Глава 22
Вне времени и пространства.
Девушка прошла внутрь заброшенной библиотеки. Царившая тишина давила на уши. В темноте были едва различимы очертания старой мебели.
Под её ногами неприятно скрипнула половица. Алатея замерла, прислушиваясь к звукам вокруг себя. Тишина оставалась нерушимой, поэтому девушка рискнула пройти немного вперёд.
Позади раздался внезапный резкий топот. Алатея обернулась, крепко ухватив стоящую неподалёку арматуру. Она попыталась замахнуться, но оказалась перехвачена парой крепких рук. Крепкий удар по голове заставил девушку пошатнуться, мягко осев на пол.
Сознание покинуло её, оставив после себя лишь пустоту.
***
Алатея пришла в себя. Картинка перед глазами плыла, в ушах раздавался звон. Она ухватилась за голову, стремясь унять головокружение. Девушка огляделась по сторонам, тихо вздыхая от боли.
Подвал слабо освещался. Алатея без труда узнала место, в котором провела не один день. Место, в котором она слушала голоса из темноты.
Её взгляд зацепился за Эрни, такого же оглушённого. Он был без сознания, связанный по рукам и ногам. Девушка предприняла попытку доползти до парня, но нити неожиданно резко врезались в её запястья, стирая кожу до крови.
- Эрни, - тихо позвала рыжеволосая. – Ты меня слышишь?
Длинные волосы Алатеи были спутаны и испачканы, плащ разорван в нескольких местах. Вероятно, её тащили, словно мешок с мусором, совершенно не заботясь о сохранности.
- Вот чёрт, - девушка резко выдохнула, так и не дождавшись ответа.
Свечи, расставленные по углам, разносили запах тимьяна. Алатея закашлялась, когда предприняла попытку подняться на ноги. Она была связана лишь по рукам, что, казалось, давало ей преимущество. Но в подобном положении оно было мнимым.
Посреди подвала расположился алтарь, который Алатея не разглядела раньше из-за темноты. Его украшала колба с красной жидкостью, стоящая точно посредине помещения.
Девушка поморщилась. Ей не хотелось думать о том, чем является содержимое.
Позади раздался сдавленный стон. Алатея быстро преодолела разделявшее их расстояние, упав на колени рядом с парнем. Чёрные волосы запутались из-за запёкшейся крови, разбитая губа припухла.
- Обещала не лезть...
- Ты оставил ключи, я подумала...
- Вопрос доверия, Алатея, - тихо сказал брюнет. – Я был уверен, что ты не нарушишь обещание.
Приподнявшись, девушка двинулась в сторону алтаря, сопровождаемая вопросительным взглядом Эрни.
- Мы никогда не были так близки к правде.
- Какой ценой? – без интереса спросил он.
Верёвки продолжали стирать запястья в кровь при малейшем движении, но Алатея, привыкшая к боли, не акцентировала на этом внимание. Она принялась разглядывать открытую книгу, расположенную на алтаре.
- Что там?
- Невероятно... - прошептала девушка. – Настоящие рукописи сторонников культа! Культ действительно не искал вечной жизни, его не интересуют души. Речь идёт о телах, из которых можно сотворить последователей, запрограммировав их.
- Выходит, они всё равно мертвы? – спросил Эрни. – Просто без собственной души?
- Верно, сын, - ответил вошедший мужчина. – Ты как всегда умён.