Персимон

Подготовка к приему

Прошло несколько дней. Она не могла перестать думать об этом вечере.

Она не спрашивала, зачем он приглашает её. Не уточняла, какое место он для неё видит в этот вечер. Она просто знала — он хочет, чтобы она была там. И этого было достаточно.

Но что надеть?

Она перебирала в голове все возможные варианты, но ничего не казалось правильным.

Пока вдруг не вспомнила.

Платье.

То самое, которое когда-то носила её мать.

Она помнила, как в детстве наблюдала, как та кружится перед зеркалом в этой чёрной ткани, смеясь чему-то своему. Как отец смотрел на неё в этот момент — с тем самым взглядом, от которого сжималось сердце.

Она осторожно достала его из глубины гардероба. Провела пальцами по гладкому, почти холодному шёлку.

Оно всё ещё пахло чем-то родным.

Она сбросила халат и медленно надела его.

Ткань скользнула по коже, как второй слой.

Корсет обхватил её талию, подчёркивая изгибы, а глубокий вырез спереди делал её образ дерзким, но не вульгарным. Спина оставалась полностью открытой, и от этого она чувствовала себя одновременно беззащитной и невероятно женственной.

Она посмотрела в зеркало.

На мгновение ей показалось, что на неё смотрит не она, а совершенно другая женщина.

Женщина, которая не боится быть замеченной.

Женщина, которая знает, что её будут смотреть.

Она коснулась ключиц, скользнула пальцами вниз по вырезу платья и глубоко вдохнула.

Это было идеально.

Теперь осталось только дождаться вечера.

Она ждала у окна. Каждый взгляд, каждый миг тянулся. Небо темнело, вечер наполнялся магией, а она чувствовала, как напряжение растёт с каждым моментом. Она почти слышала биение своего сердца, волнение, которое нарастало в груди.

И вот, наконец, она его увидела.

Машина остановилась перед её домом, и он вышел из неё, уверенно и элегантно. Она чувствовала, как её сердце сжалось при взгляде на него. Он был таким привлекательным, таким... недосягаемым.

Он смотрел на неё, и в его глазах были огни, словно вся эта ночь была написана специально для них. Он был уверен в себе, в своём движении, в том, что всё, что происходит сейчас — это их момент.

Когда он подошёл к ней, она почувствовала, как его взгляд словно бы проникает в неё. Он осматривал её с головой до ног, и на мгновение ей показалось, что мир замедлился.

Он подал ей руку, и она почувствовала, как холод металл её пальцев, но его прикосновение было теплым. Его губы приподнялись в лёгкой улыбке, а глаза сверкали, как два глубоких озера, в которых не хватало дыхания.

— Ты выглядишь... невероятно. — Он прошептал это, но в его голосе было что-то, что заставило её почувствовать себя более особенной.

Он продолжал смотреть на неё, пока не поднял руку, достал из кармана небольшую коробочку. Она едва успела понять, что это, как он открыл её.

Внутри лежало колье. Серебряное, с глубокими изумрудными камнями, идеально подходящее под цвет её глаз.

— Это для тебя, — сказал он, чуть наклонив голову. — Ты заслуживаешь не просто комплиментов, а всего.

Она молчала, когда он осторожно надел колье на её шею. Стремительная дрожь прокатилась по её коже от его прикосновения. Когда его пальцы коснулись её шеи, она не могла сдержать вздоха.

Он приподнял взгляд, и она встретилась с ним, их глаза зацепились, словно магнит. Тишина была оглушающей, но в ней не было ничего неловкого. Всё казалось естественным.

— Спасибо, — прошептала она, едва поверив, что это всё происходит.

Они сели в машину. Он не спешил заводить двигатель, ещё несколько мгновений оставался с ней, а его взгляд был полон таинственного огня, который мог поглотить её целиком.

По дороге он не говорил много, но её внимание было сосредоточено исключительно на нём. Они ехали по вечернему городу, огни которого отражались в стеклах машины, создавая впечатление, что весь город был приготовлен к этому моменту.

Улицы. Голубое небо, полное обещаний. Тени зданий, играющие с огнями на асфальте. Всё было словно в какой-то фильме, где герои, наконец, встретились, но никто не знал, что будет дальше.

Когда они подъехали к месту приёма, он остановил машину на парковке и открыл ей дверцу.

Её взгляд скользнул по его рукам, по тому, как он аккуратно придержал дверцу, как его лицо было всё ещё закрыто загадочностью и уверенностью.

— Идём, — сказал он, и в его голосе звучала та уверенность, которую она не могла игнорировать.

Она подняла голову, и когда их взгляды встретились, она увидела в его глазах, что он был готов. К этому вечеру. К ней. И к тому, что происходило между ними.

Она шагнула наружу, чувствуя лёгкость в теле, но одновременно её сердце билось быстрее. Этот вечер обещал быть таким же волнующим, как и его прикосновения, как и этот взгляд, который не мог её отпустить.

Они вошли в зал под взглядами сотен людей.

В этом помещении было всё — роскошь, власть, игра амбиций. Высокие потолки, украшенные золотой лепниной, массивные люстры, свисающие словно ледяные капли с неба, мягкий свет свечей, отражающийся в бокалах с шампанским. Здесь всё блестело: от мраморных колонн до нарядов гостей.

Мужчины — уверенные, дорогие, с идеально сидящими костюмами, будто их вышивали под кожу. Женщины — словно изысканные украшения, грациозные, утончённые, но в глазах многих не было ничего, кроме пустоты.

Она не чувствовала себя среди них чужой.

Напротив.

Она выросла в этом.

Этот блеск, эти фальшивые улыбки, эти разговоры, наполненные скрытыми намёками и политикой — всё это было её миром давно. Но в отличие от них, она не пыталась вписаться. Она смотрела сверху вниз.

И это ощущалось в её взгляде.

В том, как она держала голову.

В том, как шла — неторопливо, грациозно, как хищница, знающая свою силу.

Они смотрели на них.

Потому что он был слишком известен, слишком влиятельным, и никого, кроме элиты, рядом с ним быть не могло. Но её никто не знал.

И это бесило.

Они хотели понять: кто она?

Она чувствовала эти взгляды и только усмехалась про себя.

За их спинами шли эскортницы. Почти у каждого влиятельного мужчины была красивая, но безмолвная женщина на руке, дорогой аксессуар на одну ночь.

И вот тогда раздался голос.

— Наверное, для вас... уникально быть здесь, да? — мужчина за соседним столиком, лет за пятьдесят, с самодовольной улыбкой, осмотрел её, поднимая бокал.

Она повернула голову и посмотрела на него так, что он едва заметно напрягся.

Её губы приподнялись в лёгкой улыбке, но глаза оставались ледяными.

Она потянулась к бокалу шампанского, взяла его так небрежно, словно эта ситуация даже не заслуживала её внимания. Сделала небольшой глоток. А потом сказала тихо, но так, что услышали все вокруг:

— Думаю, для вас будет уникально узнать, что я могу купить этот зал раньше, чем вы успеете закончить свой бокал.

Мужчина замер.

Воздух на секунду застыл.

Она видела это.

Он понял, что ошибся.

Он собирался сказать что-то ещё, но она уже отвернулась, показав, насколько он незначителен.

Он больше не существовал для неё.

Атмосфера вокруг ожила, шум возобновился, а она снова взяла бокал, касаясь тонким пальцем стекла.

— Ты наслаждаешься этим? — тихо спросил он, сидящий рядом.

Она медленно повернула голову к нему.

— Наслаждаюсь? — повторила она.

Он чуть улыбнулся, но в его глазах было нечто большее.

— Властью.

Она выдержала паузу.

Потом тоже улыбнулась.

— Я к ней привыкла.