Глава 5
Стоило Ямамото-сенсею отойти вместе с командирами взводов, как кадеты тут же забыли о том, что во время приема пищи в столовой должна быть идеальная тишина. Шепот быстро перерос в галдеж. Ощущая безнаказанность, они во всю обсуждали прошедшие и грядущие события.
Вайн, ковыряя рис, наблюдала за тем, как Роуз ловко проходит ритм-игру. её тонкие пальцы резво ловили кружочки под быструю музыку.
— Вот видишь, Darling. It's a piece of cake!
— Я не вижу здесь никакого пирога и это разочаровывает меня больше всего, Дарлинг. — передразнила её Вайн, наморщив нос. — Ладно, дай попробую.
Икс, наблюдавшая за игрой подруг, устало закатила глаза, отставляя от себя тарелку:
— Скажи, что тебе это тоже не интересно, Хиро.
Почесав зеленые волосы и без того торчащие во все стороны, он кивнул:
— Да, я не очень понимаю, в чем смысл этой игры. Она выглядит ужасно старой и скучной.
— Если не разбираешься в играх, то просто признай это и не лезь, куда не просят.
— Я люблю тактбол. Там всё по-честному: получил в грудь — значит, тормозил. Всегда интересно узнать, что такого выдумают противники. А потом главное все равно обхитрить их. — он ткнул Икс локтем в бок.— Тебе тоже стоит с нами сыграть.
— Ты же в курсе, что у меня занятия. Или издеваешься?
— Ой, Икс, да в тебя команд заложено больше, чем в роботов. — он потрепал её за щечку и со смехом убрал руку, прежде чем Икс ударила по ней. — Роуз, как гений техники подтвердит, да?
Та прищурилась и, фыркнув, вновь вернулась к обучению Вайн. Та неловко тыкала пальцами в экран телефона, то и дело пропуская ноты.
— Да ну, блин, Роуз, что это за издевательство? У меня ничего не получается.
На экране появилась красная надпись "GAME OVER", и Вайн откинулась на спинку стула, нахмурившись.
— Глупая игра.
— Оr someone else. — бесстрастно парировала Роуз — Мне стоило назвать тебя не Вайн, а Losey.
— Что ты сказала, а?
Но Роуз не ответила и отвернулась. Вокруг перекидывались последними сплетнями и она, видимо, пыталась выхватить хоть одну из них.
Во внутренней сети Линии Будущего для кадетов совсем мало информации о том, что происходит за пределами острова. И последние новости можно узнать только подслушав разговоры солдат или других кадетов, которые тоже от кого-то узнали о происходящем.
Икс тоже повернулась к соседним столам, но вовсе не за сплетнями. Там сидели те, кому изначально было предначертано работать в Линии Будущего. Они родились в корпорации, прошли тест ещё в детстве и узнали, кем должны быть. Им нельзя было не завидовать. Они солдаты по сути и по статусу, таким легко будет стать офицерами, не то, что классу Икс, который относился к категории "докомплекта" . Их собрали с разных уголков Японии, чтобы пополнить человеческие запасы, а потому "настоящие солдаты" относились к таким как к Икс с пренебрежением. И с этим сложно было поспорить. Каждый человек должен прожить ту жизнь, которая ему предначертана, чтобы в следующей было легче. Но не все справляются с этим достойно, потому Просветлённые дают второй шанс каждому. Но ведь если ты воспользовался им, значит провалился в своём предназначении. И шансы на лучшую следующую жизнь всё меньше. Если бы не милость Просветлённых, где бы они были?
Где была бы Икс? Была бы?
— А вы уже слышали сплетню? — наконец перестала обижаться на игру Вайн и оживилась. Она была самой общительной из всех, а потому обо всех слухах узнавала первая и тут же передавала друзьям.
Роуз медленно повернула голову к ней и вскинула брови:
— Какую из?
— Самую интересную! В общем, говорят, к нам из армейского подразделения новенькую переведут. Ну, я, конечно, мало слышала, но говорят так. Хотя, мы ведь уже один курс закончили, куда именно её переведут не понятно, но куда-то она с нашим потоком пойдёт. Вот.
— И это всё? — Роуз прищурилась и придвинулась ближе, будто бы так могла услышать что-то ещё, но Вайн лишь развела руками. — Тоже мне сплетня. Ничего конкретного.
— Могла бы и спасибо сказать.
— Спасибо. Так что, больше ничего не говорят? — она чуть нахмурилась и обернулась, высматривая что-то или кого-то в толпе. Вздохнула и снова повернулась к Вайн, тут же приняв скучающее выражение лица.
— Нет. Вообще непонятно, почему её переводят. Разве так можно? Только сверху вниз, а не наоборот. Хотя, мобильное подразделение и армия должны быть на одном уровне.
— Расформировывают, видимо. — Наконец встряла Икс. — Всем известно, что те, кто в армейском остался — лентяи. Настоящую работу наши солдаты делают. А они только деньги получают и постоянно вспоминают о том, как воевали двадцать лет назад!
Она понятия не имела, как оно было на самом деле, но ненависть других подразделений к армейскому была повсюду. Даже Ямамото-сенсей презрительно относился к своим бывшим коллегам. Не видя ни одного солдата, Икс прекрасно знала о том, что они встают к обеду, нажираются консерв с целыми пятнадцатью процентами натурального продукта, а потом идут пить и дебоширить, вспоминая былые годы. Отвращение к ним зародилось почти сразу и избавиться от него теперь было невозможно.
— Ты права. Лучше всего быть мобильным солдатом. Я вот точно им стану, а если вруг меня в полицию или в аналитики распределят, то я точно точно переведусь.
— Многие мечтают об обратном... Нужно было назвать тебя Silly.
— Я тоже хочу уже пройти тест и стать мобильным. Нужно поскорее начать отсылать деньги семье. Хочу, чтобы они жили на уровне повыше.
Икс перевела взгляд на Роуз. Она снисходительно смотрела на подругу, кисло улыбнувшись.
— А ты куда хочешь?
— А я не против просиживать штаны в безопасности. Если есть мозг, почему бы его не использовать для своего комфорта? Я уверена, что продолжу учиться. А ты, Икс?
— Я тоже хочу в аналитики. Сражаться я не умею и не хочу, но вот Надзумори-сама... он и Тацуми говорят, что я точно стану мобильным, но я... нет. Точно нет.
Повисла тишина, и Икс вернулась к белковой смеси в тарелке. Хиро говорил, что такой еды на нижних этажах нет, и с удовольствием ел по несколько порций, мечтал о том, как будет отправлять родителям продукты с повышенным процентом натуральности.
Но Икс не питала же такого восторга к завтраку. Она отставила тарелку — с пустым желудком на тренировке легче. Попыталась откинуться на спинку стула, но тут же выпрямилась от боли в спине. Вчерашнее наказание не давало о себе забыть. Тацуми был очень недоволен. Наказал сильнее обычного, но не так, чтобы Икс не смогла с утра встать с постели. "Ты должна взяться за ум или тебя отправят на переработку. В Распределителе хуже, чем здесь со мной. А быть отданной на органы или в бордель совсем не весело, знаешь ли." — Тацуми говорил это будто бы несмышленному ребенку, а не почти что солдату, которому твердили о переработке каждый день, чтобы еще раз напомнить, что у нее нет иного пути.
Икс сжалась, попытавшись остаться в позе, где боль чувствовалась чуть меньше. Вздохнула и попыталась отвлечься, разглядывая столовую.
Одинаковые стены с четырех сторон, одинаковые коричневые столы с круглыми, едва заметными отметинами от кружек чая. Одинаковые кадеты в одинаковой форме с одинаковыми тарелками.
Икс казалось, что эта одинаковость бесконечно разрасталась в разные стороны, множа бесчисленное однообразие знакомых и одновременно чужих лиц. Стоило ей задуматься об этом, как холодок бежал по спине к самому уху, чтобы зловещим шепотом спросить, реально ли все это.
Она вздрогнула, отгоняя от себя прочь прилипшие мысли, и выдохнула.
— На самом деле ты такая хмурая, потому что в твоей жизни не хватает приключений. — сказал Хиро, облокотившись на неё.
Икс хотела было спихнуть его и хорошенько стукнуть, но лишь тяжело вздохнула — это не остановит. Пришлось смириться.
Хиро не успел договорить, как от входа в столовую раздалось громыхающее: «Взвод, встать». Икс резко вскочила и взвыла от боли, чуть повернула голову и увидела раздраженное лицо Ямамото-сенсея.
— Взвод, сесть!
Они послушно опустились на стулья. Ноги задрожали, спину пронзила боль. Вайн громко раскусила карамельку. Захотелось её стукнуть и посильнее. Но наказание от Ямамото-сенсея не заставило бы себя ждать.
— Взвод, встать! — это наказание могло продолжаться до онемения ног.
Но от чего-то закончилось довольно быстро. Ямамото-сенсей сложил руки на груди и крикнул:
— Стройся! И чтобы я этого больше не видел. Не опозорьте меня перед нашим... гостем. — последнее слово было сказано то ли с сарказмом, то ли с брезгливостью, Икс так и не смогла разобраться.
Построившись по два, кадеты еще раз испытали на себе его недовольный взгляд и, наконец, по команде пошли. Вместо перешептываний кадеты использовали переглядки. В понимании этого языка они явно преуспели. Поднятые брови, выпученные глаза и частые кивания значили, что самые любопытные уже знали о приглашенном на сегодняшний урок.
— Это Тацуми, это точно Тацуми! — восторженно пискнула Вайн, поправляя топорщащиеся во все стороны белые локоны.
Она принялась обтягивать боевой костюм, и без того плотно облегающий тело. Будто бы так сквозь фиолетовый нагрудник будут видны её формы. Икс тяжело вздохнула и закатила глаза. Ей хотелось ухватиться за плотную темно-синюю ткань, оттянуть и резко отпустить, чтобы он с хлопком шлепнулся о кожу Вайн, приведя её в чувство. Пришлось сдержаться.
— О, кто тут fооl in love? — Роуз с усмешкой покачала головой, — очаровательно, но он мутант. — наконец они вышли на тренировочную площадку, и Вайн еще громче запищала при виде Тацуми, заставив подруг поморщится.
— Знаю. Да, они заслужили такую жизнь за ошибки в прошлом. Но я помогу ему. И в следующей жизни мы сможем быть вместе без всяких ограничений.
Икс задумалась. Роуз была права, мутант человеку не пара, даже если его гены стабилизировали и сделали гибридом. Уродство у них было не только снаружи, но и внутри. И Тацуми был тому самым ярким примером. Чудовище, скрытое под обаятельной улыбкой, из которой сочился яд.
Да и не будь он мутантом, Икс бы не хотела, чтобы Вайн встречалась с ним. "Нужно выбирать мужчин постарше, — говорила Эйко, — они надёжные и более спокойные". Хоть Икс в это и не верила, но не могла не согласится, что у Тацуми, который был старше её на пять лет, в голове был не просто ветер, а целый ураган. Никогда нельзя было знать наверняка, что он задумал и чего хочет. Оставалось только бояться и надеяться, что всё быстро закончится.
— И вообще, пока у нас отсрочка от родов, я могу флиртовать с кем захочу!
Икс повернулась к Вайн и только открыла рот, чтобы вразумить ее, как вскрикнула от боли в плече. Пуля с краской вылетела из пистолета Тацуми и разбилась об руку, скатившись вниз под смешки кадетов.
Они злорадствовали. Из-за статуса, дорогих лент в волосах, а еще потому что Икс никогда не была частью кадетского коллектива. Себе на уме, ведомая эмоциями, трусливая и слабая.
Смех и перешептывания становились все громче. Тридцать пар глаз уставились на Икс, ожидая еще одного провала. Еще и еще. Хотелось схватить каждого из них за шею и приложить об землю, наступить эшузами и включить их на полную мощность, чтобы они прожгли дыры в головах ненавистных сослуживцев. Но Икс бы никогда не смогла этого сделать. И от осознания становилось ещё гаже.
Пули с красками вылетели из дула пистолета и градом обрушились на всех смеющихся над неудачей Икс. Вместо хохота теперь слышались недовольные вскрики, шипения и мат: "И этот будет нас поучать?", "Ему мутация все мозги сожрала!".
Они были такими смелыми, совсем не знали, на что был способен Тацуми. Как можно поплатиться за такие слова. Он не был обычным гибридом, которого можно было унизить и завалить грязной работой. Вовсе не потому, что за ним стоял Надзумори, нет. Тацуми сам по себе был важной фигурой в Линии Будущего. С ним было выгодно дружить, он хорошо помнил тех, кто помогал ему и всегда отвечал тем же. Ни то что он модифицированный мутант, ни то, что фактически раб Надзумори не влияли то, что у него были власть и возможности.
— Итак, раз уж вы все наконец смотрите на меня, приступим! Я с удовольствием посмотрю на ваши навыки. Линии Будущего важно знать, что её кадеты прилежно учатся на благо Японии.
— Мы будем драться с вами? — выкрикнул кто-то из толпы.
Тацуми прикрыл глаза, его губы расползлись в знакомой ядовитой улыбке.
— Нет. — веки чуть приподнялись, взгляд, лишенный всякого веселья впился в говорящего, прежде чем он продолжил. — Я буду смотреть на вас, а потом мы, — акцент на последнем слове явно подразумевал Тацуми и Надзумори, — обсудим и решим, насколько достойно вы готовитесь служить Японии. И достойны ли.
Тацуми обвел взглядом роту кадетов. Те замерли, недоверчиво глядя на него. Икс знала — ничего хорошего из этого не выйдет. Видела, как расслабленно стоит её наставник, чуть приподняв голову, заискивающе улыбается, ожидая того, кто первый осмелиться выйти на бой.
Было в этом что-то смутно знакомое. От чего внутри все колотилось. Икс потерла шею, пытаясь прогнать ком, мешающий дышать. Перед глазами вместо воспоминания была лишь темнота и редкие смазанные картины. Разум не давал ответов — но тело отзывалось на то, что было давно забыто. Каждый вдох давался через силу. Икс выпучила глаза и сгорбилась, ощущая как напряглось все тело. Задрожала, пытаясь выдохнуть.
— Сто двадцать две выбоинки. Тридцать три трещинки. — голос ребёнка прозвучал за спиной, гораздо громче чем Тацуми.
Икс резко обернулась. Пусто. Все стояли как ни в чём не бывало. Никто не вертел головой в поисках ребенка. Роуз спокойно обрабатывала руки антисептиком. Шипение вырвалось из дырочки вместе с запахом спирта. Громко. Громко.
Спина вспотела. Непроизвольно сжались пальцы.
— Не смотри... — едва различимый шепот где-то под ногами. Голос тот же? Нет? Или да?
Сердце пропустило удар
— Я не хочу, — теперь справа, хриплым, будто механическим, взрослым голосом, но с детскими интонациями.
— Ты не помнишь? — слева.
— Не надо! — истошный крик сверху заставил закрыть уши, зажмурить глаза.
Шорох. Скрежет.
— Всё нормально. Всё нормально...
И снова —
...ай...
...ау...
На границе слуха детский топот. Бам. Бам. Бам. Методично. Изводяще. То громко, то тихо. Скрежет, разрывающий барабанные перепонки. И топот. Топот. Топот.
— Не я... — шептала она или кто-то другой, — Не я, не я, не я, не я...
...Икс?
Ноги дрожали, не в силах удержать тело. Мир стал смазанным, будто бы Икс посадили под мутный купол, навсегда отрезав от спасительной реальности. Хотелось броситься на стену, забить руками, попытаться вырваться. Но тело не слушалось. Это не настоящее. Всё чужое. Так не должно быть. Воздух то поднимался, то опускался по горлу, не давая не вдохнуть, не выдохнуть. Кашлем Икс, попыталась выдавить его из легких. Напрасно. Воздух стал мягким, пополз по телу, сковывая движения. С ладоней что-то капало, но сил посмотреть не было. Хотелось только откинутся назад и утонуть в чем-то теплом и вязком. Она отклонилась назад и полетела вниз, в непроглядную сырую тьму.
"Это смерть?" — мелькнуло в голове, прежде чем Икс шлепнулась шлепнулась в лужу, подняв брызги. В нос ударил запах металла и гнилья.
Рука опустилась, пытаясь нащупать хоть какую-то опору. Нечто вязкое не было водой. Икс сглотнула и попятилась назад, упершись во что-то мягкое и склизкое. Сглотнув, она подняла голову. Белые бездонные глаза смотрели, не отрываясь. Из открытого рта вываливался язык, заплетаясь вокруг тощей шеи. Жаркое дыхание опалило щеки, со вдохом внутрь проник переваренной пищи и гнили. Крик ужаса не вырвался из горла, а рухнул к дрожащим ногам. Шаг вперед.
Чудовище не держало ее, лишь пристально наблюдало за каждым движением, подняв свои неестественно вывернутые культяпки. Будто бы вот-вот броситься. Икс побежала. Чем дальше, тем чернее становилось вокруг. Пространство сужалось, заканчивался воздух. Икс часто задышала, в груди закололо. Она отчаянно пыталась вырваться, но с каждым движением ноги и руки становились ватными, еле поднимались. Каждый вдох стоил неимоверных усилий. Хотелось запаниковать, закричать, заплакать — но тело не слушалось, в нем не было сил.
Икс рухнула на пол. Голову стиснуло до боли. Вокруг ходили черные люди, волоча за собой переломанные ноги. Они подходили, подключая проводок за проводком к её голове. Тугурами не могла сопротивляться. Она смотрела на пол с трещинами и выбоинами. «Сто двадцать пять трещинок и тридцать две выбоинки», — промелькнуло в голове у Икс, прежде чем черные люди пустили разряд тока.
Икс распахнула глаза. Рот открылся, но крика не последовало. С усилием получилось повернуть голову. Это был медицинский блок. В углу стояла Вайн, прижавшись спиной к стене, а над ней навис Тацуми.
— С ней точно всё будет хорошо?
— Конечно, тебе не о чем беспокоится. — С несвойственной ему нежностью, он погладил её щеку. — Тебе не идут слезы.
— Я так испугалась!
— Не стоит. — голос ровный, тихий, но тело Икс всё равно отзывалась дрожью. заглянуть бы в лицо Тацуми, понять, что он хочет от Вайн.
— Ты очнулась! — Подруга вырвалась и подбежала к койке. — Как я рада, что с тобой всё в порядке!
Она помогла Икс сесть. К горлу подступила тошнота и тут же скатилась вниз, оставив во рту гадкий привкус. Голова кружилась, чтобы дернуть пальцем потребовалось усилие.
— Вроде еще не жарко, а ты уже перегрелась, рыбка. Ну что такое, а?
— Я не...
— Да, да, конечно. Стоит заняться тобой основательно. А теперь вставай и иди уже. А ты, Вайн, останься.
— Я проведу Икс и вернусь!
— У неё прекрасно получается ходить без помощи.
— Ладно...
Вымученно улыбнувшись, Икс вышла во двор. Пришлось смотреть под ноги, чтобы контролировать каждый шаг. И зачем Вайн Тацуми? В голову приходил только один вариант, но она тут же поморщилась и отогнала эту мысль подальше.
И в голову тут же полезли черные пугающие образы.
[1] It is piece of cake (англ.) — идиома, эквивалентом которой является «проще пареной репы».
[2] Бака (яп.) — распространенное японское ругательство со значением «дурак», «идиот», «болван». В данном случае «дурашка».
[3] Fool in love (англ.) — влюблённая дурочка