Глава 8
Наан, 2012 год. Зима.
Девушка проплакала примерно половину пути. Она отводила взгляд зелёных глаз, которые уже покраснели, так как сосуды полопались от слез. Губы припухли. Алатея продолжала беспощадно кусать их, заставляя боль ощущаться сильнее прежнего.
Автомобиль затормозил посреди тёмной пустой дороги. Не обратив никакого внимания, девушка продолжила всхлипывать. До сих пор не хватало смелости разрыдаться во всё горло. Ей говорили, что так нельзя.
Эрни вышел из машины, оставив дверь открытой. Кое-как он вытащил на улицу спутницу, еле держащуюся на ногах. Его опасения по поводу девушки сбывались. Безумие прогрессировало.
Мужчина потянул Алатею в свои объятия и, не встретив сопротивления, прижал ближе. Он вздрогнул, когда женские руки легли на его спину. Пачкая чёрную футболку слезами, девушка продолжала стоять на месте. Эрни терпел холод, от которого дрожали зубы, но не отпускал её.
Они были друг другу чужими. Два незнакомца, чьи судьбы оказались переплетены общей трагедией. Отчаявшиеся и опустевшие, каждый из них дал себе последний шанс.
Когда-то у них были семьи. Действительно были? В голове крутился неоспоримый ответ. Кровное родство так и не сделало их семьёй с теми людьми, которых принято называть родственниками.
Будучи едва знакомыми, они протянули друг другу руки. Он, чтобы спасти её. Она, чтобы показать, что он не один.
- Что тебя так терзает? – спросил Эрни, гладя по огненным волосам. – Что ты видела?
- Сам знаешь, - ответила Алатея, понемногу приходя в себя.
Девушка отпрянула, отходя на несколько шагов назад. Смело посмотрела в мужские глаза, словно решаясь на что-то. Мягко облокотившись на капот, тихо вздохнула.
- Кто говорил с нами из темноты?
- Не знаю, - Эрни пожал плечами.
- Я хочу найти того, кто заставляет причинять боль и смотрит на это из темноты, словно в цирке.
- Это будет непросто, - ответил парень, облокачиваясь рядом. – Нас двое. Их гораздо больше.
Алатея согласно закивала. Обернувшись, она мягко коснулась его запястья. Ощущение страха хоть и немного, но отступало. Эрни ещё не вернул утерянное с годами доверие к людям, однако, глубоко в душе стало чуть-чуть теплее.
- Другого пути нет, - вздохнула девушка. – Обратно никак. Нас наверняка уже ищут. Но странное чувство всё ещё не покидает меня... Ты ведь тоже можешь быть кукловодом.
Эрни достал из кармана джинсов пачку сигарет, быстро вынул из бардачка зажигалку и закурил, находясь в томительном ожидании. Девушка отказывалась продолжать разговор, глядя в одну точку. В конце концов, она уже приоткрыла душу.
- Я тебе не враг, - сказал Эрни, выдыхая дым. – По крайней мере, пока что.
- Ты появился слишком вовремя.
- Не веришь в совпадения?
- Верю, - девушка кивнула. – Но не людям.
Мужчина понимающе кивнул. Пропустил пятерню сквозь тёмные волосы, задумавшись о чём-то своём. В его голове лес не выходил из состояния ночи, а растительность становилась гуще.
Он знал об Алатее куда больше, чем она могла предположить. Но выложить карты на стол вот так сразу было бы глупо. У каждого есть цели и скелеты в шкафу. Эрни не винил себя за это, перед ним была задача, с которой просто нужно справиться. Любой ценой.
Какой шаг можно предпринять, когда ваши действия уже расписаны другими людьми? Алатея начинала догадываться, но эти догадки не были подкреплены доказательствами. А Эрни, в отличие от девушки, точно знал наперёд.
Перед ним стояла непростая задача. Нарушить порядок действий так, чтобы противники засуетились. Каждую секунду в голове крутились различные варианты событий, но их итог всегда оказывался одинаковым и печальным.
- Садись в машину, - мужчина кинул бычок на дорогу и наступил на него ногой.
Встретившись с вопросительным взглядом девушки, продолжил:
- Мы итак задержались. Здесь может быть опасно.
Алатея кивнула, направляясь к своему месту. Обернувшись напоследок, девушка заметила, что Эрни не сводил с неё глаз.
- Мне просто нужно время, чтобы очнуться. Ты ещё увидишь, что я могу быть совсем другой.
Эрни в этом не сомневался. Он уже желал увидеть её другой. Ощутить на себе силу, скрывающуюся в этой хрупкой девушке.