Pars II
- Ты чё пришел то? - тихо спросила Рита, протирая сонные глаза. - Где Дениска?
Она говорила как можно тише, дабы не разбудить самого младшего в семье - Стёпку.
- Он в домике остался.
- Что?! - сделала глубокий нервный вдох Рита. - Ты что, с ума сошёл?!
- Он взрослый. Никуда не денется. - пробурчал Иван, будто ему было все равно.
- Иди за ним! - толкнула его жена во влажное от снега плечо, а он лишь покачнулся, создавая о себе впечатление несокрушимого богатыря.
Иван действительно отличался крепким телосложением и вечно угрюмым лицом. И было иногда не понятно, то ли он рад, то ли чем-то опечален.
- Куда я пойду тебе? Ты видела, что там на улице твориться?
- Тогда какого лешего ты его там оставил, а? Ну, Иван Анатольевич, что же это вы! собственного сына! На кой черт вас в лес понесло? Тьфу на тебя! Лучше бы ты в лесу сгинул, свинья! - шопотом выделила она последнее слово и ухватилась за фуфайку, висевшую на крючке.
- Куда ты, дура?! - прохрипел Иван и оттолкнул жену холодной мокрой варежкой.
Она отступила от него на метр. В леснике было беспокойство за сына. Вдруг что случится! О, эти дурные мысли! Он не понимал как мог заплутать, ведь эти леса знал как свои пять пальцев. «Неужели, я совсем стар стал?» - с грустью говорил потом Жене дядя Ваня.
Обеспокоенная мать тяжело выдохнула, пытаясь сосредоточиться, ведь главная цель сейчас - это её сын, а потом уже всякая ругань в сторону мужа.
- Ну, и что ты предлагаешь? - уже более спокойно спросила Рита.
- Я схожу до Фёдора Семёновича. У него снегоход есть. - уже переставил ногу за порог двери Иван.
- Оставил ребёнка на произвол судьбы. Мамка тебе твоя совсем ума не сносила. - причитала женщина.
Холодный воздух по самому низу проник в дом и коснулся босых ног Риты. Она даже не вздрогнула, не подала виду, игнорировала, посчитав холод - пустышкой для её крепкого организма. Пока жена с мужем бурно обсуждали спасение сына, зимний воздух добрался и до комнаты Евгении. Она спала крепким сном, не чувствуя морозный дух в своей комнате. Её разбросанные по всей подушке волосы, имели свою особенность. Корни волос и чуть большая часть их середины была тёмно-черного цвета, а вот концы были серыми, можно даже сказать, что седыми. Нет, это не особый покрас или результат выцветания волос на солнце, Женя родилась такой. Это как родимые пятна, как картавость, как то, что мы называем отличительной чертой каждого человека. Она не была худощавой, имела слегка оттопыренные уши, никогда не мечтала проколоть их, вечно прикрывала виски длинными прядями волос, ведь именно на висках было множество красных, бывает даже нагноившихся, прыщей. Она была милой, но назвать её красивой никто не осмеливался, кроме Риты. Пусть и эта дама являлась вспыльчивой женщиной, но быстро отходила и беседа Жени с нею являлась лекарством от всех душевных переживаний.
Домик лесника.
В это же время.
В дубовых стенах тепло. Немного пахнет от горячей печки гарью, но это пустяки. Денис сидел за деревянным столом, склонившись, рисовал. За окном бушевала настоящая снежная буря, выла, билась о стены, словно пытаясь попасть в дом, ворваться. Парня это не пугало, он продолжал рисовать. Его карандаш выдавал на бумагу образ ужасного чудовища. Не смотря на столь юный возраст, он очень искусно вырисовывал каждую деталь черного, вовсе не человеческого, тела существа. Денис погрузился в мир представления и фантазии, не заметив, как одинокая, висящая под потолком лампа, начала раскачиваться. Она качалась медленно, будто жаждущая проникнуть в дом буря, все же нашла злополучную лазейку и тонкие струйки ветра качали единственный источник света в этой лачуге. А мальчик упорно рисовал, выделяя каждый клык, каждый зуб невообразимого существа. Откуда у него такая фантазия? Чудовище не было похоже на какого-либо персонажа из фильмов ужасов, нет, оно было другим, более страшным, одного взгляда на рисунок хватило бы, чтобы потом даже взрослого заставить трястись по ночам. Сквозь тишину, исключая вой зимней вьюги, Денис услышал кое-что знакомое, подобное голосу. Да, это и был голос, как будто он звал его откуда-то из подсознания, из глубокого счастливого детства. От чего мальчику стало не по себе. Он мгновенно перестал рисовать и наконец заметил слабое покачивание лампы. «Где мой отец?» - тут же подумал он, продолжая слушать поющую вьюгу, но голос словно куда-то исчез, исчез так же внезапно и загадочно, как появился. Но Денис не сдавался, он залез на саму печь по новой деревянной лестнице, от которой ещё пахло душистой смолой, и лег, вслушиваясь в голос зловещей бури. В голову лезли всякие поганые думы. Они не давали покоя мальчику. И тут, испугавшись своих же мыслей, он прижался к стене и начал дрожать. Отца не было с ним рядом уже пять часов. «Вдруг с ним что-то случилось?» - думал Денис.
«Дениска!» - раздался откуда-то далёкий голос его отца. Мальчик сразу ожил, мгновенно спустившись с печи, вновь вслушался, дабы подтвердить то, что ему это не кажется. И опять: «Дениска!». Парень подумал, может отцу нужна помощь или ещё что-то, вот и зовёт с улицы. Он быстро накинул фуфайку, обулся в теплые валенки и хлопнул дверью.
В эту же секунду его встретил мощный порыв ветра. Он выстоял, и закрывая лицо от колких снежинок, шел на голос лесника. Кругом стояла черная ночь. Лишь только выла противная вьюга, скрипя высокими соснами, которые гибко раскачивались на ветру подобно маятнику. Денис продолжал идти на голос отца. Он был абсолютно уверен, что это не обман, ему нужна помощь. Снег был слишком рыхлый, идти было практически невозможно, ноги проваливались голубого в сугробы. «Дениска!» - продолжал звать мальчика голос, но сколько бы не шёл измученный Денис, голос не приближался и не отдалялся.
Собравшись с силами, пытаясь перекричать вьюгу, парень громко взвизгнул: «Папа!». Ему вновь послышалось его имя, но оно было на много ближе. Кругом были деревья, непролазные дебри мертвых кустов малины, дикой черемухи. Несколько раз Денис падал, вновь вставая, а голос был все жалобнее и жалобнее. «Я иду!» - кричал ему в ответ мальчик, наконец подбежав к самому краю глубокого и огромного по ширине обрыва.
«Отец!» - крикнул Денис, но в этот раз ему никто не откликнулся. Совсем забыл мальчик о самой великой опасности, которая только может случиться с ним за все время, проведенное за пределами домика... Волки... От этой мысли его тело сковало, он не мог пошевелиться, держался одной рукой за тонкий ствол молодой ольхи. Остолбенел. Денис не знал, что ему сейчас делать, он не понимал, кто его звал, если это был не отец, как теперь ему возвращаться?
Рычание. Тихое, но вполне слышимое рычание где-то слева от него, примерно в метрах двадцати. И тут то стало ему ещё хуже, ещё страшнее, хотелось слиться с темнотой, исчезнуть, повернуть время вспять, да что угодно! Только не смерть! Одно Денис знал точно - это были волки и они чуяли его, чуяли его теплый запах свежего мяса, крови. Человек не способен склонить на колени природу, он и никогда не будет способен это сделать, он слишком беспомощен.
Рычания было много и оно было повсюду, медленно окружая в ночной тьме безоружного, невинного ребенка. Вьюга выла, врезаясь снежинками в лицо Дениса. Он попятился назад. Земля под ногами законсилась как на зло... И резко, быстро и с криками, мальчик начал спускаться куборем с крутого склона в самый низ, где было множество сухих веток, колючих кустарников. Снег попал ему в варежки, в валенки и за воротник. Ему было холодно и страшно. Страшно так, что хотелось бежать, бежать хоть куда, главное - быстро. Он моментально встал на ноги, рванул куда-то в кусты, крича, продолжая слышать рычание волков. Он думал все... Конец... Но бежал, бежал сколько было сил, он не намерен был сдаваться, он бежал и бежал, роняя слёзы, прощаясь со всеми, кого только мог знать... И вот Денис должен был упереться в другой склон оврага и там то его бы и настигли голодные твари, но... Рядом с бегущим на всех парах парнем, послышался жуткий, хриплый, мерзкий голос, который вовсе не был похож на отцовский. «Дениска!»
Вмиг послышался жалобный писк стаи, жалобное рычание, которое обычно издают собаки при поражении в драке.
Он остановился, дышал так, словно воздуха ему было мало, запыхался, вдыхал сколько мог, расправляя лёгкие. Его колотило. В темноте были видны угольки ярких глаз стаи, но волки словно копошились между собой, то ли дрались, то ли от чего-то защищались. Через несколько минут стало тихо. Было слышно только как они убегали, шелестя кустами, а больше ничего.
- Кто ты? - тихо спросил мальчик, боясь того, что он все же услышит ответ.
Спустя минуту, ответа не последовало и Денис было собирался сделать первый шаг в сторону, откуда пришел, но услышал хрип. Этот хрип напоминал дыхание человека, больного бронхитом, когда мокрота заполняла дыхательные пути и нечем становилось дышать.
- Куда ты, Дениска? - спросил он, а голос у него был каким-то звонким, уверенным, но в то же время - пугающим.
- Я домой. - так же уверенно ответил мальчик, словно не боялся, да, страх куда-то испарился и он не понимал почему, ведь ситуация неизвестности куда намного ужасней. - Это ты звал меня?
- Да. - тут же ответил он.
- Зачем?
Существо молчало, продолжая хрипеть, а потом опять заговорило:
- Тебе когда-нибудь говорили, об этом овраге, Денис? Когда-нибудь говорили?
- Говорили. - твердо сказал мальчик, внимательно глядя туда, откуда доносится голос.
Денис был не из пугливых ребят. Он знал, кого стоит бояться, а кого нет. Таков был склад ума у этого художника; странный, как и он сам.
- Должно быть, ты знаешь кто я?
- Нет. Я не знаю.
- Почему ты меня не боишься? - спросило нечто.
- Я не знаю, можешь ли ты убить меня. Волки убивают, медведи убивают и люди убивают, а ты не волк, не медведь и уж точно не человек. Я не знаю кто ты. Не смогу сделать поспешные выводы по поводу твоего поведения. Тем более, я даже не могу тебя разглядеть! - он говорил смело, по крайней мере старался выглядеть смело, не зная чего ожидать от безызвестности.
- Ты смелый мальчик, Денис. Будь ты простым прохожим, сожрал бы тебя с потрохами. - усмехнулось оно.
Увлеченный наблюдением и беспокойством, Денис не заметил, что буря стихла, нет, она была, но была на много слабее. Благодаря этому, незнакомый собеседник стал постепенно проявляться в ночной мгле. Это темная высокая фигура, мощная, жуткая, крупнее Дениса в три раза. Разглядев очертания, мальчик начал пятиться назад. Они уже не разговаривали. Страх наконец-то сыграл свою главную роль и Денис сорвался с места. Он пытался бежать, но куда? Снега были все глубже и глубже, тяжело было поднимать ноги, а в конце концов это сделать было совершено невозможно и он попросту завяз в мягком сугробе, тяжело дыша, панически пытаясь выкарабкаться, но все было тщетно.
- Я разве зря тебя звал? - прорычало оно, схватив своей мощной лапой мальчика за фуфайку, подняло высоко над землёй и только тогда Денис закричал, но кричал прерывисто, задыхаясь от сильного страха.
Подросток закрыл глаза, он думал, что если сейчас оно его сожрёт, то это уж точно необязательно видеть. Вмиг пучувствовав вокруг себя некое тепло, его смутило, он несмело открыл сначала один, а затем и второй глаз, сильно удивившись при этом. Его ноги по прежнему не касались земли. Чудовище держало его за одежду, Денис висел как рыба на крючке, не смея пошевелиться.
Они были в домике лесника и это не было обманом его молодого зрения, это была правда, которая разожгла некий огонек ликования в сердце мальчика. Он пугливо поднял голову, чтобы увидеть, как выглядит Нечто и обомлел, затрясся пуще прежнего.
Высокое, мускулистое чудовище, держало его за одежду. За спиной существа отчётливо были видны огромные черные крылья, да что там черные! Цвета темной летней ночи, когда хоть глаза выколи, все равно ничего не увидишь, не разглядишь. Рот был широченный, зубастый, слюнявый. Чудовище было один в один как с рисунка юного художника, как две капли воды. От ужаса Дениса не на шутку мутило, он не понимал, что от него требуется, неужели только его худощавое тельце, ведь он знает многих других наиболее «аппетитных» людей. И с этой секунды в душе мальчика проклюнулась та, ужасная её сторона, которая сделает из него лжеца и предателя, но об этом книга расскажет позже...
С той секунды Денис замолчал, рассказав почти всю правду, случившуюся с ним в тот роковой вечер. Женя слушала внимательно, но не на столько, чтобы можно было сказать о том, что она все же верит брату.
- Ох... - наконец-то тихо вздохнула девушка, в её голове была непонятная каша, хотелось сказать что-то, но что ещё, кроме этого короткого выплеска эмоций?
- Я так и знал, что ты мне не поверишь. - тут же выдал Денис.
- Но, Денис! Может это просто плод твоего воображения? Ты был сильно напуган, когда тебя нашли далеко от домика...и...
- Что?! - крикнул он грубо, обрезая диалог со своей двоюродной сестрой. - Ты хотела услышать от меня правду? Ты услышала. Теперь решай сама, верить тебе в это или нет.
Он ушел, оставив девушку в состоянии раздумия. Поверила ли она словам Дениса? Возможно. Но она не хотела делать поспешных соглашений. Вдруг все не так лживо как ей хотелось бы, да и вся эта история про чудовище наводила такое цунами вопросов, что мозг даже отказывался на них отвечать.
Женя взглянула на время, «16:35», она резко встала, от осознавания того, что жутко опаздывала. Сегодня в школе должен быть «вечер»...