Четвёртый конец. Записки Оракула

Стук колёс и размеренный цокот лошадей совершенно не успокаивали. Наоборот они медленно капали Киране на нервы. Надоело. Она откинулась на спинку сиденья и потерла виски.

Остальные девушки чувствовали себя вполне расслабленно. Будто не они вели себя в столовой как завороженные.

Этот процесс «включения» — оставался для Кираны загадкой, сама она ведь, не включалась.

Мила захлопнула книгу и отложила её, посмотрев на Лейлин.

— И всё равно,мне как то не хочется снова туда ехать.

— Ой, ладно тебе. Не может дворец быть таким страшным. — Хихикнула в ответ.

— Я не боюсь, но всё равно не хочу...

Лейлин улыбнулась.

— Эй, в этот раз мы рядом. — Она заправила прядь распущенных волос Милы за ухо.

Киране казалось, что они сдружились друг с другом больше, чем с Роксаной или Сабриной. Они были похожи на сестёр. Обе мягкие и дружелюбные. Немного глуповатые. За то не кусаются как некоторые.

Кирана перевела взгляд на Сабрину. Она украдкой выглянула в окно. Казалось её жёлтые глаза так и светились восхищением.

Похоже опять жениха выбирает. Хотя видеть её взволнованной было непревычно.

Кирана тоже выглянула. Помимо тёмного пейзажа, который в бездне не был чем то странным, она увидела троих. Алфей и видимо его недавние собеседники. Они не удостоили девушек своим присутствием в карете.

Самым странным было увидеть мужчину с белоснежными волосами, столь характерными для рода Илиодор. Падшего рода. Они продержались меньше Гекат.

Когда-то это стало потрясением для всех. Главы остальных кланов не знали, что за угроза нависла над ними. Не знали о грядущем свержении.

Кирана отвернулась. Она тяжело вздохнула.

А ведь когда-то она с родителями и братом посещала их поместье. Как же давно это было... Последний бал у Илиодоров, ещё до их падения. Тогда всё казалось таким прочным – семья, кланы, её будущее. Теперь же пали все, даже хранитель света - единственный противовес Хаосу. Осталась тлько бездна с их царём.

Она наклонилась к коленям и подпёрла рукой подбородок.

— Выпрямись. — Недовольно покосилась на неё Роксана.

— Отстань. Я не хочу. — Таким же учительским тоном парировала Кирана.

Роксана со вздохом закатила глаза и цокнула языком.

— Что за тон?

— Себя не узнаешь?

— У тебя какая-то ненависть к поездкам? Почему ты язвишь когда мы куда-нибудь едем?

Кирана злобно на неё зыркнула, но выпрямилась.

— А тебе то, от этой информации?

— Пожалуйста, не нужно ссориться, — Взмолилась Лейлин, сложив руки в примирительном жесте. — Всё же было неплохо? Да?

Сабрина усмехнулась не поворачиваясь к ним.

— Неплохо... Ну да.

— Хватит. — Мужской голос заставил повернуться к окну всех.

Алфей, на своем сером коне, поравнялся с каретой. В этот раз его одеяние было более официальным, даже нарядным.

Неужели он слышит разговоры?

Кирана обеспокоенно на него покосилась,сузив зелёные глаза. Остальные улыбнулись.

— Господин Алфей! — Воскликнула недавно вжимавшаяся в сиденье Мила.

— Тише, девочки, угомонитесь, — Уже более расположенным тоном промурлыкал он. — Скоро приедем.

Мужчина дёрнул поводья и конь, махнув хвостом, ускорился, чтобы догнать всадников.

Кирана начала перебирать серебряную цепочку. Накручивая её на пальцы и гладя неровные края изумруда.

Пожалуйста, пусть всё обойдется.
_____________________________________________
Карета остановилась. Кучер обходительно открыл дверь. Он подал руку помощи каждой девушке. Первой, конечно, вышла Роксана. За ней выскочила Сабрина. Она начала растерянно оглядываться по сторонам и заметив что-то или кого-то с восхищением уставилась.

Видя это Кирана, не дожидаясь остальных, подала руку кучеру.

Серая, гранитная плита сразу дала ощущение твердости. Кирана проследила за взглядом жёлтых глаз спутницы.

Черноволосая девушка в чёрных брюках элегантно соскочила с огромного коня. Её движения были отточены как у хищницы. Заметив кукол, она подмигнула им с обворожительной улыбкой. Красавица махнула рукой в белой перчатке и коня  увели.

Сабрина так и обомлела. На её лице застыла маска безмерного счастья.

Кирана невольно залюбовалась её изяществом и превосходством.

Отвернувшись и махнув хвостом густых, прямых волос всадница взяла под руку того мужчину, который, казалось был из рода Илиодор.

Алфей подошёл к своим марионеткам и как-то по отечески улыбнулся.

— Это наши многоуважаемые советники. Мадам Лейла и господин Тергуд. — Пояснил проводив их удаляющиеся фигуры взглядом.

Глаза Роксаны расширились.

— Неужели, сама Чёрная Дева?

— Да! — Вскрикнула Сабрина и тут же прикрыла рот рукой.

Лейлин поморщилась, подруга крикнула прямо ей в ухо.

Мила потянула её за рукав, желая защитить от громкого восхищения обычно угрюмой Сабрины.

Алфей усмехнулся и погладил Сабрину по голове.

Губы Кираны чуть дрогнули — ровно настолько, чтобы соблюсти приличия.  Ну конечно, конечно недавние гости Алфея ехали с ними. А советник Тергуд возможно из клана Илиодор.
_____________________________________________
Тёмные коридоры украшенные золотом, блестящие мраморные плиты, фигуры неизвестных зверей и чудовищ, картины с необычно прекрасными людьми. Вот, что из себя представлял замок Хаоса.

Кирана привычно погладила тёмный гобелен с чужим гербом. Гекату и Хаос считали родственными кланами. А потому, их культура и техника были схожи. На удивление, это место навевало воспоминания и даже располагало.

Если бы её в очередной раз не начали наряжать, Киране бы здесь даже понравилось. Но их же ждало «знакомство» с царём.

Кирана вздохнула. Почему опять пучок?..

Платье оставили прежнее, а вот туфли заставили переобуть. Ко всему прочему неудобству нацепили побольше украшений. Причем достаточно неудобных.

Но здесь на уступки не пошли. Придворные - собранные, холодные и хмурые. Они были значительно строже и старше. Да уж, грозные служанки Хаоса не шли ни в какое сравнение с мышками Алфея. Они быстро разрешили все «проблемы» во внешности кукол и отправили их прочь из гардеробной.

Вновь оказавшись в коридоре, Кирана с надеждой посмотрела на Роксану. Ведь она всегда знала куда идти.

Так и оказалось. Недолго посмотрев по сторонам, она махнула подругам рукой, мол, следуйте за мной и решительно куда-то пошла.

Все устремились за ней. Теперь они были наряжены и накрашены, а волосы убраны в замысловатые прически.

По мере их продвижения, коридоры становились всё светлее, а золота и украшений — всё больше. Холодный металлический запах смешивался с ароматом воска, а их шаги гулко отражались от мрамора, будто кто-то невидимый идёт следом.

Роксана остановилась перед большими, каменными дверьми. Перед ними стояли четверо стражников в знакомой серо-чёрной форме. Они были полностью сосредоточены на образе — стояли точно статуи.

Увидев гостей, они слаженно отворили двери и впустили их вовнутрь.

У Кираны пересохло во рту. Она нахмурилась, яркий свет ослепил их на мгновение.

Огромный зал представлял собой захватывающее зрелище.

В нос ударили запахи ладана и дорогих духов. Огромные люстры, праздничные столы, ритмичная музыка. Атмосфера бала была одновременно привычной и чуждой.

Многочисленные гости, одетые в тёмные тона танцевали, веселились и вели разговоры. Вот только при взгляде в центр, к трону, дыхание сбивалось.

Царь. Сам Хаос.

Высокий мужчина, с длинными чёрными волосами несколько отстранённо наблюдал за происходящим.

Посмотрев в его глубокие глаза, казалось можно потеряться, заблудиться, исчезнуть... Он был страшен и прекрасен.

Кирана невольно застыла в дверях. Опомнившись лишь когда остальные куклы прошли вперед. К трону.

Она  поспешила за ними, надеясь не споткнуться на каблуках. Ноги заплетались.

Перед девушками вышел Алфей. Теперь становилось ясно, он - лишь часть бездны. Царь - несравним с кем-то из советников.

— Позвольте представить вам, Ваше Величие, мои новые изобретения. — Он почтительно склонился, даже ниже нужного.

Так Кирана считала до того, как её спутницы буквально припали к полу, не поднимая взгляда. Пришлось последовать их примеру.

Вот так положение. Высший класс.

Тишину разрезал рокочущий смех.

— Хорошо, Алфей, представь свои новые произведения искусства.

Кирану передёрнуло. Хорошо, что она не видела его. Она была уверена, что к этому не подготовит ничто.

— Пять чудесных экземпляров. Все девушки, представшие перед вами - помесь кукол с аристократией. Советую обратить внимание на нашу драгоценную Кирану Геката. Она — потомок из всем известного клана тьмы. Причем из основной линии...

Кирана затаила дыхание. В горле встал ком, будто её пытались задушить невидимые руки. Тело дрожало, сердце ушло куда-то в пятки. Пальцы застывшие в неудобном положении сковало.

Помесь... Куклы и...

Дыхание сбивалось.

Они что? Товар? Что за оскорбительное представление?

А брат. Седрик тоже помесь? А отец? Он знал на что идёт? Что это был за план? Чей?

Она закрыла глаза. Остатки речи слышать просто не хотелось. Да и не выходило. Желание  убежать начинало пересиливать, но тело не поддавалось.

Неужели, включилась?

Тело вновь передёрнуло - импульс, доказательство того, что она - жива.

Соберись, тряпка! Не сдавайся и тогда найдешь выход!

Кричал голос внутри. Голос брата.

Она выдохнула. Тихо. Сейчас не всё по плану. Их плану. А значит, можно выдержать. Ради брата. Ради себя. Даже ради Гекаты. Полегчало.

— Ну всё, просыпайтесь, поднимайтесь. — Скомандовал кукловод.

Жаль. Всю речь пропустила. Ну ничего, главное найти того, кого можно расспросить.

Кирана медленно поднялась. Взгляд упал на Милу. Она напряженно сжимала юбку платья. Значит — боится. Не включена!

— Инга, отведи наших гостий к фуршету, может, он придется им по душе. — Алфей криво усмехнулся.

По залу прошли единичные смешки.

Кирана грозно посмотрела на некоторых. Но всеобщее внимание привлекла Она.

Юная девушка... Волосы — тёмно-фиолетового оттенка. Одежда — совершенно не праздничная. Манеры — отсутствуют, но то, как она держалась, говорило за неё.

Она не пешка.

Все пятеро уставились на неё. Мила начала что-то шептать Лейлин. Сабрина нервно взглянула в сторону. Роксана закатила глаза.

Кирана чуть рот от восторга не открыла. Ей бы такую свободу!

— Инга, что опять за самовольность? — Советник Тергуд, стоял у трона. Его взгляд отражал презрение.

Его взгляд... Глаза — не янтарные, как у Илиодора. Они — были идентичны глазам царя.

— А что? Мне можно. Забыл кто тут незаменим?

Девушка, кажущаяся молодой и незрелой, могла так спокойно дать отпор?

Алфей зыркнул на Тергуда и тот с наигранным вздохом замолк. Защитил Ингу?

Девушка как пастух, повела своих «овечек» в стойло.

— Так, ну-с, кого занесло? Аристократки? Простолюдинки? Чего молчим?

Она хохотнула ударив Сабрину по плечу. Та отскочила от неё как ошпаренная.

— О, трусишки что-ли? Трусы долго не живут.

— Замолкни. Много болтаешь. — Роксана отвернулась. И куда делась её игривость?

— Кирана.

Теперь уставились уже на неё, притягивающую руку для рукопожатия.

— Инга.

Вскинула голову и сверкнула глазами хаоса. Такими же, что и у всех советников. Быть может, на это влияли силы бездны или нахождение на её территории?

Инга протянула руку в ответ. Рукопожатие вышло уверенным. Ее ладонь была теплой, настоящей.

— Что, как тебе новая роль?

Она подлезла к Киране нарушая личное пространство. Но почему-то неудобства никто не почувствовал.

— Неплохо. Могло быть получше. — Усмешка с ноткой сарказма растянулась на лице.

Кирана не совсем понимала насколько честно она может говорить с Ингой, но эта девушка хотя-бы вызывала доверие. Как минимум не лицемерила.

Наблюдая за знакомством Роксана недовольно фыркнула и отошла. Остальные — за ней.

Инга усмехнулась.

— А ты чего стоишь? Вежливая?

— Нельзя? — Кирана напряглась.

— Не знаю.

Инга облокотилась на стол. Её явно забавляла сложившаяся ситуация.

— Ой, ладно, куколка, иди к своим. А то влетит ещё обеим.

Она быстрым шагом направилась к Алфею.

А Киране пришлось проститься с живым собеседником. Она размяла закостеневшие ранее пальцы и поплелась к «своим».

Заиграла музыка. Резвая и резкая. Вперёд, перед всем залом вышла советница Лейла. Её атласное платье переливалось в свете хрустальных люстр.

— Сегодня мы узнали о важном открытии нашего многоуважаемого изобретателя — Алфея. Узнали о возможности и величии Хаоса. Так давайте веселиться! Отметим эту чудесную новость!

Она раскинула руки широко улыбаясь. Гости заоплодировали, музыка усилилась.

Советница едва отступила в сторону, как её окружили поклонники и восхищённые последовательницы по типу Сабрины. Она расслабленно повела плечами и с упоением наслаждалась вниманием к ней.

Кирана оглянулась, зал оживился. Кто-то танцевал, кто-то разговаривал. Царь восседал на троне скучающе наблюдая. Алфей и Тергуд суетились рядом. К ним добавилась Инга. Она совершила незамысловатый жест руками растягивая перед царём небольшую магическую пластину и показывая что-то.

Кирана подалась вперед и шагнула ближе пытаясь рассмотреть. Пальцы сжали рюшу на платье.

Инга поймала её взгляд и подмигнула.

Это ещё что значило?..

— Иди и познакомься. — Роксана слегка улыбнулась, её голос приобрёл настоятельный тон.

Кирана ошарашенно обернулась

— Нет-нет! — Встрепенулась Сабрина. — Я не настолько в себя верю, а вот Кирана. Пусть она идёт, она же горазда болтать.

Кирана непроизвольно отшатнулась, будто Сабрина предложила ей сунуть руку в огонь. Куда идти? С кем знакомиться? Нет.

Сабрина нервно покосилась на юную Гекату. Даже с некоторой надеждой и нервно прикусила губу. Если бы Кирана заговорила с Лейлой первой, это дало бы и ей шанс подойти.

Кирана уловила её взгляд.

— Не хочу, с чего мне подходить к ТВОЕМУ объекту воздыхания?

Вскинув голову и бросив колкий взгляд прошептала она.

— А что? Ты же знаешь как общаться с настоящими аристократами, тебя ведь не дрессировали. — Сабрина не сдавалась. Её губы вновь украсила ядовитая улыбка.

— Оставь её в покое. — Роксана. Твёрдый голос сразу прервал нападки.

Опять заступается?

Кирана оглянулась на неё. Ей порядком поднадоели эти эмоциональные качели.

Она скрестила руки на груди. И хотела было спросить её об этом, но их отвлекли.

Стоило музыке сменить темп. Как к Роксане подошёл молодой мужчина. Он протянул ей руку — приглашал на танец.

Девушка послала виноватый взгляд Киране и пожала плечами. Она согласилась на танец с нежной, не свойственной ей улыбкой. Вот только она так и не дошла до холодно-грустных глаз.

Нарисовавшаяся пара медленно прошагала вперед.

Только Кирана собралась цокнуть языком как прибежал новый партнёр. Слегка храмой юноша протянул руку Лейлин. Та кротко согласилась и неуверенно, но изящно пошла за ним.

Мила растерянно проводила их взглядом. Она посмотрела на Сабрину, потом на Кирану и семенящими шагами втиснулась к последней.

Кирана приподняла бровь.

— Всё нормально? — Спросила она, наклонившись к более низкой кукле.

— Д-да? — Она посмотрела на неё щенячьими глазами. Похоже без подруги она чувствовала себя менее уверенно.

— Ладненько. — Протянула Кирана. Мила казалась ей совсем незрелой.

Дебют то у малышки был?

Сабрина, явно недовольная тем, что её «кинули» встала около Милы. С противоположной, от задумавшейся на мгновение Кираны, стороны.

— А.. - Начало было она, что-бы снова сказать что-то едкое.

— Тебе так страшно здесь, да?

Перебила Кирана.

Сабрина, прости, сейчас не до тебя.

Мила ссутулилась.

— Ну, здесь иногда жутко...

— Да или нет? — Настояла Геката. Настаивать она умела.

— Да. — Юная кукла совсем поникла.

— Хочешь поменяться? Я живу с Роксаной. — Теперь она улыбнулась. — Может попросим Алфея. Он ведь «добрый».

Глаза девушки загорелись надеждой.

— А можно? Я согласна.

— А почему — нет?

Победа. Кирана расправила плечи, поправила платье и вдохнула.

— Идём.

Кирана повела Милу к Алфею, оставив краснеющую от злости и обиды Сабрину позади.

Заполучив место в замке Хаоса, будет легче докопаться до сути. Узнать о брате и придумать дальнейший план. А то, что она будет жить одна — было не просто приятным бонусом. Это развязывало руки.

Приблизившись к трону обе куклы сбавили напор. Атмосфера стала напряженнее.

— Господин Алфей! — Позвала Кирана.

Советник обернулся. Вместе с ним своё внимание переключили и другие.

Царь перевёл взгляд не поворачивая головы - не отвлекаясь надолго от просмотра «картины» Инги с переливающейся жёлтой рамкой.

Кирана сделала реверанс.

— Господин Алфей, я хочу попросить вас о небольшом одолжении.

Она посмотрела вниз, потом подняла на него искренний, жалобный взгляд.

— Говори, раз отвлекла. — Кивнул кукловод и потер ладонь, разминая.

— Можем мы с Милой поменяться комнатами? Она близка с девочками больше меня, да и немного боязлива в силу юности. А с кем-то рядом ей будет комфортнее.

Она замялась и натянула улыбку.

— Пожалуйста, войдите в положение.

Сжавшаяся Мила резко кивнула. Всё это время она стояла за Кираной. Пряталась и даже дрожала.

— Хм, — Алфей прищурился, будто пытался разглядеть её истинные намерения. — Интересно,  — протянул он. — Особой разницы нет, если так нужно, то меняйтесь.

— И какая же выгода от этого тебе? — Влез Тергуд. Строгий, холодный тон заставил бедную Милу чуть ли не упасть в обморок.

Кирана уже открыла рот, чтобы объяснить, что просто хочет помочь, но необходимость в этом отпала. Её опередили, бросив свою колкость"

— Да тебе то, что? — Усмехнулась Инга.

— Леди Инга, при разговоре старших, стоит молчать и не лезть.

Алфей поднял руку, попытавшись что-то сказать, но ему не дали.

— Так ты первый залез, а я так, по протоптанной тропинке.

Девушка вскинула голову, скрестила руки на груди и начала осуждающе буравить советника взглядом.

— Молчать. — Шёпот царя услышали все.

Он медленно повернул голову. Казалось, сама тень зала сдвинулась вслед за его взглядом. Музыка оборвалась, будто по незримому приказу. Тишина длилась долю секунды — но Киране показалось, что время остановилось. Затем гости, как один, замерли и устремили взгляды к трону.

Кирана задержала дыхание, холод вновь сковал тело. Правая рука потянулась к спасительному камешку. Мила вцепилась в её левую руку так сильно, что ногти впились в кожу, но Кирана даже не вздрогнула.
_____________________________________________
«Иногда трещина — не конец, а начало. 
     Иногда молчание — не покорность, а зарядка для прыжка. 
     А иногда... иногда даже кукла может дернуть за ниточку»

— Оракул.