Гера

 Нескончаемый поток мыслей будто затуманил разум. Слова Шейна об особенности моей крови вгоняли в ужас, но осознание того, что я отныне в безопасности, успокаивало.

«Вас таких один на миллион, но судьбе вашей не позавидуешь. Ваша кровь способна излечить от всех болезней, наделить силой и даже вернуть к жизни, потому вы так ценны».

 Моя кровь, как оказалось, легка к распознанию благодаря светло-жёлтому цвету. Вопреки моим догадкам, кровь крылатых имела такой же бордовый оттенок, как и у людей.

 Я провела рукой по мягкой постели и блаженно улыбнулась, вдыхая цветочный аромат простыни. Мой домик был более похож на хижину. Он был небольшим, но довольно-таки уютным. В одной-единственной комнате умещалось всё, что необходимо для жизни, тем не менее здесь было просторно и светло.

-Доброе утро!

 Обернувшись на бодрый возглас, я с радостью поприветствовала Лив. Она оказалась жизнерадостной и дружелюбной девушкой. Только увидев при первой встрече, неожиданно заключила меня в объятия и весело принялась знакомиться. По сравнению с холодным Шейном, она выглядела, как солнце, согревающее всех своим теплом.

-Надеюсь, ты готова к тренировке?

-Не думаю,- сомнительно произнесла я.- Вы все опытные бойцы, боюсь, рядом со всеми вами я буду выглядеть копушей.

Девушка рассмеялась и покачала головой.

-Самое главное для бойца-сила духа. Шейн говорил, ты прекрасно держалась перед людишками.

 Едва подавив в себе желание гордо расправить плечи, я радостно помахала компании крылатых, весело зовущих меня по имени.

-Ты у нас тут героиня,- сказала Лив,  улыбнувшись.- Столько лет жить там, среди людей, скрываться от них, когда на тебя ведётся охота.- она вдруг замолчала и, остановившись, устремила на меня влажные глаза.- Даже не представляю, как ты справлялась там одна!

-Ну, постоянно скрываться - мало похоже на героизм, - усмехнулась я.

-Ещё какой героизм! Все девушки обзавидуются!

-Из-за того, что мою кровь хотят выкачать люди?- я рассмеялась

-Не только!- Лив привела меня на большой зелёный луг и кивком указала на группу ребят неподалёку. - Мало кому удавалось провести с Шейном за день так много времени. Он ведь такой красавчик! Ещё и страж! Тем более,-она лукаво взглянула на меня, шире улыбнувшись,- он ещё ни с кем не был так добр.

 Я прикусила щёки с внутренней стороны, дабы ненароком не улыбнуться, но уверена, поступивший на щеках румянец выдал моё смущение .

 Крылатых становилось всё больше. Сидя на траве, я с интересом наблюдала за каждым, параллельно слушая Лив. Я не думала о предстоящей тренировке и явно ожидаемом меня позоре, меня даже не смущали многочисленные взгляды, бросаемые в мою сторону. Чувства спокойствия и счастья наполняли каждую клеточку моего тела, и я лучезарно улыбалась, отбросив привычку сдерживать эмоции.

-А вот и наша героиня,- вдруг донёсся язвительный голос.

 Повернув голову, я взглянула на голубоглазую девушку с чёрными, как смоль волосами и белыми пушистыми крыльями, чистыми и такими яркими, словно лучи солнца в ясный летний день. Такое необычное сочетание бросалось в глаза и просто не могло оставаться незамеченным. Да и сама обладательница крыльев не была обделена красотой. Но её взгляд... Как у людей, он был искажён злобой. В светлых глазах читались явное отвращение и какая-то насмешка.

-Закрой рот, Одри!- в унисон ответили Лив и сидящий рядом парень, после чего девушка фыркнула и отвернулась.

-Вечно она так. Не обращай внимания.- через секунду я уже пожимала тёплую руку. - Меня зовут Вестар.

-Гера.- я тепло улыбнулась.

 Всеобщий гул стих, когда перед всеми предстал он: Шейн. Я затаила дыхание, не отрывая взгляда от сильного силуэта мужчины. Мы не виделись со вчерашнего вечера, но за ночь у меня накопилось столько вопросов!

 Краем глаза я заметила, как Одри вальяжно откинула волосы назад и расправила грудь, в упор глядя на стража.

-Сегодня будем работать в парах,- громко объявил он,- но прежде я покажу приёмы, которые сегодня будем отрабатывать. Ничего нового, однако разрядка вам не помешает.

 Как бы я ни пыталась поймать взгляд Шейна, он даже не смотрел в мою сторону. Страж был суров, сосредоточен, при этом так красив и привлекателен, что я невольно бросалась в краску, удивляясь своей реакции.

-Добровольцы?

 Сразу же из толпы показалась тянущаяся рука. Парень, сидящий напротив меня, встал и с уверенной походкой приблизился к Шейну.

-Я уже не раз просил вас представить ситуацию, в которой ваши крылья не играют никакой роли,- начал страж, повернувшись к толпе.- Представьте, что они неспособны к полёту, и нет путей к отступлению. Тогда у вас не будет возможности улететь или создать достаточно сильный порыв воздуха, чтобы защититься. В такой ситуации приходится полагаться на свои силы. 

 Мужчина кивнул напарнику и отступил на несколько шагов. Тот не терял времени и сразу же накинулся на противника.

-Первая ошибка,- сказал Шейн, легко увернувшись от удара.- Никогда не нападайте первыми. Таким образом вы провоцируйте конфликт. А ваша задача- не атака, а защита.

 Парень наносил удар за ударом, постепенно приходя в ярость, а страж ничего не предпринимал, гибко извиваясь и избегая нападки, выглядел спокойным и расслабленным. Резко остановившись, он вытянул руку, и тут же противник был отброшен. Я восхищённо ахнула, когда тот глухо ударился о землю.

-Разбейтесь на пары.

 Внутри всё будто сжалось от медленно наступившего чувства страха. Оно усилилось, стоило мне узреть надменный взгляд Одри, когда та встала передо мной.

- Начинай уже!- зло рявкнула девушка.

 Но я столько лет скрывалась от людей, неужели фальшивый бой способен напугать меня? Воодушевлённая весомым стимулом, я кинулась на Одри, но тут же получила сильный удар в грудь и больно упала на землю. И секунды не прошло, какой позор!

-И как ты там ещё выжила, с такими-то навыками?- хмыкнула девушка, нависнув надо мной.

 Когда она в очередной раз замахнулась, я спокойно выдохнула и прикрыла глаза.

 Говорят, чтобы избавиться от страха, нужно посмотреть ему в глаза. Привыкнуть к нему. Я всегда смотрела своему страху в глаза, но в итоге не избавилась от него, только усилила. Со временем лишь научилась это скрывать. Срабатывало бы это и с чувством стыда тоже!

 Медленно открыв глаза, я застыла в оцепенении, еле воздержавшись от ругательств. Кулак Одри застыл в сантиметре от моего лица, дрожа от напряжения. Я перевела взгляд на девушку - её лицо приобрело такое возмущённое выражение, казалось, она сейчас взорвётся.

-Ты знаешь правила, Одри,- сурово произнёс Шейн, отпуская руку девушки. - Лицо должно оставаться нетронутым.

 Подхватив под мышки, страж легко поднял меня с земли.

-Не поранилась?- тихо спросил он, мягко улыбнувшись.

 Я помотала головой, краем глаза замечая, как краснеет от гнева лицо моей напарницы.

-Будешь тренироваться с Вестаром,- обратился к ней Шейн, уводя меня прочь.

 Кожа покрылась мурашками в том месте, где его тёплая рука несильно удерживала меня. Я мысленно благодарила стража за то, что он вновь пришёл ко мне на помощь и уберёг от напасти.

 Мы остановились поодаль от места тренировок.

-Твоё хладнокровие опасно, Гера,- сказал Шейн, осматривая ссадины на моих руках. Убрав травинку с моей макушки, он нахмурился. - Это хорошо, конечно, что ты можешь сохранять спокойствие во время опасности, однако ты должна уметь и защищаться.

 И на что я рассчитывала, первой кинувшись на опытного бойца? Ведь всё, что я умею делать- убегать и скрываться!

 Посмотрев на меня, Шейн вдруг смягчился во взгляде, и его рот расплылся в улыбке.

-Но ты прекрасно держалась. Совсем не плохо для новичка.

Не сдержавшись, я широко улыбнулась, взглянув в кристальные глаза стража.

                                    ＊＊＊

 Руки тряслись от количества тренировок, устроенных для меня Шейном. Он несильно напрягал меня, всячески поощрял за бдительность и поправлял, когда я совершала ошибки. Всего лишь час, а я была настолько вымотана, будто целый день беспрерывно тренировалась.

 Приведя себя в порядок после занятий, я направилась к обрыву: пустующему месту в поселении. Облака лениво плыли по небосводу, переливающемся насыщенными цветами красного и жёлтого. Со склона закат казался ещё более красивым и завораживающим. Расстилая яркую пелену по небу, он казался огромной птицей, закрывающей нас своими крыльями.

 Я медленно подошла к краю, как вдруг резкий порыв ветра заставил меня отпрянуть. Подняв голову, я улыбнулась.

Шейн.

 Закрыв глаза, он отдавался полёту, быстрыми движениями крыльев создавая мощные потоки воздуха. Они были достаточно сильны для достижения экстремально высокой точки. Страж застыл на лету, затем ринулся вниз, безвольно падая в бездну, и только тогда, когда его силуэт превратился в маленькую точку, стремящуюся вниз, он распахнул крылья и удержался на лету. Шейн проделал несколько сложных манёвров, прежде чем, наконец, приземлиться.

 Я приветственно улыбнулась, когда он уселся рядом.

-Это было невероятно!

Мужчина наигранно провёл пятернёй вдоль роста волос и самодовольно улыбнулся, на что я хихикнула.

-Ещё бы.- страж откинулся на спину и расслабленно выдохнул.- Сюда запрещено ходить. Но я иногда прихожу сюда, чтобы полетать.

 Устремив взгляд вдаль, я кивнула.

-Здесь очень хорошо. И так тихо, просто чудо! - улыбнувшись, я закрыла глаза, как вдруг ощутила нежное прикосновения к перьям.

 Это взбудоражило, заставило залиться краской. Но и внутри будто завязался тугой узел, не позволив полностью расслабиться, ведь страх того, что Шейн может навредить моим крылышкам, преобладал во много раз.

-Полетаем?

-Не могу.- я метнула взгляд за спину.- Они... были сломаны, теперь я не могу летать.

 Лицо мужчины снова приобрело суровый вид. Он глубоко вздохнул, затем резко встал.

-Люди? - я кивнула, вкладывая свою руку в протянутую ладонь.

 Страж обошёл меня сзади и принялся рассматривать мои крылья, проводя время от времени кончиками пальцев по основанию перьев и заставляя меня трепетать от каждого прикосновения.

- Болит?

-Не болит.- я вздохнула и покачала головой.- Но когда я в последний раз попыталась взлететь, это плачевно кончилось.

 Нежное прикосновение к кисти заставило вновь залиться краской. Шейн медленно подвёл меня к обрыву, неотрывно глядя в глаза.

-Ч-что ты делаешь?

-Я буду рядом,- с улыбкой произнёс он и, резко прижав меня к себе, ринулся вниз.

 От неожиданности страх комом подступил к горлу, не позволяя издать желаемый крик. Я в панике крепко обвила стража, спокойно мчащегося вниз. Глаза заслезились, а уши заложило от силы ветра. Но тут крепкие руки стиснули меня в своём капкане, а мощные крылья вмиг раскрылись, вздымая нас ввысь.

 Послышался смешок.

-Открой глаза, посмотри.

 Глубоко вздохнув и собравшись с духом, я медленно открыла глаза и восхищённо ахнула: перистые облака густо скучивались под нашими ногами, будто создавая пушистую дорожку. Наверху было зябко, однако великолепный вид заката, более насыщенных цветов, грел душу и радовал взор.

-Вау! Невероятно!- я невольно рассмеялась, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.- Это... я ничего красивее раньше не видела!

 Ещё долго я наблюдала за тем, как солнце постепенно скрывается за горизонтом. А на миг повернув голову, замерла с улыбкой на лице: кристально-голубые глаза стража неотрывно глядели на меня, будто пытаясь понять ход моих мыслей. В них хотелось утонуть, затеряться. Я будто знала их много лет, несмотря на короткий срок знакомства, и чувствовала непреодолимую тягу к стражу.

-Я и позабыла, как это прекрасно, летать,- шёпотом проговорила я, будто боясь нарушить небесную тишину.

  Мне отныне ни за что не испытать столь восхитительного чувства полёта. Когда ветер треплет волосы и душу. Полёт помогает стабилизировать внутренний баланс, выплеснуть эмоции, забыться. Как я теперь без этого?

-Я буду твоими крыльями,- сказал Шейн, приподняв моё лицо за подбородок, будто прочитав мои мысли.

Выражение его лица было серьёзным, но в глазах стража читалась некая нежность, уверенность. Было в нём что-то родное, привычное моему взору. Казалось, я видела этот взгляд в те моменты, когда так нуждалась в помощи.

-Почему ты так добр ко мне?

Неожиданный вопрос не застал мужчину врасплох; он усмехнулся и покачал головой.

-А ты против?

Полёт был восхитителен! Шейн будто плыл по небу, разрезая крыльями облака. Их неторопливые взмахи позволяли наслаждаться видом во время медленного полёта. Чувство эйфории накрыло с головой и не покидало меня до тех пор, пока ноги не ступили на землю. День близился к концу.

Я поблагодарила Шейна за незабываемые эмоции, но и это не оказалось концом. В мгновение ока страж притянул меня к себе и впился жадным поцелуем в губы, обвивая моё тело сильными руками. Я застыла на месте от неожиданности, не успев даже понять, что произошло, однако одурманивающий аромат, исходивший от мужчины, заставил прильнуть к нему, обхватывая руками гладковыбритое лицо. Шейн нежно целовал меня, блаженно прикрыв глаза. Кончиками пальцев он нежно огладил мои скулы, постепенно спустился к шее. Сама того не замечая, я жадно льнула к стражу, притягивая его к себе за крепкие плечи. И казалось, время остановилось, весь мир вдруг стал безразличен. Остался только он: мужчина, нежно мнущий мои губы своими.

Шейн прервал поцелуй. Я с волнением взглянула на него, молясь, чтобы столь сладостный момент не оказался сном, чтобы страж не назвал его ошибкой. Но мужчина нежно улыбнулся и оставил лёгкий поцелуй на моём лбу.

-Тебе больше не нужны крылья, чтобы летать, Гера.