Обман.
Девушка не успела дойти до ближайшей аптеки, как была остановлена прямо за ту руку, которую повредил Локи. Прошипев, Екатерина повернулась. Перед ней стоял Капитан Америка
— Стой! — окликнул её голос за спиной с лёгкой улыбкой на лице. Он остановился рядом и заглянул ей в глаза: — Я хотел поблагодарить тебя. Ты спасла мне жизнь. — Он кивнул в сторону развороченного скутера Читаури. — Честно, не каждый так стреляет под таким прессингом.
Катя немного смутилась, но не ответила.
— А ещё у тебя потрясающая физическая подготовка, — добавил он. — Даже Наташа бы впечатлилась. Ты... откуда ты вообще? – Девушка проигнорировала. — Мы с ребятами собираемся на минутку перевести дух... там неподалёку шаурмичная. Хотим просто посидеть, выдохнуть. Присоединишься?
Он сделал паузу и, будто между прочим, добавил:
— Я бы рассказал Тони про тебя. Думаю, он заинтересуется. У тебя серьёзные данные. Может, захочешь поработать с нами.
Катя замерла. Внутри всё сжалось. Всплыли слова Локи, холодные и точные, как скальпель: «Ты втерешься в доверие... выкрадешь Тессеракт. Иначе она умрёт.»
Она почувствовала, как ноги становятся ватными, но выдавила улыбку:
— Конечно... я за.
— Отлично, — кивнул Стив. — Пошли. Пока со всеми тебя познакомлю
Катя шла рядом со Стивом по разрушенной улице. Пепел ещё висел в воздухе, машины дымились, а витрины были выбиты. Над городом только-только начинало проясняться небо.
На углу, возле перевёрнутого фургона с надписью "Hot Dogs", собрались они.
Первым обернулся Тор — высокий, крепкий, с молотом на плече. Улыбнулся слегка, подмигнув.
Рядом стоял Брюс — ещё не отошедший от превращения, в рваной одежде, с усталым, но доброжелательным взглядом.
Клинт поправлял лук, прислонившись к стене, будто присматриваясь к новичку.
Наташа уже всё поняла — она скрестила руки и оценивающе смотрела. В её взгляде было что-то странное... как будто она Кате кого-то напоминала.
И наконец — Тони. В уже расстёгнутом костюме, с закопчённым лицом и язвительной ухмылкой. Он первым нарушил тишину:
— Так, кто у нас тут? Новая звезда спасения? Или просто очередная загадка?
Катя не ответила. Лишь кивнула. Молча. Спокойно. Почти хладнокровно.
Стив повернулся к остальным:
— Это Катя. Без неё я бы сейчас не стоял здесь.
— Что ж, Катя. – будто пробуя её имя на вкус проговорил Тони – Стоило мне только очнуться, как стив сразу начал болтать о том, что ты невероятная и спасла его. – с сарказмом говорил Старк, будто пытаясь задеть – говорил про твою подготовку, мол она лучше Нат – сказал Тони и она посмотрела на Наташу. Она не показала никакой эмоции, только внимательно рассматривала меня.
— Мистер Старк, если вы пытаетесь задеть меня, то напрасно. Я спокойно могу доказать все свои данные. И я давно уже не ведусь на провокации – Старк довольно хмыкнул.
— Ты мне нравишься. – коротко сказал Тони, на что получил моё безэмоциональное выражение лица. – Кто умеет летать, заходите через крышу. Кто нет, поднимитесь в башню на лифте. Жду вас. Тебя тоже. – Тони улыбнулся, подмигнул Кате и взлетел. За ним взлетел и Тор, захватив с собой Беннера.
Паразившись его нахальству, компания из четырёх человек направилась ко входу в башню.
Поднявшись на лифте в полной тишине, первый, кого Катя увидела, был Локи. Увидев её, он улыбнулся. По спине пробежал табун мурашек. Каким образом она должна выкрасть тессеракт?
— Локи мы сдаем в асгард через неделю. Это время он побудет здесь. Тессеракт сдадим вместе с ним. Заприте пока внизу. – скомандовал старк рабочим. Те взяли под руки Локи в наручниках и повели.
Катя проникла в доверие за три дня. Три дня улыбок, раненых бойцов, помощи в техотделе и вежливых шуток за чаем. Она не лезла в центр событий — наоборот, держалась чуть в стороне. Задерживала взгляды, слушала, запоминала. Как настоящая Вдова.
На третий день Тессеракт вновь переместили — теперь он хранился в лаборатории Тони, но защита осталась прежней: рука Тора — ключ от капсулы.
Катя знала, что Локи не сможет сам. Он был слишком узнаваем. А она — пока никто.
В ночь, когда всё случилось, здание гудело от голографических испытаний Тони. Катя прошла по техкоридору, одетая в тёмный комбинезон, как будто работала здесь давно. За пазухой — перехваченный дубликатор-сканер. В руке — магнитная карточка Брюса. Её удалось позаимствовать на минуту.
Она вышла к капсуле. Подключила устройство. Всё заняло меньше минуты — замки отсканированы, ручной доступ активирован. В тот момент в воздухе дрогнуло пространство — с шипением открылся портал, и появился Локи.
— Смертная, ты превзошла себя, — прошептал он. Его голос был маслянистым, холодным.
Катя кивнула, не глядя.
— Забирай. У тебя пара минут максимум.
Он подошёл к капсуле, открыл её — Тессеракт засиял мягким голубым светом. Локи потянулся к нему.
И тогда — удар молнии.
Потолок разлетелся от грома. Тор рухнул через люк, пронёсся вихрем и приземлился между Локи и капсулы. Щит активировался. Тессеракт замкнулся в защиту, капсула хлопнула обратно.
— Достаточно! — прорычал Тор. — Ты не заберёшь его, Локи!
Катя отступила в тень. Локи выпрямился, медленно отступая к порталу.
— Ты всё так же предсказуем, брат. Но я получил то, что хотел.
— Ничего ты не получил, — отрезал Тор. Он шагнул к нему с молотом, сверкающим в руке.
Локи усмехнулся, бросил последний взгляд в сторону Катиной тени — молча, будто прощаясь — и исчез в портале, не взяв Тессеракт.
Тор повернулся, осмотрел помещение, но кроме следов пыли — никого. Он не знал, что кто-то помог.
Катерина сидела в гостиной, потягивая какао и листая новости. Внезапно, перед её лицом очутилась добрая половина мстителей. Тони, Стив, Наташа и Клинт. Они улыбались и что то держали за спиной.
– Поздравляю! – радостно проговорил Стив – Теперь ты часть мстителей! – Тони достал документы.
Катя поперхнулась какао.
– Что?! – абсолютно не радостно проговорила девушка, вскакивая с дивана. Вырвав из рук документы, она принялась внимательно изучать. – Нет, нет, нет, друзья. Это слишком серьёзно. Я не могу. У меня бабушка, ей надо помогать. У меня и своих проблем по горло. – отрезала девушка и собиралась уходить, но была перехвачена рукой Нат
– Ты нужна нам, Кать. Подумай хотя бы – девушка высвободила руку и направилась на самый верх башни.
Катя сидела на краю крыши, в простой чёрной обуви — старые кроссовки упирались в бетонный борт. Солнечный свет был резким, ослепляющим. Город внизу жил своей жизнью: сигналы машин, гул голосов, торопливые шаги. А здесь, наверху, — будто другой мир. Тихий. Почти спокойный.
Она обняла колени, уставив взгляд в никуда, туда, где горизонт плавно растворялся в дымке. Внутри было глухо. Пусто. Не потому что она была спокойна — наоборот. Просто слишком много всего. Стало невозможно чувствовать по-настоящему.
"Вот ирония," — подумала она. — "Три дня назад я обманула их всех. Втерлась, врала, смотрела в глаза и врала. А теперь они говорят спасибо. Говорят, что я одна из них."
Катя чуть наклонилась вперёд, опираясь на ладони.
"Я не герой. Я даже не знаю, кто я. В Красной комнате нас учили быть никем. Ломали, собирали заново. И теперь... я должна кем-то стать? В их глазах — спаситель. А внутри... внутри я всё ещё чувствую, как дрожат пальцы, когда слышу команды. Я всё ещё боюсь прикасаться к людям, потому что помню, как нас учили убивать с улыбкой."
Позади скрипнул люк. Кто-то открыл его — звук резкий, металлический. Катя не обернулась. Не дёрнулась. Но тело напряглось на секунду — почти незаметно. Старый инстинкт.
Тяжёлые, уверенные шаги. Не угроза. Но и не просто прохожий. Он подошёл ближе, не говоря ни слова. Просто стоял и смотрел.
Катя чувствовала на себе этот взгляд. И ей хотелось сказать: "Я — не ваша. Я пришла с ложью, а теперь мне предлагают правду. И мне страшно. Потому что я не знаю, как жить по-настоящему."
"Я не хочу быть героем," — подумала она. — "Я просто хотела спасти бабушку. Всё. Только её. А теперь... всё стало слишком большим."
Катя выдохнула. Медленно. Беззвучно. Ветер тронул её волосы. Она осталась сидеть, как будто ничего не случилось. Только глаза были чуть тусклее, чем утром.
— Я пришел сказать спасибо – начал Стив – Ты не испугалась и спасла меня. Совершенно не знакомого тебе человека. Как ангел, сошедший с небес
Ангел. Забавно однако. От такого сравнения в горле запершило, а в груди закололо. Только непонятно от чего. От своего ужасного прошлого, от которого она до сих пор не может выбраться, или из за того, что подставила их,
– Ты не знаешь меня, чтобы делать такие выводы – после слов Кати, Стив опустился рядом. – Это глупая идея. Брать совершенно незнакомого вам человека в команду, от которой зависят человеческие жизни
– Ты хорошо себя показала. А самое главное, ты понравилась Фьюри. Дай нам шанс – Стив аккуратно взял девушка за руку. Та подняла глаза и посмотрела на него. Он так искренне улыбался и девушка попыталась тоже, что далось ей с трудом.
– Я.. я не обещаю. Мне надо переговорить с бабушкой. Я не могу оставить её одну. – Стив понимающе кивнул. – Сегодня проведую и решу. Пошли
Екатерина и Стив вернулись в гостиную. Там были всё те же, но не хватало Тони
– А где Старк? – спросила Катя, а клинт как то скомкано посмотрел вниз – Алло?
– Он поехал к твоей бабушке – проговорила Нат
– Что?!
Мой тгк: https ://t.me/liya_smitty
Там больше информации о выходе глав