Пролог
"В одиночестве человек придумывает себе жизнь, которую никто никогда не увидит и не осудит"
Мари Пейт
- Чёрт. - выругалась я, наступив на лужу. Все бумаги которые были у меня в руках, просто разлетелись из-за ветра. Рыжие волосы лезли на лицо. Обычное утро.
Я села на корточки и начала собирать бумаги. Большая часть из них размокла, чувствую мне опять будет выговор. Работа журналиста не так уж и легка.
- Клариса Прайс, ты опять за своё? - подняв голову, я увидела своего начальника - Адена Янг.
Это довольно строгий мужчина лет так тридцати, у него тёмные волосы и глаза карие, которые придают ему серьёзный вид.
- Я не специально. Это просто моё обычное утро. - на мгновение я просто забыла, что передомной стоит мой начальник, - Ой, простите. А почему Вы не на машине. - ловко переводить темы я не умею.
- Да с женой поссорился, а стресс свой нечаянно выложил на машине. - сказал он, помогая поднять мне бумаги, - Теперь она в ремонте.
- Машина или жена? - для меня шутки - это защитный маневр.
Постепенно я встала с колен, отряхнула подол своей голубой юбки и убрала длинные рыжие волосы за ухо. Поправив сумку на плече, я положила все бумаги в файл.
Всю дорогу мы не сказали ни одного слова, ну и хорошо.
А вот и журналистическое агентство - двадцати этажное серое здание с большими окнами. Выглядит по-современному, но для каждого по своему.
Я чуть прибавила шаг, что бы опять не пересекаться с начальником. И вот опять меня встречают прозрачные стеклянные двери. Быстро пройдя через них, я пошла к стойке секретарши.
- Доброе утро Джорджи! Как дела? - спросила я, взяв свой чёрный кофе со стойки.
- Да нормально. Я сахар не добавляла. - сказала она, увидев моё скрюченное лицо.
- Вот и хорошо. - я выдавила из себя улыбку. - Кстати, сегодня же у Санди день рождения?
- Да точно. - с улыбкой сказала она. - А вот и Санди. - Джорджи показала на девушку с синими длинными волосами.
- С днем рождения! - сказала я, обняв Санди.
- Спасибо большое! Я не надолго. Решила заскочить и сказать, что у меня сегодня в 22:30 вечеринка. В общем я вас всех жду. Особенно тебя, - сказала она, посмотрев в мои серые глаза. - И передай это своему парню тоже, а то без него скучно, - она похлопала меня по плечу и исчезла за дверью лифта.
- Обязательно, - моё лицо стало серьёзным.
Я направилась в сторону лестницы, постепенно поднимаясь на десятый этаж. Ну вот это вполне моё обычное утро.
Достав из сумки ключи, я открыла белую лакированную дверь. И вот снова сиреневый стены, линолеум из дуба, окно напротив двери. Справа от меня стеклянный стол с белым стулом SIMPLE DSW, белые шторы в горошек на окне и люстра паук на потолке. Слева от меня стоит шкаф с книгами и фотографиями, рядом с окном такой же стул.
Положив сумку на подоконник рядом с букетом сухих листьев, я подошла ко столу. Туфли постепенно стучали по линолеуму.
- Как же я терпеть не могу эти туфли! - сказала я, сняв их и кинув к шкафу.
Открыв окно, я вздохнула свежий воздух. Я постепенно успокоилась и села за стол. Как только я включила компьютер я сразу же зашла в браузер. И тут моему виду предстала надпись: "Призрачная улица или новый убийца? Бывшая Ивл Стрит запустила новый марафон на необычные убийства".
Кликнув на ссылку, я переместилась на сайт.
"На Браун Стрит произошло убийство. Оказывается призраки прошлого никак не оставят ту старую Ивл Стрит. В парке был найден труп 25-ти летней женщины - Кейт Софи Мосс. Родители Кейт говорят, что она поклонялась чужим богам, принимала наркотики, но это не объясняет 18 ножевых ранений на её груди. По видимости Джо Грин до сих пор мстит жившим на Ивл Стрит. В данный момент за это дело взялся местный шериф".
М-да уж, видимо с этой улицей и вправду что-то не так. Но к большому сожалению эта новость не тянет на сенсацию. Меня только недавно повысили. И также недавно перевели из большой комнаты на десять человек, где у каждого только личный стол, в маленький, но мой личный кабинет, хоть и на десятом этаже.
На Браун Стрит уже давно творятся непонятные вещи, но местная полиция на всё закрывает глаза.
Весь оставшийся день я провела за интернетом в поисках каких-либо интересных новостей. Время уже за семь часов вечера.
- Клариса, вам пора домой. - сказал улыбаясь только что вошедший Аден Прайс.
- Я имею полное право оставаться тут до 20:00. - строго сказала я.
- Кларис, у тебя 20 минут, а потом я тебя силой вытащу из этого чертового здания. - с усмешкой сказал он.
- Хорошо, - сказала я, вновь устремив взгляд на экран.
Моё внимание резко пожирает вылетевшая на экран реклама: "Вы чувствуете в себя одиноким, никчёмным? Мы вам поможем. Наши курсы помогут вам избавиться от этих неприятных чувств."Облако" всегда вас ждёт".
Закрыв рекламу, я вновь продолжила читать новости. И буквально спустя пару минут я нашла кое-что интересное: "В компании по борьбе с одиночеством "Облако" проходят многочисленные пропажи людей. Уже около двадцати человек пропали без вести."
Я кликнула на ссылку, и скопировав всю статью, открыла Word. Сохранив файл, я наконец-то оторвалась от ноутбука. В итоге я встала из-за стола и одела туфли. Закрыв дверь кабинета, я постепенно начала спускаться по лестнице. И опять стук этих чёрных туфель на каблуке. Поправив сумку на плече, я засучила рукава своей белой рубашки. Я медленным шагом шла по коридору, но меня прервал мужской голос - Аден.
- Клариса, я целый час тебя ждал. - Аден сложил руки на груди и улыбнулся.
- Вы меня ждали? - я крепко сжала ремешок сумки.
- Я... - он замялся, - Пойдём в машину, я тебя подвезу.
Само собой я спорить не стала, ведь знаю, что Аден - человек приличный и приставать не будет.
Дорогу до моего дома мы проехали в тишине, а когда я вышла, он просто пожелал мне хорошего вечера и, чтобы я не опаздывала на работу.
Зайдя в дом, я подошла к стойке консьержа.
- Привет Бен! - с улыбкой сказала я парню лет так двадцати пяти.
- Добрый вечер! Вы сегодня что-то поздно. - Бен - улыбчивый молодой брюнет. Он работает здесь не на постоянной основе, просто заменяет болеющего отца.
- Да, задержалась на работе, - я слегка потерла затылок. - А ко мне сегодня никакие письма не приходили?
- Сейчас посмотрю, - он моментально подскочил и убежал в служебное помещение.
Ждала я его не долго, но пока его не было, я успела заметить, что со стойки куда-то исчез звоночек, который я ему подарила.
- Вот, - неожиданно передо мной на стойке появился голубой конверт.
- Спасибо, - я слегка улыбнулась и скрылась за дверьми лифта.
К моему удивлению, на конверте я увидела лишь беленькое облако, стиль минимализм.
Выйдя из лифта на пятом этаже, я прошла вдоль коридора. Зелёные стены, серый ковёр - это я вижу каждое утро и каждый вечер. Дойдя до квартиры с номером "58", я открыла дверь ключом и вошла во внутрь.
- Арчи! Я дома, - радостно вскрикнула я, когда из-за угла выскочил далматин. - Ой ты мой хороший! - потеребив его по голове, я услышала радостный вой. - Сейчас я тебя покормлю.
Кинув на кровать сумку и сняв каблуки, я прошла в кухню. Открыв самый крайний ящик синего кухонного гарнитура, я достала банку с едой для собак.
- Кушай мой хороший, - я выложила половину содержимого в его миску и, закрыв её, поставила в холодильник.
- Так, что у нас тут есть? - я достаю с верхней полки холодильника суши, которые покупала утром. - Надеюсь, я успею до вечеринки Санди.
Пока я опустошала контейнер с суши, мне написал мой парень - Ник Броуд, местный байкер.
Ник:
Привет детка, ты же пойдёшь сегодня на вечеринку у Санди?
Клариса:
А ты откуда об это знаешь?
Ник:
Детка, я знаю обо всём. До встречи на вечеринке! :р
Клариса:
До встречи.
Эта переписка испортила мне всё настроение, у меня пропал аппетит.
К сожалению, я часто видела Ника вместе с Санди. Обычно они придумывают всякие отговорки: встретились в магазине; её обокрали, а он помог найти сумочку; просто столкнулись на улице.
Я бы могла и дальше рассуждать о своей жизни, но взглянув на часы, я поняла, что пора собираться.
Сняв с себя вещи делового стиля, я открыла шкаф. Надеюсь платье мини возбудит в Нике хотя-бы какие-нибудь чувства. Мой образ дополнили высокие каблуки и прекрасный макияж.
Громкая музыка, запах сигарет и алкоголя, похоти. Санди любит устраивать вечеринки в своём доме, ведь он у неё большой и дорогой, не все мы можем себе такое позволить: окна в пол, три этажа, дорогая мебель и такой же алкоголь.
Ника нет уже на протяжении часа, а ведь пришли мы вместе. Пока его нет я улавливаю на себе взгляды статных и богатых мужчин. Готова поспорить, что все они друзья Санди .
- Почему ты не развлекаешься? - до моих ушей доносится знакомый голос. - Клариса Прайс, ты опять за своё? - я резко поворачиваюсь к мужчине.
- Мистер Янг? - моему удивлению нет передела. Какая же Ребекка дура, как она додумалась его пригласить?
- Сегодня я просто Аден, - он делает глоток голубого напитка и резко прислоняется своими губами к моим. Не знаю почему, но я открыла рот и пропустила его язык. Он перелил жидкость мне в рот, а я проглотила и почувствовала лёгкую горечь. Аден продолжил поцелуй.
Спустя пару минут мы отстраняемся друг от друга, тяжело дыша. Только после того, как я восстановила дыхание, в голове вновь промелькнуло то, что произошло пару секунд назад. Он меня поцеловал! У меня же есть парень. Это совсем не честно по отношению к Нику.
- Тебе понравилось? - пока я думала, руки начальника перешли на мою талию, но я быстро их смахнула.
- Не прикасайтесь ко мне, - мои глаза заслезились.
Я резко срываюсь с места и буквально лечу к выхожу из этого проклятого дома, сбивая людей на своём пути. Только сейчас я понимаю, какая я жалкая. Мой начальник в наглую поцеловал меня, а я ничего не сделала, хотя у меня есть парень. Чёрт! Я подозреваю Ника в изменах, хотя сама, оказывается, являюсь ещё той шалавой.
Тишину ночного Вашингтона прерывают гул машин. Мимо меня, по дороге, проносятся три полицейские машины. Шум сирен оглушает меня, но буквально спустя секунду я слышу громкий смех, который доносится с заднего двора.
Медленным шагами я направилась на задний двор, хотя лучше бы я это не делала. Ник стоит рядом с Санди, его руки у неё на талии, его губы на её губах.
Слезы новым потоком наполняют глаза, мне больно. Придерживаясь за стену дома, я пытаюсь уйти от свей этой суеты, от всего того, что каждый день убивает меня и на утро возрождает вновь.
Тучи затянули небо, холодные капли стекают по моим голым рукам, вызывая мелкую дрожь. Я никчемна, я неудачница, я почти ничто... Надеюсь, что скоро алкоголь в моей крови подействует, и на утро я забуду обо всем, случившемся сегодня. Завтрашний пасмурный день вновь меня взбодрит, я встану рассеянная, с головной болью, позвонит сестра, пожалуется на своего мужа-абьюзера, и все вновь оставят меня одну.
Сев на деревянную скамью, я тыльной стороной ладони вытерла мокрые щеки. Мне больше не больно, но появилась странная тяжесть в груди. Я ощупываю свои плечи и понимаю, что ни на одном из них не весит ремешок от сумки, как и сама сумка. Внутри сразу же возросло волнение, я начинаю задыхаться. Нервно ощупав всю скамейку руками, я так и не нашла то, что мне нужно.
Всё произошло слишком быстро, я чувствую, что скоро конец. Как я могла потерять сумку? Как я могла не взять запасной ингалятор?
Уже когда моему отчаянию не было предела, напротив меня села тёмная фигура, и положила в руку ингалятор. Разглядеть кто это, я не смогла, передо мной всё плыло.
Сделав вдох, я на секунду закрыла глаза, а когда открыла, я уже не видела перед собой никого. Этот человек как буд-то исчез, как будто его и не было.
Из раздумий меня вытягивает звук знакомой мелодии, повернув голову в сторону раздражителя, я замечаю на скамейке свою сумку, она открыта, всё её содержимое разложено на белых деревяшках. Взяв телефон в руки, я вижу на экране телефона имя моей самой "любимой" сестрёнки - Меледи.
- Я тебя слушаю, - я грубо пробубнила в трубку.
- Хватит делать вид, что ты самостоятельная, - её голос слегка дрожит. - Мне нужна твоя помощь!