Глава XXV. Охотник
12.27.1992
08:10
Сан-Франциско. Штат Калифорния.
Добравшееся из Вайоминга в Калифорнию семейство Маршалл оплакивало растерзанную дочь, стоя над её телом в морге. В нынешнем своём состоянии появляться здесь для Эбби было в крайней степени рисковано и нежелательно, но откладывать знакомство с родителями Хоуп ведьма не собиралась.
Её обаяние не лучшим образом сочеталось с необходимостью отводить посторонние глаза и натягивать на своё лицо иллюзии, но получить желаемое в более подходящее для разговора время возможности у девушки не будет. Единственное, что смягчало ситуацию, это уместность закутаться по погоде и ситуации в максимально плотную одежду, включая перчатки и платок.
Свою массу неудобств создавала, впрочем, никуда не девшаяся необходимость носить под нормальной одеждой ещё и комбинезон. Единственный его элемент помимо шлема, который девушка предпочла оставить вместе с ним в машине, это идущие в комплекте к нему сапоги, которые плохо сочетались с её пальто и брюками, и никак не добавили бы ей миролюбивого вида...
— Сочувствую вашей утрате, мистер и миссис Маршалл... — Произнесла им в спины Эбби деликатным, робким полушёпотом.
— Вы кто? — Выдавил из себя отец семейства, подозрительно прищурившись. Его ревущая жена в это же время не переставала убиваться горем стоя над изуродованной дочерью.
— Простите меня за вторжения, я... Я подруга Хоуп... — Ответила мужчине ведьма, талантливо передавая ему коктейль своих почти правдивых эмоций со смесью из глубочайшей горести и скорби, и неловкой робости за своё бестактное вторжение. Тело Хоуп лежало на кушетке с обезображенным от множественных укусов лицом и застывшей на нём гримасой ужаса.
— Подруга?! Где вы были когда проклятые собаки убивали мою девочку?! — Возмущённо проревела ей Джессика Маршалл. — Где?!
— Что вам от нас нужно, мисс? — Практически одновременно с женой, с подавленной усталостью спросил у девушки Нил Маршал.
— Простите, миссис Маршалл, меня не было в городе, я только вчера узнала что произошло...
— Что вам нужно, мисс? — Уже чуть более раздражённо повторил отец, прижав к груди истерящую жену.
— Я... Я, хотела, попрощаться с Хоуп, прежде чем вы увезёте её в Вайоминг... — Ответила отцу семейства Эбби, умело демонстрируя собравшимся тон едва сдерживаемого плача.
— Если вы и вправду были к ней близки, у вас будет возможность прилететь двадцать девятого на похороны, мисс. — Сообщил девушке Нил Маршалл. — Как вас зовут?
— Эбигейл Райт, с-сэр... — Шмыгнула отсутствующим носом ведьма.
— Вот наш адрес и номер телефона, мисс Райт. — Произнёс спустя какое-то время Нил, протягивая ей вырванный из записной книжки листок с контактными данными.
— Простите меня ещё раз, мне не стоило вам мешать... — Плаксиво пробормотала Эбби и склонила голову.
— Ничего, мисс Райт, я вас понимаю. — Прокомментировал её слова Нил Маршалл, не без проблем выдерживая маску каменного спокойствия.
— Я оставлю вас, простите ещё раз за то, что помешала вам...
— Всего вам доброго, мисс...
Покидала ведьма морг уже в куда более приподнятом настроении, чем когда в него спускалась. Несмотря на то, что Эбби так и не подняла во время разговора тему Джонни и необходимости оставить его в Калифорнии, девушка сделала нечто не менее важное: произвела на них хорошее первое впечатление и «закинула крючок» для будущих переговоров по данному вопросу.
Усевшись в своё «шеви» и выкурив с отсутствующими губами пару сигарет, Эбби собралась уже было ехать на разговор к директору колледжа Джонни, пока на её пейджер не пришло тревожное сообщение от главврача «Эдема»...
***
— Какого, чёрта, вы, это, допустили? — Поинтересовалась Эбби у главврача лечебницы, с трудом удерживая кипящую внутри ярость.
— Простите, но я не могу вам ничего сказать на это, мэм... — Виновато пожал плечами доктор, сидя в кресле своего кабинета. — Окно и оконные решётки абсолютно целые, и ни одна камера ни в коридоре, ни на улице её не зафиксировала. Я совершенно не представляю куда она могла деться...
— А... — Протянула Эбби, снова с трудом пытаясь подобрать слова. — Вы не потрудитесь мне объяснить, как так получилось, что вы не сообщили мне об этом ночью?
— Вы меня снова извините, мэм... — Раздражённо нахмурился доктор, подбирая как можно более вежливый ответ. — Но я в это время спал, а дежурная смена не проверяет эту палату как обычную, так как в ней был особый режим содержания...
— Вот как? — Улыбнулась ему Эбби с ангельской улыбкой и медленно поднялась из-за стола.
— Кхм... Да, мэм. Нам не было никакого смысла следить за ней как за буйными с пятого этажа, и даже её небольшое недавнее обострение никаких особых проблем ни нам ни ей не создало...
— Обострение? Какое обострение, доктор? — Процедила ему сквозь зубы Эбби и прищурившись со смесью удивления и плохо сдерживаемой ярости.
— После вашего недавнего визита... —Ответил доктор, неловко потянувшись к галстуку.
— И вы мне об этом даже не сообщили! — Воскликнула Эбби с кровожадной улыбкой, и достигнув доктора в молниеносном рывке, царапнула его ногтём...
Эбби привыкла считать себя монстром холодным и расчётливым. Конечно, кроме тех моментов, что задевали её чувство прекрасного. В судорогах и корчах Дональда Нельсона, директора психиатрической лечебницы имени его, при желании в принципе тоже можно было найти нечто достойное неплохой картины, но Эбби была сейчас не в том состоянии, чтобы о таком задумываться.
Ведьма едва сейчас справлялась с пламенем своей бушующей ярости, и её самоконтроля пока хватало разве что на то, чтобы болезненным пинком по почке перевернуть доктора Нельсона на бок и не дать наведённой эпилепсии прикончить его слишком быстро.
Впрочем, спустя минуту своих метаний по докторскому кабинету, Эбби всё же удалось собрать свою волю в кулак и не дать себе наделать глупостей. Во первых ей бы не хотелось снова привлечь к себе внимание полиции, да ещё и в ситуации довольно сильно смахивающей на умышленное убийство ядом не последнего человека в этом городе. Во вторых же, не хотелось ей идти и против своего принципа. Принципа не расходовать впустую свой людской ресурс. Несмотря на то, что до сего момента «Эдем» ей нужен был исключительно как «золотая клетка» для содержания в ней другой себя, в будущем этому месту может найтись применение и более практичное, равно как и его владельцу...
— Г-господи, п-прошу в-вас, умоляю, не убивайте меня... — Жалобно заскулил главврач, когда закончилось действие его припадка эпилепсии. По мраморно бледному лицу этого ещё недавно здорового и подтянутого мужчины средних лет было отчётливо видно, что припадок его только что едва не убил.
— Вам ли то не знать, доктор Нельсон, что мы здесь с вами не в самом лучшем месте для обращений к Господу нашему Иисусу? — Язвительно промурлыкала ему ведьма, наклонившись к доктору вплотную и явив ему своё истинное обличие. От мгновенной остановки сердца мужчину спасло сейчас лишь то, что за его работой целиком следила ведьма, проткнув ему его иглой.
— Н-не н-надо, п-пожалуйста... — Ещё больше заскулил мужчина и вдобавок не сдержал в себе мочу.
От вида того космического ужаса, который представляла из себя сейчас ведьма, обезумевшие глаза доктора Нельсона колотились внутри своих глазниц как взбесившийся метроном. И Эбби неплохо его понимала. Тот ворох символов на енохианском, которыми поверх кельтских и германских рун изрисовал её в своё время Тайрон, своими гипнотическими переливаниями одного в другое впечатлял не раз и саму ведьму. Даже несмотря на то, что во все не енохианские символы магию вдыхала сама Эбби, а не тот, кто ей их наносил.
— Ну что вы, доктор, успокойтесь! Никто не будет вас здесь убивать... — Убаюкивала его ведьма мягкими поглаживаниями по загривку каштановых волос и прямым контролем за его нервной и кровеносной системой.
— Н-не надо, п-пожалуйста, Н-не надо... — Повторял, не переставая, поражённый ужасом мужчина.
— Тихо, доктор, тихо, всё с вами будет хорошо! — Не переставала успокаивать его Эбби, и постепенно доктор даже начинал приходить в себя. Комбинированная работа Сфер Разума и Жизни неплохо работала как успокоительное и средство профилактики от какого-либо серьёзного расстройства по его профилю. К счастью, его рассудок был достаточно крепок, чтобы не лопнуть от пережитого как арбуз от кувалды...
***
Единственное, что Эбби дал осмотр палаты её двойника, это чёткое понимание кто её враг. Версия с Технократией растаяла теперь точно также, как и установленный ведьмой барьер под натиском чар похитителя.
Остаточные следы от заклятий перемещающих и заклятий расплетающих представляли из себя забавный разноцветный клубок из псионики и магии, свойственной «Небесному Хору», что наводило девушку на мысли об охотнике на ведьм. Возможно самостоятельном, а может быть действительно из «Хора». И хотя их Традиция входит в совет наравне с Вербена, периодические стычки как между отдельными их членами, так и между целыми группами этих двух фракций случаются не реже чем драки между кошкой и собакой с одного хозяйского двора. Не столь важно был ли то действительный хорист, некто с одного из множества вольных «цехов», либо «сирота». Важно было лишь то, что этот кто-то был скорее всего охотником. Охотником, который увязался за ней хвостом либо из Юты, либо по какому-то более свежему её следу...
Чтобы найти свою Эбби, к вечеру ведьма испробовала новый поисковый ритуал, но единственное что она смогла определить с большой уверенностью, это то, что девчонка была пока ещё жива. Ведьма рвала и метала от того, насколько сильно этот ублюдок облепил её двойника защитными чарами, но единственное, что она могла сделать в данной ситуации, это выйти помотаться по городу на мотоцикле, в надежде нарваться на засаду...
Одетая сейчас не только в полный комплект комбинезона, но и в бронежилет, Эбби перебирала своё добро в подвальном арсенале за ритуальным комплексом. Парочка штурмовых и иного рода винтовок в наличии у неё имелось уже давно, и хотя драться ведьма привыкла с пистолетом в одной руке и кинжалом в другой, ситуация требовала взять из арсенала «CAR-15».
Разбирая карабин, нанося на него рунные сигилы и собирая вновь, Эбигейл корила себя за поспешность в действиях и недостаточную подготовку к возможному бою даже своего оружия. Всё что могли сделать наспех нанесённые ей руны, это облегчить ей по максимуму призыв автомата из рюкзака ей в руки, и устранить в зародыше возможные задержки. Не озаботилась Эбби и зачаровыванием патронов, довольствуясь наличием у неё армейских бронебойных.
В пистолет зашёл магазин с остатками тех самых «противовампирских пуль» и обычных оболочечных. Попадись ей этот охотник в том же полноразмерном бронекостюме, толку от этого будет немного, но в случае чего, этим можно будет по крайней мере сбить ублюдка с ног. Единственное по настоящему бронебойное оружие из своего арсенала Эбби также взять с собой не забыла. В прошлый раз её кинжал был бесполезен в сложившейся тогда во дворе обстановке, но сейчас у девушки была в наличии не только «твёрдая шкура», но и немного дополнительной брони...
В отсутствие других возможностей решить проблему с охотником наличными у неё силами и средствами, это хоть и выглядело как заведомо проигрышный жест отчаяния, но другого плана в голову ей не пришло, а бушующая ярость вынуждала её действовать хоть как-то. Закинув за спину рюкзак, девушка отправилась в гараж и выкатила наружу любимую «Ямаху». Долго осматриваясь по сторонам и не обнаружив в итоге ничего подозрительного, Эбигейл опустила гаражные ворота и села за руль...