Я - сбой в системе?
3
Я вбегаю в кофейню, чуть не сбив с ног мужчину. Он держит в руках только что купленный кофе с таким видом, будто не знает, как именно сюда попал. Выходя, он что-то бормочет, но слишком тихо, чтобы я могла разобрать.
Я останавливаюсь в центре зала, смотря на Крега, который закрывает кассовый аппарат. Мое лицо расплывается в улыбке. Он поднимает взгляд и по его выражению лица ничего не разобрать. Он злится на меня? Он скучал? Помнит ли он о том, что произошло между нами?
– Я думал, ты уже отправилась на поиски менее дурацкой работы, – отмечает он, опершись на столешницу.
У меня внутри все обмирает. Сердце выскакивает из груди и падает к его ногам, что было бы не так уж плохо, если бы он не был таким отстраненным, готовым раздавить его каблуком ботинка.
– Нет... – шепчу я.
Не может быть! Неужели он не помнит? Это не было сном! Не могло быть! Между нами что-то произошло. Что-то такое, чего я не могу описать, что-то такое, из-за чего мне трудно дышать в его присутствии. Это ведь не могло взяться из ниоткуда... А может, Элайза и Итан правы. Я просто спятила. Всего этого нет и не было, и на самом деле я сижу в комнате, стены которой обиты войлоком, и пускаю слюни. Мой мозг дает сбой раз за разом, возвращаясь сюда. Я – сбой в системе?
– Но ты же не хочешь работать здесь? Чего же ты тогда хочешь?
Я сажусь на высокий стул у барной стойки и смотрю на него словно кот в сапогах на Шрека.
– Ты не мог, не мог забыть, – я качаю головой.
– Спасибо за заботу, но я уже отдраил унитаз, если ты об этом.
Я ударяю кулаком по столешнице. Нет, я не смирюсь с этим!
– Да послушай ты!
Он выдыхает и скрещивает руки на груди. От его полного раздражения и пренебрежения взгляда меня словно пронзает насквозь.
– Мне жаль, действительно жаль, что я тогда наговорила тебе всего этого – я так не думаю. И мне жаль, что ушла от тебя в тот вечер. Много чего жаль... Зачастую мне хочется наброситься на тебя с карандашом и выколоть глаз, но это лишь потому, что ты говоришь мне правду, которую мне больно слышать. Но в то же время я понимаю, что кто-то должен говорить ее... Может, я и мазохистка, но каким-то непонятным образом ты мне нравишься. Ты – твоя личность, душа, сердце – или как это принято называть – они честны и чисты. Я не ценила этого, пока не поняла, какая это большая редкость. Ты настоящий. Ты счастлив. И тебе не нужны ни деньги, ни слава, чтобы оставаться счастливым. Я завидую этому. Наверно, поэтому мне нравится проводить с тобой время, ведь тогда я тоже чувствую себя счастливой.
Его брови ползут вверх от недоумения.
– Ты... ты как красная камелия из книги Бэрлоу, как редкий цветок, который я должна сорвать, чтобы обрести счастье.
– Давай пока оставим мой цветок в покое, – просит он, – а заодно перемотаем к началу, потому что я окончательно запутался. Это речь из какого-то романа? Для очередного прослушивания? Если да, то не надо репетировать на мне такое, я ведь не цирковая лошадь.
Я нервно сглатываю. Внутри поднимаются страх, злоба и обида. На жизнь, на него, но прежде всего на себя. Я буду корить себя до конца дней, если между нами больше никогда не произойдет задушевного разговора, если он не посмотрит на меня глазами-воронками и слегка не улыбнется, если он не пригласит меня в свой дом-убежище и не поделится очередной интересной мыслью, которую больше никто не захочет слушать. Он был влюблен в меня – я знаю! Не переживу, если теперь из нас двоих это чувствую только я.
Он берет кипу салфеток, подходит к ближайшему столику и оставляет несколько в подставке.
– Нет, послушай же!
Он не оборачивается.
– Крег!
– Тот факт, что я на тебя не смотрю, не означает, что я тебя не слушаю.
Я вскакиваю, подхожу к нему и с силой поворачиваю за плечи. Я в отчаянии. Боюсь, я способна ударить его, лишь бы вразумить.
– Загляни мне в глаза и скажи, что не помнишь. Не помнишь, как вернул мне сумку от «Шанель», как мы убирались здесь, как подарил мне банку с соленой карамелью, как я провожала тебя домой, как мы стояли у огромного билборда с моей фотографией и смотрели фильм, в котором я провалилась. Как ты расстроился, когда узнал, что я выйду за Итана.
– Ты спятила, – он качает головой, смотря на меня несколько секунд, а после продолжает заниматься салфетками.
Я с силой закусываю губу, а потом и внутреннюю сторону щеки. Наверно, я требую слишком многого от этой жизни. Не могу произнести больше ни слова. Да и стоит ли говорить, что я чувствую? Он посчитает меня еще большей идиоткой, потому что я она и есть. У меня было почти полгода, чтобы узнать его, но я мнила о себе слишком много, не замечая ничего вокруг. И за это вселенная, бог, судьба или иные высшие силы наказывают меня.
Я сдерживаю слезы, сглатываю, разворачиваюсь на пятках и иду к двери, чувствуя, как дрожат руки и краснеют щеки из-за того, сколько глупостей я ему наговорила.
– Я не был расстроен... – его голос разрезает напряженную тишину.
Останавливаюсь, словно ноги прирастают к полу.
– ... я был раздавлен.
Слышен лишь шелест салфеток и его шаги от одного столика к другому. Я долго не решаюсь повернуться, боюсь, что он оттолкнет меня, как я его когда-то. Но все же делаю это и заглядываю в его глаза-воронки.
– Я мучился целый месяц, вздрагивая каждый раз, когда кто-то заходил сюда. Я все ждал, что ты одумаешься, вернешься, но этого не произошло. Хотя это были цветочки по сравнению с тем, что я испытал, получив то прощальное письмо. Я с ужасом представлял, как тебя находят мертвой. Но говорил себе, что этого не случится, ведь ты слишком эгоистична, чтобы покончить с собой. Я чувствовал себя паршивее некуда. Чувствовал, что мое лицо, руки, ноги принадлежат мне... но не сердце... не сам я... Ведь это принадлежало тебе. Ты унесла это все с собой, сбежав в тот вечер. Я даже не понял, когда успел так сильно привязаться к тебе. Может, за все те месяцы, что мы работали вместе. Но ты так отвратительно вела себя, что поначалу мне было просто отрицать и давить чувства к тебе, но не потом. Потом я уже осознанно скрывал их, торговался с самим собой, но все же признал, когда ты ушла. Ты не представляешь, в каком аду я жил все это время...
– Я ощутила его только что, – я кладу руку на грудь, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит.
– Хорошо, – он нервно кивает. – Я хотел, чтобы ты тоже это почувствовала, раз уж между нами все по-честному.
К глазам снова подкатывают слезы. Я прочищаю горло.
– Ты... ты отвратительный человек.
– Я это знаю.
Я качаю головой.
– Нет, ты на самом деле очень хороший человек. Я просто так говорю, потому что все еще прихожу в себя, и мне нехорошо.
– Я знаю.
– Я покончила с собой, чтобы вернуться сюда. Я превратила в лепешку идеальное тело и лицо, чтобы сменить его на эти. Я отказалась от денег и славы, чтобы снова увидеть родителей, Энн, Мелани и тебя. Я не знала, сработает ли, но знала, что не смогу без вас. Ни в том мире, ни в этом.
– Знаю.
Я подхожу ближе и усаживаюсь на высокий стул у барной стойки. Он занимает свое место по другую сторону, включает очередную незнакомую мне песню, а после достает банку, перевязанную красным бантом, и ставит на столешницу.
– Хочешь кофе с соленой карамелью?
– Хочу, – киваю я.
– Двойная порция?
– Двойная порция.
По моей щеке катится слеза. Но на этот раз я плачу от счастья.
Gods
They're all around
They're in the cloud
They're on my television
Gods
You can't escape
Don't you know fame
Oh it's their next religion
And I don't understand why they want me
And I don't understand why they need me
Why I feel like a flaw in the system
Why I don't get a chance to resist them
And I don't understand how they got me
And I don't understand why they hold me
Please, oh God, nothing more I can give them
And I don't get a chance to resist them
Gods
They'll come for you
They're on the news
Front, back and center pages
Gods
I will pray
They're on the chase[35]
(Боги
Вокруг нас –
В облаках
И на телевидении.
Боги,
От них не скрыться,
Разве ты не знал, что слава –
Их новая религия.
И я не понимаю, почему они жаждут меня,
И я не понимаю, зачем я им нужен,
Почему я чувствую себя сбоем в системе
И почему у меня нет ни единого шанса противостоять им.
И я не понимаю, как они меня заполучили,
И я не понимаю, зачем они меня держат,
Боже, прошу, мне больше нечего им дать,
И у меня нет ни единого шанса противостоять им.
Боги
Придут за тобой,
Они в новостях
На первой, последней и всех остальных страницах.
Боги,
Я буду молиться,
Что за ними идёт охота,
Они заперли наших детей в клетках).
[35] Звучит песня «Gods» («Боги») группы Nothing But Thieves