1. Кофе.
На это собрание я еще с утра поставил крест, когда встал с раскалывающейся болью в голове и увидел свое опухшее лицо. Похмелье - тяжелая вещь, требующая отдыха и просто отключки информационной функции мозга. Если такова конечно существует.. Я чувствовал нервозность в каждой клеточке своего тела, и с бешенством смотрел в отражение зеркала, откуда на меня пялилась свинья. Эта свинья появлялась каждую неделю, каждый уик-энд когда есть возможность расслабиться и отдохнуть, а не напиваться как животное до беспамятства. Как всегда утром начинаются звонки, и как всегда я нужен моей мнимой назойливой невесте - Хлое. Я без угрызений совести провел по красному звонку - отключить, и опять уставился на свое отражение. Но телефон опять упрямо затрезвонил, на экране возникла рыжая Хлоя с раскосыми глазенками, я быстро скинул звонок и мысленно проклял тот день когда мои родители способом ловли рыбы на крючок, совершенно нормально позвали на воскресный ужин в кругу семьи. Но поймав меня в сеть, мне представили уже четвертую девушку по счету за год. Их волновало то что они находились уже в преклонном возрасте, а я как единственный 32-летний сын все еще оставался смиренным холостяком которого не волновала личная жизнь которую он пустил на матушку-судьбу. Как и все родители, они хотели понянчиться с внуками, только ради внуков они и хотели чтобы я поскорее женился. В прошлом году таким образом, они поставили мне ультиматум при котором до конца года я должен был жениться, или хотя бы для успокоения их душ найти девушку. Но к сожалению, я и думать забыл об этом и до конца считал что этот так называемый ультиматум - шутка. Как оказалось все было не так просто. Результат этого, выбор моей мамы - Хлоя Риччи прекрасная девушка с рыжими от природы волосами, с внушающими сексуальными формами, и сияющими глазами в обрамлении густых ресниц. Из весьма обеспеченной семьи Риччи, репутация которой стопроцентная, бизнес у них пошел в гору два года назад когда при экспедиции, бедный эколог Риччи нашел залежи нефти и никому не сказав об этом заключил контракт с "ЭстониРик" на весьма выгодных условиях. Сама хитрость заключалась в том что до сих пор неизвестно где шустрый Риччи нашел этот ценный клад. Даже глава "ЭстониРик" - Фери Раш задумчиво пожимает плечами и нарочно заметно моргая, быстро перескакивает на другую тему. Мать Хлои - Сара Риччи, простая домоседка с глупыми глазами с запутавшимися кудрями, но несмотря на кажущуюся глупость, во всем ищущая наживу, да и только. Как ей удалось так постараться, что моя мама обратила на ее дочь внимание, я не знаю. Но то что семья Риччи, а особенно их мать сама навязывает родство между нами, я не сомневался в этом. К счастью, как единственный сын, я не был простаком по жизни, и добился много чего к 32 годам. Если в личной жизни у меня было по нулям, то в работе я прилагал максимум усилий, и сейчас я обладаю банком "Евровалют", чем несомненно горжусь, если не считать нескольких торговых сетей, у которых я остаюсь приватным владельцем, то я еще содержу несколько ночных клубов, о которых конечно не догадываются мои почтенные родители. Я посмотрел в зеркало -
А все-таки не такая я уж свинья, лицо чуть опало и на меня в зеркало смотрел весьма приятный человек, завидный жених, настоящий мужчина. Телефон зазвонил, прервав мое самолюбование, на экране высветился Марк.
- Опять в стельку пьяный?- спросил резкий голос.
-Весьма уважающих менеджеров я имею. - стараясь сделать голос менее вялым и усталым, отрезал я.
В трубке послышался дружелюбный, прерывистый хохот.
- Уж узвини друг мой, чертов ловелас, скажи своей Хлое чтобы вычертовала мой номер к черту. Да и тебе пора кончать своей субботней выпивкой, на часах десять часов, собрание акционеров в десять тридцать, встреча с деловыми клиентами которые хотели взять в кредит солидненькую сумму, в двенадцать. Точно я проверил их чертово резюме, вроде черных пятен нет, но есть сомнения по поводу их частых смен местопроживания. С запада на юг, с юга на восток, чертовы путешественники, черт бы их побрал! Когда я их спросил зачем им столько деньжат, они без зазрения совести соврали про какой-то оборот для отеля! Контрабандисты они, невооруженным глазом видно! Вообщем ты там посмотри, как только сумму клянчить начнут, вызови охрану и...
- Слишком много информации для моей затуманенной головы! Я буду через 20 минут, скажи чтобы собрание начинали без меня. - не дождавшись возражений я отключился.
День только начинался, а я уже чертовски устал.
И эта Хлоя совсем опротивела, и эти паршивые контрабандисты, и Марк со своим вечным чертом. Чувствую будто мой мозг сейчас взорвется. Я еле натянул галстук на белоснежный, накрахмаленный воротничок, поправил взлохмаченные волосы, и поверх рубашки надел мой самый любимый джакет болотного цвета в темную полоску. Ну что сказать, вполне респектабельно, если не считать нелепых носков с рисунком слоника на моих ногах. Мама никогда не умела делать подарки! Я не успел поесть, вспомнив как я часто подводил Марка в самые важные дни. Да и в горло, думаю еда бы не полезла. Я еле добрался до входной двери моей роскошной трехкомнатной квартире которая находилась в самом центре города. Несмотря на то что я сказал, и много раз предупреждал чертовым охранникам держать мой дом под присмотром, они этого не делали, и только посмеивались над моей настороженностью, особенно Марк который хохотал при каждом моем тактичном упоминании об опасности. В таких случаях он хлопал меня по спине и говорил, что я насмотрелся боевиков и обещал что в любом случае принесет мне на похороны мои любимые георгины. И сейчас когда мне так требовалось быстрее добраться до офиса Лоше, эти придурки отсувствовали. Сегодня на трассе была прекрасная картина - как неотошедший от похмелья, низкорослый мужчина размахивал руками в сторону тротуара пытаясь поймать такси, когда на парковке высоченной элитной вышки стоял его не менее элегантный и комфортабельный Роллс-Ройс последней модели. Просто умора. Когда же наконец я вошел в малый зал где собрался широкий круг мошенников и хитрецов, и просто для вежливости называвших все это "собранием акционеров", стрелки часов подходили к одиннадцати. Марк, насупленный сидевший в углу, сразу вскочил и одними губами сказал мне усесться на любое свободное место. Толстосум стоявший на сцене, а иначе называвший себя Рики Лоше, вел заунывную монотонную речь, которая конечно была тщательно заучена и вызубрена. Этот Рики давно пал под подозрение местной полиции, за уж очень быструю растущую сумму на его счету в банке. Миллиарды долларов пылились в железных ящичках, дожидаясь когда владельца наконец уличат в каком-нибудь дельце, и он замаскировавшись не побежит куда-нибудь на юг. Но сейчас все было спокойно, как бы копы не старались, врываясь в любое время суток в офис Толстосума и обыскивая все документы, или же обыскивая дом и самого Рики, они ни в чем не могли его обвинить кроме его сладостного увиливания за каждой юбкой. Сам он внешностью совершенно не походил на процветающего бизнесмена или же хитрого воришки - подходящее возрасту пузико, светлые кудрявые волосы и карие, добрые глаза.
- ...дополнителнительные акции были бы также весьма полезны и для нашего цветущего общества, мы бы смогли удовлетворить капитал вдвое если увеличим акции хотя-бы на несколько процентов...
Я не знаю для чего приглашают на такие собрания банкира, я клевал носом и совершенно не слушал Рики. Никто никогда не будет вкладывать свои акции в такое сомнительное предприятие о котором бормотал Толстосум. Хотя может безутешная Миссис Ринг поверит речам про помощь одиноким женщинам и даст половину акций мистера Ринга отошедшего в мир иной ровно полгода назад 25 января. Это роковое число крепко врезалось в мою память. И смех, и грех - почти все бизнесмены, влиятельные и привилегированные люди под масками своих соболезнований захлебывались от смеха, как гора с плеч наконец свалился пятидесятилетний старик с самым большим числом акций. Один великий соперник с которыми даже боялись конкурировать.
-...ликвидационной комиссии которая занимает высокое место даже между нами...
Я не заметил как рядом со мной плюхнулся Марк, воспользовавшись моментом паузы. Он ткнул в мое лицо телефон на экране которого четко виднелось - пропущенных звонков - 21. Я проигнорировал умоляющее лицо Марка спасти его от фурии Хлои. И уже не заботясь о репутации, откинулся в кресле и закрыл глаза. Конечно же в следующую минуту Марк начал меня поддевать и дергать за рукав джакета, но я был неумолим. Не знаю сколько прошло времени с тех пор как сдался Марк, но я впал в мимолетную дрему. И почувствовал как меня обвалакивает уютом от чего-то чего я описать не могу. Будто все что происходит вокруг не касается меня, я очутился далеко от этого места и пребывал в сладком полузабытьи. Я проснулся оттого что ощутил пряный, горький запах кофе совсем рядом. Я открыл глаза и понял одно - что аудиотория совсем пуста. Ни Толстосума, ни Марка дергающего за рукав, ни миссис Ринг со старомодной шляпком приколотой к волосам, ни кофе... Опять этот резкий запах... я повернулся на 90 градусов и оттолкнулся от страха увидев женщину слева от меня. Она же не выказала ни капельки растерянности или удивления, а просто одарила меня ничего не выражающим взглядом.
- Какого чер... - я запнулся и смутился. Забегая вперед, хочу сказать, что я уже тогда знал что в ней было все странно, страшно и в то же время восхитительно.
В ее отсутствующих глазах загорелся огонек интереса, и она подалась немного вперед приблизив свое до ужаса белое лицо.
- С вами все в порядке? - спросил на удивление грубый голос с хрипотцей.
- Все отлично. - настороженно ответил я. Кажется она заметила как я испугался такой неожиданной встрече. Конечно, как не заметить мое перекошенное лицо. Я не понимаю что испугало меня в ней, но больше я не хотел с ней пересекаться. Губы ее разомкнулись, она улыбнулась ослепительной улыбкой показав белоснежный ряд зубов. Я не успел ничего сказать, как с грацией кошки она встала и быстрой походкой вышла из зала, оставив после себя лишь дурное предчувствие и кофе... запах кофе.