Три Укуса

Часть небоскреба, где мы находились, занимал огромный отель. Номера здесь располагались в целом привычно, но моя комната была на отдалении. Нужно было пройти по отдельной лестнице на этаж выше, где и находился единственный номер. Это был семидесятый этаж.
Я сидел на постели и смотрел в огромные окна. Вечер спускался на высокие стеклянные дома, отчего они казались грозными великанами. Видимо, я стал переносить впечатления последних дней на все, что вижу.

Спина болела ужасно. Шея тоже. На какое-то время мне показалось, что я мог ударится удачно, болело не сильно, но после того, как я прилег после обеда, меня натурально скрутило.
В дверь постучали. В комнату поспешно вошла Софи - медсестра. Она встретила меня еще утром, осмотрела, подлатала руку и намазала чем-то спину. Теперь она снова принесла сундучок с лекарствами и что-то большое и прямоугольное.

- Это зеркало, - улыбнулась она.

Она была маленькой, светленькой и очень милой. В постоянно приоткрытом рту были заметны крошечные клыки.
Я снял кофту и повернулся спиной к зеркалу на шкафу, а Софи показала мое отражение в принесенном зеркале.
Я ахнул. На спине расплылись два длинных темных пятна. Шея тоже была опоясана синим обручем. От одного вида этих синяков мне стало больно.
Софи смутилась, будто была виновата в том, что со мной случилось.

- Я принесла еще одну мазь! Она уберет гематомы. И, Мистер Джесси, вам надо сказать Дюрану.
- Нет, - я встал и подошел к шкафу. - Ни мази, ни Дюрана.
- Но как же... - залепетала она.

Я накинул рубашку.

- Спасибо, Софи. Мазь после, если понадобиться. Сейчас нельзя. Она пахнет. Я не могу идти так на вечер. Человеку будет все равно, но вампиру нет, сама понимаешь. А Дюрану без этого хватит хлопот.

Она сделала легкий реверанс, подхватила вещи и выскользнула из комнаты. Какая милая! Вот, что значит полукровка. Редчайший случай. Она явно приятнее многих чистых вампиров, да и чистых людей.
В дверь вдруг снова постучали. Забыла что-то? Я застегнул рукава и пошел открывать.
В отелях кто-то делает глазки на дверях? Тут он, к удивлению, был, но я не подумал воспользоваться им.
Опершись на дверной косяк и ехидно улыбаясь, в коридоре стоял Рэм. От неожиданности я даже отпрянул.

- Не ждал? - оскалился он.
- Дверью ошиблись? - я встал в проходе. Я его не впущу.
- У меня важное поручение, - кивком он указал на руку, которую прятал за спиной. - Господин Дюран прислал тебе костюм на вечер.
- Ну, покажете?

Театрально шаркнув, Рэм выставил перед собой вешалку с костюмом.

- Он просил передать, если не явишься в этом, завтра утром поедешь домой. Ты же не хочешь разочаровать Господина в самый первый вечер?

На вешалке висела легкая шелковая и совершенно прозрачная ткань. Был заметен довольно широкий разрез на груди и на штанинах. Это был прозрачно-золотистый комбинезон с более плотным узором в зоне паха.
Перед глазами пронеслось, как я выхватываю из рук у него костюм, сбиваю с ног, сажусь на грудь и душу его этой золотой занавеской.
На деле я стоял в дверях, пытаясь не заорать.

- Если еще не понял, кто ты для него, пусть это будет последним доказательством, - прошипел Рэм. - Либо ты исполняешь роль послушной твари и приходишь в этом, как приказал Господин, либо валишь домой заниматься своими человечьими делами!

Я посмотрел ему в глаза. Зеленое пламя ненависти. Он всегда так жесток? Я встал между ним и Господином? У меня не было такой цели, и я вовсе не был тем, кто положил начало этой истории.

- Я не понимаю, что сделал вам, Рэм, и чем так оскорбил вас. Я этого не хотел. Не хочу даже сейчас, когда вы задели меня действительно сильно. Отнесите это владельцу.

Я закрыл дверь перед его лицом и защелкнул замок.
Когда я решился заглянуть в глазок, в коридоре никого не было.

...

В зале было шумно и очень людно. Светлые стены украшали алые гобелены, канделябры блестели золотом. На полу тоже были разложены мягкие бордовые ковры.
Я оправил черный костюм у зеркала. Я купил его прямо перед отъездом. На нем были хорошие пуговицы, штанины с идеальной стрелкой. Рубашка тоже новая - с кружевом на объемном воротнике. Я потратил на это большую часть оставшихся сбережений.

Все, что потом, не имеет значения. Когда я вернусь... Вернусь в человеческий город, это будет другая жизнь. Пусть от старого не останется даже последней купюры.
Вампиры сидели за большим и длинным столом. Во главе был Дюран. Я замер, увидев его.

На нем тоже был черный костюм. Высокий воротник обхватывал шею, на которой висели массивные бусы с большими каплями серебра на тонких нитях. В них красными бликами отражался бокал, стоявший перед Дюраном, отчего они напоминали живые капли крови.

Он что-то обсуждал с Рэмом и Ирдой. Остальные что-то ели, пили и весело переговаривались. Я заметил, что они кладут на тарелки до смешного крошечные порции.
По периметру зала снова стояли те в черных одеяниях.
Люди тоже сидели за столами, стояли у окон, собирались кучками у стен.
Мое внимание привлекла шумная компания у стола с алкоголем. Видимо, они заняли эту позицию с самого начала вечера. Несколько девушек уже непрочно держались на каблуках. А самый шумный крепкий парень, явно заводила, вызывал всю компанию на гомон и хохот. На нем был идиотский голубой блестящий пиджак.
Я обошел их большой дугой и остановился у стола с фруктами.

«Я могу рассчитывать на его защиту.»

Видимо он говорил это буквально. Больше мне ничего недоступно, даже разговор. Никто из вампиров не выходил из-за стола, не покидал свою часть зала, а проход к ним охраняли фигуры в черном. Как, интересно, мы должны сблизиться, если они отгородились от нас?
Меня вдруг коснулась чья-то рука. Девушка в длинном темно- синем платье радушно мне улыбнулась.

- Вы позволите? Я здесь одна, и мне как-то неловко.

Я пригласил ее жестом встать рядом с собой. Она благодарно кивнула. Мы оба смотрели на стол вампиров. Она легонько стучала носком туфли в такт музыке.

- Как вас зовут? И зачем вы сюда приехали?
- Томэ, а вас?
- Джесси.
- А сколько вам лет?
- Двадцать пять.
- Мне двадцать.

Она замолчала.

- Вы игнорируете мой вопрос, - я улыбнулся ей.

Она забавно надула губы.

- Вы правы, я не хотела отвечать.
- Теперь придется.

Она шутливо толкнула меня плечом. Такая изящная - нежная кожа, голубые глаза, русые волосы.

- Я ушла от мужа, осталась без денег, и приехала сюда, чтобы было, на что жить.
- Вы успели выйти замуж к двадцати годам?

Она сердито глянула на меня.

- А вы к двадцати пяти, видимо, не успели жениться. Я засмеялся.
- Извините меня.

Она снова улыбнулась.

- Ничего, я бы и сама удивилась. Джесси, давайте на «ты»?
- Давай, - я был рад этому. Слишком много вокруг созданий, с которыми нужно на Вы.
- В чем твоя история? Как ты оказался тут?

Я тоже медлил с ответом. Что рассказать? Я увязался за первым встречным в какое-то сомнительное приключение. Поставил свою жизнь, репутацию и будущую карьеру на кон. Ради... денег? Нет. Я почти и забыл о том, что рассказал мне Дюран, когда мы остались одни в темноте. Я не знал почти ничего об оплате до сегодняшнего дня. Зачем я поехал?

- Я потерял работу и тогда же узнал, что есть такая возможность - поехать сюда. Как-то так.

Ее это вполне устроило. Она снова застучала туфелькой, а я вздохнул с облегчением.

- А что с рукой? - вдруг спросила она.

Я посмотрел на правую ладонь. Софи принесла по моей просьбе черный бинт, чтобы повязка не так выделялась на фоне костюма. Где только она его нашла?

- Подрался.

Она фыркнула.

- Как банально!
- А что тебе хотелось услышать?

Она задумалась, надув губы.

- Что ты на самом деле влюблен в какую-нибудь вампиршу, что ты спас ее, когда нашел раненную и ослабевшую в переулке ночью, напоил своей кровью, а теперь приехал вслед за ней на сезон утоления голода, просто чтобы побыть рядом еще хоть сколько-то, ведь скоро вы навсегда расстанетесь. Вампиры и люди вместе не живут.

От груди в разные стороны бросились жаркие искры. Лицо загорелось румянцем, а живот скрутило. Какого черта? Неужели это из-за ее слов? Я хотел исчезнуть, лопнуть на месте как шарик, пока она не заметила моей глупой красной рожи, как вдруг раздался грохот и звон.
Та компания все-таки опрокинула стол.
Запутавшись в скатерти, в мусоре и осколках лежала одна из дам, а остальные валялись рядом от смеха. Несколько охранников направились в их сторону.

- Мерзость, - процедила Томэ.

За хозяйским столом никто не обратил внимания на шум и гогот. Охранники выудили девушку из скатерти и повели под руки к диванам. Она что-то распевала во весь голос. Кто-то одобрительно заулюлюкал, а зачинщик попойки уже снова собрал вокруг себя несмолкающий круг.

Я следил за вампирами. Никто даже не обернулся. Разговор продолжался, Рэм хлопал Дюрана по плечу, а рука Ирды гладила пальцы Дюрана.
Я раздраженно цокнул языком.

- Почему ты злишься? - удивленно спросила Томэ. - Им на нас все равно, ты в этом еще сомневался?
- Было сказано, что уже сегодня мы можем начать знакомиться.

Она прыснула и звонко засмеялась.

- Сиди и смотри. Тебе разрешили находиться с ними в одном помещении! Ты же в музее не трогаешь скульптуры?
- Да тебя саму это злит!

Она пожала плечами.

- Я считаю, не нужно питать иллюзий. Мы ниже их. Можно спорить и отрицать это сколько угодно, но убеждать их не нужно. Они прекрасно все знают про себя и про нас.

Она указала пальцем на сломанный стол. Слуги убирали осколки и вытирали с пола шампанское, а компания уже перебралась к новому столу с бокалами.
Мне сделалось так паршиво. Это не я напился, не я буяню, но при этом я приравниваюсь к этим животным? Теперь я в равной степени не достоин разговора?

- Скоро вернусь.
- Куда ты? - крикнула Томэ мне вслед, но я не собирался оборачиваться.

Я прошел сквозь зал. Любопытные взгляды следовали за мной, кто-то зашептал и показал пальцем. Любопытные, скучающие олухи. Как жаль, что они так паршиво окрашивают мое намерение, но пусть это будет моим испытанием.
Я поравнялся с охраной у второй части зала. Двое вышли вперед, перекрывая проход.
Какое унижение! Не пропустят, они меня не пропустят! За спиной раздались смешки и шепот.

- Я хотел бы пройти к Господам, - спокойно произнёс я.

Охранник покачал головой. За столом вампиров стало тихо. Я видел, что они с любопытством оборачиваются.

- Кто это? - донеслось до меня.

Я продолжал держаться прямо, но руки сжались в кулаки. Ну же! Неужели меня развернут и отправят взашей? Смех в зале стал громче.

- Проходите, Джесси, - громко и мягко произнёс Дюран.

В этот же момент стража расступилась и склонила головы. Я знал, что покраснел, но уверенно прошел вперед.
Внимательные глаза как по волнам донесли меня во главу стола. Ноги задрожали, когда я остановился перед Дюраном. Он с интересом смотрел на меня.
Скрывать, что я напуган, не имеет смысла, но нельзя робеть, нельзя показать, что я не знаю, что делаю.

Я заложил одну руку за спину и склонился перед Дюраном до пояса. Я впервые поклонился ему. Тогда в зале не считалось, тогда я был в толпе.
Затем я поклонился остальным, но уже не так низко. Многие ответили кивками.

- Вечер просто прекрасный. Спасибо вам, Господин, за такое гостеприимство.

Дюран в благодарности кивнул. Рэм смотрел на меня зло, но молчал. Остальные с интересом слушали.

- Вы прекрасно выглядите. Чудесный костюм, - Дюран пригубил напиток. - Как проходит ваш вечер?
- Благодарю вас, Господин. Вечер хорош, но нам не хватает вашей компании. Многим хотелось бы присоединиться к вашему кругу.
- Какая наглость! - пискнула Ирда.

Дюран недовольно поморщился.

- Позже обязательно. Если хотите, можете присоединиться к нам сейчас, - он указал на место за столом.
- Ты что?! - зашипела Ирда, а Рэм закатил глаза.
- Благодарю вас, - я снова поклонился. - Но я лучше вернусь в зал.

Вдруг за спиной раздались выкрики и шум. Весь стол обернулся. Около охранников стоял тот буян и несколько его товарищей. Они настойчиво пытались попасть за оцепление.

- Эй, вы же пропустили его! - орал главный в голубом пиджаке. - Дайте пройти!

Дюран молча махнул рукой. Стража быстро оттеснила людей подальше в зал. Они продолжали что-то орать.

- Можете возвращаться к своим друзьям, - ядовито прошипела Ирда.

Я поклонился ей, затем Дюрану, и быстрым шагом направился от стола. Стражники расступились, пропуская меня в зал.
Ничего, все вышло лучше, чем я рассчитывал. Он пригласил меня к столу, не смотря на остальных. Однако, в тоже время они отгородились от других людей.
Он причисляет меня к своему кругу или хотел сделать этим мне великую честь?

Я заметил в толпе Томэ. Она подняла руку, привлекая мое внимание, а сама почти подпрыгивала на месте. Я усмехнулся про себя. Сейчас начнутся расспросы. Уверен, мне удалось ее удивить.

- Эй!

Я обернулся. Ко мне огромными шагами шел парень в голубом пиджаке. За ним по пятам следовали двое мужчин, а позади несколько женщин. Они были в ярости. Я замер.
Главарь подлетел ко мне. От удара в грудь я пошатнулся, но устоял на месте. Он зажал ворот моего пиджака в своем кулачище. Я не поднимал рук.

- Что ты за хер с горы? Откуда взялся? - заорал он мне в лицо.

Я скривился. От него несло переваренным спиртом.

- Почему тебя пропустили? - в плечо меня ударил второй человек.

За спинами героев, скрестив руки, встали три женщины. Вокруг собирались зрители.

- Убери руки! - Томэ подлетела к главарю и схватила его за рукав.

Я серьезно взглянул на нее.

- Томэ, не вмешивайся, очень тебя прошу.

Она надула губы и отошла, но я все еще мог видеть ее краем глаза.

- Так с хера ли тебя пустили? - он встряхнул меня.

Я положил левую ладонь на его запястье и сжал.

- Потому что я не животное.

Я успел закрыться локтем от удара. Он зарычал и снова кинулся на меня. Я опять увернулся. Он был слишком пьян. Второй промах разозлил его по-настоящему.
Я видел, что за столом вампиров происходит какое-то движение.

- Ну, хватит! - крикнул я. - Мы в доме у Господина! В гостях! Это неуважение!

Глаза моего обидчика вдруг прояснились. В них вспыхнуло что-то, от чего мне стало не по себе. Я отступил на шаг. Он медленно двинулся в мою сторону. В этот раз его друзья шагнули с ним вровень.

- Ты думаешь, их интересует уважение? - громко спросил он.

Теперь за сценой наблюдал весь зал. Никто не собирался разнимать нас. Я увидел, как две гарпии голубого пиджака держат Томэ за локти.

- Думаешь, они не животные? Ты веришь, что они не разорвут тебя на части при возможности? - он провел рукой по столу.

Еще один шаг назад. Прихвостни вышли вперед и обошли меня по бокам. Круг людей отрезал меня от отступления. Я заметил, как из-за стола вышел Рэм. Дюран тоже встал.

- Я покажу всем, с кем вы имеете дело, кого вы считаете своими господами! - выкрикнул главарь.

В этот момент двое бросились на меня. От удара по спине у меня потемнело в глазах. Я замахнулся, но второй удар пришелся под колено. Под ладонями я ощутил холодный пол.
Кто-то кричал, какая-то женщина. Один перевернул меня на спину, заломил руки, второй сел на ноги.
Главный встал надо мной. Вдруг в его руке я увидел нож. Неужели он успел тогда схватить его со стола?
Я попытался вырваться, но они навалились на меня всем весом.
- Я тебя убью! - захрипел я.

Он усмехнулся.

- Это вряд ли.

Он кинулся на меня. В первую секунду я даже не понял, что произошло. В правой руке, выше запястья возникла резкая боль. Кто-то отчаянно закричал: «Нет!».
Голос показался мне знакомым, на этот раз мужским.

Что-то жестокое и чужеродное вторглось в мой кожный покров.
Я почувствовал, как нож взрезал мое запястье вдоль. Слух исчез. Я слышал только гулкий, бесконечный шум. Кажется, я кричал, потому что мне свело связки.
Вдруг вес, удерживающий меня на земле, исчез. Я схватил ртом воздух. Вернулись звуки, я увидел зал.
Люди бросались от меня в разные стороны. Изверги отбежали в дальний угол зала.

Я слышал, как главный кричал остальным:

- Отойдите! Сейчас начнётся!

Томэ не было. Все и правда бежали мимо меня в дальние части комнаты.
Я поднял голову, и понял, почему они бросались прочь. Быстрым шагом ко мне шли Рэм и Дюран.

Из толпы раздавались напуганные голоса:

- Они убьют его?
- Посмотри сколько крови! Они его разорвут!
- Сделайте что-нибудь!
- Что сделать? Ты хочешь между ним и вампиром встать?

Разум осознавал, что это все длится секунды, но чувствовал я иначе. Я стоял на коленях в опустевшем холодном зале. Меня окружало черное кольцо фигур, а из запястья, сколько не зажимай, лила алая кровь.

Я встал, ноги подкосились, но я сделал несколько шагов. Я сжимал руку уже не просто пальцами, а, кажется, всем телом. Распрямится не хватало сил.
Перед глазами плыло. Я видел, как Рэм держит кого-то, обхватив кольцом рук. Этот кто-то рвался вперед. Охрана оттесняла людей позади меня.

- Дюран... - я сделал шаг ему навстречу.

Пусть он убьет меня, если хочет. Надеюсь, он сделает это быстро. Он вдруг протянул ко мне руки.

- Дюран...

Я сделал еще шаг, и ноги перестали слушаться. Я повалился вперед.
Меня подхватили мягкие, крепкие объятия. Я спрятался в полах его пиджака. Мы сидели на полу, он держал меня так крепко, что я мог расслабить каждую мышцу. Голову мне он накрыл своей ладонью.

- Все смотрят.
- Забудь. Все прошло. Никого нет.
- Ап! Ну! Живее! - рычал рядом Рэм.

Я высунулся из-за пиджака. Вокруг нас кольцом выстроились стражи. Они стояли так плотно, что полностью закрыли нас от остального зала. Дюран не врал. И правда никого нет.

Рэм командовал стражей. Закончив с кольцом, он ловко выскочил в зал. Раздались новые приказы и выкрики.

- На выход всем! Шагаем! А ну пошел к чертовой матери!
Его голос удалялся.

Дюран прикоснулся к моей щеке.

- Ты потерял много крови. Дай мне руку.

Я показал ему запястье, которое зажимал совершенно побелевшими пальцами.

- Отпусти.
- Нет, - я испуганно замотал головой.
- Я не про руку. Ты принял бой и ты выстоял. Все закончилось. Отпусти.
- Если я отпущу, следующий бой убьет меня.
- Следующего не будет. Ты пострадал из-за меня. Больше я этого не допущу. На этот раз это не обещание. Это клятва.

Я отнял ладонь от пореза. Он тут же накрыл его своей. Как меняется боль в зависимости от того, кто ее причиняет!
Я бы наверное продавил дыру в его груди своим лбом, но он ловко поднял меня на руки. Темное кольцо двинулось вместе с нами к дверям.
...

Босые ноги свисали с кушетки. Рука покоилась на подушке. Я старался не двигать ей. Тело пока не привыкло к новому позвоночнику наложенных швов.
Софи тихо собирала инструменты. Дюран сидел за столом, погрузив пальцы в волосы. Мы сидели так уже долго.
Когда в медицинский кабинет прибежала Софи, я как раз снимал рубашку. Я так одурел от всего, что и забыл про синяки на спине.

Однако я понял, что облажался, когда увидел лицо Дюрана. Он был вне себя.

- Ты видела это утром? - обернулся он к Софи.

Она вся сжалась и кивнула.

- Я попросил ее ничего не говорить. Она не виновата.

Он в ярости обернулся ко мне, но сдержал себя. Голос его снова был спокоен, но в нем появилась твердость, с которой спорить было нельзя.

- Расскажете мне все, пока я буду зашивать. И когда я говорю «все», это значит буквально все. Каждую гребанную секунду с того момента, как я ушел из купе!

Я рассказал обо всем, что было между мной и Рэмом. Хотел не упоминать про вечер и тот наряд, но Дюран зацепился за рассказ Софи о том, как она встретила Рэма вечером в моем крыле отеля. Пришлось выложить и это.
Дюран зашивал порез молча, руки ни разу не дрогнули, не дернули случайно стежка, не замедлились ни от одного моего шипения или жалобы.
После он сел, уложил голову на руки, да так и застыл, не поднимаясь, даже когда я и Софи закончили рассказ.

- Я убью его, - вдруг произнёс он. - Я блять просто убью его!
- Дюран! - вскрикнула Софи.
- На выход! Марш! - он указал ей на дверь.

Она испуганно поспешила уйти. Дверь хлопнула. Я видел, что он в ярости. В глазах горел такой гнев, что в желтом цвете проступили красные полосы. Удивительно, но я не боялся его. Эти руки, которые спрятали меня ото всех, руки, которые так осторожно зашили рану, они не причинят мне боль.
Я спрыгнул с кушетки. Он тут же дернулся в мою сторону.

- Присядьте, Господин.

Он послушно опустился на стул, смотря на меня пристально и нетерпеливо. Я вдруг понял, что так и остался без рубашки, но об этом беспокоиться было поздно.

- Тогда в поезде вы сказали мне, что я могу просить вас, о чем угодно.

Он кивнул.

- Я хочу, чтобы вы простили Рэма.

Он отрицательно покачал головой.
- Джесси, он...
- Это мое желание!

Он нахмурился, опустил глаза.

- Почему? - наконец спросил он.
- Вы знаете его так давно. Меня тогда даже не было на свете. Ведь так?

Он неуверенно кивнул.

- И вы будете рядом, когда меня уже не будет. Нельзя разрывать такую связь из-за человека.

Он схватил меня за руку.

- Джесси, ты думаешь, я считаю тебя неравным себе?
- Но ведь я неравный вам.

Он закрыл рот рукой и как-то весь опустился, сжался. Я ждал. Он явно что-то обдумывал.
Вдруг он поднес мое запястье к своим губам и поцеловал самое начало шва. Я вздрогнул, принимая это светлое и удивительное тепло. Боль отошла на второй план.
Мне захотелось бросится на пол у его ног.

- Я выполню твою просьбу, но не потому что это твое главное желание, а потому что я хочу прислушаться к тебе. Сохрани желание для более важного момента.