Глава 1. "Твой запах - мой закат"
Туман обволакивал Блэкхейвен, как похоронный саван. Алиса прижала ладонь к холодному стеклу такси, наблюдая, как капли дождя стекают по нему, словно чьи-то слезы.
- Дальше не поеду, - резко сказал водитель, останавливаясь на краю узкой дороги. - Особняк Блэквудов - место недоброе.
Она хотела рассмеяться, но вместо этого почувствовала, как мурашки пробежали по спине.
- Я не верю в призраков.
- Тогда верьте в вампиров, - буркнул он, выгружая её чемоданы.
---
Особняк встретил её скрипом половиц и запахом пыли, смешанной с ароматом старых книг. Алиса провела пальцем по покрытому паутиной камину, представляя, как когда-то здесь пылал огонь, а по этим залам ходили люди в бархатных платьях и фраках.
Теперь здесь была только тишина.
Она разожгла свечи, и их трепещущий свет отбросил на стены искаженные тени.
- Кто здесь? - её голос дрогнул, когда за спиной что-то шевельнулось.
Только ветер.
---
Поднявшись на втрой этаж она прошла в спальню и легла на большую стариную кровать.
Сон пришел неожиданно.
Она стояла в бесконечном коридоре, стены которого были испещрены странными символами. В конце - силуэт мужчины.
- Ты пришла, - его голос был низким, как гул подземного толчка.
Алиса не могла пошевелиться. Он приближался, и с каждым шагом её сердце билось чаще.
- Кто ты?
- Тот, кто ждал.
Его пальцы коснулись её шеи, и всё тело вспыхнуло.
---
Она проснулась с криком.
Комната была залита лунным светом, а на подоконнике сидел ворон, смотрящий на неё слишком осознанно.
- Уходи, - прошептала она.
Птица взмахнула крыльями, но не улетела - будто ждала чего-то.
Алиса встала, накинула халат и подошла к окну.
И тогда увидела ЕГО.
---
Он стоял в саду, окутанный тенями, его серебристые глаза горели в темноте.
Высокий. Смертельно красивый. Опасный.
- Ты звал меня во сне, - сорвалось у неё с губ, хотя она не понимала, откуда взялись эти слова.
Его губы дрогнули в едва уловимой улыбке.
- Нет, Алиса. Это ты позвала меня.
---
Она не помнила, как оказалась в саду. Ноги сами понесли её к нему, будто он дергал невидимые нити её души.
Теперь они стояли в шаге друг от друга.
- Кто ты? - её голос звучал хрипло.
- Каэл.
Он медленно протянул руку, и Алиса почувствовала, как всё внутри сжалось.
- Ты не должна бояться.
- Я не боюсь, - солгала она.
Его пальцы коснулись её щеки, и кожа под ними вспыхнула.
- Лжешь.
---
Он пах холодом, старым вином и чем-то запретным.
- Почему я видела тебя во сне?
- Потому что твоя кровь зовёт, - его взгляд скользнул по её шее, и Алиса почувствовала, как пульс застучал в висках.
- Ты... вампир?
Каэл рассмеялся.
- Разве художники всё ещё верят в сказки?
Она не успела ответить.
Его губы прижались к её запястью, и мир взорвался.
---
Боль. Сладострастная, острая, пьянящая.
Она вскрикнула, но не оттолкнула его.
- Ты... пьёшь мою кровь!
Каэл оторвался, и его глаза пылали.
- Нет. Я вдыхаю твой закат.
---
Она должна была бежать. Но её ноги не слушались.
- Что ты со мной сделал?
- Ничего. Это не я. Это ты.
Его рука сжала её талию, и Алиса задохнулась.
- Ты пахнешь как...
- Как что?
- Как последний день, когда я ещё был человеком.
---
Где-то вдади завыл ветер, и Каэл резко отстранился.
- Уходи. Пока можешь.
- А если я не хочу?
Его лицо исказила гримаса боли.
- Тогда следующая ночь будет твоей последней.
Когда он исчез в тумане, Алиса упала на колени.
Её запястье ныло, а в груди горел огонь.
Она знала - это только начало.
А где-то в темноте, за стенами особняка, раздался чей-то смех...