15 глава.
Меган Стоун, Лос-Анджелес
Чтобы отвлечься от навалившихся на нас неприятностей, мы с тетей решили немного прогуляться по магазинам. Тетя Эмбер сама настояла на этом ссылаясь, что так мне станет немного легче, если я перестану сидеть в комнате с потерянным видом и постоянно думать обо всем. В последнее время я совсем перестала общаться со всеми, хотя ходила в университет, но сторонилась всех. Единственным с кем я общалась был Чарли, ведь в этом деле мы оба были завязаны, я могла надеяться только на него.
— У тебя очень усталый вид. — произнесла тетя, поправляя капюшон моей черной толстовки, — Я знаю, что ты очень переживаешь за Бенджи, но Чарли, кажется, занялся этим делом, а он как никто другой в этом разбирается. Тебе стоит доверится ему и ждать.
— Надеюсь у него получиться, — вздохнула я, — Не могу думать о плохих последствиях...я боюсь...
— Мы не должны недооценивать его, — за утешала меня тетя, — В любой ситуации нужно надеяться на благоприятный исход.
Прогулка по магазинам немного отвлекла меня, но было тяжело видеть счастливые лица прохожих. На земле столько людей, а такое несчастье прицепилось к нам...я тяжело вздохнула. Я ненавидела это чувство. Потерянность, боль и страх от этой ситуации, все гуще и гуще сгущались надо мной.
Тетя, заметив мой понурый вид ободряюще взяла меня за руку.
— Может быть хочешь новое платье? Или может быть чего-то сладкого?
— Как на счет кофе с пирожным? — немного взбодрилась я, сладкое я очень любила, есть в те моменты, когда мне было грустно.
— С удовольствием, — согласилась тетя Эмбер.
Мы с тетей провели много времени в торговом центре, и вот уже настало время возвращаться домой. Долгое время мы ловили такси, которое могло довести нас до нашего дома. Но кто бы мог знать, какой ужас ждал нас дома, когда мы вернулись.
Вся мебель была разбросана, вещи валялись на полу и создавалась такое впечатление, что кто-то усердно что-то искал.
— Кажется, они нашли наш дом...— выдохнула тетя, и я заметила, как в ее глазах появился страх.
Теперь нам стало действительно страшно.
— Нужно осмотреть вещи, — едва слышно произнесла я, — А где же моя Звездочка? — вскричала я и стала искать маленького котенка, — Бедняжка совсем напугалась!
Котенок от пережитого страха был, спрятавшись под кресло и сильно дрожал.
— На вид ничего не пропало, —пожимая плечами сказала тетя Эмбер, — Что же они тогда искали?
Мне стало не по себе. Кто это и что им нужно? Машинально набрав номер Чарли, я стала с нетерпением ждать его ответа.
— Малышка Меган? — посмеялся Чарли взяв трубку, — Хочешь еще раз сходить в ресторан? — он был явно в хорошем расположении духа.
— Кто-то был у нас дома, — дрожа произнесла я, — Приезжай скорее.
Через какой время Чарли был у нас дома, и с важностью рассматривал разбросанные вещи и мебель.
— Что-нибудь пропало?
— Нет.
Чарли задумался.
Я напряженно ждала каждое его слово.
— Здесь не безопасно оставаться, — выдал он, — Стоит переждать у родственников или у знакомых. У вас есть у кого спрятаться?
— Да, я могу попроситься к моей кузине, она не должна отказать нам, — кивнула тетя Эмбер, — Но как долго нам нужно прятаться? Не можем же мы всю жизнь опасаться кого-то?
— На этот вопрос у меня нет точного ответа, — ответил Чарли, — Но на всю жизнь точно нет, но на какое-то время да. Думаю, пока все не разрешится с вашим отцом, то на это время стоит побыть в более безопасном месте.
☆ ☆ ☆
На некоторое время мы поселились у тети Глории. Она очень тепло приняла нас, и очень расстроилась, узнав о пропажи моего отца.
— Как мне жаль Бенджамина! И кто только посмел это сделать? — в ее голосе было столько отчаяния, что она едва сдержалась, чтобы не заплакать, — Насколько можно быть бездушным, чтобы браться за воровство человека...
— Да, дела идут скверно, но нам помогает один человек, и мы надеемся, что все это скоро будет в прошлом, — сказала тетя Эмбер.
— И кто же взялся за дело? Вы наняли частного сыщика? Или обратились в полицию? Нынче полиция не способна ничего сделать...Слишком много хулиганья и коррупции и нечего с этим не поделаешь! Какой ужас. Ужас, что на улицах творится...
— Меган попросила помощи у Чарли...
— У какого Чарли? У Меган появился парень? Он полицейский? — спрашивала тетя Глория, посмотрев на меня с каким-то интересом. Она отлично знала про мой исключительно одиночный образ жизни, но мужское имя в разговоре ее очень заинтересовало.
Людей, которые знают про тебя все, как есть всегда можно удивить резким изменением в твоей жизни, что пробуждает у них интерес к тебе.
— Нет, — покачала головой тетя, — У Меган нет никакого парня полицейского. Чарли Картер он глава местной мафии, но он согласился нам помочь...
— Что?! Вы общаетесь с этим бандитом?!— воскликнула женщина с ужасом поглядев на нас, как на безумцев.
— Он хороший человек, — возразила тетя Эмбер, — Он согласился нам помочь...
— Но не стоит забывать кто он, — возразила тетя Глория, — Самый главный головорез, который держит весь город в страхе? И после этого вы хотите назвать его хорошим человеком? То есть это нормально, то что он убивает людей и занимается всякими непонятными делами?
— Он никого не убивает. — заступилась за него я, — Он такой же простой человек, как и все мы. Наверняка, он не хотел таким быть, просто мы не знаем его причин становления на такой путь...
— Меган, что ты несешь? — удивилась тетя Глория, смотря на меня не понимающим взглядом, — В таких людях нет ничего хорошего. И ты сама отличное понимаешь, что у каждого есть выбор. Каждый выбирает, каким он будет, а значит, что это его личный выбор.
— А, что если это был не его выбор? — с вызовом спросила я, — Что, если он не знал, что делать и это был его единственный шанс, чтобы выжить?
Тетя лишь покачала головой. Ей совсем не понравилась эта тема разговора. Она всегда немного недолюбливала меня, но сейчас кажется она точно будет относится ко мне с пренебрежением. Тетя Эмбер часто рассказывала мне, что Глория совсем не одобряла брак моего отца с матерью и всячески была против этого, что и сказалось ее отношением ко мне сейчас. Еще будучи ребенком, я чувствовала ее неприятное отношение ко мне, то как она разговаривала со мной и смотрела на меня. Было ужасно противно, но я не могла плохо относится к своей родственнице. Что-то не позволяло мне думать о ней плохо и пытаться оградить себя от ее влияния.
— Эмбер мне, кажется, что вы очень плохо смотрите за Меган. — сурово заметила она, — За ней нужен глаз да глаз, так еще и с дурной компанией свяжется, что ни к чему хорошему не приведет! А говорила я Бенджамину, что рисование это бессмысленное хобби...У девочки голова забита не пойми, чем...Какой ужас.
Я лишь фыркнула на ее замечание и закатила глаза, что очень разозлило ее.
— Это еще, что такое?! — Как ты смеешь пренебрегать советами старших людей? Как ты себя ведешь?
— Я вам ничего и не говорила! — разозлилась я.
— А я тебе говорила Эмбер, что ты распустишь девочку. — усмехнулась тетя Глория, с каким-то вызовом посмотрев на растерявшуюся тетю. — Вот до чего доводит твое потакание на каждый каприз.
— Меган, послушная и умная девочка, — заступилась за меня тетя Эмбер, — Она никогда не делает ошибок и очень хорошо разбирается в людях. Я верю ей, и чтобы она не сделала —это ее выбор.
— Да. — кивнула я, — Может вы не верите, но я верю, что Чарли обязательно поможет нам найти папу!
— Все хватит! — зло крикнула Глория, сверив меня недобрым взглядом, — Я все правильно поняла, что ты втянулась в его компанию раз только о нем и говоришь...
— Нет. Совсем нет! — покачала я головой, — Это не так...
— Хватит! Не оправдывайся.
Я хотела было возразить, но тетя Эмбер покачала головой, заставляя меня замолчать и не спорить с ней. Я повиновалась. Да и бессмысленно было переубеждать ее, что я ей скажу, чтобы она мне поверила? Ничего. Даже, если и сказать, правду, она мне все равно не поверит. Она будет стоять на своем, даже если будет и не права.
Тетя Глория не хотела и слышать про Чарли, а нашу затею считала глупым и необдуманным поступком. Мне не хотелось проводить время с ней, и поэтому накинув на себя куртку я вышла на улицу. Там мне встретил холодный ветер, в котором ощущался мороз. Поежившись от холода, я пошла в сторону домов, чтобы хоть немного привести свои мысли в порядок.
Во дворе мне встретилась странная компания, но приглядевшись я узнала в них ребят из банды Чарли. Они сидели около машин и о чем-то болтали, но заметив меня мгновенно замолчали.
— Могу ли я поговорить с Чарли Картером? — спросила я, на что на их глазах появилось удивление.
Видимо я была первая, кто так просто хотел увидится с ним без приглашения.
— О, я, кажется, ее знаю. — произнес Стив, посмотрев на меня, — Это Меган.
Все продолжали с любопытством рассматривать меня.
— Так, о чем ты хочешь поговорить со мной? — раздался голос Чарли позади меня. Обернувшись я видела его, как всегда в задумчивом настроении, видимо все эти события тревожат не только меня одну, хотя его выражение лица и то холодное спокойствие в голубых глазах всегда такое.
— Что-нибудь известно о моем отце? — едва слышно спросила я, но это было совсем не то, что я хотела спросить, мне больше хотелось убраться из тяжелого общества тети Глории и увидеть его.
— Пока еще нет, — ответил Чарли, после недолгого молчания.
Я печально опустила голову.
Неизвестность начинала пугать меня. Что хотели те люди от моего отца? Кто они и зачем держат папу в заложниках? Меня снова стал охватывать страх. Тело начинало становится не послушным, в последнее время я совсем потеряла всякий покой.
— Почему ты ходишь одна по улицам? — неожиданно спросил Чарли, освободив меня из моих печальных мыслей.
— Видишь ли...в обществе тети Глории не очень-то приятно проводить время...— пробормотала я, — Поэтому я решила немного подышать свежим воздухом. Сам знаешь, родственники всегда такие...
— К сожалению, этого мне не понять, — изрек он, от чего мне стало слегка стыдно за сказанное и я смущенно замолчала.
— Но я думаю тебе с бандитами намного приятнее общаться, не так ли? — кивнул он, —Но может быть...ты составишь мне компанию, раз уж пришла?
Я удивленно подняла на него глаза. Это правда сказал он? И я реально не ослышалась? В последнее время мне было приятно проводить с ним время. Раньше я просто не могла переносить его, но сейчас мне начинало все это нравится.
Мне, казалось, что его «стая» и то опешила от его неожиданного предложения, все так и уставились на Картера не понимая, о чем он вообще говорит.
— Я не против, — кивнула я, улыбнувшись уголками губ.
Он пригласил меня в свой припаркованный у дороги черный «Кадиллак». Я уже не боялась ни его машины и ни его самого. Со стороны могло казаться, что я просто играю с огнем, так как никто не смел так легко общаться с главой местной мафии. Я начинала думать, что я избранная раз меня так близко допускают, но с одной стороны мой здравый рассудок совершенно не хотел меня пускать к ним, я не хотела опускаться до их уровня, но другая часть меня наоборот хотела отвлечься от своей скучной жизни, мне хотелось убежать от той меня. Это была не настоящая я. Такой мне пришлось стать тогда, но я слишком привыкла к своему ненастоящему образу и теперь боялась отказаться от него и стать собой.
Я даже не знала с какой целью мы ездили по ночному городу. Чарли изредка поглядывал по сторонам в поисках чего-то. Его взгляд становился на несколько секунд тревожным, но затем он снова брал себя в руки.
Ночной город завораживал своими видами. Все выглядело намного иначе чем днем. Я восторженно смотрела на светящиеся неоновые витрины, вывески магазинов. В это время редко можно увидеть людей. Уже не первый раз я ехала с Чарли по ночному Лос-Анджелесу, но все также, как и в первый раз не могла налюбоваться видами.
— А куда мы едем? — спросила я.
Чарли промолчал, как будто бы, не услышав моего вопроса.
В моей голове мелькнула мысль, а не слишком ли я сильно доверяю ему? Ведь он совсем мне не известен, и что в его голове тем более. Было трудно находиться в его молчании.
— Может быть скажешь куда мы едем? — снова спросила я, пытаясь вытащить из него хоть пару слов, но четно.
Машина остановилась в каком-то мало людном месте, где одиноко стояли частные дома. В некоторых их них горел свет. Значит это был жилой район, но почему именно сюда?
— Это твой дом? — я уже и не мечтала получит ответа, но Картер на это раз решил ответить.
— Почти.
На улице снова зашумел сильный ветер. Он теребил деревья отрывая с них последнею листву. Жуткий холод пробирал меня до самых костей, казалось бы, город, который всегда, как раскаленная сковородка, но именно в этот момент мне стало холодно, я посмотрела на Чарли, который молча смотрел на дом.
Он, не оглядываясь на меня направился к входу, но было понятно, что мне следовало идти за ним. Из кармана кожаной куртки он извлек ключ с маленьким невзрачным брелоком, и отворил дверь в дом.
Дома пахло сыростью. В нем по-видимому никто уже давно не жил. Внутри стояла мебель, висели картины, фотографии. Чарли с заботливостью поправил картину, чуть наклонившуюся в бок. Он ходил по нему, как зачарованный. Часто останавливался и судорожно вдыхал застоявшийся воздух, смотрел по сторонам и казалось, что уже давно забыл о моем существовании.
— Совсем недавно мне удалось выкупить его...—произнес он словно сам себе, — Здесь, кажется, все сохранилось, как и было...как в том день...в последний день, когда я здесь был...— он тяжело вздохнул, — Как же жаль, что тут больше никого нет.
Он невнятно бормотал себе под нос. Ходил по дому, то и дело что-нибудь поправляя.
— Это твой старый дом? — тихо спросила я, словно боясь спугнуть его.
Чарли молча кивнул.
— Как жаль, что нельзя вернуть время назад...я бы не хотел, чтобы так было...
— А почему ты выкупил его недавно? — спросила я, — Как он оказался у других людей, раз он твой дом? Мне, казалось, что тебе все и все подвластны.
— Это долгая история, — вздохнул Чарли, — Это мой фамильный дом, мы жили в нем не одно поколение. Я рано лишился родителей и почти их не помнил, и поэтому под опеку меня взял мой дедушка...— его голос дрогнул, — Мы жили с ним вместе...пока...пока...какие-то твари не подставили его. Его оболгали и обвинили в убийстве, но он правда никого не убивал, — вздохнул Чарли, — Но кто мог это доказать? В суде меня даже никто и не слушал...они все были против моего дедушки...подкупные, мерзкие твари...Как я их всех ненавижу! Если бы не они мой дедушка был бы жив, а так, я потерял его...
— Он умер в тюрьме? — с подступившим комом в горле спросила я.
Внутри меня все сжалось от боли. Мне было жалко его. Теперь я понимала поведение Чарли. Он был человеком, испытавшим много горя.
— После всех обвинений суда, он не выдержал и попал в больницу... Давление сильно подскочило до критического показателя...— еле слышно ответил Чарли, каким-то не своим голосом, — Когда его не стало, я стал сиротой. Меня забрали в детский дом, но я сбежал. Сбежал потому, что мне надоело поганое отношение, как к собаке...Теперь ты понимаешь, что я наказываю только плохих людей? Я не трогаю никого, кроме тех тварей, что испортили мне жизнь, но за ними есть и те, кто мстит за их потерю и так я наживаю себе врагов на всю жизнь. Я так и борюсь с их детьми или внуками, которые мстят мне, но не стоит забывать, что это именно они, первые начали это все.
— Прости. — До твоего рассказа я была другого мнения о тебе...— Я понимаю тебя, и простое сочувствие здесь ни к чему. Оно уже ничем не поможет...Ни какие слова не способны утешить потерю близкого человека.
Чарли слегка улыбнулся, посмотрев на меня. Я никогда не видела, как он улыбался.
— Тогда тебе было трудно, но сейчас тебе, наверное, стало легче? — продолжала я, — Ты никогда не будешь один, с тобой всегда кто-нибудь будет. Только для этого нужно время.
— Мой дедушка говорил так же, — вздохнул он, — Но увы, на данный момент я совершенно один. Со мной никого нет. Но я буду рад, если кто-то захочет быть со мной. Да возможно у меня есть моя приемная семья, которая заменила мне родную. Билли и его младшая сестра, мама и папа все стали мне как родные. Я не жалуюсь на них, они не в чем не виноваты перед мной, наоборот я счастлив, что они появились в моей жизни.
В его ледяных глазах, было столько боли, что я не знала, что и сказать. Чем я могу утешить человека потерявшего своих близких?
— А почему ты не живешь в этом доме?
— Здесь тяжело находиться, хоть он мне и дорог, как память, но тут слишком много воспоминаний. У меня была одна мечта, я хотел бы отремонтировать его и жить вместе со своей семьей, как раньше, — Но будет ли это когда-нибудь?
— Конечно будет! — заверила его я, — Ты слишком негативно мыслишь.
— Нет. Той семьи, что была никогда уже не будет...— произнес он, склонив голову.
— Не будет...— повторила я, одними губами, — Но обязательно будет новая!
И я случайно схватила его за руку, от чего и сама напугалась. Он растерянно взглянул в мои глаза. Я все еще держала его за руку, но в этот момент я не хотело отпускать его. Раньше я боялась его. Мне было противны все его насмешки и преследования, а сейчас я стала испытывать совсем другие чувства к нему.
Любовь начинала заполнять мое сердце.
Алеста была права. Я не искала любви, но любовь сама нашла меня.
— А чего это ты так схватила меня за руку? — улыбнувшись спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами я, все еще не отрываясь от его взгляда.
Мы были близки друг к другу. Мое сердце бешено колотилось в груди. В какой-то момент мне казалось, что Чарли слегка нагнулся ко мне, но затем резко отстранился. И в этот момент я почувствовала огорчение. Я хотела быть рядом с ним. Меня тянуло к нему.
— Ладно. Ты и так слишком много узнала, — бросил он, — Поехали домой.
Всю дорогу я искоса поглядывала на него. В руке до сих пор ощущалась его рука.
Я не совсем заметила, когда мы приехали к моему дому, так как продолжала следить за ним, не обращая внимания ни на что. Лишь только он оборвал меня из моих мыслей.
— Ты так и будешь таращится на меня? — усмехнулся он.
— Я на тебя вовсе и не смотрела, — резко отвернувшись ответила я.
— Ну да, конечно, — И вообще мы уже давно приехали.
— Уже? — с грустью переспросила я. И почему время так быстро летит, когда я рядом с ним? На сколько я разлучусь с ним, когда я увижу его вновь?
Когда я выходила из машины, я случайно оступилась, но Чарли ловко поймал меня. Схватив своими крепкими руками и слегка притянув к себе.
— Ты всегда такая растяпа? Или только сейчас?
— Наверное только сейчас, — улыбнулась я, мне было так неловко.
Нас разделяли несколько сантиметров друг от друга. Я слегка медленно потянулась к его губам, но затем остановилась понимая, что мой поступок будет казаться весьма легкомысленным.
Чарли сам потянулся ко мне, и властно накрыв своими губами мои поцеловал меня. Легким, дразнящим поцелуем.
Теперь я просто утопала в чувствах к нему. Мне было совершенно не противно подарить ему свой первый поцелуй...
— Смотри, не упади нигде, малышка Меган. — посмеялся Чарли, когда я стала направляться к дому.
— Постараюсь, — бросила я, обернувшись к нему.
Я снова засмотрелась в его небесно-голубые глаза. В них было то самое, спокойствие, которого мне так не хватало. Я хотела остаться с ним, но не могла. Дома будет слишком много вопросов по этому поводу, но и тетя Глория меня тоже не поймет. Мне возможно было все равно на мнение окружающих, но на мнение близких я всегда прислушивалась. Она мне конечно не нравилась, но все же была моей родственницей со стороны отца, а значит и все остальные родственники об этом узнают, так как она точно всем все это расскажет. Многие родственники с папиной стороны не любили меня из-за моей мамы, они конечно общались со мной, но все разговоры с ними были сквозь зубы, но я привыкла к этому и старалась не обращать на них внимания, ведь рядом со мной были самые близкие люди, которые меня всегда понимали, чтобы не случилось.
Я остановилась на дороге и все еще смотрела на него. Он тоже все еще не уходил к своей машине, а лишь продолжал смотреть мне в след. В этот момент, мне не хотелось уходить никуда, а если и идти куда-то, то только с ним.
Дома все спали, когда я вернулась. И это было к лучшему, ведь расспросы где я была, были совсем ни к чему. Я тихо прокралась в комнату. На моей кровати спала Звездочка, свернувшись клубком, тетя спала в углу на небольшом диване, отвернувшись к стене. Я всегда знала, что тетя Эмбер спит крепко, но не сегодня.
— Где ты была? — спросила тетя, не оборачиваясь.
— Ходила воздухом подышать, — соврала я, — Там сейчас очень хорошо...
— Меган, я же знаю тебя, как родную дочь, — мягко улыбнулась тетя, поворачиваясь ко мне, — Не пытайся скрыть от меня, то что видно.
— Ты правда все видела? — ахнула я.
Тетя кивнула.
— Пожалуйста, только не рассказывай не кому...даже папе, когда он найдется! — взмолилась я, чуть ли, не падая на колени, как грешница, которую разоблачили, — Он-то меня точно не поймет...
— Я и не собираюсь об этом никому говорить, — покачала головой тетя, — Если ты этого не хочешь, я никому не скажу. Даю обещание, что любая твоя тайна, какая бы она не была никому и никогда не раскроется, хорошо?
— Ах, тетя, — вздохнула я, обнимая ее, — Теперь я кажется, поняла, что начинаю чувствовать к нему что-то...
— А, что у тебя с Реем? — спросила тетя Эмбер погладив меня по волосам, — Ты же даже ходила с ним на свидание.
— Он...оказался придурком, — фыркнула я, — Я совсем тебе не рассказывала, что...когда он меня подвозил до дома, то чуть не изнасиловал меня...
Тетя даже подскочила от моего рассказа.
— Не волнуйся, все хорошо, — успокоила я ее, — Меня спас Чарли.
И я рассказала ей, как все было в тот вечер.
— Меган, ты меня так сведешь с ума! — произнесла тетя, как только я закончила свой рассказ, — Но почему ты мне ничего об этом не говорила?
— Я побоялась. — ответила я, пожимая плечами.
— И ведь тогда из-за всей этой истории ты и хотела улететь обратно в Лондон?
Я кивнула.
— И все не смотря на все, что до этого происходило, Чарли хороший человек. — изрекла тетя, — В любой твоей трудности он стремится помогать тебе. Разве, это плохо? Никто не станет жертвовать собой просто так.
— Да, — тихо ответила я, — Мне теперь даже стыдно за, то что я так плохо относилась к нему. После того, как я узнала про его прошлое, мне стало жаль его. Неужели многие заслуживают такие страдания? Почему это все допускается?
— Этого мы никогда не узнаем, — покачала головой тетя Эмбер, еще крепче обнимая меня и гладя голову мне на макушку, — Нам не посылают страдания сильнее чем мы можем вытерпеть.
— Но потерять близких — это очень больно! — возразила я, — Это надо быть очень сильным человеком, чтобы такое пережить.
— Иногда мы сами становимся сильными, — проговорила над моей головой тетя.
— Наверное да. — сказала широко, зевая я, — Становимся...
— Спокойной ночи, Меган, — Отдыхай. — поцеловала меня тетя в лоб.
— Спокойной ночи. — повторила я, зевая и проваливаясь в сон.