Глава 24
В темноте.
- Не трогай её!
Август лишь театрально закатил глаза на возникающие выкрики сына.
- Я отказываюсь, - сказала девушка. – Ты не услышишь то, чего хотел.
Мужчина сделал резкий выпад в сторону Алатеи, заставив её оступиться и болезненно приземлиться на холодный пол. Эрни, связанный по рукам и ногам, выкрикнул что-то, чего она не расслышала. Боль стремительно распространялась по телу.
Август не стал терять время, наклонившись максимально близко к сыну. Напрягший все мышцы парень рванул вперёд, стараясь нанести хотя бы подобие удара. Отец получил слабый удар в нос, но лишь хмыкнул.
Прибывшие к этому времени служители культа подхватили Алатею и Эрни под руки с обеих сторон. По количеству сообщников Август имел явное преимущество. Девушка, ослабленная после ударов и травм, не сопротивлялась. Эрни смотрел на неё без слов, они предательски застряли в горле.
Они здесь. В месте, где началась череда их трагедий. Стоящие на коленях в кругу фанатиков. Сломленные и побеждённые.
Эрни обвёл взглядом толпу, среди которой на него смотрело до боли знакомое лицо, едва прикрытое чёрным капюшоном. Генри, плотно сжимавший губы, прерывисто вздыхал.
Кто-то передал Августу колбу, наполненную кровью для ритуала, к которому он шёл много лет. Этот фанатик не отступится от цели.
- Я выполню ваше предназначение, - сказал мужчина, опустившись на один уровень с лицами пленных. – Вы падёте от моей руки.
Мир перед Алатеей внезапно потерял чёткость. Картинка стала абсолютно неясной, а появившиеся среди большого количества людей мать и сестра внушали чувство сумасшествия. Девушка понимала, что их здесь нет. Неужели именно это видится в минуты агонии? А что наблюдали в этот момент те, кого она искала долгие пять лет?
Мать приветливо улыбалась, как много лет назад, когда они всей семьёй уезжали на каникулы в загородный домик. Сестра махала рукой, будто бы навсегда прощаясь.
Алатея так и не узнала, какие мысли преследовали их в момент агонии. Видение, внезапно появившееся, также быстро исчезло.
Она пришла в чувства, придерживаемая мужской рукой. Вторая рука создавала иллюзию поглаживания по спине, на самом деле ослабевая верёвки на руках. Девушка попыталась обернуться, но её мягко толкнули назад.
- Хватит возиться, - раздражённо сказал Август. – Нужно всё успеть. Второй такой возможности может не быть.
- Прошу прощения, - ответил Генри. – Думаю, ничего не выйдет.
Эрни, услышавший последнюю фразу, рванул с места. Он бросился на отца, толкая на пол, прижимая весом своего тела. Генри поднял девушку за плечи, по которым волной разлились огненные волосы.
Она не успела опомниться, как кто-то из служителей попытался накинуться на неё, но отлетел в сторону благодаря чёткому удару Генри. Оценив ситуацию, Алатея поняла, что каждый из фанатиков пытается добраться до заветной колбы.
Август, наконец-то сбросивший с себя сына, кинулся в сторону главной драгоценности. Не медля, девушка покрепче ухватила колбу.
Раздался звон. Битое стекло полетело прямо к ногам Августа. Жидкость окропила собой пол. Все замерли, начиная оглядываться друг на друга.
Задрожав, мужчина упал ногами на пол. Алатея бросилась к Эрни, помогая тому подняться на ноги. Парень встал в полный рост, опираясь на рыжеволосую, но взгляд его был устремлён за её спину. Девушка обернулась, осматривая бледнеющего Генри.
- Я в порядке, - тихо сказал он. – Всё хорошо.
На Августа уже никто не обращал внимания. Генри, совсем уставший, медленно осел на пол. Блондин задыхался, но на лице его застыла улыбка.
- Та часть души, которая осталась жива после ритуала, - заговорил он, кашляя. – Тоже погибнет. Я хотел помочь тебе избавиться от культа, Эрни. Мы так долго мечтали с тобой об этом, теперь всё свершилось...
Эрни молчал, сжимая зубы. Его руки мелко дрожали. Алатея бегала глазами от одного парня к другому, не смея поверить в произошедшее. Генри – жертва неправильного ритуала. Он был жив дольше, чем должен. Всё это время холодная личность, созданная культом, боролась с частью живой души, что умела чувствовать по-настоящему.
Оборванный обряд спровоцировал волну резкого землетрясения. Эрни сбило с ног, он потянул за собой девушку. Здание стало рушиться, накрывая всех находившихся в нём с головой. Эрни прикрыл собой Алатею, пытаясь провести к выходу.
Она внезапно всхлипнула. Генри остался позади.
Два тела рухнули на пол, сбитые с ног очередной волной землетрясения. Сознание поплыло, воздух болезненно застрял в лёгких.
Раунд был сыгран, но был ли хоть кто-то, кто действительно победил?