кошмара не дав тому договорить, уже не сдерживая своего интереса: - А как выглядит твоя душа? Можешь показать, пожалуйста! - сверкая глазами просила девочка.
Ещё самых первых дней, появления девочки, Найтмер заметил, что Хоуп полна любопытства, уже тогда подмечая ее схожесть с Дримом в детстве. То как она осматривалась во круг, задумывалась или просто сидела с ним рассматривая книгу, которую он читал. Все это напоминало Найтмеру его младшего брата.
Решив утолить любопытство девочки, он вытянул руку перед собой, материализуя свою душу, которую Хоуп начала с большим интересом рассматривать со всех сторон.
- Красивая. - восхищенно прошептала Хоуп, когда она увидела негативное яблоко в руке Найтмера. Душа ее папы показалась ей очень необычной и красивой. Взяв её в руки, с разрешения хозяина, она почувствовала, что она очень теплая. Найтмер наблюдал за ней, смотря как жёлтые глазёнки его дочери пристально изучали его душу. Когда Хоуп налюбовалась негативным яблоком, она вернула его в руки Найтмера.
Спрятав свою душу обратно, Найтмер снова принялся за книгу, а Хоуп сползла с его колен и направилась на кухню. Там она увидела Киллера, который доставал шоколад из тайника. Девочка спряталась за тумбой и дождалась, пока скелет уйдет. Затем быстро направилась к небольшой тайной заначке со сладостями под шкафчиком. Она открыла отсек и увидела шесть плиток шоколада. Взяв три штучки, она закрыла ящик и поспешила в свою комнату, чтобы никто не увидел её с шоколадом, прекрасно зная, что сладкое могут отобрать до обеда.
В комнате, которая ещё была пустоватой, Хоуп открыла шкаф и положила всё добытое добро в ящик, который был пустым, за исключением лежащего там плюшевого медведя, перенесенного Дастом из его ау. Конечно, Найтмер был против такой игрушки, которая была вся в пыли непонятного происхождения, но всё же выстирав этого несчастного медведя его отдали девочке. Когда все украденное оказалось в ящике, Хоуп взяла медведя и села на кровать, начиная играть с плюшем.
День прошел спокойно, за исключением Киллера, который обнаружив пропажу половины своих запасов в одном из тайников стал беситься. Но не сильный подзатыльник от Хоррора заставил его спустится с небес на землю. По окончании дня все разошлись по своим комнатам. Хоуп переоделась в пижаму представляющую собой большую футболку, которую ей отдали, так как у неё ещё не было своих вещей. Затем она направилась в кабинет Найтмера и постучала в дверь.
Услышав разрешение Хоуп вошла неуверенно подойдя к столу, за которым сидел Найтмер. - Хоуп, ты что-то хотела? - отвлекшись от документов спросил кошмар. Хоуп неуверенно кивнула, помявшись с ноги на ногу и теребя в руках край футболки, - Папа, можно ты почитаешь мне на ночь?- застенчиво попросила девочка, после добавив, - Если ты не занят. Найтмер встал со стула, подошел к Хоуп, под её пристальный взгляд, и сел напротив неё, положив руку на её голову. - Конечно, и впредь если захочешь чтобы я тебе почитал, не нужно стеснятся я всегда найду для тебя время. - произнес Найтмер подняв Хоуп на руки под её хихиканье, направляясь к одному из книжных стеллажей.- И что бы хотела почитать наша маленькая непоседа? - поинтересовался кошмар, глядя как девочка задумалась. С минуту поразмышляв она воскликнула, - Давай сказку! - крепко держась за Найтмера. - Чтож, сказку, так сказку...- задумчиво протянул Найтмер. Он знал, что у него есть книга подобного содержания, но не был уверен, что она сохранилась в надлежащем состоянии. В конце концов, он в последний раз брал её в руки лет триста назад, если не больше. Он направил свой взгляд на одну из верхних полок, пытаясь найти знакомый корешок книги. И вот, его глаза упали на покрытый пылью корешок. С помощью своих тентаклей он осторожно взял книгу за корешок, начав медленно её вынимать. Через несколько мгновений в его руках оказалась старая книга, обложка которой потускнела и выцвела со временем, а страницы пожелтели. Но на обложке всё ещё можно было разглядеть название "Сказки и Мифы". Именно эту книгу Найтмер читал своему брату на ночь под деревом снов много лет назад.
- Папа? - прервала воспоминания Хоуп своим голосом.
- Да-да, - опомнившись произнес Найтмер, - пойдем в твою комнату. - Они вышли из кабинета, и Найтмер, держа девочку на руках, направился к её комнате, которая находилась в нескольких комнатах от его собственной. Придя в комнату, он положил Хоуп на кровать, и она быстро залезла под одеяло.
Хоуп лежит под одеялом и внимательно слушает, как папа читает ей сказку. Спустя некоторое время ее глазки начинают закрываться, мысли становятся неясными и запутанными. Найтмер отвлекается от чтения только тогда, когда услышал тихое сопение. Усмехнувшись, он закрывает книгу, поднимается с кровати и аккуратно поправляет одеяло. Затем он наклоняется над спящей Хоуп и нежно целует её в лоб. Направляясь к выходу из комнаты, Найтмер останавливается на пороге и шепчет, - Спокойной ночи, моя звездочка, - затем закрывает дверь.
Вздыхая, он направляется в свой кабинет, ведь работу никто не отменял. Хранитель снов и отрицательных эмоций - не простая задача. Начинается его обход по миру грёз, и Найтмер думает, что всё пройдет как обычно.
В его работе лежит ответственность за весы равновесия эмоций, которые должны быть в балансе. Если они склонятся в любую из сторон, то и так шаткое равновесие нарушится. А их мультивселенная и вовсе рискует осыпаться, словно карточный домик, в случае если весы слишком сильно склонятся в одну из сторон. Кошмар прекрасно осознает, что он - одна из угроз равновесию, собственно как и его братец с его компанией. Хотя его работа требует сосредоточенности, а его работу никто не оценит, он никогда не забывает о том, что на его плечах лежат жизни всех живых существ мультивселенной в том числе жизнь Хоуп и его подчинённых.
В мире грёз Найтмер проявлял осторожность, так как он чувствовал присутствие Дрима. Он знал, что встреча с ним приведет к неизбежным вопросам и разговорам, которых ему хотелось избежать. Поэтому он старался работать незаметно и скрывать свою ауру, чтобы Дрим не смог его обнаружить.
Всем снятся различные кошмары: смерть, страхи и самые жуткие моменты из жизни. Для Найтмера такие сны стали обыденностью, некоторые кошмары казались ему абсурдными и даже смешными, хотя для обычных монстров и людей они были крайне страшными. Но сколько же Найтмеру придется еще пройти? Десять? Двадцать? Он уже потерял счет. Вздохнув, Найтмер отправился в следующее сновидение, но, как только оказался там, ощутил непривычное чувство непонимания.
Вокруг Найтмера была полная темнота. Подумав, что этому человеку ничего не снится, он собирался переместиться в следующий сон, но его остановили шаги босых ног, тонкие детские ножки, звучащие напрямую за его спиной. Резко обернувшись, Найтмер даже не мог сразу понять, что увидел. Перед ним стоял абсолютно белый силуэт человека.
От вида этого существа Найтмера сначала передёрнуло, но когда эта "тень", как он назвал её в своих мыслях, прошла сквозь него, он решил понаблюдать за ней. Так Найтмер продолжал наблюдать за ней долгое время, пока тень не свалилась на "пол" этой черноты. Негатив подошёл к ней спереди и опустился на корточки, пристально сверля тень своим взглядом. Из черных углублений, где обычно находятся глаза, потекли слезы. Тень привстала на локтях и начала всхлипывать.
- Я... Я хочу домой. Пожалуйста, - тень проговорила, закрывая руками лицо и продолжая всхлипывать и дрожать. Найтмер замер, этот голос он узнает хоть из тысячи иных. Хоуп, это должно быть ее кошмаром. Но почему она выглядит так? Этот кошмар возник в результате ее страха перед темнотой или же это воспоминания? Возникает так много вопросов, но ответы не приходят, и он сомневается, что сможет их найти. Внезапно Найтмер замечает, что темнота начинает окружать ногу Хоуп, а помехи начинают собираться там же.- БОЛЬНО!!! , - от неожиданности, Найтмер дёрнулся, а её крик разнёсся по этой без крайней мгле. Хоуп согнулась и сжимала ногу, слезы текли из её глаз. В это мгновение мрак заполнился голосами, плачами и просьбами о помощи. Найтмер мог только безмолвно наблюдать, разрываясь отношением к происходящему. Осознав, что его работа на ночь окончена, ему было плевать на обязанности. Он не смог бы продолжать работать, зная, что Хоуп мучается в этом кошмаре.
Открыв глаза в реальном мире, Найтмер быстро направился в комнату Хоуп. Зайдя, он остановился на пороге, не сделав ни шага. Его взгляд упал на красное пятно на одеяле. Собравшись с силами, Найтмер подошёл к кровати и отодвинул одеяло. Его глаза устремились на правую голень Хоуп, где зияла большая рана,которая медленно расширялась. Девочка плакала во сне, но не просыпалась от боли.
Найтмер начал её будить, чуть потрясывая за плечо. Когда Хоуп открыла глаза, она содрогнулась и сжалась от боли. - Больно, - всхлипывала девочка, когда Найтмер подхватил ее на руки. Всю дорогу к кухне Хоуп всхлипывала и дрожала в руках кошмара. Найтмер усадил её на стул и начал осматривать рану. Она выглядела глубокой, словно была нанесена ножом. Для начала он решил, что ему потребуется аптечка, дабы дезинфицировать рану, а уже потом он будет использовать магию.
Он достал аптечку из верхнего шкафа и положил ее на стол. Аккуратно взяв ножку дочери в свои руки, Найтмер приступил к обработке раны. Хоуп плакала, вскрикивала, пытаясь высвободить ногу из крепкой хватки, но все её усилия были тщетными. - Тише, Хоуп, тише. Ты у меня большая молодец потерпи ещё немного. Мы почти закончили, - успокаивал Найтмер. Когда он закончил с обработкой, он начал залечивать порез уже магией. Но рана никак не хотела закрываться, сколько магии он бы не тратил. Одно хорошо - рана теперь не была такой большой и глубокой, и в целом выглядела куда лучше, чем раньше. Поняв, что это бесполезно, Найтмер взял бинт и начал перевязывать рану.
За этой картиной наблюдал Киллер, который проснулся из-за шума в коридоре. Толком разглядеть ему ничего не удалось. Но когда он заметил, как Найтмер направляется в его сторону, он поспешно удалился.
Когда все было готово, Найтмер смог вздохнуть с облегчением. Взяв Хоуп на руки, он направился в свою комнату. Конечно, он заметил присутствие Киллера, но, откровенно говоря, ему сейчас было плевать на него и почему он не спит в это время.
-П-папа, мне страшно, - немного заикаясь сказала Хоуп с силой зажмурив глаза и вцепившись своими ладонями в руку Найтмера. Она боялась, боялась вновь оказаться в полной темноте. Одной. Без малейшего намека на выход. Там где ей всегда больно, там где её сущность поедает тьма и где она обречена вечно скитаться.
- Ты боишься темноты? - спросил кошмар, от чего девочка крупно вздрогнула распахнув свои глаза. Но вместо ответа Найтмер получил полный ужаса взгляд направленный на него, а после перешедший и на темный угол. Ответ был очевиден.
- Е-если я-я засну т-то она м-меня съест, - все также заикаясь говорила девочка, начиная всхлипывать, а на краях её глаз начали появляться слезы. Всхлипывая девочка прижалась к кошмару своим маленьким тельцем. Найтмер начал поглаживать её спину в успокаивающем жесте, нашёптывая успокаивающие слова. Но это не помогало,Хоуп все также всхлипывала, а на футболку кошмара капали обжигающие слёзы. Он впитывал её боль и страх, забирая их из её крохотной души.
С глаз девочки все ещё текли нескончаемыми ручьями соленые слезы, своими ручками она держалась за своего отца. Ища в нем защиту, ей так страшно, ей так больно. Её сердечко болезненно сжималось лишь от одной мысли, что она когда либо окажется там вновь.
Постепенно глаза Хоуп начал слипаться, всхлипы становились тише. И вскоре девочка заснула на руках кошмара. Который некоторое время продолжал гладить её по спине, затем аккуратно положил её на кровать укутывая одеялом.
Тяжело вздохнув, он посмотрел на спящую Хоуп и погрузился в свои мысли. Он понимал, что с этой проблемой необходимо разбираться. Но, что? Каждую ночь сторожить сон девочки у него точно не выйдет, в конце концов у него тоже есть работа. Но оставлять все так тоже не правильно, потому что такие кошмары, с последствиями в реальности, до добра не доведут. Про Хоуп он уже и вовсе молчит из вполне радостного и энергичного ребенка она медленными темпами станет запуганной и забитой. Такой исход его совсем не радовал, поэтому он сидел и думал, что ему делать.
И совершенно внезапно у него в голове всплыл его давний разговор с Эррором. Который как-то раз рассказывал ему, что через код он может узнать все о ком угодно, от точной даты рождения до воспоминаний, хоть и в двоичном коде. Найтмера озарила мысль, если он найдет Эррора или тот сам заглянет к нему завтра, хоть шанс этого был очень мал, то он сможет узнать причину подобного и больше узнать о прошлом своей опекаемой.
На утро вся команда собралась в зале, за исключением их босса. Постепенно они начали беспокоиться, ведь Найтмер никогда не любил опоздания и никогда не опаздывал на их собрания, это совсем не похоже на него. Но вскоре он появился в дверях зала, держа Хоуп у себя на руках. Все, за исключением Киллера, были удивлены, увидев свежую повязку на ножке девочки.
-Сегодняшняя миссия отменяется, - внезапно объявил Кошмар. Он посмотрел на парней, которые уже начали радоваться предстоящему выходному, поэтому поспешил добавить, - Вместо этого мы отправляемся на поиски Эррора. Хоррор,- обратился он к скелету с дырой в черепе, - ты останешься с Хоуп.
-Есть. - уверенно произнес Ужас.
- Но где нам его искать, босс? - задал очевидный вопрос Даст. Ведь найти глюка - это как квест со всеми звездами Оутертейла. Его практически невозможно найти, а тут просто говорят: "Найдите".
- Ищите где хотите. Обыщите каждую ау, переверните каждый камушек, но найдите. Найдете, дайте мне знать и передайте ему, чтобы он явился. А я сам отправлюсь проверять анти-пустоту, все равно от вас там мало толк. - не давая подчинённым и минуты на раздумья, Найтмер открыл порталы, не оставляя Киллеру и Дасту возможности сбежать.
- Хоуп, ты останешься с Хоррором. Я скоро вернусь, - сказал Кошмар, развернувшись к созданному порталу. И вот, в замке не осталось ни одного живого существа, кроме скелета с дырой в черепе и маленькой девочки с особенностями.