Часть 5 - Эпилог
1981 год
Дентон, Пенсильвания — осень
Прошло десять лет. Город изменился, но память о «Глотке» живёт в каждом трещине старых домов и каждом шёпоте осеннего ветра.
За это время:
• Шахта №7 была законсервирована навсегда: бетонная плита стоит как мрачный монумент на краю леса. На ней высечена надпись:
«Здесь покоится рана Дентона. Пусть нощно не дышит в наши сны.»
• Дентон обрел второе дыхание: старые здания отреставрированы, вдоль главной улицы появились галереи и кафе, где местные художники выставляют картины из угольной пыли и смолы.
• Доктор Крамер открыл небольшой частный реабилитационный центр для тех, кто пережил Туман. Он написал книгу о психологических травмах и стал консультантом в других городах, столкнувшихся с аномалиями.
• Шериф Колтер получил повышение: он возглавил отдел по чрезвычайным ситуациям штата Пенсильвания, передавая опыт Дентона дальше.
• Эмили Морган выросла. Ей исполнилось 24 года, и она вернулась в родной город — стала преподавателем в местной школе, где ведёт кружок литературы и устраивает театральные постановки по мотивам городских легенд.
• Хэл Морган по-прежнему владеет баром «Black Lung», но теперь он не просто трактир: это место памяти и собраний. По вечерам за стойкой звучат рассказы очевидцев, а на стене рядом с лампой — старая фотография семьи, где Эмили улыбается, а Хэл крепко держит её за плечо.
В один из вечерних часов, когда желтоватый свет ламп отражался в бутылках и полированном дереве, в бар вошла Эмили. Она тихо подошла к стойке и села рядом с отцом.
— Папа, — начала она, — я думала о том дне, когда мы запечатывали шахту. Ты сказал, что это наше перерождённое утро.
Хэл молча кивнул, налил ей шоколадного молока и сам взял кружку.
— Ты была маленькой, но видела всё. Что ты чувствуешь сейчас?
Эмили улыбнулась грустно:
— Свободу и ответственность одновременно. Мы защитили город, но сохранили память. И теперь меня это вдохновляет: нужно беречь то, что мы выиграли.
Они молча посмотрели друг на друга в полумраке. За их спинами посетители смеялись и обсуждали планы на завтра. Бутылки звонко стучали по стеклу, звучал старый блюзовый мотив, и маковые осенние листья тихо стучались в окна.
На мгновение Хэл представил себе, как из-под бетонной плиты передается слабый вздох – но ничего не произошло. Только осенний ветер донёс до бара последний шёпот:
«Спасибо...»
И тишина наполнилась лёгкой, почти весёлой ноткой. Город пережил зло, пережил страх, и теперь мог идти дальше.
Конец рассказа „Глотка"