Персимон

Квартира встретила меня холодом.

Я не была здесь несколько дней, но казалось, будто прошла целая вечность.

Тишина была глухой, чужой. Воздух застоялся.

Я сбросила куртку прямо на пол, даже не удосужившись повесить её. Прошла вглубь квартиры, ощущая, как дрожат пальцы.

Тьма окутывала комнату, но я не включила свет.

В темноте было легче дышать.

Я подошла к окну, толкнула раму и выбралась на широкий подоконник.

Ночной город шумел подо мной. Машины, редкие голоса, далёкие огни. Всё продолжало жить, как ни в чём не бывало.

Только у меня внутри всё рушилось.

Я достала сигарету, дрожащими пальцами поднесла зажигалку, но с первого раза пламя не вспыхнуло.

Вдохнула глубже. Попробовала снова.

Огонь дрогнул, осветил моё лицо на секунду, затем исчез.

Густой дым обволок лёгкие, заполнил пустоту.

Я закрыла глаза.

За что всё это на меня свалилось?

Сначала отец. Потом бегство. Ложь. Страх. Постоянное напряжение.

Теперь он.

Я сжала зубы.

Мне не стоило рассказывать.

Не стоило доверять.

Я вывернула перед ним свою душу, разорвала швы, обнажила всё, что хранила так долго. А он?

Молчал.

Прятался.

Я дрожала.

Гнев, обида, страх — всё смешалось во мне в безумный вихрь.

Что, если я сделала ошибку?

Что, если теперь он знает слишком много?

Что, если он использует это против меня?

Паника ударила, как ледяная волна.

Мои пальцы сжали подоконник.

Воздух стал липким, тяжёлым.

Я попыталась сделать вдох, но лёгкие сжались.

Я не должна была говорить.

Я не должна была открываться.

Это слабость.

Я закрыла лицо руками, чувствуя, как внутри поднимается страх.

Мне нужно было исчезнуть.

Снова.Исчезнуть

Я затушила сигарету, отшвырнув её за окно, и откинулась на подоконнике, глядя в потолок.

Бежать? Исчезнуть?

Смысл.

Это не изменит реальность.

Завтра мне нужно было проснуться. Закончить учёбу. Сдать этот чёртов проект.

Я рухнула на кровать, даже не раздеваясь, и закрыла глаза.

Мир потонул в темноте.

Университет

Толпы студентов заполняли коридоры, шаги гулко отдавались от стен.

Я вошла в аудиторию, чувствуя, как усталость давит на плечи.

Люди говорили, смеялись, обсуждали лекции, кто-то пил кофе, кто-то листал конспекты.

Я не хотела быть здесь.

Я хотела исчезнуть. Раствориться.

— ...Ты как считаешь? — раздался голос преподавателя.

Я моргнула.

Все взгляды обернулись ко мне.

Чёрт.

Я не слушала.

Но за годы жизни с отцом я научилась выходить из таких ситуаций.

— Думаю, всё зависит от контекста, — спокойно ответила я.

Преподаватель поднял бровь.

— Интересная точка зрения. Раскроешь подробнее?

Я знала, когда стоит останавливаться.

— Не думаю, что можно дать однозначный ответ. Всё зависит от обстоятельств.

Он кивнул, продолжая лекцию.

Я перевела дух.

Рядом кто-то хихикнул.

— Ты хоть поняла, о чём он спрашивал?

— Разумеется, — я устало улыбнулась.

Мои одногруппники переглянулись, но не стали расспрашивать дальше.

Я открыла ноутбук, пытаясь сосредоточиться на проекте.

Ещё немного.

Совсем скоро я закончу.

Но вот что будет дальше...

Этот вопрос я старалась не задавать себе.

Встреча

После лекций мы вышли на улицу, обсуждая, кто и как сдаёт проекты.

Холодный воздух резал кожу.

Я закуталась в шарф, слушая болтовню друзей, когда увидела его.

Он стоял у чёрной машины, спокойно скрестив руки на груди, изучая меня взглядом.

Ноги похолодели.

Я не хотела подходить.

Но тело двигалось само.

Я чувствовала, как взгляды однокурсников цепляются за меня, за него, за машину.

Кто-то присвистнул.

— Это что, за тобой?

— Кто он вообще?

Я не ответила.

Просто подошла.

Дверь машины уже была открыта.

Я села внутрь, не сказав ни слова.

Молчание тянулось, пока он не тронулся с места.

— Куда мы едем? — спросила я, глядя в окно.

Он переключил передачу, не отвечая сразу.

— Терпение.

Я сжала пальцы в кулак.

— Не начинай.

Его губы дрогнули в намёке на усмешку.

— Доверься мне.

Я резко повернулась к нему.

— Ты просишь о доверии после вчерашнего?

Он не ответил.

Но взгляд его остался спокойным.

И, что хуже всего, мне хотелось ему верить.Машина плавно свернула на загородную дорогу, и я, наконец, вынырнула из своих мыслей.

За окном проносились леса, редкие дома с высокими заборами и широкие поля.

Я смотрела, как он ведёт — уверенно, спокойно, как будто знает каждый поворот этой дороги.

— Куда мы едем? — спросила я.

— Скоро увидишь.

Спустя ещё несколько минут я увидела дом.

Нет. Особняк.

Он возвышался над склоном холма, окружённый высокой изгородью. Огромные окна отражали последние лучи заходящего солнца.

Я выдохнула, поражённая.

— Это твой?

— Да, — спокойно ответил он, выходя из машины.

Я не пошевелилась.

— Ты шутишь?

— Нет.

Я подняла на него глаза, в которых мелькало недоверие.

Он казался таким... чужим в этой обстановке.

Не потому что не вписывался — наоборот, это место идеально ему подходило.

Но я привыкла видеть его в другом мире.

В мире теней.

Я медленно вышла из машины, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Он открыл дверь, приглашая войти.

Я переступила порог.

Просторные комнаты. Высокие потолки. Всё в тёмных оттенках, строгих линиях.

Этот дом был похож на своего хозяина.

Холодный. Закрытый.

Но в каждой детали чувствовался контроль.

Он знал, как создать убежище.

— Это место... — я запнулась. — Оно похоже на тебя.

Он усмехнулся.

— В каком смысле?

— Оно кажется непробиваемым. Но внутри... Я не уверена, что внутри так же пусто, как снаружи.

Я посмотрела на него.

И впервые увидела усталость.

Он прошёл вглубь дома, жестом приглашая следовать за ним.

Я пошла.

Мы оказались в просторной гостиной, где огромные окна выходили на лес и озеро.

Я села на мягкий кожаный диван, а он встал у камина, не глядя на меня.

— Я доверился людям, — начал он.

Я напряглась.

— Была женщина, которую я любил.

Я заметила, как его пальцы сжались в кулак.

— Она предала меня.

В горле пересохло.

— Как?

Он медленно повернулся ко мне.

— Отдала меня моим конкурентам. Они охотились за мной. Я стал их целью.

Я почувствовала, как по коже пробежал холод.

— Но тебя же не...

— Я выжил, — его голос был твёрдым, но безжизненным. — Они не смогли меня достать. Но я потерял всё.

Он сел напротив меня, глядя прямо в глаза.

— А теперь ты понимаешь, почему я не рассказывал тебе?

Я сглотнула.

Да.

Понимала.

Я понимала каждое его слово.

Но от этого не становилось легче.

— Что с ней?

— Исчезла.

В его глазах мелькнула тень.

— Как будто её никогда не существовало.

Я опустила голову.

Боль в его голосе резанула сильнее, чем я ожидала.

— И теперь ты боишься, что они выйдут из тюрьмы и найдут тебя?

Он молчал.

Это был ответ.

Я выдохнула.

— Мне жаль.

Он вдруг наклонился ближе.

— Тебе жаль?

Его голос стал ниже, мягче.

— Или ты чувствуешь что-то другое?

Я подняла взгляд.

Глаза цвета стали.

— Я... — слова застряли в горле.

Он изучал меня.

Я чувствовала, как сердце сжимается.

Он так долго держал эту боль в себе.

— Прости, — прошептала я.

Я не знала, за что прошу прощения.

За свою злость?

За то, что заставила его говорить?

За то, что теперь мне хотелось стереть ту боль, что он носил внутри?

Его пальцы коснулись моего лица.

Лёгкое, почти невесомое прикосновение.

Я затаила дыхание.

Он посмотрел на меня так, будто я была единственным человеком в этом мире.

И это было страшно.

Потому что я хотела, чтобы он продолжал смотреть так.

Но вместо этого он убрал руку и встал.

— Пойдём.

— Куда?

— К озеру.

Озеро

Воздух был холодным, но чистым.

Мы шли молча, слушая, как листья шуршат под ногами.

Я не знала, что сказать.

Мне казалось, что любое слово разрушит этот момент.

— Ты ведь не собирался впускать меня в свою жизнь, да? — тихо спросила я.

Он усмехнулся.

— Нет.

— Тогда почему?

Он посмотрел на воду, которая отражала звёзды.

— Может, ты первая, кто не испугалась.

Я сжала руки в карманы.

— Я боюсь.

Он повернулся ко мне.

— Но не меня.

Я посмотрела на него.

Нет.

Не его.

— Ты можешь исчезнуть, — прошептала я.

— Да.

— Это не честно.

Он долго молчал.

— Я знаю.

Мы стояли на берегу, окружённые тишиной.

Я чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Я была в его мире.

И этот мир мог исчезнуть в любой момент.