Глава XXIV. Клевер
12.25.1992
20:49
Сан-Франциско. Штат Калифорния.
— Понятия не имею! — Категорично ответила Эбби на последний вопрос копа, продолжая в меру сил давить в него неприязненным взглядом.
Даже если этот детектив вообще не имел никакого отношения к Технократии, он тем не менее оставался нагляднейшим её воплощением, что раздражало ведьму не на шутку. В обычное время такого рода личности неприязни у неё почти не вызывали. В обоих её университетах из подобного состоит едва ли не половина преподавательского состава, для которых Эбби настоящее чудо и просто образец ученика. Даже к Технократии как таковой в обычное время у неё не было ни капли присущей традиционным магам фанатичной неприязни. Сегодня, однако же, случай был особый...
— Что же... — Задумчиво кивнул ей коп, укоризненно поджимая губы. — Так, значит, и запишем...
— Запиши туда что едешь ты сейчас на поножовщину в порту, Бобби Браун! — Весело ему прокрякал новый полицейский в гражданском, что вальяжно стоял сейчас в дверном проёме на выходе из залы и громко хлюпал через соломинку содержимым большого пластикового стакана.
— Лейтенант? — Скривился в смеси изумления и неприязни опрашивающий Эбби детектив, изучая своего коллегу с ног до головы. — Я ещё не закончил с этим выездом.
— Это не твоего ума дело, Бобби! — Фыркнул ему с усмешкой новый коп, и оторвав свой бок от дверного проёма, вальяжно зашагал по зале. — Так что собирай монатки и давай дуй в порт!
— Слушаюсь, сэр... — Выплюнул ему после некоторой паузы детектив Браун, и бросив напоследок неприязненным взгляд на Эбби и своего начальника, поднялся со стула и зашагал на выход.
— Если у тебя есть что-то против моего горячего шоколада в этой милой комнатке, то учти, что твоё сообщение на пейджер сорвало мне мой поход в итальянский ресторан! — Недовольно проворчал в адрес девушки новый детектив, и закинув ногу на ногу, уселся на место предыдущего. — Я сегодня, между прочим, специально ничего почти не жрал для этого!
— Можешь хоть пиццу сюда заказать, Харпер! — Язвительно оскалилась детективу Эбби. — Только не жалуйся потом на железный привкус и перенасыщение жиром её соуса!
— Ты мне подкинула столько ночной работы, что я, чёрт возьми, и правда это сделаю! — Пожал плечами Харпер, после того, как вытянул через соломинку очередную порцию своего шоколада.
— Её тебе не я подкинула, а тот урод, что пришёл сюда сделать из меня бульон! — Ещё более язвительно выплюнула ему Эбби.
— Хреново выглядишь, кстати, но получше твоего охранника... — Рассудил Харпер, важно поджимая губы.
— Очень смешно, мистер клоун, я сейчас описаюсь! — Фыркнула детективу Эбби, и поднявшись со своего стула, активно начала наматывать круги по зале. — Выкладывай давай, какие у меня теперь проблемы!
— Ну, если не вдаваться в подробности... — Приступил к рассказу Харпер, но запнулся на полуслове. — В общем, если коротко, то мне будет стоить охуенных усилий, чтобы отвадить от этого пиздеца федералов и оставить дело всецело на попечении моего убойного...
— ФБР и АТФ кишмя кишат этими пидорами, да и таких как ты, ни я, ни Тайрон там ещё не завели... — Рассуждала в слух Эбби, вышагивая уже пятый круг от стола для работы с артефактами, до разделочного у противоположной стенки.
Лейтенант полиции Дональд Харпер был одним из многочисленных слуг «второго эшелона» Тайрона. Недостаточно верный и полезный, чтобы держать его при себе, но достаточно верный и полезный, чтобы не только выкачивать из него жизненную силу, но и не обделять парня разного рода подарками.
— Зато некоторые рычаги имеются лично у меня... — С напускной скромностью подметил мужчина, небрежно потирая от пыли чёрный свой пиджак.
— Погоди... — Внезапно остановилась Эбби и задумчиво уставилась на собеседника.
—...Что? — Ответил ей изумлённым взглядом Харпер и снова приложился к шоколаду.
— Ты хочешь сказать что ни ФБР, ни АТФ, ни даже какой-нибудь ёбаный УБН ещё не в курсе про это дерьмо?
— Ну... Да. — Развёл руками собеседник и теперь уже и сам подозрительно прищурился. — А с чего ты решила, что они должны быть тут как тут? И что это, кстати, за пидоры такие, о которых ты только что обмолвилась?
— Такие, о которых знать тебе было особо незачем... — Ответила ему Эбби после ещё одной паузы, и ещё через пару секунд добавила: — По крайней мере до сегодня...
— Понимаю... — Нехотя кивнул ей коп.
— С этим хреном у тебя проблем не будет? — Походя поинтересовалась Эбби, бросив короткий взгляд в сторону выхода.
— Бобби парень достаточно сообразительный, чтобы не рыть себе при любом удобном случае могилу... — Ответил девушке Харпер, вертя стакан в руках, словно погремушку.
— Ещё минут десять его доёбов, и нашёл бы ты его нашёл здесь с пеной у рта! — Недовольно фыркнула на это ведьма. — Так что хреново у него получается не рыть себе могил!
— Возможно... — Кисло цокнул Харпер и развёл руками в неопределённости. — Наружу его, пожалуй, работёнкой, чтоб не лез куда не надо...
— А на кой он вообще тебе нужен такой инициативный? — Скривилась от недоумения ведьма.
— А кто вместо него работать будет, я? — Спросил её Харпер и залился хохотом.
***
Час спустя Эбигейл стояла в полном своём облачении у той кровавой лужи, в которую превратила Линкольна первая очередь. Держа в руках единственный уцелевший его глаз, который ведьма нашла после перестрелки посреди своих волос, Эбби переводила свой задумчивый взор то на глаз, то на начальную позицию стрелка на крыше одного сданного под ремонт коттеджа.
На тот случай, если «оплеухи» от Де'Акарта стрелку оказалось недостаточно, либо если у него имеются товарищи, помимо брони она ещё и наложила на себя марево. Такая защита само собой не сможет ни развернуть запущенный по ней снаряд, ни тем более его остановить, но размазанный для потенциального стрелка прицел это тоже не детская игрушка.
Потерю Линкольна Эбби переживала несколько побольше чем потерю Маршалл. В отличие от Хоуп, Питер успел неплохо себя зарекомендовать и даже поучаствовать в ритуале аж целым аколитом. К тому же Эбби и его предыстория заинтересовала несколько побольше, чем пара слов о какой-то там ведьме в роду Хоуп, которая ещё не факт что была даже полноценной статичной чародейкой, не говоря уже о магах.
Злость и ненависть от обрушенных планов требовала выхода, и открыто стоя у своих дверей, Эбби едва ли не мечтала о том, чтобы по ней ещё раз стрельнул какой-нибудь ублюдок, которому очень мешают лишние пальцы, конечности и ближайшая родня. Если это, конечно, не какой-то грёбаный киборг, либо клон...
К своей досаде и расстройству, новую атаку своим позированием Эбби так и не спровоцировала, и спрятав глаз своего охранника в карман, девушка собралась идти домой. Но прежде чем попрощаться с тем, что медики не смогли соскрести из останков Линкольна, девушка расстегнула на пару дюймов комбинезон, и достала из-под шеи подарок от Эделии. Два из четырёх окаменевших клеверных листка были теперь чернее ночи и мёртвыми на ощупь, чего нельзя было сказать о двух оставшихся.
В какие именно моменты бойни талисман ей помогал, Эбби могла лишь предполагать, но в том, что жива она сейчас лишь благодаря этой несчастной девочке, у ведьмы не было ни единого сомнения. Ошарашенно взирая на клевер и пропуская по телу неприятный холодок, ведьма спрятала его обратно и медленно зашагала в дом. Снова оказавшись в подвале, Эбби сняла шлем перед одним из зеркал в комнате соседней с ритуальной и положила его на один из столиков.
Харпер был чертовски прав, когда посетовал на неважный вид Эбби. Из зеркала на неё смотрела теперь уже не эффектная молодая блондинка, а освежёванное нечто, вдоль и поперёк исписанное сигилами разной степени нечестивости. Де'Акарт помог ей тогда подняться на ноги и залечить самые критические ранения, но в полную готовность Эбби приводила себя уже сама, и приводила слишком быстро, за что ей пришлось немного заплатить вселенной своим видом. Дабы не шокировать набежавших в дом медиков и копов, пришлось ей помимо марева рисовать себе ещё и иллюзию нормального лица, благо остальные части тела девушка закрыла своим комбинезоном...
— Что с Оранжереей? — Не отрывая глаз от зеркала, сказала Эбби вслух, как только вновь почувствовала близкое присутвие Де'Акарта.
— Ломать барьеры твоей мамочки я не стал, но мне хватило и посмотреть снаружи. — Глухо прорычал сквозь маску демон, насмешливо выделяя слово «мамочка». — У неё там застолье со своими слугами и прихвостнями.
— И что это за хрень в таком случае? — Тихо пробубнела себе под нос ведьма, всё так же смотря в изуродованное парадоксом лицо. — Технократия решила перенять часть методов Традиций и затеять здесь никчёмный, неорганизованный и лишённый всякого смысла мелкий террор?
— С чего ты взяла, что это они? — Раздражённо рыкнул демон, демонстрируя явное недовольство таким предположением. Даже если этот демон никогда не был ни человеком, ни делом рук их «просвещённых учёных», некая доля уважения к Технократии в наличии у него тем не менее имелась.
— Фрагменты пуль, их остаточные следы, безгильзовое строение патронов... — Начала перечислять Эбби, пока Де'Акарт её не перебил.
— Такую пушку даже ты могла поднять, когда ты разгребала со своими колдунами то ваше дерьмо в Финиксе! — Проворчал сквозь маску демон.
— Здесь ты, конечно прав... — Признала Эбби, задумчиво поджимая то, что осталось от её губ. — Слишком мелко и слишком неуклюже для них, по крайней мере пока... Нужно будет проверить других местных магов, только не в таком виде...
— Такой ты мне нравишься больше! — Хохотнул в своём рычащем стиле Де'Акарт, делая ей одновременно и искренний комплимент, и провокацию на драку.
— Спасибо за оценку, милый, но вокруг меня живут люди, а не твои друзья из Ада! — Язвительно фыркнула ему в ответ ведьма и взяла обратно в руки шлем. — Найди эту тварь своими методами, а я приложу сюда свои...
***
12.27.1992
08:00
Сан-Франциско. Штат Калифорния.
Провал первого поискового ритуала был для Эбби вызовом потягаться с вёртким ублюдком силами. Его защита против поисковых чар была в своей области возможно даже более филигранной, чем то, что Эбби сделала со своим телом вместе с «папочкой»,. И что ещё больше подогревало ведьмин азарт, это подсознательное чутьё на то, что у него скорее всего куда более высокий потенциал как по части сферы Связей, так и в целом в магии.
Глухость ко многим проявлениям Разума не позволила ведьме оценить данные стороны его многослойного щита как следует, но парочка прямых ментальных ударов по мозгам, пропущенных ей во время ритуала, дала для Эбби понимание, что враг её силён и по этой части. Первый и пока что последний побеждённый враг такого уровня Эбби выпадал до этого лишь в Финиксе. Большую часть своих сил, включая огневую мощь Де'Акарта, там ей приходилось держать в секрете, однако там она была одна из многих, одна из кабала весьма неслабых магов нескольких Традиций, здесь же ситуация была несколько иной...
Всё ещё подозревая в этом мутном деле происки СоюзаСоюза Технократии, девушка разослала по всем известным ей местам обитания других местных магов остаток своих «минотавров и бехолдеров», коих смерть коллеги тоже не оставила безучастными. Будь ведьма чуть более параноидальной, их отчёты она списала бы на то, что они слепые кретины, либо что пресловутые «люди в чёрном» слишком хорошо замели свои следы, ибо ничего подозрительного по указанным адресам они так и не нашли.
По причинам, ярко разрисованным прямо на её лице, девушка не могла явиться лично ни к одному из знакомых ей здесь пробуждённых, к тому же метаться безголовой курицей от одного шапочно знакомого ей мага до другого она бы не стала и в лучшем своём виде.
Из-за крайней мутности этого покушения, равно как и из-за своего «временного неудобства», пока что Эбби не решалась даже доложить о случившемся своей наставнице, что лишь прибавляло девушке решимости побыстрее с этим разобраться. Гоня в сторону лишние и ненужные ей сейчас мысли, укрытая иллюзиями ведьма подходила к дверям одного из моргов...