2. Первые проблемы.
- Я давно советовалась с моим дорогим сыном насчет помолвки. Но он все время переменял дату семейного ужина. - встрепенулась мать, - ведь мы уже можем считаться семьей... Миссис Риччи мне будет очень приятно если вы попробуете этот свежий салат с кальмаром.
- Спасибо, радость моя. Если честно я и не думала о помолвке. Я считаю, что это волнения и заботы молодых, да и к тому же возможно парочке хочется подождать с семейной жизнью? - с волнением спросила Риччи, переметнув выразительный взгляд с меня на Хлою, и не дожидаясь ответа, продолжила - Вообще моя крошка Хлоя хотела проучиться в Европе на квалифицированного врача. - демонстративно приобняв руку мистера Риччи который всецело сосредоточился на еде, с тонким хвастовством объявила она, - а затем лет в эдак 45 выйти замуж.
Она рассмеялась звонким смехом который прошелся эхом в гостиной с высоким потолком с золотыми линиями в цветочек, поддержанный четырьмя мраморными колоннами которые располагали в центре добротный, ореховый стол с узорчатыми ножками, где мы и расселись на стульях с бархатной обивкой темного цвета для "семейного" ужина. Весь вечер пришлось выслушивать глупые шутки, реплики невпопад и пустые слова этой Риччи которые просто мешали наслаждаться великолепным ужином и уютной обстановкой. Я еле удерживал себя от колкого замечания, и только благодаря тайным знакам и рожицам отца сидел смирно. Отец у меня был что надо, всегда все отлично понимал, и с самого начала настроился против моей пассии. Когда я ему прямо сказал, что не собираюсь женится на этой фурии, он пожал плечами и повел речь насчет больного сердца мамы, и если я хоть как-то хочу отделаться от Хлои, нужно постараться технично отделаться от выбора матери, и сразу же, пока мать не доставили в больницу с остановкой сердца, предоставить девушку своей мечты. Пока все были заняты едой, а Риччи болтала и болтала, я посылал отцу сигналы жесточайшего бешенства, а он в то же время гримасничал и повторял движения матери Хлои. И мы оба беззвучно смеялись до посинения. Но нашим проделкам пришел конец когда мама тревожно бросила на нас суровый взгляд полный отчаяния. Она никак не могла дальше поддерживать разговор, который вела Риччи. Так что скоро отец присоединился к поддакиванию нашей главной болтушки вечера. А я остался с притихшей Хлоей, которая на удивление перед моими родителями вела себя совершенно по ангельски, весь вечер она преданно улыбалась белозубой улыбкой моей маме и папе. Всячески хотела оказать какую-то услугу и даже сходила в детскую Софьи и побывала у нее на кукольном чаепитии. Хотя как она признавалась мне, она ненавидела детей, и намекая на наше будущее говорила что мы будем "чайлд фри" парой. Возможно я вчера слишком жестоко обошелся с ней. Взял телефон и накричал ей не звонить мне в будние дни, в рабочие часы и вообще не беспокоить меня и особенно моего менеджера Марка. В трубке я услышал быстрые гудки после моего срыва, и как не странно она продержалась ровно 26 часов после этого казуса. Сейчас видя ее даже лживую искренность я испытал взыграние совести, и пожалел о том о чем наговорил ей. Если бы этот звонок произошел хотя-бы на две-минуты позже таинственного кофе, то думаю я бы не наварил такой каши. Женщина я нутром чувствовал была сделана из кофе, или это мое воображение? Как признавался Марк после окончания собрания я все еще крепко спал в кресле,и он пожалев меня не стал меня будить и сам встретился с "контрабандистами", а затем позвонив мне в четыре часа удовлетворенно отметил что я проснулся только что в пустой аудиотории. Я проспал более пяти часов, хотя это время длилось для меня как минимум пятнадцать минут; проснувшись в зале не чувствовал ни тошноты ни головокружения, а рядом, за мной наблюдала "кофейная женщина" с белым словно снег лицом... сейчас ее черты лица я совершенно не мог припомнить - только белое, чистое, без кровинки лицо. Почему все это мне кажется таким бредовым? Совершенно жизненная ситуация, и все-таки что-тут не совсем складывается...
Мои размышления прервала вбежавшая в гостиную Софья. Это моя милая семилетняя сестричка которая без ума от всех вещей "Хелло Китти", даже сейчас на ней было милое розовое платьице с изображением всем знакомого белого котенка, домашние шлепанцы с тем же образом, украшения в виде головы кошки, колготки с бантиками и милая диадема красовавшаяся на белокурой головке. И так как в нашей семье не было светловолосых и вообще подобных прелестной Софье, то можно было догадаться, что она не родной ребенок в семье. Три года назад мама принимала участие в благотворительных проектах и участвовала в разных турах по Африке, Европе и многим уголкам мира; каково было наше с отцом удивление когда в доме появилось русскоговорящее существо с голубыми глазками и ангельской улыбкой. Ей только недавно исполнилось 4 годика, и она весьма привязалась к моей матери. Конечно ничего не обсуждалось, и мы с лаской приняли ее в нашу маленькую семью.
- Хлоя! Мы с тедди хотим тебе кое-что показать! - она показала пальцем знак молчания мишке покоившегося у нее под мышкой. И заговорщицки помахала Хлое.
Хлоя же вскочила как ошпаренная и выбежала играть с Софьей под удовольствие моей бесхитростной матери не понимавшей театра, и величайшей артистки. Все это время низко склонившийся над блюдцем грибного супа, отец семейства Риччи грузно отодвинулся ото стола и серьезно посмотрев на собравшихся (будто он тут хозяин) неожиданно спросил меня:
- Ты готов жениться на моей дочери?
Это прозвучало пренебрежительно, но все перестали поддерживать светскую из вежливости беседу, прекратили даже жевать, все трое ожидая ответа от самого главного человека ради которого и собралась эта маленькая кампания - меня. Я сглотнул, во первых из-за неожиданности, а во вторых удивляясь бредовости этого вопроса. Почти во всей этой процессии знакомства, навязывания Хлои, "семейных ужинов", и строения будущего у меня никогда не спрашивали мнения. Да и выбора, смотря на огорченных без внуков родителей, у меня не было. А когда, конец, финишная полоса, как сказать "завтра свадьба, одень смокинг", меня спрашивают о моем мнении. Хочу ли я жениться на Хлое Риччи? Нет. Я совершенно против этого брака, хотя меня к нему принуждают. В эту минуту я уже хотел ответить да, посмотреть мистеру Риччи в глаза и уверенно согласиться. Но в ноздри дунул аромат кофе, тот который я почувствовал уже вчера в зале - пряный и горький, манящий и в тоже время дурманящий. Я растерянно бегло оглядел стол, ища хоть признаки зерен, или чашки от которой исходит кофейный аромат. Во мне закрался страх, необъяснимый ужас, нигде нет проклятого кофе. Нигде нет ни зерен, ни чего другого напоминающий его. Вдруг золоченые часы с маленьким колоколом на стенах пробили десять вечера, я испустил дух и залпом выпив воды из бокала ответил совсем не так как нужно было:
- Я думаю, мы должны подождать еще немного... Мы с Хлоей мало знаем друг-друга, я хотел бы больше сейчас сосредоточиться на работе, ведь это очень важно для создания семьи...
Мистер Риччи не дал мне договорить и удовлетворенно закивал.
- Сынок, я весьма впечатлен твоим рвением в работе! Если честно я бы расстроился услышав от тебя другой ответ. Стабильность сейчас самое важное в жизни, на этом строится и сама жизнь. Да и к тому же Хлоя не тот человек который приучен работать. - в этот момент мать Риччи дернула его за рукав, ее лицо было перекошено от сдерживаемого гнева, плотно поджатые губы изображали наподобие улыбки, но будто не замечая жены, Риччи спокойно продолжал - К сожалению мы с детства не приучили ее к самостоятельности. Я обещал ей выделить огромные деньги на учебу в Европе, но Хлоя со своей восприимчивостью не захотела учиться...
- Да эта та квалифицированная профессия врача о котором...
- Я совсем забыла про десерт.. - милый помоги мне - глазея на меня сказала мама и быстро прошла в кухню. Я все еще не отделавшись от кофе, далеко не был в нормальном состоянии, запаха уже почти не было, и я единодушно с пошатыванием поплелся на кухню.
На кухне мама уже грызла ногти и думаю после отъезда гостей меня ждал длительный и утомительный разговор. А сейчас она послала меня поиграть вместе с Софьей и показать Хлое дом, пока она не выпроводит гостей. Было уже за полночь, когда гости напившиеся вина наконец вспомнили что у них есть дом и разъехались обещая еще раз как-нибудь собраться вместе. Когда я с нетерпением выслушивал родителей за шахматным столиком в зале, мне позвонил сонный, но до ужаса встревоженный Марк:
- У нас проблемы, подъезжай к полицейскому участку сейчас же. Отключаюсь.