Глава 13
Всё дальше в неизвестность, 2012 год.
- Хватит болтать!
Генри облокотился на крышу автомобиля и наклонился ниже, смерив спутников пронзительным взглядом.
- Давай менять колесо, - сказал блондин, поманив за собой друга.
Вздохнув, Эрни бегло извинился и поспешил заняться делом. Парни отказались от помощи Алатеи, поэтому у неё нашлось некоторое время, чтобы побродить по дороге, обдумывая всё происходящее.
Полностью она не могла доверять никому, кроме себя. Влияние культа велико, но девушку не покидали мысли, что среди них есть двойной игрок. Какова её роль в этом безумстве? Не выйдет ли так, что Алатея вернётся к тому, с чего начинала?
Если она попадёт в руки культа, то просто исчезнет. Не останется упоминаний о ней и даже букв имени.
Алатея заглянула в салон. Несколько удобно упакованных сэндвичей лежали в одной из сумок. Запасов было немного, но парни уверяли, что на дорогу этого вполне достаточно.
Только сейчас девушка обратила внимание на урчание в животе. Взяв немного еды, она копнула чуть глубже, ожидая, что в запасах всё же найдётся пища поздоровее. Генри обещал взять немного фруктов.
Вместо еды рука упёрлась во что-то твердое. Желудок снова предательски заурчал. Поспешив начать жевать то, что есть, Алатея заглянула в сумку. На самом дне, под едой и небольшими бутылками с водой, расположилась плотная не просвечиваемая папка.
Занятые делом друзья не обратили никакого внимания на раздавшийся кашель из салона. Они громко переговаривались и, кажется, ссорились.
Алатея перестала жевать, молча уставившись на содержимое папки. Руки мелко задрожали. Девушка сжала их в кулаки, бумаги выпали и разлетелись по задней части салона.
Это не она открыла тайну.
Это они хотели, чтобы она увидела содержимое.
Всё чаще на замену загнанной в угол Алатее приходила другая девушка. Они словно не были знакомы, но вторая могла защитить себя, в отличии от первой.
Рыжеволосая выскочила из салона, в секунду пересекая заданное расстояние. Попав в эпицентр ссоры, она громко прокашлялась, но осталась без внимания. Вздохнув, встала между парнями, отталкивая их руками в разные стороны.
- Перестань! - воскликнул Генри. - Не понимаешь, что у нас проблемы из-за него? Такой самоуверенный, решил, что всё продумал, но облажался!
- Замолчите оба! - процедила девушка.
Казалось, этот голос принадлежал не ей. Генри замолк. Эрни смотрел прямо в изумрудные глаза в обрамлении огненных волос.
Он уже обо всём догадался. Можно ли сказать, что мужчина ждал этого момента?
- Сейчас у вас обоих проблема посерьёзнее, - сказала Алатея, приподнимая руку, крепко сжимающую папку, вверх. - Я жду объяснений.
Генри собирался заговорить, но девушка бросила предупреждающий взгляд, вынуждая того замолчать.
- Ты не оставил бы это лежать без внимания, - она покачала головой. - Ждал встречи со мной с самой осени, согласился бежать. Откуда карты расположения всех собраний культа? Что за вырезки из книг с описаниями легенд? Кто ты, чёрт побери, такой?
- Сядь в машину, - холодно бросил Эрни. - Поедем дальше.
- Нет, - Алатея вцепилась в его куртку. - Говори правду.
- Боишься, - мужчина приблизился. - Пытаешься делать вид, что это не так.
- На чьей ты стороне? Или весь этот спектакль ради того, чтобы в конечном счёте избавиться от меня?
- Избавиться? - удивился Эрни. - Ты слабо осознаёшь собственную силу.
Оттащив девушку поближе к её месту в машине под неодобрительный взгляд Генри, мужчина остановился. Блондин, пожав плечами, громко захлопнул багажник и поспешил устроиться в салоне. Его изменчивое настроение очень настораживало. Генри был из тех, кто мог громко кричать, злиться и смеяться, а потом превращаться в тихого и отрешенного, словно кто-то иной вселялся в его тело.
- Я никуда не поеду.
- Тогда я ничего не расскажу. Ты вернёшься к отцу и сильно пожалеешь.
***
Эрни умел убеждать. Смотря на пейзажи за окном, где мелькали редкие домики, Алатея убедилась в этом окончательно. Она всякий раз хотела уйти, но попросту не могла. Тонкая нить связала её с миловидным на первый взгляд владельцем пекарни.
Алатея помнила, как они пересеклись после в тату-салоне. Эрни оставлял следы на телах, делая их искусством. Её тело не стало исключением, пусть снаружи оставалось прежним. Но внутри давно прижился нестираемый след этого пронзительного серого взгляда, что холодил до самой души.
Генри был молчалив. Он углубился в чтение книги и не поднимал головы, лишь изредка вздыхал чуть громче прежнего. Эрни напряжённо сжимал руль.
- Легенда о Семи солнцах, - заговорил брюнет. - То, что ты нашла, имеет большое значение.
- Для тебя или для них? - спросила девушка, стараясь не выдавать заинтересованности.
Эрни усмехнулся, неопределённо пожимая плечами:
- Для всех нас.
- Понятно, - ответила Алатея, отворачиваясь к окну.
- Культ верит, что раз в пятьсот лет можно создать новую версию человека, - Эрни утомлённо вздохнул. - Они пытаются приблизиться к совершенству.
- Нельзя добиться совершенства, если внутри одно уродство.
- Эти люди мыслят иначе, - мужчина покачал головой. - В легенде нет ничего точного, но многое указывает на бессмертие и вечную власть. Совершить ритуал можно лишь раз в пятьсот лет, когда людей окутают аномалии, вызванные прошлыми обрядами. По легенде семь солнц должны озарить небо, к этому моменту у культа должна быть кровь двенадцати жертв.
- Нам известно о восьми, - задумчиво сказала девушка. - Получается, осталось ещё четыре. Но что нам даёт эта информация? Семь солнц не могут оказаться на небе, это же очевидно.
Генри, до сего момента погружённый в чтение, решил отвлечься и встрять в разговор:
- Полагаю, здесь может говориться о некой иллюзии.
- Не хотел говорить тебе, - обратился Эрни к девушке. - И прошу за это прощения. Нападения не было в моих планах. Я хотел обсудить это позже, показав тебе все бумаги. Обстоятельства сыграли не в мою пользу.
Алатея отмахнулась, глядя на небо. Светило уже давно не появлялось на горизонте Наана. Так почему их должно быть семь?
- Это ничего не меняет, - сказала рыжеволосая. – Ты не такой безобидный, каким можешь показаться сначала. Откуда у тебя схема расположения всех точек культа?
- Когда я ещё состоял там, то понемногу перерисовал всё, что было в архивах.
- Лишний раз доказывает, что ты занимал важное место в иерархии, - подытожила девушка. – Просто так получить доступ в архив невозможно.
Алатея вздохнула, отворачиваясь. У неё в любом случае нет выбора. Лишь идти за этим таинственным мужчиной, который проведёт её к свету или утопит во тьме.