Глава II
По Овреху солгало много легенд, но самую популярную из них можно было считать про «Слендермена» или «Тонкого человека». Некое существо, издали напоминающее высокого человека в строгом похоронном костюме. Однако вблизи оно куда страшнее: деформированные конечности, рост под два метра, а то и больше, бледная кожа, как у трупа, сзади торчат длинные и чёрные отростки. Но самое главное у этого существа не было лица. Оно выглядело так, словно на него просто натянули кожу. У Тонкого человека не было ушей, но он все слышал; не было глаз, но он все видел. По легенде, он обитал в лесу, но не редко появлялся и на темных улицах Овреха. Некоторые очевидцы утверждали, что также видели Тонкого человека возле детской площадки, наблюдающим за детьми, но в следующий момент это существо словно исчезало и больше не появлялось в поле зрения человека. Естественно, такие слухи поползли не спроста. В какой-то момент в городе пропадали люди, в частности дети, и пропадали они все средь бела дня. Ходили слухи что именно это существо похищало детей и других людей, но никто не знал с какой целью оно это делали. А что самое странное, никто так и не находил тела пропавших и что с ними стало тоже никто не знал. Знал это только сам Тонкий человек, но вряд ли хоть кто-то, кто с ним столкнулся лично, остался в живых.
Роберт рассказывал эту историю каждый раз, когда дети устраивали ночь страшилок. Он с упоением наблюдал за реакцией перепуганных детей, держа под своим лицом зажженную зажигалку для нагнетания атмосферы. А после ожидаемой реакции, парень заливался зловещим смехом, еще больше пугая ребят. Все веселье прерывал скептик Коди, который вместе со своим братом опровергал эту легенду полицейскими фактами, что были еще более жуткими, чем выдуманная история про какого-то Слендермена. Однако, судя по всему, подобная правда только сильнее пугало детей, которые и так уже с первых минут рассказа были полностью охвачены страхом.
—Роберт? —Парень ворочался на боку в полусонном состоянии, чувствуя как кто-то дергает или трясёт его плечо. —Роберт! —Его начали трясти еще сильнее, от чего тот неохотно начал приходить в сознание и что-то мычать под нос. —Ну же, Роберт, вставай!
—Ну что тебе, Питер? —Наконец-то протянул подросток, глядя на рыжую голову.
—У нас костёр почти потух и... —В этот момент Питер снова напрягся, оглядываясь по сторонам. —И я снова услышал какие-то странные звуки...
Роберт что-то пробубнил себе под нос и медленно встал с земли. Прошло около трёх часов как они нашли привал, а к тому времени уже начало темнеть. Не по собственному желанию, им пришлось остановиться до утра, по понятным на то причинам. Совместными усилиями мальчики еле как разожгли костёр с помощью зажигалки Роберта, а также им пришлось пожертвовать палкой Питера, что так и не понадобилась по назначению. Поддерживали они костёр сухими листьями, да ветками, окурками, которых было полно по всей округе. Но огонь поддерживал только Роберт. Точнее, Роберт осмеливался приносить хворост, потому что, как оказалось, Питер боялся темноты. Да и не только из-за этого мальчик не хотел идти один, произошедшая недавно ситуация тоже нагоняла на него страх. Вовремя конечно он вспомнил эту страшилку.
Оглядевшись по сторонам и прислушавшись к тишине, подросток не услышал никаких странных звуков, из-за которых и встревожился Питер. Однако костёр действительно уже держался из последних сил. Уже было достаточно темно, а листва деревьев еле пропускала лунный свет. Неужели они действительно так и не успели вернуться домой до темноты? Благо костёр все еще горел и давал хоть какое-то освещение. Питер крепко держал Роберта за рукав, пока тот с трудом вставал после тихого часа.
—Я старался поддерживать огонь, кидая туда сухие листья, —Мальчишка запнулся, сделал небольшую паузу и с напряжением посмотрел в сторону темного леса. —Но потом я услышал оттуда какой-то шорох и... —Питер взглотнул и только ближе пододвинулся к Роберту. —И испугался...
Своими словами тот буквально намекал Роберту пойти и проверить что там. Питера заметно трясло от страха и волнения, а сам он вцепился в куртку подростка, но каком-то смысле не давая тому идти одному. Роберт тяжело вздохнул и потрепал мальчика по рыжим волосам, дабы тот хоть как-то успокоился.
—Скорее всего это была просто какая-то птица или, не знаю, кролик какой-нибудь, —Роберт старался говорить с какой-то усмешкой и пожимая плечами, словно давая понять что в лесу определённо нечего бояться. Хотя совсем недавно они и про капканы говорили, и перепугались какого-то дерева, что якобы было похоже на Тонкого человека. —Так что не думаю что тут стоит чего-то бояться, верно?
И хоть Роберт говорил это со всей своей беззаботностью, но у самого поджилки тряслись. Поднимаясь с земли, парень медленно идёт в сторону, куда ранее показывал Питер. Видит только куст, что еле освещал свет костра, и просто останавливается. Благо просто куст, а не что-то еще. Роберт несильно пинает куст и действительно слышит оттуда щебет птицы. Со вздохом облегчения, подросток сразу присаживается и теребит куст, пытаясь найти виновника их общего волнения. Спустя пару минут юноша высвобождает бедную птицу и даёт ей улететь, после чего спокойно к Питеру.
—Ну, я ведь сказал что тут нет ничего страшного. —Роберт слегка улыбается мальчишке и с облегчением начал возвращаться к нему, предварительно собрав несколько веток у куста. Однако, хоть Питеру и вправду стало легче после птицы, ему все равно было не по себе. Хотя как можно оставаться спокойным, когда ты потерялся в темном и холодном лесу? Благо то, что он был тут не один действительно спасало положение.
Усевшись у костра, Роберт подкинул веток в огонь, а потом похлопал по месту рядом, тем самым предлагая маленькому спутнику сесть рядом. Мальчишка послушно уселся на землю, поджав колени.
—Знаешь, —Внезапно вдруг прервал тишину подросток. —Я бы хотел извиниться за то, что произошло утром...
Питер медленно повернулся к собеседнику, глядя на того большими, удивленными глазами.
—Погоди ты! —Роберт закатил глаза, видя как странно на него смотрит мальчишка. —Я не закончил еще! Я хотел извиниться за то, что сильно пнул мяч тогда... —Тихо продолжил парень. —И за то, что обидел тебя... Ну и потерялись мы тут тоже из-за меня. —Роберт неловко потирал затылок, постоянно отводя взгляд куда-то в сторону. Сказать честно, для него это тоже было весьма внезапно. В плане, парню всегда было сложно признавать свою вину, а извиняться тем более, но сегодня лично он облажался по полной и скрывать это было только хуже.
—Ты... —У мальчишки все еще был некий шок от такого откровения, что он до сих пор не мог поверить своим ушам. —Ты серьезно сейчас? Сам Роберт извинился передо мной?
—Ой, знаешь, забей. —Подросток цокнул языком и отвернул голову. —Беру свои слова назад.
—Нет-нет! —Питер тут же начал встревоженно махать руками. —Я все понял! Понял! —После этого мальчик радостно улыбнулся, мельком взглянув на юношу. —Мама всегда учила меня принимать извинения, так что я прощаю тебя! —Воодушевленно воскликнул мальчишка, с горящими глазами посмотрев на парня. От такого оптимизма даже у Роберта поднялось настроение. Повернувшись к Питеру, он кивнул мальчишке, слегка улыбнувшись, пытаясь поблагодарить того.
В следующий момент оба затихли, а Питер даже заметно приуныл, смотря на горящий костёр.
—Я скучаю по маме, —Голос был тихим и непривычно отдавал тоской. —Она наверное волнуется за меня. —Мальчик обнял колени и шмыгнул носом. Роберт слегка опешил, не зная что и ответить или как поддержать, по этому просто похлопал по плечу. В этой теме он не был лучшим собеседником.
—А за тебя? —Внезапно спросил Питер, подняв голову на парня.
—Что?
—За тебя волнуются родители?
—Ну, ээ... —Юноша запнулся, не зная как ответить и бегал глазами, думая сменить тему. Однако долго ждать не пришлось, Роберта перебил какой-то шелест.
Оба резко обернулись, пытаясь разглядеть что-то в лесной темноте. Из-за дерева появился человеческий силуэт, что еле освещал тусклый свет огня. Действительно, обычный человек, хоть и был он одет как-то странно: кофта с капюшоном, желтые очки и лыжная маска, а в руках два топора. Парень был возможно чуть ниже Роберта и был похож на лесника или, что более вероятно, его сына, а значит знал местность и может вывести их. Ну или хотя бы даст переночевать в нормальном месте, а не в какой-то глуши на земле. Роберт внезапно приободрился при виде настоящего человека в лесу и даже подскочил с места. Питер же почему-то наоборот напрягся.
—О, люди! Наконец-то! —Роберт широко улыбнулся, быстро подходя к незнакомцу. —Меня зовут Роберт, а того мелкого -Питер. —Юноша сразу протянул руку человеку, но тот никак не отреагировал, только косо посмотрел на неё. В этот момент начал напрягаться и Роберт. Ох, ну, конечно он не пожмёт ему руку, они ведь у него заняты! Так старался успокоить себя подросток, пытаясь скрыть своё волнение. —Ну, в общем, мы с ним потерялись и не можем выйти к городу, —Продолжил юноша, неловко почесывая затылок. —И, честно говоря, нам бы не помешала помощь, так что...
—Роб!—Сзади послышался детский крик и Роберт тут же дернулся. Незнакомец замахнулся одним из своих топоров и Роберт еле успел увернуться упав на землю.
—Твою мать! Питер, беги! —Мальчишка сразу же побежал вперёд, Роберту же понадобилось немного больше времени. Пытаясь отбиться от нападающего, тот начинает брыкаться и пинать ногами, однако тот буквально не реагировал ни на что. Возникало подозрение, словно этот человек совершенно не чувствует боли. Если, конечно, его еще можно назвать человеком.
Незнакомец задел плечо юноши, на что тот с болью закричал и со всей силой отпихнул его от себя. Быстро соскочив с земли, Роберт побежал за Питером, ловко перебегая между деревьями. Таким образом он пытался сбить маньяка со следа. Однако, каково было его удивление, когда в нескольких сантиметров от его головы пролетел оранжевый, кровавый топор и впечатался в близстоящее дерево. Отшатнувшись, Роберт, пыхтя, побежал в другом направлении.
—Роберт!— Вдали вновь послышался детский голос, к нему и начал бежать подросток. Плечо ныло и кровоточило, бежать уже почти не было сил. Он не знал сколько уже бежит от этого лесника или маньяка, не имеет значения. Роберт не знал отстал ли он от него, но второй топор на головой моментально дал на это ответ. В ушах снова этот противный звон, только тот еще слышал и собственное сердцебиение. Вот-вот юноша был готов свалиться с ног.
—Роберт! —Питер снова отчаянно зовёт подростка, Роберт продолжает бежать дальше, разглядывая очертания деревьев в темноте. В какой-то момент тот видит чей-то высокий силуэт. Терять было нечего, а ему очень нужна была помощь.
—Помогите! —С трудом, разрывая глотку, кричал юноша. Продолжал кричать, пока есть силы, в надежде что этот человек откликнется. Послышался выстрел в его сторону.