Сущность (ЧЕРНОВИК)

Аврора не сразу поняла, что произошло. Кто-то толкнул ее в спину, отправляя в полет с двадцатого этажа. Она завопила от боли, когда тело разлетелось на куски от той силы, что ворвалась в нее.

Внезапно боль рассеялась, и Аврора поняла, что она видит очень странный сон. В этом сне она была мужчиной и продиралась через лес, безжалостно размахивая серпом и отсекая от себя каждую ветвь, которая нагло лезла в лицо.

Урожая не было вот уже три года, но он до сих пор не избавился от серпа. Сегодня он воспользуется им в последний раз ― когда проведет ритуал на земле, которая, как говорил его прадед, священна. Если пролить на нее кровь, можно исполнить любое свое желание, и у него таковое имелось.

Сегодня он прольет кровь в последний раз вот этим серпом.

...

Аврора резко пришла в себя и обнаружила, что все еще находится на кровати, вот только Йонас забился в угол от страха. Перестав дергаться, Аврора села, свесила ноги с кровати, затянула шнурок на платье. Она смотрела на Йонаса, но обращалась к духу внутри:

― Ты солгал мне, ты не дух леса, ты обычный убийца. Я все видела. Ты искал эту землю, веря, что она исполняет желания. Здесь было местное поселение ― обычные люди, которые верили в своих богов и жили простой жизнью. Ты перерезал им горло, окропил почву их кровью и распахнул портал в самый ад.

― Это был не ад, глупая. ― Хоть эти слова сорвались с ее губ, они принадлежали не ей, а чудовищу, свернувшемуся клубком внутри нее. Йонас, сидевший в углу с тесно прижатыми к груди коленями, в ужасе посмотрел на нее. ― Но эта земля действительно священна. Загадав свое желание и принеся кровавую жертву, я не знал, что за это последует наказание. Я был заперт в этом колодце столетия и ждал, когда в мой лес забредет потерянная душа, которая смогла бы высвободить меня. Но здесь поселились эти безумные сектанты. Отыскав мой волшебный колодец, они догадались, какими силами он обладает, и стали давать мне задания: отсрочить старость, привести в деревню новую кровь и тому подобное ― словом, смертельная скука. И вот мне наконец-то улыбнулась удача, я познакомился с тобой.

― Ты обманул, наша сделка расторгнута.

Дух засмеялся. Аврора попыталась закрыть рот ладонями, но в ее груди все равно клокотал этот мерзкий смех, лишний раз напоминая, что она больше не принадлежит себе.

― Ты не совсем понимаешь, что произошло, Аврора, ― мягко произнес демон, все еще подхихикивая. ― Не важно кто я, важно то, что ты впустила меня. И я, так уж и быть, сдержу свою часть уговора. Я отомщу убийце Юдит и сохраню тебе жизнь. А затем ты поможешь мне выйти за пределы деревни.

Аврора процедила сквозь сжатые зубы:

― Нет, мне твоя помощь не нужна. Убирайся.

После этих слов ничего не последовало, монстр даже не рассмеялся. Зато Аврора почувствовала, как ее тело приходит в движение: мышцы напряглись, и она поднялась с кровати, затем расправила плечи и убрала волосы за уши.

― Смотри внимательно, Аврора, ― произнес холодный голос без тени веселья. ― Смотри внимательно, как я буду мстить. Это все для тебя.

― НЕТ!

Но ее «нет» утонуло в диком визге Йонаса, который распластался на полу под тяжестью Авроры. Она схватила кочергу, лежащую у печи, и одним быстрым движением опустила острый конец в левую глазницу Йонаса. Он завизжал как свинья, и внутренне Аврора сжалась, в то время как с ее губ сорвался безумный смешок.

Ее сознание раскололось на множество частей. Она хотела смерти Йонаса, но не такой. Она обещала разорвать его на клочки, но то были лишь слова злой девушки. Истинное зло ничем не походило на то привычное чувство гнева, с которым Аврора ежедневно сталкивалась.

Это был ледяной холод в солнечном сплетении, до автоматизма отточенные движения. Здесь не было места сомнениям или угрызениям совести. Ее расколотый разум бесновался, заточенный в клетке, пока бал правил демон.

Вырвав кочергу и разметав по полу кровавые ошметки, Аврора наклонилась к уху Йонаса и шепнула:

― А как оно было с моей сестрой?

Он ничего не смог ответить, извиваясь в предсмертных судорогах. Опираясь на кочергу как на трость, Аврора поднялась на ноги и шумно вздохнула, вскинув голову к потолку. Ее сердце колотилось за двоих, в крови бушевал адреналин.

― Ну как, тебе понравилось шоу?

Аврора посмотрела на Йонаса, лежащего у ее ног. Его лицо было окровавленным, ко лбу прилипли волосы.

― Не притворяйся, ― продолжил монстр. ― Ты же мечтала убить его. Я, как и ты, сумел заглянуть вглубь твоего сознания, где увидел много интересного... О, а вот и компания!

Аврора, подчиняясь воле духа, обернулась, замахиваясь кочергой. На пороге застыла Флора, уставившись на труп Йонаса.

― Исайя, сынок! ― взревела она.

Аврора взбешенно рявкнула:

― Никакой он тебе не сын! Он убийца, он убил мою сестру! Он убийца!

Флора с ревом стаи разъяренных носорогов бросилась в сторону Авроры, растопырив пальцы на манер когтей. Аврора, вскрикнув, выставила вперед кочергу, защищаясь. В следующую секунду Флора врезалась в острый конец своей огромной тушей и зашипела от боли.

― Господи... ― выдохнула Аврора, выпуская оружие из рук. Флора сжала вокруг раны пальцы, будто пытаясь остановить кровь

― Мой сын...

― Ух ты, ― сказал монстр с восхищением в голосе. ― Один-один, пока ничья. Ну, кто следующий?

Взяв над телом Авроры власть, он схватился за кочергу и одним резким движением вырвал его из недр тела женщины. Всхлипнув, она упала на колени с громоподобным шумом и завалилась на бок. Теперь они лежали с Йонасом лицом к лицу.

― Так, кто там следующий? ― полюбопытствовал монстр, вытирая кочергу о подол платья Авроры. Она попыталась затормозить пятками, когда он направил ее тело к двери. ― Ну-ну, дорогая, мы отличная команда. Я отомстил убийце твоей сестры, а теперь хочу расквитаться со своими мучителями. Ты согласна, что это справедливо?

― Ты сумасшедший!

― Я провел в колодце не одну сотню лет, конечно, я сумасшедший! ― Чудовище расхохоталось, переваливаясь через порог домика. При его появлении местные бросились в рассыпную. Аврора представляла, как выглядит со стороны: безумный взгляд, окровавленное платье, кочерга с ошметками плоти Флоры и Йонаса.

Она хотела закричать «это не я!» и «бегите!», но вместо этого взревела нечеловеческим голосом:

― Вы все умрете! ― От надрыва ее сложило пополам. Месть монстра, идущая из глубин сознания, затопила ее черной волной так, что перед глазами потемнело. ― Вы все умрете! Сегодня! Сейчас!

Она вскинула руку с кочергой, сделала резкий рывок вперед и ударила наотмашь по лицу старика, который не успел сориентироваться и сбежать. Вскрикнув, он упал на землю, но Аврора не остановилась, поднимая и опуская руку, кроша голову мертвеца на куски. В лицо брызнул сгусток крови и внутренности Авроры сжались на миг, но этого было достаточно, чтобы монстр остановился, затем вытер ее лицо рукавом платья.

― Я позабочусь о тебе, Рори, ты не будешь одна. Тебе не обязательно смотреть на все это, можешь отдохнуть, я все сделаю сам.

Внутренне задрожав от ужаса, Аврора хотела зажмуриться и отключить разум, но у нее ничего не получилось. Отовсюду раздавались панические вопли, люди бросались кто куда, ища укрытия за деревьями и в постройках, но все было бесполезно. Монстр много лет просидел в колодце, и теперь его было не остановить. Он жаждал крови, жаждал отмщения. И Аврора чувствовала, как он радуется подвернувшейся игре в прятки. Он вел ее тело на звуки плача и шумного дыхания, и тихо напевал под нос какую-то песенку.

Иногда он говорил что-то абсолютно безумное:

― Ко мне, дети мои! Я ― ваша Богиня, дайте же мне то, чего я желаю больше всего! Пришла пора исполнить мое собственное желание!

Откидывая с дороги бездыханные тела местных жителей, Аврора шла по кровавым следам в поисках новых жертв. За годы, проведенные в этой общине, монстр многое узнал о своих хозяевах, и люто ненавидел каждого из них.

― Этот вот, ― сказал он, обращаясь к Авроре, ― попросил меня, чтобы я привел ему новую жену из города, и чтобы моложе была на двадцать лет. Для этого он принес мне в жертву свою старую жену, нет, ты можешь себе это представить, а?

Монстр ударил шестидесятилетнего мужчину кочергой под дых, а затем, когда тот склонился, нанес следующий удар, ухватившись за оружие как за клюшку для гольфа. Распоротая щека обнажила челюсть, через мгновение нижняя часть лица и шея оказались залиты кровью. Мужчина упал замертво, и Аврора успела заметить, как у него на ресницах выступили слезы.

Она так устала, что уже не соображала, что происходит, ее восприятие притупилось до такой степени, что ей казалось, будто она смотрит фильм ужасов, сидя в первом ряду кинотеатра.

Прошла целая вечность, когда она наконец-то почувствовала, что монстр устал. Удушающая дымка перед глазами Авроры рассеялась, и она, сморгнув, обрела прежнюю остроту зрения.

― Что ты наделал...

― Я сделал то, что должен был сделать много лет назад, но не мог. Сидя в клетке как цепной пес, я только давал этим людям взамен то, чего они желали. Теперь пришло время платить. В свое время я точно так же заплатил за собственное желание.