Глава 20
В жерле правды, 2012 год.
- Более того, у меня есть все основания полагать, что мать и сестра мертвы.
Эрни замер на несколько секунд, смотря на девушку. Её руки мелко дрожали, но лицо не выдавало никаких признаков внутренних терзаний.
Девушка рассказала ему всё, что произошло за последние дни. Про внезапный ветер, видения и строки, которые выделялись в книге.
- Если верить случившемуся, сестра была жива какое-то время после того, как...
- Я понял, - прервал Эрни. – Можешь не произносить вслух.
- Между ними было достаточно много жертв. Сестра могла прожить ещё несколько месяцев. Моя мать – та, кто дочери плачется. Думаю, что не нужно пояснений. Сестра – та, что стремится бежать. Видимо, она всё же предпринимала попытки скрыться от культа, но они не увенчались успехом.
Эрни мягко коснулся женской ладони, проводя по ней подушечками пальцев. Алатея вздрогнула, но не отпрянула. Напротив, придвинулась чуть ближе. Теперь их разделяла одна книга, лежащая на ковре.
- Мне жаль.
- Все пять зим, проведённые без них, я старалась держаться. Надеялась, что отыщу их.
- Алатея...
Девушка задрожала. Эрни пнул книгу ногой, та отлетела в сторону. Упав на мужское плечо, Алатея разрыдалась. Её трясло, словно при лихорадке. Брюнет крепче прижал девушку, шепча на ухо что-то, что наверняка растворилось в громких всхлипах.
- У меня осталась копия ключа от архива, - сказал Эрни, поглаживая содрогающуюся девушку по спине. – Я попробую узнать что-нибудь. Быть может, ты ошиблась.
Оторвавшись от плеча, Алатея приподняла голову. Глаза опухли, но по-прежнему горели, словно два драгоценных камня. Он провёл ладонью по мягким огненным волосам, невольно засмотревшись на девушку дольше положенного.
- Помоги мне, - тихо попросила она. – Проведи в архив. Вдруг мы сможем попасть в подвалы? Они могут быть где-то там... Могут быть ещё живы...
- Нет, изумрудик, - Эрни отрицательно покачал головой. – Это слишком опасно. Есть вероятность, что отец сохранит мою жизнь, но твою он точно не пощадит.
Алатея закивала, крепко впиваясь в мужские запястья. Наверняка она делала это практически до боли, но Эрни даже не поморщился. Он принимал её боль, словно свою собственную.
- Август не пощадит никого. Мы придумаем что-нибудь другое. Я не могу потерять... - зашептала девушка. – Не могу потерять ещё и тебя.
Алатея давно приняла поражение. Она могла отталкивать его бесчисленное количество раз, пытаться ненавидеть, но в конечном счёте всегда растворялась в холодных серых глазах. Это было единственное поражение, которое она принимала, как победу.
Осторожно коснувшись губами его губ, девушка отпрянула, поражённая собственному напору. Эрни не позволил отстраниться надолго, зарываясь в копну рыжих волос, притягивая обратно. Она ощущала привкус сигарет на своих губах, впервые наслаждаясь им.
Прервав поцелуй, мужчина посмотрел на Алатею мутным взглядом. Девушка прижалась к его лбу, тихо говоря:
- Я знаю, что нас уже не починить. Возможно, всё закончится тогда, когда культ решится достать нас. Это лишь вопрос времени.
- Плевать! Раз так, то будем поломанными. Вместе, Алатея. Никому не позволю причинять тебе боль. Я тебя сберегу.