Глава 6
Наан, 2012 год. Зима.
Глядя на отца, стоящего напротив, Алатея не испытывала волнения или сожаления. Она знала, что не будет скучать, когда исчезнет. Поцеловав дочь в лоб, мужчина отошёл на кухню за ужином. Не оборачиваясь, принялся громко копошиться около старой микроволновки.
Солнце скрылось за горизонтом. Время близилось к ночи и видимость уже была нечёткой. Девушка прошла на кухню следом за отцом, где на одной из тумбочек стояла единственная фотография, на которой были запечатлены все члены семьи.
Аккуратно взяв рамку в руки, Алатея облокотилась на обеденный стол. В те времена у неё было место, которое называлось домом. Отец приветливо улыбался с фотографии и выглядел совсем иначе, нежели сейчас. Трагедия измотала мужчину, он заметно постарел.
- Что с тобой? – шепнула под нос Алатея, глядя на отца. – То запираешь, то позволяешь ощутить иллюзорную свободу.
Хмыкнув, она перевернула фотографию, чтобы не сталкиваться с этими лицами. Девушка отправилась в маленькую комнатушку, предварительно выкрав дорожную сумку в подвале.
Было совершенно точно ясно, что Эрни тоже связан с ними. А они друг друга не оставляют. Но всё же парень во многом отличался. Он не вёл отстранённый образ жизни, не выглядел болезненным и не говорил ничего странного.
- Помни, что каждое твоё действие будет иметь последствия.
Она никогда об этом не забывала. Но сейчас, достигнув точки невозврата в своей голове, стало совершенно всё равно, какие последствия могут ожидать. Всё самое худшее с ней уже случилось.
Алатея торопливо собрала вещи. Взглянув на себя в зеркало, на секунду ужаснулась. Каждый месяц вытягивал из неё силы.
Так и не найдя тёплых зимних вещей, которые, по всей видимости, были предварительно спрятаны отцом, она накинула плотный зелёный плащ поверх чёрной кофты. Посильнее затянула ремень на джинсах, которые стали велики.
Высокие осенние сапоги плотно слились с ногами, затянутые чёрной шнуровкой. Накинув капюшон на голову, девушка обернулась напоследок. Телефон остался лежать на тумбочке около зеркала.
Она не знала, к чему всё приведёт. Алатея могла спастись или угодить в жерло ловушки. Но всё это казалось менее болезненным, чем сидеть в кровати и бездействовать.
Отец Август, впервые пришедший на важный разговор, отправился в комнату с приоткрытой дверью. Позже туда должны пригласить и девушку, но этого не случится. Она воспользуется последним шансом на свободу, пока мужчины будут заняты обсуждениями.
Тихо закрыв дверь, Алатея положила ключи под ковёр. Она не намерена возвращаться, даже если придётся зимовать на холодной улице. Идя по заснеженной дороге, едва освещённой фонарями, Алатея впервые ни о чём не думала. Путь вёл её в неизвестность, которую оставалось просто принять.
В ночи она добрела до тату-салона. Пекарня, очевидно, была давно закрыта. Девушка скинула капюшон, и ярко-рыжие волосы разлились по плечам огненными волнами.
Спускаясь по лестнице в подвал, старалась шуметь как можно меньше. Ей удалось остаться незамеченной, так как навстречу никто не вышел. Еле дыша, девушка двинулась на отдалённые звуки.
Дверь в служебное помещение была чуть приоткрыта. Оно освещалось яркой лампочкой, поэтому Алатея без труда смогла разглядеть знакомого. Скинув с себя чёрную водолазку, Эрни рылся в вещах, ища, во что бы переодеться.
Румянец, разлившийся по щекам девушки, выдавал стеснение. Но было слишком поздно. Ощутив взгляд в спину, Эрни повернулся, заставив Алатею взвизгнуть.
Она замерла, точно вкопанная. Вся правая рука мужчины была забита татуировками. Но нечто, что не удалось скрыть, проглядывалось между ними.
Сумка с грохотом ударилась об пол, упав в нескольких сантиметрах от ног. Отпихнув её, девушка влетела в комнату, хватая Эрни за запястье. Не шелохнувшись, он остался стоять, вглядываясь в меняющиеся черты её лица.
Татуировки перекрывали шрамы, что растекались по всей руке. Один из них выглядел относительно недавним, а выбитое перечёркнутое слово совсем не скрывало то, что пряталось под длинными рукавами.
- Страх, - тихо прочитала девушка вслух.
Она подняла глаза. Внезапно нахлынувшие воспоминая заставили задрожать. Алатея попыталась отступить, но в ту же секунду была зажата между стеной и телом Эрни. Он ухватил её за руку и потянул рукава плаща и кофты, обнажая сокрытое от чужих глаз.
Грубыми пальцами Эрни провёл по свежим следам на запястьях.
- Ты всё знала, когда шла сюда. Чего же боишься теперь?
- Расскажешь про меня? – шепнула Алатея. – Запрёшь здесь?
- Я не собирался делать ничего из этого.
Мужчина отвернулся, хватая из глубины полки чёрную футболку и стремительно одеваясь. Кажется, он больше не собирался скрываться.
- Мы не встречались в библиотеке, потому что я смог выбраться оттуда. А пришёл только потому, что знал, какие люди пытаются разузнать о тебе.
- Оттуда невозможно выбраться.
- Тебе – нет, - Эрни согласно кивнул. – Если хочешь что-то изменить, садись в машину около салона. Я помогу.
Подхватив связку ключей, мужчина кинул их прямо в руки Алатее. Ослабленная, она не успела среагировать. Ключи со звуком приземлись перед ногами. Вздохнув, Эрни наклонился, поднимая их и вкладывая в женские руки.
- Это моя машина. Я вывезу тебя в одно место. Поверь, хочу прекратить происходящее также, как и ты. Но в одиночку не справлюсь.
Алатея молча кивнула, направляясь к выходу. Она знала, что Эрни тоже было больно. И знала, что ему известны тайны подвала...