Part 6
⸻
Особняк Уилсона, вечер.
Дом, в котором проходило светское мероприятие, напоминал дворец: массивные люстры, глянец мраморных полов, хрустальные бокалы, деланные улыбки. Всё дышало ложью, деньгами и властью.
Бритни стояла у зеркала в одной из дальних комнат, застёгивая последнюю пуговицу на платье цвета глубокого изумруда. Оно облегало её фигуру идеально, словно было сшито специально под этот вечер. Макияж — едва заметный, но подчёркивающий глаза. На ухе — крошечный наушник, почти невидимый.
—Слышишь меня? — послышался голос Алана в наушнике. Он был хрипловатым, чуть глухим от скрытого напряжения.
—Да, — коротко ответила она. — Всё работает.
—Ты помнишь, зачем ты здесь.
—Развлечься с врагом твоего клана? Да, вряд ли забудется. — Бритни выдохнула, поправила серьгу, прикрывающую наушник, и направилась к выходу. В голосе — холодная ирония, в глазах — тревожная решимость.
На спуске в зал её взгляд сразу поймал Алана — он стоял у стены с бокалом, как всегда в идеально сидящем чёрном костюме. Глаза встретились. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но она почувствовала: он наблюдает. Он держит её. Он контролирует.
Слева к ней подошёл Хьюстон, притворяясь просто очередным гостем.
—Ты прекрасно выглядишь, — тихо сказал он, под прикрытием светской улыбки. — Но помни: Уилсон — не дурак. Он будет пытаться раскусить тебя.
—А я не глупее, — ответила Бритни и двинулась в зал.
⸻
Эван Уилсон стоял в центре комнаты — высокий, уверенный, с хищной ухмылкой и взглядом, в котором таилась опасность. Он разговаривал с каким-то политиком, пока не заметил Бритни. Его взгляд тут же изменился — заинтересованный, оценивающий, живой.
—Мисс...? — спросил он, когда она подошла ближе.
—Бритни Браун, — сладко улыбнулась она. — Жена мистера Брауна. Сегодня я... отдыхаю одна.
В наушнике хрипло прошептал голос Алана:
—Хорошо, киса. Он клюнул. Продолжай.
—Жена Алана? — усмехнулся Эван, — И ты позволяешь себе приходить на вечер ко мне?
—Я позволяю себе многое. Особенно когда муж слишком занят, чтобы развлекать меня.
Он поднял бровь. В этот момент кто-то из команды сказал в наушник:
—Осторожно, он может повести её в приватную зону. Есть шанс, что он не один. Мы на связи.
—Ты удивляешь меня, Бритни, — сказал Уилсон, подавая ей руку. — Позволь угостить тебя напитком. Может, ты расскажешь, что за женщина способна приручить Брауна?
—Только не говори «приручить». Он — не зверь. По крайней мере, не в той части дома, где мы спим. — Она сделала глоток шампанского и добавила, с полусмешком: — Хотя, кто знает.
В наушнике — тишина. Даже Алан молчит.
А потом его голос, сдержанный и холодный:
—Не перегни. Он должен поверить, что ты свободна. Но не дешёвая. Соблазни — не продайся.
Уилсон чуть наклонился ближе.
—А может, ты просто ищешь приключений? Я слышал, как быстро женщины исчезают из его дома. Может, тебе нужна... свежая кровь?
Бритни улыбнулась.
—А может, я просто ищу нового партнёра. По танцу. — И легко вложила руку в его ладонь.
Он повёл её в сторону, где играла живая музыка. Бритни мельком глянула в сторону Алана — тот по-прежнему стоял у стены, но его челюсть сжалась, глаза метали молнии.
—Бритни, ты уверена? — голос Стефани в наушнике был обеспокоенным. — Он опасен. Он может понять, кто ты.
—Пусть попробует, — прошептала она едва слышно, скользя пальцами по груди Уилсона в танце. — Я справлюсь.
—Она зашла слишком далеко, — рыкнул Алан Хьюстону. — Если он хотя бы прикоснётся к ней, я...
—Ты сам дал ей приказ, — напомнил Хьюстон.
—Да, но это была ошибка. Она не игрушка. Она моя.
⸻
Тем временем Уилсон вёл Бритни в более тёмную часть зала, ближе к боковым комнатам.
—Хочешь показать мне что-то интересное, Эван? — спросила она, прищурившись.
—Ты понятливая, — он ухмыльнулся, распахивая дверь одной из комнат.
Внутри — небольшая библиотека, но по одной из стен стоял сейф, частично прикрытый шторами. Бритни заметила это мельком.
—Пошли за ним. Нам нужно знать, что в том сейфе, — тут же среагировал Хьюстон в наушнике.
—Оставь нас, — сказал Уилсон охраннику, стоявшему у двери, и повернулся к Бритни, снимая с неё взглядом уже не только платье, но и защиту. — Скажи честно... зачем ты здесь?
Она подошла к нему ближе, прижалась ладонью к его груди:
—Чтобы напомнить, кто действительно правит в этом городе.
В этот момент он потянулся к её лицу, собираясь поцеловать... и в тот же миг:
—Отходи, — рявкнул Алан в наушнике.
—Что?..
—Сейчас. Уходим.
⸻
Всё произошло быстро. Дверь распахнулась — на пороге стоял сам Алан Браун. Глаза — как ледяные кинжалы, шаг — уверенный, без страха.
—Прости, Уилсон, — произнёс он спокойно. — Моя жена... немного заблудилась.
Эван хмыкнул, не отводя взгляда от Бритни.
—Ты посылаешь её в качестве разведчика, а потом ещё и ревнуешь?
—Я никого не посылаю. — Алан подошёл, беря Бритни за талию. — Я просто всегда возвращаю своё.
Он повёл её прочь, оставив Уилсона одного в комнате.
—Ты сумасшедший, — прошептала она, когда они вышли в холл.
—Я ревную, — прошептал он ей в ухо. — А это куда опаснее.
⸻
Особняк Уилсона. Поздний вечер.
Он стоял с бокалом вина, лениво поддерживая разговор с каким-то скучным чиновником. Всё это мероприятие — прикрытие, дымовая завеса. Шоу для тех, кто думает, что в городе ещё осталась политика, а не только деньги и пули. Но вдруг... она вошла.
Бритни.
Он не знал её близко. Только по имени. Жена Алана Брауна. Фиктивная, как говорили слухи. «Формальность», — шептались его люди. Но сейчас, глядя на то, как она идёт по залу — осанка, взгляд, платье цвета изумруда — он понял: если это формальность, то чёрт побери, я хочу её нарушить.
Она не просто шла — она владела этой комнатой, как будто всё тут принадлежало ей, включая его внимание. Всё в ней было вызовом — даже то, как она посмотрела ему в глаза. Не как жертва. Не как агент. Как равная.
—Мисс...? — спросил он, не скрывая интереса.
—Бритни Браун. — Голос мягкий, почти ласковый, но внутри чувствовался лёд. — Сегодня я... отдыхаю одна.
"Отдыхаю одна."
Он усмехнулся. Алан Браун оставил такую женщину без сопровождения? Ошибка. Но ошибка, которой он, Эван Уилсон, собирался воспользоваться.
—Жена Алана? И ты позволяешь себе приходить на вечер ко мне?
—Я позволяю себе многое.
Боже, какая она была дерзкая. Ни страха, ни смущения. Только игра. И желание побеждать.
Она была как шахматная королева, которую сам Браун поставил на доску — и теперь она шла по диагонали прямо к нему.
Он предложил ей напиток, изучал её, наблюдал за тем, как она двигается, как говорит. Каждое слово будто играло на грани соблазна и провокации.
—Может, тебе нужна... свежая кровь? — произнёс он с усмешкой, изучая реакцию.
Она лишь улыбнулась.
—А может, я просто ищу нового партнёра. По танцу.
Танец. Она действительно позволила ему прикоснуться. Рука в руке. В зале было полно людей, но для него всё исчезло. Только они двое. Бритни — женщина, которую не должен был трогать, но которую теперь он хотел трогать до безумия.
Он думал, что знает женщин. Видел тысячи. Покупал, использовал, забывал. Но эта — была из тех, кто остаётся в голове. И под кожей.
Он вёл её в библиотеку, чтобы остаться с ней наедине. Не только ради флирта — он хотел понять. Кто она? Шпионка? Глупая кукла в красивой упаковке? Или что-то гораздо опаснее?
Но её фраза сбила его с толку:
—Чтобы напомнить, кто действительно правит в этом городе.
Он впервые почувствовал: эта женщина — не просто приманка. Она — вызов. Риск. Интрига. И, возможно... шанс. На что? Он сам не знал. Но хотел это выяснить.
Он потянулся к её лицу — хотел понять, дрогнет ли. Отступит ли. Испугается. Нет. Бритни не дрогнула. Не отступила. Не испугалась.
А это было самым возбуждающим моментом за последние годы его жизни.
Но потом... дверь распахнулась.
Алан.
Холод, ярость, тьма в глазах. Чёртов Браун. Прервал самое интересное.
—Моя жена... немного заблудилась, — сказал он, будто сдерживая зверя внутри себя.
Эван усмехнулся, но внутри ощутил странное чувство: ревность?
Она пришла ко мне. Она выбрала разговор со мной. Она почти позволила себя поцеловать. Значит, дело не только в приказе. Значит, она — настоящая.
Когда Алан увёл её за талию, Уилсон не сводил с неё взгляда. Бритни оглянулась — на мгновение, на секунду — но в этом взгляде было не прощание, а обещание.
Обещание продолжения.
⸻
Позже, в своём кабинете, Уилсон стоял у окна, задумчиво крутя в пальцах бокал с остатками вина.
—Бритни Браун, — проговорил он в пустоту. — Если ты играешь с ним — я сделаю ставку выше. И выиграю.
Он обернулся к своему помощнику.
—Узнай о ней всё. Где жила. Где училась. С кем дружила. Что любит. Чего боится. Всё, ясно?
—Ты хочешь её?
—Я хочу... — он сделал паузу и прищурился. — ...чтобы она захотела меня. Не из-за приказа. А потому что ей будет тесно в его клетке.
Потому что в моём аду ей будет гораздо теплее, чем в его раю.