Глава 16
Недалеко от правды, 2012 год. Зима.
- Сейчас не время! – воскликнул Эрни, хватая девушку за локоть. – Нам нужно уезжать. Вдвоём. Срочно.
- Что?! – возмущённо спросила девушка. – Я устала от этих игр, прекрати!
В ней пробуждалась прошлая Алатея. Та, что не боялась идти против правил, если того требовали обстоятельства. Прошлая Алатея побеждала не только разумом, но и силой. Теперь это ощущалось более отчётливо. Эрни точно не ошибся в выборе союзника.
- Не страшно? – спросил мужчина. – Если я действительно тот, о ком ты думаешь.
- Нет, - она покачала головой. – Партия ещё не сыграна.
Рыжеволосая одёрнула свою руку, полностью высвобождаясь от их крепкой хватки. Они смотрели друг на друга молча, изучающе. Эрни считал мелькающее разочарование. Алатея даже не пытается скрыть этого чувства. Она успела увидеть в нём кого-то, кем он не являлся. Теперь ей тошно от самой себя.
Последнее, что Эрни успел заметить – изумрудные глаза, наливающиеся слезами. Но Алатея не позволила высвободиться наружу предательским солёным каплям.
Она развернулась и ушла, крепко прижимая найденную книгу к груди.
Мужчина поспешил следом, зная, что они оба идут в логово предателя.
Алатее было всё равно. Её душа наполнилась давно забытым огнём, а в голове отчего-то стали появляться странные мысли, что требовали мести.
Белая королева сделала свой ход. Совсем скоро пешки полетят с доски.
***
Девушка влетела в дом, словно ошпаренная. Внутри была тишина. Она позвала сначала бабулю Мэйв, затем – Генри, но ответа не последовало.
Алатея поспешила на второй этаж. Старые ступеньки неприятно скрипели под ногами. Ворвавшись в комнату Эрни, она бросила книгу на кровать и направилась к шкафу. Раскрыв дверцы, принялась искать подсказку на всех полках.
Ответ был спрятан между вещами. Вытащив две папки, девушка отбросила в сторону ранее найденную и приступила к чтению содержимого второй.
- И чего ты этим добьёшься? – спросил Эрни, пытаясь отдышаться. – Себе лучше не сделаешь.
Выдохнув, он невозмутимо прошёл к небольшому диванчику. Алатея не смотрела в его сторону. Она дала мысленное обещание, что будет сосредоточена только на деле, которое их сюда привело.
Между стопкой белых листов были и другие, с текстом. И первое, что привлекло внимание – досье.
На листе было расписано всё. Когда Алатея родилась, где училась и жила, дата переезда, день вступления в культ и прочее. Имена сестры и матери были помечены знаком вопроса, а отец девушки обведён красной ручкой. Рядом была аккуратно выведена надпись, гласившая, что Эрни подозревает именно отца Алатеи во всех бедах.
- Ты хотя бы раз говорил правду? Как человек может жить во лжи, буквально утопая?
- Я не стану ничего отрицать. Но сейчас есть проблема поважнее. Кажется, Генри активно взаимодействует с культом. Он не на нашей стороне.
- Перестань притворяться, Эрни.
Она выплюнула эту фразу, смерив его холодным взглядом. Вышла из комнаты, так и оставив прочие листы без внимания. Алатея больше не хотела иметь какие-либо связи с этим человеком.
На кухне девушка включила кран, из которого полилась прохладная вода. Сполоснув лицо, подняла взгляд. Брюнет стоял, облокотившись на шкаф, скрестив руки.
- Алатея, нам будет тяжелее по одиночке.
Зелёные глаза вспыхнули алым пламенем. Девушка ухватила нож, лежавший рядом с раковиной, и двинулась на удивлённого мужчину. Медленно, словно изучая реакцию.
Всё это время Эрни был чистым листом бумаги, который заполнялся для каждого человека разными словами. Возможно, окружающие были для него лишь инструментами, с помощью которых можно добиться цели.
Алатея была готова узнать всё, что угодно. Эрни вполне мог оказаться главным злом, или, по крайней мере, соучастником.
Резко подавшись вперёд, она заставила парня споткнуться и неловко повалиться на диван. Приставила остриё к горлу, угрожая, но всё же не надавливая.
Алатея ожидала, что Эрни начнёт защищаться. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он сделал то, чего она ожидала меньше всего. Вцепился в женские бёдра, сжимая практически до синяков.
- Не понимаю, чего ты добиваешься, изумрудик, - шепнул Эрни.
- Изумрудик? – девушка на секунду растерялась.
Безусловно, Эрни мог просто путать её. Впрочем, он мог бы победить в этой игре превосходством в силе, но чего-то выжидал. Колебался, боясь причинить ей вред.
- Когда я впервые увидел твои глаза, они напомнили мне два изумруда.
- А мне твои – дым... - тихо выдохнула Алатея.
Эрни слабо усмехнулся, крепко хватая её за запястье, вынуждая врезаться холодному острию в кожу. Он провоцировал на поступок, который Алатея никогда не смогла бы совершить.
- Почему ты лгал мне так долго?
- Рисковал потерять тебя, - ответил мужчина. – Берёг союзницу.
- Я больше не твоя союзница, - она бросила нож на пол. – Справляйся своими силами.