Глава 4
Двуногий выехал из дома, и котята сразу же почувствовали свободу. Они нашли путь, как выходить и входить через низкий забор, который отделял двор от остальной части мира. Сначала они настороженно оглядывались, как будто опасаясь, что их могут поймать или прогнать. Но двор был пуст, и котята с любопытством решили исследовать новое пространство.
Они обнаружили небольшой сад, наполненный яркими цветами, где земля была мягкой и влажной. Среди зелени росли высокие кусты и цветущие растения, а в центре сада стоял пруд с чистой водой, в котором плавали несколько маленьких рыбок. Это место было волшебным, почти как из снов, и котята не могли оторваться от вида воды, искрящейся на солнце.
Светлый котёнок, Крошка, забежал к пруду, чтобы посмотреть на отражение, а тёмный, Сухарик, осторожно покопался в цветах, тихо шурша лапками по земле. Здесь было так спокойно, так по-домашнему уютно, что они чувствовали себя в безопасности, забыв о том, что когда-то были далеки от этих мест.
Но внезапно раздался лёгкий шелест в кустах. Котята насторожились. Вдруг из-за большого куста появился незнакомый кот. Он был среднего размера, с тёмной, почти чёрной шерстью и яркими янтарными глазами, которые блеснули в тени. Его взгляд был изучающий, но добрый.
Котята в первый момент испугались, отскочив назад, но незнакомец не двигался. Он стоял, внимательно наблюдая за ними, его хвост мягко покачивался, и он не делал никаких резких движений.
— Кто вы? — спросил тёмный котёнок, подходя осторожно. — Почему здесь?
Кошачий незнакомец взглянул на них и мягко ответил:
— Я живу по ту сторону забора. Мое имя — Тень. Я не опасен, просто заметил вас и решил узнать, кто такие.
Крошка и Сухарик, поняв, что кот не представляет угрозы, решили подойти поближе. Постепенно они расслабились, осознавая, что этот кот не собирается им вредить. Он оказался добрым, и котята начали привыкать к его присутствию.
Тень присел, наблюдая за ними с интересом, его хвост снова взмахнул. Он выглядел как тот, кто многое знает, но не торопится раскрывать свои секреты. Котята поняли, что его дружелюбие было искренним.
— Я не часто вижу новых лиц, — добавил Тень, словно сам удивляясь. — Добро пожаловать в этот уголок. Здесь спокойно, и я рад, что вы нашли этот сад.
Крошка, подойдя поближе, тихо мурлыкнул:
— Ты добрый, правда?
Тень кивнул и улыбнулся, его глаза мягко засветились:
— Конечно. Я лишь тот, кто следит за тем, чтобы здесь было безопасно.
Так началось их знакомство с соседом. Теперь у них был новый друг, и они не боялись исследовать двор и сад, зная, что не одни в этом месте.
Котята сидели на траве, внимательно слушая Тень, как он рассказывал о своём доме и привычках. Но вскоре любопытство взяло верх, и Крошка, не выдержав, спросил:
— Почему тебя зовут Тень? Это какое-то особенное имя?
Тень усмехнулся, его глаза загадочно блеснули в тени кустов, и он тихо ответил:
— Это имя мне дали ещё коты, с которыми я рос. Я был всегда тихим и незаметным, как тень. Бегал быстро и прятался, если чувствовал угрозу, а когда не нужно было быть замеченным, я как будто растворялся в темноте. Так и появилось моё имя.
Крошка и Сухарик задумались. Им стало интересно, как так можно скрываться, ведь они всегда были такими любопытными и открытыми.
— Тень, ты не боишься быть заметным? — спросил Сухарик, поднимая голову и внимательно глядя на собеседника.
Тень улыбнулся, его взгляд стал мягче.
— Иногда надо уметь быть незаметным, — ответил он. — Но сейчас, наверное, не время для скрытности. Я ведь с вами, правда?
Котята почувствовали доверие к этому новому другу. Они уже не боялись его и готовы были узнать больше о его жизни. Светлый котёнок вдруг с хихиканьем воскликнул:
— А ты всегда один?
Тень немного задумался, но вскоре ответил:
— Иногда мне нравится быть одному. Но, наверное, я теперь не один, правда? — он посмотрел на котят с мягким взглядом, словно и правда был рад их компании.
— Ты можешь быть нашим другом, правда? — спросил Сухарик с надеждой.
Тень медленно кивнул, его хвост плавно взмахнул.
— Конечно. Мы можем стать друзьями. У вас очень хорошие глаза. И вы такие искренние.
Светлый котёнок радостно затряс хвостом.
— Мы будем хорошими друзьями! — сказал он. — А ещё... как нам быть ласковыми с двуногими, чтобы они нас не прогнали? Мы ещё не так хорошо их знаем.
Тень хмыкнул, потом, задумавшись, ответил:
— Двуногие очень странные. Они любят, когда ты показываешь им, что доверяешь. Если ты будешь мягким и ласковым, они это заметят. Ласкайся с ними, когда они будут сидеть или лежать. Подходи, теряйся на руках и мурлыкай, чтобы они поняли, что ты на их стороне. Они любят, когда им приятно. Это помогает.
Сухарик задумался.
— А если они нас обидят? Если не дадут нам молока или еды?
— Тогда нужно просто показывать, что тебе не всё равно. Иногда лучше всего подойти и просто молчать. Они часто сами хотят ласки, только не всегда знают, как её показать. Важно, чтобы они понимали, что ты ценишь их внимание, даже если не всегда понятно, чего они хотят.
Крошка кивнул, принюхиваясь к запахам сада.
— Ну и что нам делать с едой? Мы всё время едим в доме, а в саду не было ничего...
— В саду не бывает еды, — ответил Тень, — кроме травы и насекомых. Но в доме вас кормят. Если будете показывать свою благодарность, они будут чаще давать вам что-то вкусное. Главное — не будьте слишком требовательными.
Котята задумались. Внешний мир был велик и полон новых впечатлений, но теперь они знали, что можно доверять Тени. Он помогал им понимать двуногих и их странные обычаи. Это было только начало их нового мира, и котята чувствовали, что они готовы к любым его неожиданным поворотам.